Chương 1441: Tách ra thôi

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Mặc dù Seeker's Tower (Tháp Người Tìm Kiếm) đã ở ngay trước mắt, Sunny chẳng mấy hy vọng rằng họ có thể chạm tới lối vào của nó trong lần này. Tòa tháp không chỉ được bảo vệ bởi một loại bùa chú kỳ quái, mà cuộc cách mạng cũng đã gần đến hồi kết – họ đã tốn quá nhiều thời gian để tìm Effie và quay trở lại trung tâm hòn đảo.

Cậu không biết chính xác họ còn bao nhiêu thời gian, nhưng có lẽ chỉ còn tính bằng phút.

Cuối cùng... họ cũng chẳng bao giờ biết được.

Vách đá đen được bao quanh bởi một không gian rộng mở, nơi không có lấy một bóng cây. Không lâu sau khi các thành viên trong nhóm thận trọng rời khỏi khu rừng, một cơn gió nhẹ lướt qua gương mặt Sunny, buộc cậu phải ngước nhìn lên.

Wind Flower bị bao phủ trong bóng tối không thể xuyên thấu, vì vậy không ai ngoài Sunny có thể nhìn thấy... nhưng có thứ gì đó ở đó, phía trên họ, đang ẩn nấp trong khoảng không đen kịt của bầu trời đầy sương mù.

Đông cứng vì kinh hãi, cậu nhìn thấy hàng chục xúc tu vặn vẹo đang hạ xuống từ làn sương đen cuồn cuộn, mỗi cái dài hàng trăm mét.

Sau đó, cậu chết.

... Trở lại với thực tại trên boong tàu Chain Breaker, Sunny không khỏi rùng mình.

Đây là lần đầu tiên cậu thoáng thấy thực thể trú ngụ trong làn sương mù phía trên hòn đảo. Sunny đã nghĩ rằng Wind Flower không còn nỗi kinh hoàng nào để khiến cậu ngạc nhiên nữa... nhưng cậu đã lầm.

'Thứ đó... rốt cuộc là thứ gì?'

Che giấu sự xáo trộn trong lòng, Sunny quay sang nhìn Cassie. Đến giờ, nếu không muốn nói là đã quen, thì ít nhất cậu cũng đã làm quen với chấn thương tâm lý khủng khiếp của việc chết đi sống lại. Tuy nhiên, cô gái mù chỉ mới nhận thức được vòng lặp gần đây. Đối với cô, đó hẳn là một trải nghiệm đau đớn.

Nhưng trái với dự đoán của cậu, Cassie có vẻ hoàn toàn ổn – thậm chí là thản nhiên. Cứ như thể cô đã trải qua vô số cái chết rồi vậy.

Sunny khựng lại một chút.

'Phải rồi. Xét đến Aspect (Khía Cạnh) của cô ấy... có lẽ cô ấy đã trải qua thật.'

Dẫu vậy, cậu vẫn bước tới gần, ngập ngừng một lúc rồi cố gắng làm cho giọng mình trở nên nhẹ nhàng:

"Cô ổn chứ?"

Một nụ cười thoáng qua, nhợt nhạt xuất hiện trên gương mặt Cassie. Cô gật đầu.

"Tôi ổn. Chỉ là... nó khiến người ta phải tỉnh táo lại."

Nephis lặng lẽ nhìn họ, một thoáng bối rối hiện lên trong đôi mắt xám mệt mỏi. Cô lại một lần nữa chịu đựng các triệu chứng của việc cạn kiệt tinh chất. Sunny thở dài và ra hiệu cho Cassie, cầu khẩn cô hãy lo phần giải thích.

Một lát sau, cậu rời đi để đón Jet.

'Mình... chắc chắn không phải đang tránh mặt Neph.'

Cậu có thể đã cử Cassie, Nightmare và một trong những cái bóng của mình vào màn sương, còn bản thân ở lại trên tàu Chain Breaker với Nephis. Tuy nhiên, Sunny không chắc phải hành xử thế nào với cô lúc này, sau những gì Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đã nói... và những gì chính cậu đã thừa nhận. Đặc biệt là nếu họ bị bỏ lại một mình.

'Mình sẽ chỉ nghĩ về cách để đột nhập vào tòa tháp cổ kính đáng sợ đó thôi. Việc đó ít gây nản lòng hơn nhiều...'

Cậu giải thích tình hình cho Jet trên đường quay trở lại Chain Breaker. Cùng lúc đó, Cassie cũng giải thích cho Nephis. Vì vậy, khi cả bốn người đoàn tụ, ai cũng đã biết chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng thói quen thông thường từ nay phải thay đổi.

Nếu muốn tiến vào tòa tháp, họ không thể lãng phí thời gian đi đến tận phía bên kia hòn đảo rồi quay lại. Đơn giản là không có đủ thời gian trong vòng lặp... tuy nhiên, Sunny vẫn do dự.

Làm sao cậu có thể bỏ mặc Effie một mình trong màn sương lạnh lẽo và bóng tối? Cậu không chắc điều gì đã xảy ra với cô trong những vòng lặp trước, khi không có họ. Nhưng với những gì cậu biết về hòn đảo này... cậu nghi ngờ rằng đó là điều cậu không hề muốn biết.

Sunny im lặng một lúc lâu, đau đớn đấu tranh với lựa chọn. Sau đó, Nephis đột ngột lên tiếng:

"Jet và tôi có thể lo việc đó."

Cậu nhìn cô đầy bối rối.

"Ý cô là sao?"

Cô cúi người xuống và chỉ vào tấm bản đồ cậu đã vẽ:

"Anh và Cassie có thể đến tòa tháp. Hai chúng tôi sẽ tiến vào các hang động, tiêu diệt Terror (Kinh Hoàng), tìm Effie và ẩn nấp cho đến khi vòng lặp kết thúc. Dù sao thì Soul Reaper cũng là chìa khóa để hạ gục thứ đó, nên... chúng tôi sẽ xoay xở được mà không cần anh."

Sunny lắng nghe cô với vẻ mặt nghiêm nghị rồi lắc đầu.

"Nhưng các cô gần như không biết gì về hòn đảo này cả. Hai người một mình sẽ không đủ sức, nhất là khi lượng tinh chất của các cô đang thấp như vậy."

Nephis mỉm cười.

"Ai nói chúng tôi sẽ đi một mình? Chúng tôi có thể mang theo Onyx Saint và Ravenous Fiend của anh. Anh cũng có thể cử một trong những cái bóng của mình đi cùng. Một khi anh giải phóng Shadow Realm Fragment (Mảnh Vỡ Cõi Bóng Tối), anh sẽ có thể mở rộng giác quan đến gần như bất cứ đâu trên hòn đảo, đúng không? Anh có thể quan sát vị trí của chúng tôi và dẫn đường với sự trợ giúp của cái bóng. Như vậy là đủ rồi."

Sunny do dự vài giây.

Đề nghị của Neph có lý. Cậu vẫn không tin rằng họ có thể sống sót trước nỗi kinh hoàng của Wind Flower khi chỉ có một mình, nhưng... vẫn có một cơ hội, dù nhỏ nhoi. Sunny rất có thể sẽ dẫn dắt họ qua khu rừng từ xa. Cassie cũng có thể chia sẻ giác quan với Nephis hoặc Jet để cảnh báo cậu nếu có bất cứ điều gì bất ngờ xảy ra.

Dù sao thì cũng không còn nhiều lựa chọn. Mặc dù không thích ý tưởng gửi cả hai thành viên trong nhóm – những người không thể nhớ các sự kiện trong quá khứ của vòng lặp – mù quáng lao vào màn sương, nhưng ít nhất cũng đáng để thử một lần.

Trong khi đó, Cassie và Sunny có cơ hội tốt nhất để thực sự tiến vào bên trong tòa tháp.

'À... mình ghét điều này.'

Cậu khẽ cử động, rồi gật đầu.

"Được rồi... vậy hai người đi tiêu diệt Cavern Terror đi. Nếu các cô cho nó một nửa số đòn đánh mà các cô đã dành cho tôi, có khi nó sẽ sợ hãi mà bỏ chạy mất dép đấy."

Cả Nephis và Jet đều nhìn cậu đầy hoài nghi. Sau vài giây im lặng, Jet hỏi:

".. Chúng tôi đã đánh anh khi nào?"

Nephis gật đầu và nhướng mày.

"Và tại sao?"

Sunny ho khan và nhìn đi chỗ khác.

"Ồ, chuyện đó... đừng bận tâm... chỉ là một hiểu lầm nhỏ, vài vòng lặp trước thôi... dù sao thì không còn thời gian để lãng phí nữa! Chúng ta nên nhanh lên nếu không muốn bị Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) phát hiện... đi thôi, di chuyển nào!"

Chẳng bao lâu sau, họ rời khỏi Chain Breaker và tách ra.

Được hộ tống bởi Saint và Fiend, Nephis và Jet hướng về phía đông, nơi có vườn xương.

Trong khi đó, Sunny và Cassie vội vã tiến về phía bắc.

Hướng về phía Seeker's Tower (Tháp Người Tìm Kiếm).