Chương 1468: Bữa Ăn Xa Hoa

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Đã khuya lắm rồi khi đại sảnh được dọn dẹp đủ sạch sẽ để họ dựng trại tại một trong những góc ít hư hại nhất. Mọi người đều mệt mỏi rã rời và sẵn sàng đổ gục bất cứ lúc nào – Sunny và Cassie đã phải chịu đựng trong vòng lặp suốt một thời gian dài, trong khi đối với Effie và Jet, ngày kinh hoàng này ập đến ngay sau khi họ sống sót qua cuộc thảm sát bộ tộc và bị lũ Drowned truy đuổi suốt cả tuần.

Trong khi đó, Nephis đã kiệt quệ cả về thể chất lẫn tinh thần vì cô đã sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình quá nhiều trong ngày hôm nay.

Sunny để các đồng đội ở lại góc đại sảnh được chọn làm nơi cắm trại, rồi bước về phía xác của Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại). Trong lúc họ đang nhóm lửa, cậu triệu hồi một bệ đỡ từ những cái bóng và bắt đầu công việc tách năm Mảnh Vỡ Linh Hồn cấp Supreme (Tối thượng) ra khỏi cái xác gớm ghiếc kia. May mắn đứng về phía cậu – Vua Daeron đã bỏ quên không thu thập chúng sau khi hạ gục con quái vật.

Có lẽ ông ta đã vội vã rời khỏi Đảo Aletheia, hoặc có lẽ những thứ như vậy chẳng có giá trị gì đối với một Sovereign (Chí Tôn) hùng mạnh. Dù sao đi nữa, đây là chiến thắng của Sunny.

Chẳng bao lâu sau, cậu quay lại với các đồng đội, mang theo năm viên tinh thể rạng rỡ và một tảng thịt quái vật hào phóng.

Đó cũng là thịt của một Great abomination (dị vật Vĩ Đại)... bất chấp hương vị thần thánh, việc nhai nó sẽ không hề dễ dàng đối với Cassie và Jet. Nephis, Effie và chính cậu cũng sẽ phải cường hóa bản thân bằng Aspect (Khía Cạnh) của mình mới có thể thưởng thức bữa ăn này.

Trong khi Nephis bắt đầu chuẩn bị bữa ăn xa hoa, Sunny lau sạch các mảnh vỡ linh hồn, triệu hồi Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) và cất chúng vào trong. Lúc đó, Jet nhìn cậu hồi lâu.

"Chừng đó thịt đủ để nuôi Effie trong một thời gian dài đấy."

Cậu gật đầu. Soul Reaper (Kẻ Gặt Hồn) nán lại vài giây rồi hỏi:

"Còn tôi thì sao? Làm thế nào để tôi trụ lại lâu hơn Undying Slaughter (Sự Tàn Sát Bất Diệt) ở đây, bên trong tòa tháp này?"

Sunny cau mày.

Đây quả thực là một vấn đề. Cả Jet và Undying Slaughter đều chỉ có thể tồn tại chừng nào còn tinh hoa trong Lõi Linh Hồn bị nứt vỡ của họ. Cả hai đều không thể tự sản sinh tinh hoa một cách tự nhiên, và chỉ có thể bổ sung bằng cách giết chóc những sinh vật sống.

Con mist wraith (oan hồn sương mù) còn rất nhiều sinh vật để giết ngoài kia, ở những vùng đất kinh hoàng của Đảo Aletheia. Tất nhiên, cô ta cũng sẽ phải tiêu tốn một lượng tinh hoa để chiến thắng chúng. Tuy nhiên... Jet đang ở thế bất lợi khi bị nhốt bên trong tòa tháp.

Dù vậy, cậu đã có một giải pháp... hy vọng là vậy.

Hạ tay vào cái miệng đang mở rộng của Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam), Sunny lấy ra một loại quả vàng tuyệt đẹp. Quả trông sạch sẽ, chín mọng và ngon lành... thực sự rất hấp dẫn. Hương thơm tươi mát của nó khiến cậu muốn cắm phập răng vào lớp thịt mềm mại, mọng nước của trái cây ngay lập tức.

Loại quả này, tất nhiên, đến từ cái cây thiêng đang mọc trên boong tàu Chain Breaker.

Trên thực tế, Sunny đã hái tất cả những quả trên cành trước khi rời tàu vào buổi sáng.

Nén lại ham muốn mãnh liệt muốn ngấu nghiến trái cây vàng, Sunny ném nó cho Jet.

"Thử xem."

Cô bắt lấy quả và nhìn nó đầy bối rối. Sau đó, cô nhún vai và cắn một miếng lớn.

Những người còn lại nhìn Jet thưởng thức trái cây của cái cây thiêng với vẻ ghen tị. Khi cô ăn xong, một biểu cảm kinh ngạc hiện lên trên gương mặt cô.

"Tôi... tôi vừa nhận được một luồng tinh hoa. Rất nhiều!"

Sunny gật đầu hài lòng.

'Cảm tạ các vị thần. Nó có tác dụng.'

Cậu đã thử ăn những trái vàng trong một lần vòng lặp. Sunny đương nhiên sợ chúng, khi cân nhắc đến những gì đã xảy ra với cậu tại Ashen Barrow. Đến giờ, đã rõ ràng rằng Soul Devouring Tree (Cây Nuốt Chửng Linh Hồn) bằng cách nào đó có liên hệ với cái cây thiêng mọc trên Chain Breaker – và có nguồn gốc từ khu rừng bị xúc phạm của Heart God (Thần Trái Tim).

... Và có lẽ là cả cái cây kỳ lạ mà Eurys của Cửu Nhân từng bị đóng đinh vào để chịu phạt.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt lớn giữa Soul Devourer (Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn) và cái cây huyền bí của Chain Breaker – ngoài việc cái trước đã hàng ngàn năm tuổi và là một Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng). Đó là Soul Devourer ăn các sinh vật sống, trong khi cái cây của họ thì không.

Kết quả là, trong khi trái của Soul Devourer có thể ban cho các mảnh linh hồn Awakened (Thức Tỉnh), thì trái của cái cây thiêng non trẻ lại không thể. Thay vào đó... chúng tràn đầy tinh hoa linh hồn.

Sunny đã sử dụng chúng vài lần để giúp Nephis hồi phục sau khi kiệt quệ tinh hoa nhanh hơn, nhưng xét trên bình diện lớn, chúng không có nhiều tác dụng. Đặc biệt là vì chúng không có tác dụng rõ rệt đối với cậu, do linh hồn của cậu cần tinh hoa bóng tối thay vì tinh hoa linh hồn.

Đó cũng là lý do Sunny không chắc liệu những trái vàng có tác dụng gì với Jet hay không, khi xét đến linh hồn của cô độc đáo đến mức nào, ngay cả khi so với cậu.

May mắn thay, mọi thứ dường như đều ổn thỏa. Nếu không, cậu sẽ phải đưa Jet ra ngoài tòa tháp để săn lùng trong vài ngày tới, gây nguy hiểm cho cả hai.

Sunny thở phào nhẹ nhõm.

Có khoảng một tá trái cây bên trong rương, một số quả chín hơn những quả khác. Chúng sẽ giúp Jet trụ được một khoảng thời gian kha khá.

Một nụ cười nhạt hiện lên trên gương mặt cậu.

"Tốt. Vậy là tốt rồi. Tôi còn mang theo một đống thứ này... nên đừng lo về việc không đủ tinh hoa vào lúc này."

Jet nhìn Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) hồi lâu rồi gật đầu.

Chẳng bao lâu sau, bữa tối muộn của họ đã sẵn sàng. Effie và những người còn lại tiêu thụ thứ thịt tuyệt hảo của Great Tyrant (Bạo Chúa Vĩ Đại) trong khi cố gắng giữ cho mình tỉnh táo. Sau đó, ngay trước bình minh, cuối cùng họ cũng cho phép bản thân gục ngã vì kiệt sức và chìm vào giấc ngủ trên sàn đá lạnh lẽo.

... Tất cả mọi người, ngoại trừ Sunny.

Cậu nán lại một lúc, ngồi lặng lẽ trên một đống đổ nát. Ánh mắt cậu trống rỗng và ảm đạm.

Chẳng bao lâu sau, Sunny cảm nhận được bùa chú của Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn) lại một lần nữa hoạt động, bổ sung tinh hoa cho cậu thêm một lần nữa.

Đã là bình minh.

Điều đó có nghĩa là bây giờ, hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa, vòng lặp thực sự đã bị phá hủy. Tất nhiên cậu đã biết điều đó, nhưng vẫn chờ đợi thời điểm kết thúc trước đây trôi qua... chỉ để chắc chắn.

Bình minh đến rồi đi, nhưng Sunny vẫn ngồi trên đống đổ nát bên trong Tòa Tháp của Aletheia. Cậu không bị đưa trở lại boong tàu Chain Breaker.

Bất động như một bức tượng, Sunny thở dài một hơi thật dài.

Sau đó, cậu từ từ ngước nhìn lên.

Ở đó, phía trên cao kia... Wind Flower đang đợi cậu.

Giờ đây khi vòng lặp không còn nữa, đã đến lúc cậu thực hiện lời thề của mình.

Với trái tim nặng trĩu, Sunny nhìn những người đồng đội đang say ngủ, rồi đứng dậy.

Những cái bóng sâu thẳm đang nhấn chìm đại sảnh của Tòa Tháp Aletheia xao động và di chuyển, bồn chồn, khi cậu bước ra khỏi trại nhỏ của họ.