Chương 1443: Cắt Đôi Ngọn Núi

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny im lặng một lúc, nhìn cô gái mù với vẻ mặt kỳ lạ.

'Aletheia... của Cửu Nhân (The Nine)?'

Cái tên nghe thật quen thuộc. Cậu đã từng gặp một người có cái tên tương tự từ rất, rất lâu về trước. Kiếm sĩ Awakened (Thức Tỉnh) trẻ tuổi trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên của cậu, người mà cậu gọi là Hero... Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã gọi anh ta là Auro của Cửu Nhân.

Liệu đó là sự trùng hợp, hay còn ẩn chứa điều gì đó hơn thế?

Sunny cau mày.

Cậu thực sự biết gì về Hero?

Không nhiều. Hero đã sống trong thời kỳ hoàng hôn của Kỷ Nguyên Vàng, không lâu trước khi Cuộc Chiến Diệt Vong bắt đầu. Anh ta là một người lính của một đế chế quân phiệt tôn thờ Thần Chiến Tranh và đã chinh phục nhiều vùng đất. Anh ta là một chiến binh có kỹ năng đáng nể và đã Awakened (Thức Tỉnh) từ khi còn rất trẻ...

Giờ đây, khi Sunny đã biết phải mất bao lâu để một người có thể Awakened (Thức Tỉnh) mà không có sự trợ giúp của Spell (Thần Chú Ác Mộng), sự thật đó càng trở nên ấn tượng hơn.

Nhưng Sunny luôn biết rằng Auro của Cửu Nhân không phải là một người đơn giản. Không phải vì kỹ năng hay tài năng của anh ta, mà đơn giản vì trong tất cả những người ở Nightmare (Ác Mộng) đó, anh ta là người duy nhất mà Spell (Thần Chú Ác Mộng) ghi nhớ tên.

Chỉ riêng điều đó đã nói với Sunny rằng Auro là một người đặc biệt. Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã đánh giá màn thể hiện của Sunny trong Nightmare (Ác Mộng) đầu tiên là huy hoàng, điều đó có nghĩa là cậu đã đi chệch khỏi quỹ đạo tự nhiên của các sự kiện ở mức độ rất lớn.

Điều gì sẽ xảy ra với Auro nếu Sunny chưa bao giờ thay thế vị trí của tên nô lệ đền thờ vô danh kia? Tên nô lệ đó có lẽ đã chết, trong khi kiếm sĩ trẻ tuổi kia sẽ sống sót. Nếu anh ta tiếp tục sống và thoát khỏi đèo núi... số phận nào sẽ chờ đợi anh ta trong tương lai?

Và còn một chi tiết nữa...

'Anh ta đã nói gì để biện minh cho việc giết mình?'

Ngay trước cuộc đối đầu định mệnh, Auro đã nói một điều kỳ lạ. Một điều gì đó về việc anh ta sẽ sẵn lòng đối mặt với Mountain King (Vua Núi) để Sunny trốn thoát nếu cuộc đời anh ta chỉ thuộc về riêng anh ta. Nhưng không phải vậy, bởi vì kiếm sĩ trẻ tuổi đã thề sẽ hoàn thành một... một nghĩa vụ không thể đong đếm nào đó. Anh ta không thể cho phép bản thân chết vì nghĩa vụ đó.

Nghĩa vụ mà Auro đã nói đến là gì?

Và tại sao tên của một người khác thuộc Cửu Nhân lại được khắc trên chân tháp của Seeker's Tower (Tháp Người Tìm Kiếm)?

Cửu Nhân là ai?

Sunny hít một hơi thật sâu và liếc nhìn Cassie.

"Cô nghĩ điều đó có nghĩa là gì?"

Cô gái mù im lặng một lúc.

"Aletheia hẳn là tên của Seeker (Người Tìm Kiếm) từng sống trên hòn đảo này. Có vẻ như người đó rất tinh thông ma thuật. Ngoài ra, thật khó để nói."

Sunny thở dài.

"Cô đã bao giờ nghe nói về Cửu Nhân chưa?"

Cậu không thực sự mong đợi một câu trả lời khẳng định, nhưng trước sự ngạc nhiên của cậu, Cassie ngập ngừng gật đầu.

"Có lẽ là có. Nếu tôi nhớ không lầm, Nephis từng đề cập rằng cô ấy đã gặp một người có cùng danh hiệu đó."

Sunny chớp mắt.

'Hả?'

Làm thế nào mà Neph có thể gặp một trong Cửu Nhân?

'Chắc chắn là trong Nightmare (Ác Mộng) thứ hai của cô ấy.'

Nếu đúng như vậy, thì Cửu Nhân này dường như có thói quen xuất hiện trong nhiều Nightmare (Ác Mộng). Rốt cuộc họ là ai?

Hay chính xác hơn, họ đã từng là ai.

Lắc đầu, Sunny ghi chú trong tâm trí rằng phải hỏi Nephis về người mà cô ấy đã gặp, rồi chuyển sự chú ý sang tòa tháp.

"Được rồi. Vậy, Aletheia này là chủ nhân của Wind Flower, và đã để lại một bùa chú mạnh mẽ để bảo vệ tòa tháp..."

Cassie khẽ lắc đầu.

"Hòn đảo có lẽ không được gọi là Wind Flower vào thời điểm đó. Đó chỉ là cái tên mà người dân Fallen Grace gọi nó ngày nay. Khi Seeker (Người Tìm Kiếm) cư ngụ ở đây, nó có lẽ được gọi là Đảo Aletheia hay một cái tên tương tự."

Sunny nhún vai.

"Sao cũng được. Dù sao thì... làm thế nào để chúng ta phá vỡ bùa chú này?"

Cậu suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

"Phá hủy một vài cổ tự có hiệu quả không?"

Cassie im lặng một lúc.

"Không phải bất kỳ cổ tự nào cũng được. Nhưng nếu những cổ tự then chốt bị xóa bỏ, bùa chú sẽ tan rã. Tôi có thể xác định những cái chúng ta cần phá hủy..."

Sunny nhướng mày.

"Tôi tưởng cô nói rằng mình không thể hiểu được bùa chú kỳ lạ này."

Cô gái mù mỉm cười.

"Đúng vậy. Tôi sẽ không thể tái tạo lại nó... nhưng phá vỡ nó thì dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, đừng quá lạc quan. Các cổ tự được khắc rất sâu, và chắc chắn có những biện pháp được áp dụng để bảo vệ chúng. Chúng ta sẽ phải phá hủy toàn bộ sườn vách đá để xóa sạch chúng."

Cậu cười khẩy.

"Để việc đó cho tôi. Tôi có thể không cắt được một ngọn núi chỉ với một nhát kiếm, nhưng phá vỡ một hoặc hai vách đá thì không thành vấn đề."

Cassie gật đầu rồi im lặng, tập trung vào việc xác định các cổ tự then chốt của bùa chú. Trong khi đó, Sunny nghiên cứu vách đá đen.

Thời gian trôi qua. Ở phía xa của hòn đảo, Nephis, Jet và Effie đã ẩn nấp giữa các vách đá và cùng nhau dùng bữa. Sunny quan sát họ qua cái bóng và lắng nghe dòng chảy êm đềm trong cuộc trò chuyện của họ. Neph đang cầm Guiding Light (Ánh Sáng Dẫn Lối), giải thích cách nó được tìm thấy trong ngôi đền bị lãng quên của Fallen Grace.

Cuối cùng, Cassie đã hoàn thành nhiệm vụ. Hai người họ lén lút di chuyển quanh vách đá đen và đến điểm có chuỗi cổ tự dễ bị tổn thương nhất.

"Ở đó. Phá hủy phần đó đi."

Cô chỉ vào nơi Sunny cần tấn công, nhưng cậu lắc đầu.

"Chưa phải lúc."

Họ phải đợi thêm một chút nữa.

Sau khoảng một giờ, Sunny hít một hơi thật sâu và đứng dậy. Một cơn lốc gồm những tia lửa đỏ rực nhảy múa quanh tay cậu, hình thành nên một cây cung màu đen. Cậu giương cung và kéo dây.

Cùng lúc đó, ở đâu đó bên ngoài màn sương, bảy mặt trời đang lao xuống Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Đó là lúc hoàng hôn.

Khi Crown of Twilight (Vương Miện Hoàng Hôn) mở ra linh hồn cậu trước một dòng chảy tinh hoa, Sunny kéo cung và kích hoạt bùa chú mạnh nhất của nó, [Death Dealer]. Thông thường, cậu sẽ không thể sử dụng nó quá vài lần liên tiếp - áp lực lên kho dự trữ tinh hoa của cậu đơn giản là quá lớn.

Nhưng ngay lúc này, điều đó không quan trọng.

Buông dây cung, cậu bắn một mũi tên đen đi. Sau đó, không lãng phí dù chỉ một giây, Sunny gầm lên và kéo cung lần nữa. Mũi tên thứ hai và thứ ba xé toạc bóng tối trước khi mũi tên đầu tiên kịp chạm mục tiêu.

Sau đó, sự tĩnh lặng của Wind Flower đột ngột bùng nổ thành tiếng gầm rú chói tai của đá vỡ. Như thể một cơn bão dữ dội bất ngờ ập đến, với những tiếng sấm vang dội làm rung chuyển cả thế giới.

Những mũi tên đen bắn vào mặt vách đá hết cái này đến cái khác... một, hai, ba, mười. Bất chấp sức mạnh kinh hoàng của những đòn tấn công này, tảng đá đen phong hóa vẫn đứng vững.

Trong một lúc.

Dần dần, một mạng lưới các vết nứt mỏng xuất hiện trên bề mặt. Sau đó, các vết nứt rộng ra. Không lâu sau đó, những mảnh đá vỡ nhỏ bắn tung lên không trung.

Cuối cùng, mặt vách đá nổ tung và sụp đổ, hàng tấn đá đen rơi xuống làn nước cuồn cuộn của con hào rộng lớn.

Sunny hạ cung xuống và loạng choạng một chút, hoàn toàn kiệt sức. Hơi thở của cậu đứt quãng.

Bên cạnh cậu, Cassie nắm chặt đôi bàn tay mảnh khảnh vì phấn khích.

"Nó... nó có tác dụng rồi! Bùa chú đang tan rã!"

Sunny nán lại một chút.

"Ừ... tôi thấy rồi. Chết tiệt."

Không có chút phấn khích nào trong giọng nói của cậu.

Ngoài kia trên cây cầu... những thực thể kinh hoàng vốn bất động trước đó đã bắt đầu chuyển động.