Chương 1506: Trái Tim Của Chạng Vạng

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) không chỉ là một Memory (Ký Ức) cấp Supreme (Tối thượng). Nó còn là biểu tượng quyền năng mà Daeron, Serpent King (Vua Rắn), từng nắm giữ, đồng thời là chìa khóa cho trận pháp mê hoặc bao trùm lấy thành phố của ông ta.

Vì vậy, người đội nó sẽ miễn nhiễm với ảnh hưởng của thời gian ngưng đọng… theo một cách nào đó.

'Chết tiệt thật…'

Việc không bị ảnh hưởng bởi thời gian ngưng đọng phải trả một cái giá. Nhìn quanh, Sunny cảm thấy essence (tinh hoa) của mình đang bị tiêu hao với tốc độ đáng sợ — Crown (Vương Miện) đang sử dụng nó để bảo vệ cậu. Thông thường, dự trữ của cậu sẽ cạn kiệt chỉ trong vài giây, biến cậu thành một tù nhân khác của Twilight (Chạng Vạng)… nhưng may mắn thay, Crown (Vương Miện) cũng đang giúp cậu bổ sung lại lượng essence (tinh hoa) đã mất.

Cậu vẫn đang mất đi nhiều hơn là nhận lại, nhưng ít nhất tốc độ tiêu hao không quá lớn. Sunny sẽ không thể băng qua toàn bộ thành phố, nhưng giờ khi đã đi được phần lớn quãng đường đến cung điện, cậu có cơ hội rất lớn.

Miễn là cậu không lãng phí bất kỳ thời gian nào.

'Mình phải nhanh lên.'

Việc họ thoát khỏi cõi gương của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) hẳn là một cuộc đào thoát đầy bạo lực, bởi Sunny không còn ở trên quảng trường nữa. Thay vào đó, cậu thấy mình bằng cách nào đó bị văng ra xa vài trăm mét so với vị trí trước đó, ngay rìa quận nội thành mà họ đang nhắm tới.

Cậu được bảo vệ bởi Crown (Vương Miện), nhưng những cái bóng của cậu thì không. Vì vậy, Sunny đã giữ chúng bọc chặt lấy cơ thể mình từ trước, phòng trường hợp tai họa ập đến. Giờ khi điều đó đã xảy ra, cậu không dám cử chúng đi tìm kiếm những người đồng đội.

Mordret hẳn đã đưa tất cả mọi người vào Twilight (Chạng Vạng) thực sự. Ở đây, trong phiên bản chân thực của thành phố bị lãng quên, Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) cũng bất lực như những kẻ dị hợm bị đóng băng khác… nhưng những thành viên còn lại của nhóm cũng đã bị thời gian ngưng đọng. Cả Prince of Nothing (Hoàng Tử Hư Vô) cũng vậy.

Tất cả đều trông cậy vào Sunny.

'Chúng ta sẽ tìm thấy nhau khi mình vô hiệu hóa trận pháp.'

Quay lưng lại với chiến trường đang đóng băng, Sunny lao về phía trước. Cậu chạy nhanh nhất có thể, suýt soát né tránh những hình bóng bất động của các chiến binh Twilight (Chạng Vạng), những người dường như đều đang di chuyển cùng hướng với cậu.

Ở đây, trong các quận nội thành, có rất ít Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang hoành hành. Tuy nhiên, dấu vết của sự hủy diệt hiện diện ở khắp nơi, như thể thành phố đã phải hứng chịu một cuộc oanh tạc tàn khốc — nhiều tòa nhà đã bị phá hủy hoàn toàn, và vô số người đã bỏ mạng dưới đống đổ nát. Máu chảy thành sông, bị đóng băng trong thời gian giống như phần còn lại của Twilight (Chạng Vạng).

Sunny là một Ascended Terror (Kinh Hoàng Thăng Hoa), vì vậy tốc độ chạy của cậu đã vượt xa mức siêu phàm. Cậu điều hướng qua thành phố bị đóng băng tốt nhất có thể, nhưng thật khó để duy trì tốc độ đó trên những con phố đông đúc. Không ít lần, cậu không phản ứng kịp và va phải những chiến binh Twilight (Chạng Vạng) đang đứng yên hoặc những mảnh đá vụn lơ lửng giữa không trung.

Mỗi lần như vậy, cậu lại bị bật ngược trở lại, như thể đâm sầm vào một bức tường không thể phá hủy. Những con người và vật thể bị đóng băng trong thời gian hoàn toàn miễn nhiễm với tác động bên ngoài — và vì thế, cậu chỉ có thể tránh né chúng.

'Á, chết tiệt thật…'

Cuối cùng, cậu buộc phải giảm tốc độ. Ở khoảng cách gần cung điện này, có quá nhiều người để cậu có thể chạy, và quá nhiều tòa nhà bị phá hủy để cố gắng di chuyển trên các mái nhà. Sử dụng Shadow Step (Bước Chân Bóng Tối) chỉ khiến cậu mất đi lượng essence (tinh hoa) quý giá, nên cậu phải tiếp tục đi bộ.

Sau vài phút chật vật, Sunny cuối cùng cũng len lỏi qua đám đông các chiến binh đang đóng băng và tiến vào trái tim của Twilight (Chạng Vạng).

Trước mặt cậu, ngăn cách với các tòa nhà bởi một công viên rộng lớn bị tàn phá, là cung điện của Serpent King (Vua Rắn).

Tuy nhiên, Sunny không hề chú ý đến vẻ tráng lệ và kiến trúc độc đáo của nó. Ngước mắt lên, cậu nhìn vào mái vòm đồ sộ của cung điện và rùng mình.

'C—cái quái gì thế này…'

Một sinh vật đẹp đẽ nhưng đầy ám ảnh đang đậu trên đỉnh mái vòm nứt nẻ, những móng vuốt của nó cắm sâu vào lớp đá đang vụn vỡ. Những chiếc vảy lấp lánh của nó có màu của bầu trời đêm, trông hoàn toàn đen kịt trong ánh chạng vạng mờ ảo của buổi bình minh. Đôi cánh khổng lồ của nó dang rộng, che khuất cả bầu trời. Đôi mắt nham hiểm của nó rực cháy như những vì sao xa xôi, lạnh lẽo, đầy rẫy ý chí độc ác và cơn thịnh nộ tàn nhẫn.

Đó là một con rồng.

Cái miệng đáng sợ của con rồng mở rộng, bị đóng băng ngay giữa một tiếng gầm chói tai. Những chiếc răng nanh bằng sứ lấp lánh trong bóng tối ảm đạm, mỗi chiếc trông như một đỉnh núi sắc nhọn.

Bạo chúa của bầu trời đêm thật đẹp… không, lẽ ra nó phải thế. Nhưng thay vào đó, nó lại trông thật kinh khủng và vô cùng gớm ghiếc. Một hào quang bạo ngược, đê tiện tỏa ra từ sinh vật khổng lồ, thấm đẫm sự điên loạn đang mưng mủ. Ngay cả khi bất động, nó vẫn gieo rắc vào lòng Sunny nỗi kinh hoàng lạnh lẽo.

…Con rồng đó chính là mục tiêu của vô số chiến binh đang lao về phía cung điện. Họ tấn công nó như một cơn sóng, chỉ để bị nghiền nát, xé xác và hất văng ra ngoài. Máu và những thi thể biến dạng rơi xuống như mưa, bị đóng băng giữa không trung bởi thời gian ngưng đọng.

Sunny cho phép mình đứng yên một lúc, bị mê hoặc bởi sự kỳ quái của cảnh tượng đau thương này.

'Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng)…'

Vậy ra, Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng) đã tấn công trực tiếp vào trái tim của thành phố. Cung điện của Daeron đã bị phá hủy một phần, mái vòm của nó đang trên bờ vực sụp đổ. Không rõ liệu phòng ngai vàng có còn tồn tại hay không.

Sunny nghiến răng và lao về phía trước.

'Có… điều gì đó kỳ quái về cảnh tượng này.'

Con rồng gớm ghiếc tạo nên một cảnh tượng đáng ngại và giật mình, nhưng các chiến binh Twilight (Chạng Vạng) cũng ám ảnh không kém. Cách họ lao mình vào miệng tử thần mà không chút do dự hay nao núng khiến Sunny cảm thấy bất an. Trong số đó cũng có cả những con người bình thường… chắc chắn họ phải nhận ra rằng không gì họ làm có thể gây hại cho Defiled Saint (Thánh Nhân Tha Hóa) kia.

Họ thực sự không biết sợ hãi là gì sao?

Gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết ra khỏi đầu, Sunny leo qua đống đổ nát và tiến vào cung điện. Cậu không còn nhiều essence (tinh hoa), nên không có nhiều thời gian để tìm phòng ngai vàng.

Một khi đã đến đó, cậu cũng sẽ phải tìm cách sử dụng Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) và vô hiệu hóa trận pháp phòng thủ. Đáng buồn thay, nó không đi kèm với sách hướng dẫn sử dụng…

'Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt tất cả!'

Sunny đi theo hành lang rộng nhất, hy vọng rằng chúng sẽ dẫn cậu đến phòng ngai vàng. Daeron từng là một Sovereign (Chí Tôn), và đã mang theo một nhóm các Saint (Thánh Nhân) cùng ông ta vào Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel)… chắc chắn ông ta sẽ xây dựng cung điện của mình để phù hợp với Transformation Abilities (Năng Lực Biến Hình) của họ.

Hầu hết các khu vực trong cung điện chỉ dành cho con người, nhưng những nơi thực sự quan trọng phải đủ lớn cho các Saint (Thánh Nhân). Nếu không, nếu kẻ thù bất ngờ tấn công, họ sẽ không thể phô diễn sức mạnh của mình.

Phòng ngai vàng, không nghi ngờ gì nữa, sẽ là một trong những nơi quan trọng đó. Ít nhất Sunny hy vọng vậy, khi biết rằng mình không còn đủ thời gian để lục soát toàn bộ cung điện.

Chẳng bao lâu sau, một cánh cổng khổng lồ xuất hiện trước mặt cậu — giờ đã bị vỡ và biến thành một đống đổ nát. Phía sau nó là một đại sảnh mênh mông. Những tia sáng gay gắt chiếu qua các vết nứt trên mái vòm phía trên, nhấn chìm nó trong ánh chạng vạng.

Ở trung tâm đại sảnh là một bục cao, với một ngai vàng uy nghiêm đặt trên đó. Ngai vàng được đẽo gọt thô sơ từ đá…

Chính xác hơn, nó được cắt ra từ một phiến đá đen không chút ánh sáng.

Sunny nhìn chằm chằm vào nó trong giây lát.

'Tìm thấy rồi.'

Ngai vàng của Daeron… tất cả… đều được cắt ra từ một mảnh của Estuary (Cửa Sông).

Đó chính là khóa của trận pháp phòng thủ Twilight (Chạng Vạng), trong khi vương miện của ông ta chính là chìa khóa.