Chương 1456: Làm những gì ngươi muốn

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Cassie và Jet nhanh chóng trở lại Chain Breaker. Lúc đó, Sunny đã giải thích những thông tin cơ bản về vòng lặp cho Nephis - tuy nhiên, cậu tạm thời giữ kín những điều Wind Flower đã nói với mình. Không phải vì cậu không muốn chia sẻ, mà đơn giản là vì cậu không muốn phải lặp lại tất cả một lần nữa khi họ tìm thấy Effie.

Cả nhóm khởi hành đến phía xa của hòn đảo mà không hề chậm trễ. Trong suốt hành trình, họ chế tạo vũ khí, chiến đấu với những kẻ dị hợm và ẩn nấp trong rừng để tránh những mối đe dọa kinh hoàng hơn. Sunny không thể không nghĩ về Wind Flower... và lời thề mà cậu đã thực hiện.

'Giết cô ấy...' Flaw (Khuyết Điểm) của Sunny không ép buộc cậu phải thực hiện bất kỳ lời thề nào... nó chỉ ngăn cản cậu đưa ra một lời thề không thành tâm. Dù vậy, cậu vẫn có quyền thay đổi ý định bất cứ lúc nào.

'Mình có thể giết cô ấy không?' Tất nhiên là có. Tuy nhiên, nếu nói Sunny miễn cưỡng làm điều đó thì vẫn còn là quá nhẹ nhàng. Cậu không phải là một người vô tội. Trên thực tế, đôi tay cậu đã vấy máu của biết bao người. Cậu thậm chí từng tận hưởng việc giết chóc một vài nạn nhân của mình, mặc dù số đó rất ít. Phần lớn thời gian, cậu chẳng hề thích thú chút nào. Ý nghĩ giết một người như Wind Flower thật đáng ghê tởm. Cậu... vô cùng ngưỡng mộ vị Saint quyến rũ đến từ một thế giới khác này.

Cậu cũng cảm thấy vô cùng thương cảm cho số phận bi thảm của cô. Thế nhưng, cay đắng thay, chẳng còn gì khác mà cậu có thể làm cho cô. Cái chết là lòng nhân từ duy nhất mà cậu có thể ban cho Wind Flower.

'Thật... phù hợp. Shadow God hẳn sẽ rất tự hào.' Sunny thậm chí đã cân nhắc việc trao Mirror of Truth (Gương Sự Thật) cho cô. Nhưng khả năng điều đó giúp ích được gì là rất thấp. Đúng, Wind Flower có thể trì hoãn sự lây lan của Corruption (Tha Hóa) thêm vài giờ nếu cô mượn Aspect Ability (Năng Lực Khía Cạnh) của Nephis. Nhưng gần như không có hy vọng rằng hạt giống của Corruption (Tha Hóa) sẽ biến mất thay vì chỉ bị ngăn cản tạm thời.

Một khi Mirror of Truth (Gương Sự Thật) vỡ vụn, hạt giống đó rất có thể vẫn sẽ tồn tại trong linh hồn của Wind Flower. Khi đó, chỉ có cái chết mới có thể cứu rỗi cô.

... Dù biết cơ hội là vô cùng nhỏ nhoi, Sunny vẫn đề nghị trao Memory (Ký Ức) của mình cho vị Saint xinh đẹp. Việc cậu hành động vị tha như vậy là một điều rất hiếm thấy. Nhưng cô đã từ chối. Wind Flower không giải thích lý do, nhưng Sunny nghi ngờ rằng đó là vì First Seeker và giá trị của Mirror of Truth (Gương Sự Thật) nếu ai đó muốn tiêu diệt sinh vật đáng ghê tởm kia.

'Chết tiệt...' Với tâm trạng nặng nề, Sunny tiếp tục hành trình băng qua Aletheia's Island.

Một thời gian sau, năm thành viên của nhóm đã hội ngộ. Sunny cuối cùng cũng chia sẻ những phát hiện của mình với các đồng đội mà không giấu giếm điều gì. Phản ứng của họ, đúng như cậu dự đoán, vô cùng dữ dội. Không phải ngày nào người ta cũng biết được nguồn gốc của thế giới mình đang sống. Chà... ở đây, trên Aletheia's Island thì có thể. Nhưng nói chung, tin tức tầm cỡ này cực kỳ hiếm gặp.

Cuối cùng, cuộc thảo luận sôi nổi cũng lắng xuống. Mệt mỏi vì cố gắng thấu hiểu những vấn đề thần thánh, Sunny và các đồng đội chuyển sự chú ý sang những vấn đề trần tục hơn. Six Plagues (Sáu Bệnh Dịch) và Mad Prince (Hoàng Tử Điên).

"Tôi chỉ không biết hắn muốn gì. Tôi thấy điều đó thật nực cười, vì hắn chính là tôi... nhưng hắn cũng là một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), và gần như hoàn toàn điên loạn. Tôi không thể đoán được."

Những người khác im lặng một lúc, biểu cảm của họ trầm xuống. Không ai thích việc biết rằng hành động của mình đang bị thao túng bởi một Corrupted Saint (Saint Tha Hóa) nham hiểm. Cuối cùng, chính Nephis là người phá vỡ sự im lặng. Nhìn vào đống lửa mà họ đã nhóm để chuẩn bị thức ăn, cô nói:

"Tôi nghĩ chúng ta đang đặt sai câu hỏi."

Sunny nhìn cô chăm chú.

"Vậy chúng ta nên hỏi câu hỏi nào?"

Nephis do dự vài giây. Biểu cảm của cô... trông xa xăm một cách kỳ lạ. Ngả người về phía trước, cô thêm củi vào đống lửa và hỏi:

"Six Plagues (Sáu Bệnh Dịch) muốn gì?"

Sunny chớp mắt vài lần. Ngồi bên trái cậu, Effie cau mày.

"Câu trả lời chẳng phải quá rõ ràng sao? Chúng đang làm những gì mà mọi Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) đều làm. Cố gắng xóa sổ mọi thứ không phải là Corrupted (Tha Hóa), cho đến khi chỉ còn lại sự Tha Hóa. Ở đây, trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel), điều đó có nghĩa là tiêu diệt tất cả River People (Người Dân Dòng Sông)."

Nephis gật đầu.

"Nhưng tại sao chúng lại muốn tiêu diệt tất cả River People (Người Dân Dòng Sông)?"

Không ai trong số họ biết phải trả lời thế nào, nên họ chỉ nhìn cô đầy bối rối. Liệu những kẻ dị hợm có cần lý do để tàn sát con người không?

Cô thở dài.

"Vậy hãy thử một câu hỏi khác. Nếu người thách thức một Nightmare (Ác Mộng) bị khuất phục trước Corruption (Tha Hóa)... điều gì sẽ xảy ra với họ khi Nightmare (Ác Mộng) kết thúc?"

Sunny mở miệng, cảm thấy hơi sững sờ trước câu hỏi đó.

"Họ sẽ... họ sẽ..."

Cậu ngập ngừng. Chưa từng có chuyện như vậy xảy ra, ít nhất là theo hiểu biết của cậu. Vì vậy, không có câu trả lời xác định. Tuy nhiên, khả năng cao nhất là...

"Họ sẽ bị trục xuất trở lại nơi họ đã đến?"

Nephis gật đầu lần nữa.

"Vậy thì. Nếu Six Plagues (Sáu Bệnh Dịch) muốn thoát khỏi Nightmare (Ác Mộng), chúng phải chinh phục nó, giống như chúng ta."

Cô thở dài.

"Nhưng làm thế nào để chúng chinh phục nó?"

Jet nhìn cô với vẻ cau mày.

"Chúng cần tiêu diệt nguồn gốc của Defilement (Sự Ô Uế) và cứu lấy..."

Nhưng rồi, cô đột nhiên im bặt.

Những người còn lại cũng im lặng.

'Không... cứu River People (Người Dân Dòng Sông) không phải là mục tiêu của Nightmare (Ác Mộng).'

Sunny nghiến răng.

Mục tiêu của Nightmare (Ác Mộng) chưa bao giờ là đơn giản. Đúng là có một xung đột cốt lõi trong mỗi Seed (Hạt Giống), nhưng lại có nhiều cách giải quyết khả thi. Trong trường hợp của Nightmare (Ác Mộng) này, xung đột nằm ở số phận của nền văn minh Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Một cách giải quyết khả thi là tiêu diệt nguồn gốc của Defilement (Sự Ô Uế) và cứu River People (Người Dân Dòng Sông)...

Nhưng một cách giải quyết khác, cũng hợp lệ không kém, là đảm bảo sự diệt vong của họ. Một khi mọi con người trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) đều đã chết hoặc bị Defiled (Ô Uế), xung đột cũng sẽ được giải quyết.

Đôi mắt cậu mở to một chút.

"Cô đang cố nói rằng... lũ Plagues... đã càn quét khắp Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), tiêu diệt các thành phố của các sybil hết cái này đến cái khác... để chinh phục Nightmare (Ác Mộng) sao?"

Nephis nhìn chằm chằm vào đống lửa, những ngọn lửa nhảy múa phản chiếu trong đôi mắt xám xinh đẹp của cô.

"Điều đó có lý, phải không? Mục tiêu của chúng trái ngược với chúng ta. Nhưng hơn thế nữa... vì chúng ta biết tham vọng của chúng là gì và nó khác với Mad Prince (Hoàng Tử Điên)... chúng ta cũng có thể đoán được hắn muốn gì."

Cô nhìn Sunny và nhún vai.

"Có vẻ như điều mà bản thể tương lai của cậu muốn... là đảm bảo rằng Nightmare (Ác Mộng) này không bao giờ kết thúc. Hoặc ít nhất là nó không kết thúc theo cách mà những Plagues (Bệnh Dịch) khác mong muốn. À, tất nhiên là tôi có thể sai."

Sunny đột nhiên nhớ lại giấc mơ nơi cậu gặp tàn dư của Mad Prince (Hoàng Tử Điên). Sự căm thù trong giọng nói của sinh vật đó khi hắn gọi Sunny là kẻ sát nhân.

'Tại sao tên khốn đó lại muốn Nightmare (Ác Mộng) kéo dài mãi mãi? Hay hắn muốn một điều gì khác?'

Khi một cái cau mày sâu xuất hiện trên khuôn mặt cậu, Cassie bình tĩnh hỏi, giọng nói của cô kéo cậu trở lại cuộc trò chuyện:

"Vậy thì sao? Chúng ta cứ ngồi yên và thư giãn trong khi lũ Plagues (Bệnh Dịch) chinh phục Nightmare (Ác Mộng) giúp chúng ta à?"

Nephis liếc nhìn cô, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Trước hết, chúng ta không biết sẽ mất bao lâu. Thứ hai, tôi không muốn thả những con quái vật này ra thế giới thực."

Cô nhìn họ một cách trầm tư, im lặng một lúc, rồi nói thêm bằng giọng bình thản:

"Quan trọng nhất là... dù muốn hay không, chúng ta cũng đang ở trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel). Cassie đã đảm nhận vai trò người cai trị Fallen Grace. Effie và Jet là những người cuối cùng của River Nomads (Du Mục Dòng Sông). Nếu Six Plagues (Sáu Bệnh Dịch) muốn xóa sổ tất cả con người trên Great River (Dòng Sông Vĩ Đại)... chúng sẽ không thể đạt được mục tiêu đó trừ khi chúng xóa sổ cả chúng ta nữa."

Một nụ cười kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Cứ như thể cốt lõi của Nightmare (Ác Mộng) này là ném hai phiên bản của nhóm chúng ta vào nhau, và xem phiên bản nào sống sót."

Cô lắc đầu.

"Tất nhiên, một trong hai phiên bản đó mạnh hơn rất nhiều. Trong khi phiên bản kia... phiên bản kia lại có tôi."