Chương 1486: Dải Ruy Băng Đa Sắc

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Chain Breaker vẫn đang lao đi với tốc độ cao theo hướng mà nó bị hất văng ra khỏi vòng xoáy. May mắn thay, Nephis đã kịp thời xoay nghiêng con tàu, ngăn cản các thành viên trong đội không bị rơi xuống… nhưng Sunny vẫn bị ép chặt vào boong tàu, chật vật đứng dậy.

Thế giới chìm trong bóng tối, chỉ có ánh sáng dịu nhẹ từ cái cây thiêng là thứ duy nhất soi sáng nơi này.

Cuối cùng, cậu cũng đứng vững, lảo đảo một chút rồi cất tiếng gọi với giọng nghẹn lại:

"Mọi người… mọi người vẫn ổn chứ?"

Cậu có thể thấy Nephis ở gần đó… cô vẫn an toàn. Nhìn sang phía bên kia boong tàu, cậu thấy Effie đang tựa vào cái cây thiêng, gương mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. May mắn thay, nữ thợ săn trông không có vẻ gì là bị thương.

Jet ở xa hơn một chút. Có vẻ như cô đã sử dụng hình thái thứ năm của lưỡi kiếm sương mù, chiếc lưỡi hái, như một chiếc móc để giữ bản thân cố định. Đôi mắt xanh băng giá của cô đầy cảnh giác và tập trung.

Cassie đã ngủ trong cabin khi sự kiện kỳ lạ xảy ra, nên chắc chắn cô vẫn ổn — cô gái mù có thể đã bị vài vết bầm tím, nhưng cô sẽ không bị hất văng ra khỏi tàu.

"Tôi ổn!"

"Còn sống là một từ khá xa xỉ đấy…"

Nghe Effie và Jet trả lời câu hỏi của mình, Sunny thở phào nhẹ nhõm. Gần như cùng lúc đó, Cassie xuất hiện từ dưới boong tàu, trông có vẻ hơi phờ phạc.

Khi xác nhận được từng thành viên trong đội, cậu mới thả lỏng đôi chút.

Dường như họ đã thoát khỏi vòng xoáy kinh hoàng đó. Ít nhất thì trông có vẻ là như vậy.

Đường hầm vặn xoắn đã biến mất, thay vào đó là một khoảng không gian trống rỗng mênh mông. Cảm giác ngột ngạt mà Sunny từng cảm nhận được ở sâu dưới Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) cũng đã tan biến, và thời gian dường như cũng đang trôi chảy một cách tự nhiên.

Tuy nhiên, không gian…

Không gian có chút kỳ lạ.

Sunny chật vật để mô tả sự sai lệch mà cậu cảm nhận được, nhưng nó chắc chắn tồn tại. Suy cho cùng, con người vốn không được tạo ra để cảm nhận cấu trúc của không gian — tại sao họ lại phải làm vậy, khi mà nó vốn dĩ phải là thứ bất biến và vĩnh cửu?

Nhưng nhiều khái niệm bất biến đã trở nên mơ hồ kể từ khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) giáng xuống. Đặc biệt là tại nơi đây, trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel), nhiều thứ mà cậu từng coi là tuyệt đối đã chứng minh rằng chúng không hề đáng tin cậy. Sự tồn tại của Lăng Mộ tự thân nó đã là một nghịch lý, khi xét đến việc nó chứa đựng cả một thế giới bên trong.

Dẫu vậy, dù Sunny không thể cảm nhận được cấu trúc của không gian, cậu vẫn có thể cảm thấy có điều gì đó không ổn. Chỉ là cậu không thể giải thích đó là gì.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy? Không, trước tiên… chúng ta đang ở đâu?'

Không có tiếng nước vỗ vào mạn tàu Chain Breaker, không có ánh mặt trời, không có thứ ánh sáng bao phủ Great River vào ban đêm. Chỉ có bóng tối, sự tĩnh lặng và những cơn gió.

Nhíu mày, Sunny liếc nhìn Nephis. Cô vẫn đang giữ những mái chèo lái, nhưng vào lúc này, chẳng có gì để cô làm cả. Con tàu vẫn đang bay… hay là đang trỗi dậy? … do quán tính, và không thể điều khiển nó cho đến khi quán tính đó tiêu tan.

Cậu quan sát gương mặt cô, đảm bảo rằng Nephis vẫn ổn, rồi nhìn ra phía sau cô. Chẳng có gì ở đó cả… chỉ là một bóng tối bao la, vô tận.

Gió đùa nghịch với mái tóc bạc xinh đẹp của cô.

Nephis cũng nhìn cậu. Cô ngập ngừng vài giây rồi thận trọng nói:

"Tôi nghĩ… chúng ta đã rời khỏi vòng xoáy."

Điều đó là hiển nhiên. Không, thực ra… cũng không hẳn. Không ai biết điều gì nằm ở trung tâm của Great River, nên rất có thể bên trong nó là một khoảng không gian trống rỗng rộng lớn. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, Sunny không cảm thấy như họ đang bị chôn vùi dưới một khối lượng nước chảy khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Vậy thì sao? Phải chăng họ đã chạm đến đáy của Great River?

Nếu vậy, tại sao họ lại bị hất văng lên thay vì bị kéo xuống? Thực tế là… Chain Breaker vẫn đang bay lên, mặc dù tốc độ trỗi dậy đang chậm dần đi sau mỗi giây.

"Chuyện quái gì đã xảy ra vậy?"

Nephis trông có vẻ không chắc chắn. Cô nhíu mày, cố gắng tìm kiếm câu trả lời, và cuối cùng nói với giọng thiếu tự tin:

"Tôi không chắc. Cảm giác cứ như… chúng ta đã vượt qua một ranh giới nào đó. Chính cậu cũng đã thấy những gì xảy ra tiếp theo rồi đấy."

Cô muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi đột nhiên khựng lại.

Vài giây sau, đôi mắt cô mở to hơn một chút.

Nephis giơ một tay lên và chỉ vào một thứ gì đó.

"Sunny… phía sau cậu…"

Sunny biết rằng không có gì ngay phía sau mình — nếu có, cậu đã cảm nhận được thông qua shadow sense (giác quan bóng tối). Nhíu mày, cậu quay người lại và nhìn vào bóng tối phía xa.

Nó cũng trống rỗng như những gì cậu đã thấy trước đó, nhưng khi cậu hạ thấp tầm mắt xuống…

Sunny sững người.

'Mình… đang nhìn thấy cái gì thế này?'

Không có gì phía sau Nephis cả. Nhưng theo hướng cậu đang nhìn, có thứ gì đó đang trôi nổi trong bóng tối. Nó giống như một dải ruy băng đầy màu sắc được vẽ bằng sắc tím lilac, xanh thiên thanh và đỏ thẫm, với những phần chìm trong bóng tối. Bảy đốm sáng nhỏ chậm rãi di chuyển qua bóng tối xung quanh nó, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Dải ruy băng tạo thành một vòng tròn, bề mặt của nó vặn xoắn trên chính nó như một dải Mobius.

Sunny mất vài giây để nhận ra dải ruy băng đó là gì.

'Đó là… đó là… Great River…'

Đôi mắt cậu cũng mở to.

Vì không có gì ngoài sự trống rỗng giữa Chain Breaker và dải ruy băng đầy màu sắc, nên gần như không thể xác định khoảng cách, và do đó là quy mô của nó. Tuy nhiên, cậu biết…

Tím lilac, xanh thiên thanh và đỏ thẫm là ba vùng của Great River — bình minh, ban ngày và hoàng hôn. Bảy đốm sáng nhỏ chính là bảy mặt trời. Những khu vực trên dải ruy băng mà ánh sáng của các mặt trời không chạm tới đều bị che phủ trong bóng tối… tuy nhiên, ít nhất luôn có một mặt trời nằm ở phía đối diện của dải ruy băng, ánh sáng của nó xuyên qua khối nước và làm cho dòng nước phát sáng.

Chain Breaker đang… ở rất, rất xa Great River.

Và bóng tối trống rỗng xung quanh họ chính là nội tại của Tomb of Ariel.

Tuy nhiên, Sunny đã quên sạch về kim tự tháp đen và người tạo ra nó.

Đôi mắt cậu dán chặt vào dải ruy băng xinh đẹp… thứ đang vặn xoắn trên chính nó… như một dải Mobius…

Toàn thân cậu run lên, gương mặt tái nhợt đi như người chết.

Trái tim cậu đột nhiên bị nỗi kinh hoàng bóp nghẹt.

Tâm trí cậu chết lặng.

Đôi môi cậu run rẩy.

Sunny cảm thấy như mình đang bị ngạt thở.

'…Đó là một vòng lặp.'

Great River vặn xoắn trên chính nó, chảy mãi không ngừng, bề mặt của nó không bao giờ bị gián đoạn.

Great River… toàn bộ dòng sông đó… là một vòng lặp vô tận.