Chương 1516: Cơn Thịnh Nộ Thiêu Đốt

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Tận dụng việc con rồng đáng ghét đang bị xao nhãng bởi gã ruồi nhặng kia, Sunny quan sát kẻ thù trong giây lát. Tâm trí cậu đang bùng cháy bởi cơn giận dữ không thể thỏa mãn, khiến việc suy nghĩ trở nên khó khăn… khó mà giữ được sự tĩnh lặng để chiêm nghiệm cách tiêu diệt kẻ thù hiệu quả hơn, dù đó là mục tiêu duy nhất của cậu.

Ở một nơi sâu thẳm nào đó, Sunny biết rằng mình đã từ bỏ thứ vũ khí lợi hại nhất — sự xảo quyệt — để đổi lấy sự cám dỗ thiêu đốt của cơn thịnh nộ. Nhưng suy nghĩ đó cũng nhanh chóng bị xóa sạch bởi đại dương cuồng nộ vô biên.

'Con giun đất đó thật mạnh.'

Sunny đã triệu hồi sức mạnh nguyên thủy và hủy diệt nhất của mình — Shadow Shell (Vỏ Bọc Bóng Tối). Cậu đã tàn phá Dread Lord dưới hình hài một con rắn biển hung tợn, một con bướm kinh hoàng, một con báo mục nát và nhiều hình dạng ghê tởm khác. Những đòn tấn công của cậu đã gây ra một số tổn thương cho kẻ thù, nhưng không đòn nào khiến con rồng phải lảo đảo.

Thứ duy nhất làm được điều đó chính là Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

Sunny liếc nhìn thanh kiếm ngọc bích tuyệt đẹp.

'Hắn biết thanh kiếm đó.'

Mad Prince đã từng sử dụng Sin of Solace, vì vậy, Dread Lord hẳn phải quen thuộc với sức mạnh nham hiểm của lưỡi kiếm bị nguyền rủa này. Ngay cả khi nó chưa từng được dùng để chống lại hắn, hắn cũng sẽ biết và khiếp sợ nó.

Đó là bởi vì trong khi Sunny có thể xé nát da thịt con rồng, thì Sin of Solace có thể đập tan tâm trí hắn. Xét cho cùng, nó được tạo ra từ lời thì thầm của Ariel, Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng).

Và không ai hiểu rõ sự kinh hoàng từ những bí mật của Ariel hơn Dread Lord, kẻ cũng đang bị đè nặng bởi tri thức về sự thật do Flaw (Khuyết Điểm) của chính mình.

Tuy nhiên, có một vấn đề…

Sunny chỉ có thể sử dụng Sin of Solace trong bàn tay con người, nhưng cơ thể người của cậu có thể bị tiêu diệt chỉ bởi một tiếng gầm từ con rồng đáng sợ kia.

Hoặc có lẽ là không.

Với một nụ cười điên dại, Sunny thu hồi thanh kiếm ngọc bích. Đồng thời, cậu triệu hồi bóng tối một lần nữa. Chúng trào dâng từ cánh cổng mở rộng của Shadow Lantern, bao bọc lấy cậu như một thủy triều đen tối.

Và rồi, một hình bóng cao lớn trỗi dậy từ làn sóng đó.

Lần này, Sunny không tạo ra lớp vỏ của một con rắn, một con bướm hay một con báo hung dữ. Thay vào đó, cậu học theo chiêu trò của Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng)… và tạo ra một lớp vỏ là bản sao hoàn hảo của chính mình, chỉ là ở quy mô lớn hơn nhiều.

Tất nhiên, cậu không thể so bì với Plague hoang dã, kẻ từng cao tới một trăm mét. Nhưng ngay cả khi chỉ bằng một phần ba chiều cao của ả, đầu của cậu vẫn vươn cao hơn cả những bức tường thành của pháo đài.

Một gã khổng lồ bóng tối đầy giận dữ xuất hiện giữa sân, mang dáng vẻ của Sunny. Cơ thể cao lớn của hắn được bao phủ bởi bộ giáp onyx nứt nẻ… và một cơn lốc tia lửa bao quanh bàn tay đang vươn ra.

Memories (Ký Ức) là những công cụ huyền bí. Chúng được tạo ra từ tinh hoa linh hồn của người sử dụng và tự điều chỉnh để phù hợp với cơ thể của họ. Đó là lý do tại sao các Awakened (Thức Tỉnh) không cần phải đo ni đóng giày cho bộ giáp hay đúc lại chuôi vũ khí cho vừa tay cầm.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi một Awakened đạt đến Transcendence (Siêu Việt). Cơ thể của một Saint có thể biến đổi, mang một hình dạng hoàn toàn khác. Chỉ khi đó, giới hạn về khả năng điều chỉnh của một Memory mới bộc lộ.

Mỗi Memory có những giới hạn khác nhau. Một số vẫn có thể được sử dụng bởi các Saint đã biến hình, một số thì không. Thông thường, Memory càng mạnh thì tiềm năng linh hoạt càng lớn.

Và Sunny sẵn sàng đặt cược rằng Sin of Solace, một Transcended Memory (Ký Ức Siêu Việt) bậc năm, sở hữu đủ sự linh hoạt đó để hữu dụng trong tay một gã khổng lồ — đặc biệt là vì hình dạng cậu vừa tạo ra chỉ khác biệt về kích thước so với cơ thể thật, do đó không yêu cầu thanh kiếm ngọc bích phải thay đổi bản chất của nó.

Tất cả những gì cậu cần làm là đổ thêm tinh hoa vào để hiện thực hóa nó. Gấp mười lần, gấp trăm lần, gấp nghìn lần… điều đó không quan trọng. Tinh hoa của Sunny hiện tại là vô tận.

Khi hình dáng của một thanh kiếm duyên dáng với lưỡi kiếm dài hàng chục mét bắt đầu hiện ra từ ánh sáng, Sunny cười gằn và lao tới. Sin of Solace sẽ cần một chút thời gian để dệt nên hình hài, và cậu phải giữ chân con rồng đáng ghét đó cho đến lúc đó.

Vật lộn để kiểm soát cơ thể khổng lồ, Sunny nghiêng người và lao vai vào bức tường sân thành. Toàn bộ pháo đài rung chuyển và nghiêng ngả, nước tràn vào qua những cánh cổng bị phá hủy. Bản thân bức tường nứt toác và sụp đổ, buộc Dread Lord, kẻ đang dùng nó làm điểm tựa, phải mất thăng bằng.

Trước khi con rồng kịp dang đôi cánh khổng lồ, Sunny đã chộp lấy hắn và kéo xuống. Khuôn mặt cậu ở rất gần lồng ngực đẫm máu của Dread Lord… nếu không vì tấm che mặt của chiếc mũ onyx, Sunny đã cố cắn vào cổ hắn.

'Cái gì thế này…'

Thứ gì đó lấp lánh giữa dòng máu bạc. Ở đó, giữa những lớp vảy đen tuyền, có một chiếc vảy trông khác biệt với tất cả những chiếc còn lại. Nó có màu xám xỉn, như thể được rèn từ sắt, và có hình dạng kỳ lạ.

Sunny cố gắng nhìn kỹ hơn, nhưng đúng lúc đó…

Cậu nghe thấy gã ruồi nhặng đáng ghét hét lên:

"S—sunny! Tôi… tôi không thể…"

'Cái gì...'

Và rồi, một mũi tên rực rỡ găm vào lưng cậu, trượt vào khe hở của lớp áo choàng và phát nổ bên trong.

'Không!'

Phía bên trái thân hình gã khổng lồ bóng tối nổ tung từ bên trong. Bộ giáp onyx vốn đã bị hư hại nặng nề nay vỡ vụn thành từng mảnh. Cánh tay trái, vốn suýt chút nữa đã nắm được chuôi của Sin of Solace, rơi xuống đất.

Cùng lúc đó, cái hàm của con rồng khép lại trên cổ cậu, xé nát nó. Dread Lord gầm lên, giật phăng đầu gã khổng lồ bằng một cú kéo kinh hoàng.

Bị cơn đau dữ dội làm cho mù quáng và mất phương hướng, Sunny đổ ập xuống những phiến đá lạnh lẽo.

Lớp vỏ của cậu tan rã, và cậu bị trục xuất khỏi vòng tay của bóng tối.

Cơ thể cậu lăn lộn rồi dừng lại giữa đống đổ nát của bức tường pháo đài. Cậu cảm thấy nước lạnh liếm vào làn da bị xé rách của mình.

'Ah…'

Gã ruồi nhặng… lẽ ra cậu nên giết hắn sớm hơn. Con rồng đáng ghét kia chắc hẳn đã thì thầm một mệnh lệnh vào tai kẻ sâu bọ đó...

Thốt ra một tiếng rên rỉ đau đớn, Sunny gượng dậy — chỉ để nhìn thấy cái đuôi của Dread Lord đang quét về phía mình với tốc độ kinh hoàng. Nhớ lại cách những cái xác rỗng của Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) nổ tung thành sương máu sau khi bị nó đánh trúng, cậu hét lên đầy căm hận và bước vào bóng tối.

Một lát sau, cậu xuất hiện trên đỉnh bức tường đang sụp đổ.

Từ đó, Sunny có thể nhìn thấy sân thành và hình bóng con rồng đang chảy máu bên dưới. Cậu cũng có thể nhìn thấy Twilight ở phía xa, mờ ảo qua làn sương bình minh.

'Làm gì đây, làm gì đây…'

Quá muộn màng, cậu nghĩ về những Shadow (Cái Bóng) của mình. Saint, Fiend, Nightmare… chúng có thể giúp cậu rất nhiều trong trận chiến này. Đặc biệt là Saint, kẻ miễn nhiễm với mọi đòn tấn công tâm trí và có thể chống lại uy quyền của Dread Lord.

Nhưng nghĩ về chúng lại khiến cậu tràn ngập cơn thịnh nộ vô tận.

Không ai được phép cướp lấy sự trả thù của cậu… không một ai! Triệu hồi những Shadow chỉ tạo cơ hội cho chúng giết con rồng đáng ghét trước cả cậu.

Cậu sẽ không bao giờ cho phép điều đó xảy ra.

'Đây… đây là sự điên rồ!'

Một suy nghĩ yếu ớt bị nhấn chìm bởi dòng thác khát máu và cơn giận điên cuồng. Sunny sẽ không để bất cứ ai cướp mất con mồi của mình. Không… nếu cậu triệu hồi những Shadow, thì chỉ là để giết chúng. Giết sạch tất cả! Thực tế, đó chính xác là điều cậu nên làm.

Mỗi kẻ trong số chúng đều là một Shadow Creature (Sinh Vật Bóng Tối), và là những kẻ mạnh mẽ, đủ để trở thành nhiên liệu cho linh hồn cậu. Xét cho cùng, chính cậu đã dày công nuôi dưỡng chúng. Vậy thì, chẳng phải việc cậu gặt hái những gì mình đã gieo là lẽ đương nhiên sao? Chỉ cần tưởng tượng đến dòng thác mảnh vỡ linh hồn mà cậu sẽ nhận được từ việc tàn sát những thuộc hạ của mình cũng đủ khiến Sunny nở nụ cười độc ác.

Có phải đó là cách Mad Prince đã trở thành một Titan? Chắc chắn là vậy. Nếu không thì gã điên đê tiện đó lấy đâu ra đủ mảnh vỡ để hình thành lõi thứ bảy ở nơi này, trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)? Sunny sẽ rất khôn ngoan nếu noi gương hắn.

Nhưng trước tiên, cậu phải giết con rồng.

Và cả gã ruồi nhặng phản bội kia nữa...

Quay đầu nhìn về phía kẻ thù, Sunny khựng lại trong tích tắc.

Ngoài kia, xa xăm… chẳng phải có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra ở Twilight sao?

Đột nhiên chết lặng, cậu nhìn về phía xa.