Chương 1458: Lần Cuối Cùng

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny đợi một lát, rồi chậm rãi đứng thẳng người và nhìn quanh. Làn sương trắng của Đảo Aletheia bao trùm lấy Chain Breaker...

'Lần cuối cùng. Đây là lần cuối cùng.'

Cậu quay lại và gật đầu với Cassie. Không lãng phí dù chỉ một giây, cô leo lên yên của Nightmare và biến mất vào trong làn sương mù. Trong khi đó, Sunny đối mặt với Nephis và hỏi.

"Cô ổn chứ?"

Cô đang nhìn về hướng Cassie vừa rời đi với một cái cau mày trên gương mặt mệt mỏi. Nghe thấy câu hỏi của cậu, Nephis quay lại.

".. Tôi ổn. Tôi vẫn có thể chiến đấu."

Cậu mỉm cười.

"Đó là điều tôi muốn nghe. Trước khi cô hỏi Cassie đã đi đâu, hãy để tôi giải thích vài điều."

Bước tới gần hơn, Sunny đặt tay lên vai Nephis và hơi cúi người về phía trước.

Gương mặt trắng như thạch cao của cô đột nhiên trở nên bất động hơn cả thường ngày.

"Trước hết, đây không phải lần đầu tiên chúng ta có cuộc trò chuyện này. Cô chỉ là không nhớ tất cả những lần trước đó mà thôi. Cái xoáy nước bao quanh hòn đảo này, cô thấy đấy, không phải là một xoáy nước bình thường. Nó là một vòng xoáy thời gian, và vì thế, thời gian di chuyển theo vòng tròn trên hòn đảo này. Cùng một ngày lặp đi lặp lại không hồi kết, và chúng ta đã sống qua nó hàng chục lần rồi."

Đôi mắt Nephis hơi mở to.

Một người khác có lẽ đã chết lặng trong sự im lặng trước một lời tuyên bố kỳ quái như vậy, nhưng cô thì không. Chỉ vài giây sau, cô hỏi một cách bình thản:

"Vậy tại sao cậu lại nhớ, còn tôi thì không?"

Sunny chỉ vào thanh kiếm của cô.

"Đó là vì Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi). Nó ghi nhớ, và vì thế, tôi cũng bắt đầu ghi nhớ. Sau một thời gian, Cassie cũng vậy. Điều đó vừa là một phước lành, vừa là một lời nguyền. Neph... tin hay không thì tùy, chúng ta đã đánh giá quá thấp địa ngục kinh hoàng mà hòn đảo này đang giam giữ. Chúng ta đã chết vô số lần, mỗi cái chết đều khủng khiếp hơn lần trước. Cassie, cô, tôi... mỗi người trong chúng ta đều đã bị giết hết lần này đến lần khác."

Nephis quan sát gương mặt cậu với một thoáng phẫn nộ trên khuôn mặt tái nhợt. Tuy nhiên, trước khi cô kịp phản bác, Sunny đã cười toe toét.

"Tuy nhiên! Đó là chuyện của quá khứ. Lần này, chúng ta có một kế hoạch - một kế hoạch cho phép chúng ta phá vỡ vòng lặp, cứu Jet và Effie, và thoát khỏi nơi địa ngục này một lần và mãi mãi. Cô chỉ cần tin tưởng tôi... ừm, và chiến đấu như thể mạng sống của cô phụ thuộc vào nó. Cô làm được chứ?"

Cô im lặng một lúc, rồi chậm rãi gật đầu.

"Được. Nhưng... như cậu có thể thấy, linh lực của tôi đã cạn kiệt hoàn toàn. Tôi không ở trong trạng thái tốt nhất đâu."

Cậu mỉm cười.

"Không sao cả. Đừng lo... cô vẫn trông rất xinh đẹp."

Thấy gương mặt cô lại trở nên hoàn toàn bất động, Sunny cười toe toét và nói thêm:

"Ồ, đúng rồi. Nhân tiện, tôi đã nhắc là Effie đang mang thai chưa nhỉ?"

Cuối cùng, vẻ mặt khắc kỷ của Nephis cũng rạn nứt.

Một lát sau, giọng nói bàng hoàng của cô vang vọng trong làn sương:

"C-cái gì?!"

Lần này, họ không đợi Cassie và Jet trước khi rời khỏi Chain Breaker. Chỉ vài phút sau khi cô gái mù cưỡi Nightmare vào trong sương mù, Sunny và Nephis nhảy xuống bãi biển và khởi hành về phía đông, hướng tới vườn xương.

Khi Sunny bước đi, một bóng hình mơ hồ xuất hiện từ làn sương, suýt chút nữa làm cậu giật mình.

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) trông có vẻ chán chường.

"Ngươi vẫn chưa bỏ cuộc sao? Thật đáng thương. Hoặc là... chờ đã! Ngươi thực sự tự thuyết phục bản thân rằng mình sẽ thành công lần này ư? Thật là một kẻ ngốc. Ngươi sẽ lại chết thôi... bạn bè của ngươi sẽ lại chết... thật vô vọng. Chẳng có lối thoát nào đâu."

Thậm chí không buồn liếc nhìn bóng ma, Sunny bước ngang qua nó. Thực thể đó cười lớn và hét vào lưng cậu:

"Hoặc hay hơn nữa! Ngươi có thể thực sự phá hủy vòng lặp, chỉ để rồi vẫn phải chứng kiến bạn bè mình chết! Lần này là mãi mãi. Chẳng phải đó sẽ là một kết thúc hoàn hảo cho trò hề mệt mỏi này sao?"

'Đồ khốn. Đi chết đi cho rảnh nợ!'

Lắc đầu, Sunny tiếp tục bước đi.

Với Saint di chuyển ở tiên phong và Fiend bảo vệ phía sau đội hình nhỏ bé của họ, họ tiến triển rất nhanh. Khi đi, Sunny giải thích rất nhiều điều cho Nephis.

".. Và đó là những gì chúng ta phải đạt được hôm nay."

Cô im lặng một lúc, suy nghĩ. Cuối cùng, Nephis thở dài.

"Tôi hiểu rồi."

Cậu đã trút rất nhiều thông tin lên cô, phần lớn trong số đó hoàn toàn gây sốc. Từ bản chất của Đảo Aletheia đến sự thật về các Divine Realms (Cõi Thần Thánh), từ vai trò mà Mad Prince (Hoàng Tử Điên) đã đóng trong hành trình của họ đến động cơ thực sự của Six Plagues (Sáu Tai Ương)... đó hẳn là quá nhiều để tiếp nhận. Sunny không ngạc nhiên khi Neph giữ im lặng.

Cô đang nghĩ gì vậy?

Sau vài phút im lặng, Nephis cuối cùng nhìn cậu và nói, giọng cô bình thản:

"Hẳn là đã rất khó khăn cho cậu."

Sunny nhướng mày, rồi mỉm cười nhạt.

"Ừm, phải. Chẳng dễ dàng gì."

Nhìn đi chỗ khác, cô nán lại một chút rồi nói:

"Hẳn là cũng đã rất khó khăn cho tôi."

Nụ cười của Sunny dần biến mất.

'Hẳn là vậy rồi. Phải...'

Cậu biết điều đó rất rõ. Cho dù những cái chết của cậu có đau đớn đến đâu... cuối cùng, việc nhìn thấy những người đồng hành của mình chết đi còn đau đớn hơn gấp bội. Nephis không nhớ bất kỳ vòng lặp nào trước đó - nhưng điều đó không có nghĩa là cô chưa từng sống qua chúng.

Mỗi lần Sunny mạo hiểm vào trong sương mù và không bao giờ trở lại, cô hẳn đã biết về cái chết của cậu qua các ký tự rune. Dù sao thì cô cũng có lý do để để mắt đến chúng, không giống như cậu.

Và vì thế, cô hẳn đã sống phần còn lại của mỗi vòng lặp với nhận thức rằng cậu đã bị giết.

Bước chậm lại phía sau cậu, Nephis hít một hơi thật sâu.

"Sunny... tôi sẽ đảm bảo rằng không ai trong chúng ta phải chết, lần này."

Cô dừng lại, rồi nói thêm khẽ khàng, những tia lửa trắng bùng lên trong đôi mắt:

"Nếu đây thực sự là lần cuối cùng, chúng ta cũng có thể thiêu rụi cả hòn đảo này."

Cậu nhìn cô đầy thích thú.

"Cô định thiêu rụi cái gì chứ? Hồi phục chút linh lực đi đã, đồ điên này."

Nephis ho khẽ.

Sau vài giây im lặng, cô đột nhiên hỏi với giọng hoàn toàn bình thản:

"Vậy... trong tất cả những vòng lặp này... có chuyện gì khác đã xảy ra không? Ví dụ như... giữa chúng ta?"

Sunny liếc nhìn cô một cách thản nhiên.

'Đã từng có chưa nhỉ...'

Sau vài giây im lặng, cậu nhún vai.

"Chà. Cô đã từng làm bữa sáng cho tôi một lần. Có cả món tráng miệng nữa."

Cậu có thể thề rằng Nephis suýt chút nữa đã vấp ngã.