Chương 1451: Chân Danh Bị Lãng Quên

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny vẫn chưa hoàn hồn sau tiết lộ chấn động về bản chất thế giới của mình, nhưng thời gian thì chẳng chờ đợi ai. Vòng lặp sắp kết thúc, cậu phải tận dụng tối đa cuộc gặp gỡ đầu tiên với Wind Flower. Thế nhưng...

"Nếu thế giới của tôi là một trong sáu cõi Divine (Thần Thánh)... vậy thì nó thuộc về vị thần nào?"

Ứng cử viên phù hợp nhất là War God, Nữ thần của Sự sống - đồng thời cũng là thần của tiến bộ, công nghệ, thủ công và trí tuệ... vị thần bảo hộ của nhân loại. Heart God cũng là một khả năng. Tuy nhiên, cậu không thể tưởng tượng nổi việc Trái Đất lại có bất kỳ mối liên hệ nào với những vị thần đã sa ngã của Dream Realm (Cõi Mộng). Hai khái niệm này quá đỗi tương khắc.

Hơn nữa, thế giới tỉnh thức không chỉ gói gọn trong Trái Đất. Còn có mặt trăng, mặt trời... tất cả các hành tinh trong Hệ Mặt Trời, và vô số vì sao xa xôi ngoài kia. Cả một vũ trụ rộng lớn, với tuổi đời hàng tỷ năm! Làm sao tất cả những thứ đó chỉ đơn giản là một trong các cõi Divine (Thần Thánh) được?

Nhưng rồi... các vị thần chưa bao giờ bị ràng buộc bởi logic tầm thường. Họ chính là những người tạo ra các quy luật tồn tại của vũ trụ. Ngay cả thời gian cũng chỉ là một trong những vũ khí của họ - ai dám khẳng định rằng một vị thần chỉ có thể tạo ra thứ gì đó, chứ không thể khiến một thứ gì đó luôn luôn tồn tại?

"À... đau đầu quá."

Tâm trí phàm trần của Sunny dường như không thể thấu hiểu nổi những vấn đề như vậy. Wind Flower chắc cũng chẳng khác gì. Cô chắc chắn biết nhiều hơn Sunny, nhưng không ai biết sự hiểu biết của cô chính xác đến đâu. Dù sao thì lúc này, điều đó cũng chẳng quan trọng. Cậu rất phấn khích khi biết được những bí ẩn sâu xa như vậy, nhưng mục tiêu trước mắt không phải là khai sáng. Mà là thoát khỏi hòn đảo của Aletheia. Và Wind Flower đang thuận tiện đề nghị giúp đỡ cậu trong việc đó.

Sunny hít một hơi thật sâu.

"Cô có biết... làm thế nào chúng tôi có thể thoát khỏi nơi kinh khủng này không?"

Cậu dừng lại một chút, rồi lắc đầu.

"Không, tôi nên mô tả tình hình của chúng tôi trước đã. Có năm người chúng tôi ở đây. Ba người, bao gồm cả tôi, bắt đầu vòng lặp tại vịnh ẩn ở rìa phía nam của hòn đảo - chà, ít nhất đó là nơi tôi gọi là rìa phía nam. Thành viên thứ tư của nhóm đang ở trong rừng, không cách xa vịnh là bao. Vấn đề nằm ở người thứ năm... cô ấy đang ở tận rìa phía bắc của hòn đảo."

Biểu cảm của cậu trở nên u ám.

"Có đủ loại quái vật kinh hoàng ẩn nấp trong màn sương, nên chúng tôi không thể di chuyển tự do. Dù đã thử bao nhiêu lần, tôi vẫn thất bại trong việc đón thành viên thứ năm và quay lại tàu trước khi vòng lặp kết thúc. Tòa tháp này... và cô, Lady Wind Flower... ít nhiều là hy vọng cuối cùng của tôi."

Wind Flower nhìn ra cửa sổ, khẽ thở dài rồi đặt tách trà xuống bàn. Sau đó, cô đứng dậy.

"Đi theo tôi."

Trước khi Sunny kịp nhận ra, họ đã ở một nơi khác. Những bức tường của Aletheia's Tower biến mất, và cậu thấy mình đang đứng trên mép một vách đá cao, nhìn xuống dòng nước đang chảy xiết. Vòng xoáy khổng lồ đã biến mất, thay vào đó là khung cảnh tuyệt đẹp của Great River đang lấp lánh dưới ánh sáng của bảy mặt trời. Tuy nhiên, không xa lắm, thế giới bị che khuất bởi màn sương quen thuộc... đó có lẽ là ranh giới trong giấc mơ của Wind Flower.

Vị Saint đầy mê hoặc nhìn về phía xa xăm.

"Trước đó... hãy để tôi kể cho anh nghe làm thế nào tôi bị giam cầm ở đây, Sunless."

Cô liếc nhìn cậu và mỉm cười.

"Như anh có lẽ đã đoán ra, chính cha tôi đã đưa tôi đến đây và đặt tôi vào giấc ngủ trên đỉnh Aletheia's Tower. Có một hạt giống của Corruption (Tha Hóa) trong linh hồn tôi, và vì thế... ở lại trong vòng lặp thời gian này là cách duy nhất để tôi tiếp tục sống."

Nụ cười của cô nhạt đi đôi chút. Wind Flower nán lại một lát, rồi lại nhìn về phía Great River.

"Ngày đó, chúng tôi bao vây Verge, hy vọng tiêu diệt nguồn gốc của Defilement (Sự Ô Uế) và chinh phục Nightmare (Ác Mộng) này. Tuy nhiên... ngay cả sau khi phá vỡ tường thành và chiến đấu đến tận Citadel of Truth (Thành Trì Chân Lý), chúng tôi vẫn thất bại trong việc đánh bại First Seeker."

Ngắm nhìn đường nét tinh xảo trên khuôn mặt quyến rũ của cô, Sunny cau mày.

"Vậy thì... First Seeker chắc hẳn phải vô cùng mạnh mẽ."

Nếu ngay cả một Sovereign (Chí Tôn) chỉ huy cả một đội quân Awakened (Thức Tỉnh) hùng hậu cũng thất bại trong việc chấm dứt Defilement (Sự Ô Uế), thì làm sao nhóm của cậu có thể hy vọng thành công?

Suy nghĩ của cậu trở nên đen tối và cay đắng. Tuy nhiên...

Wind Flower khẽ lắc đầu.

"First Seeker không có sức mạnh. Thứ đó thậm chí không còn có thể gọi là một sinh vật sống nữa... nó chỉ là một khối thịt thối rữa, lan rộng một cách ghê tởm nằm trong Citadel (Thành Trì), những xúc tu của nó chậm rãi lan ra khắp Verge. Vấn đề là, bất cứ ai chạm vào nó đều bị nhiễm Corruption (Tha Hóa). Đó... cũng là cách tôi bị nhiễm. Cuối cùng, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ lại những người đã ngã xuống và rút lui.

Cuộc tấn công huy hoàng của chúng tôi đã kết thúc như vậy đó, trong cái chết và sự khốn cùng."

Cô nhìn Sunny một cách trầm mặc.

"Vậy nên, Sunless, nói cho tôi biết... anh vẫn nghĩ rằng anh và những người đồng hành có thể chinh phục Nightmare (Ác Mộng) này sao?"

Cậu im lặng vài giây, cố gắng hết sức để không tưởng tượng ra hình ảnh ghê tởm của thành phố Verge bị nguyền rủa. Bức tranh mà Wind Flower vẽ ra chỉ bằng vài từ ngữ quá đỗi sống động...

Cuối cùng, Sunny gật đầu.

"Tôi tin là có. Một trong những người đồng hành của tôi... cô ấy thực tế có khả năng miễn nhiễm với Corruption (Tha Hóa). Tôi cũng có một Memory (Ký Ức) để mượn khả năng đó của cô ấy. Có lẽ trên thế giới này không ai phù hợp với nhiệm vụ này hơn hai chúng tôi."

Cậu mỉm cười nhạt và nán lại một chút, rồi nói thêm bằng một giọng điệu kỳ lạ đầy u tối:

"... Chắc hẳn đó là định mệnh."

Wind Flower có vẻ không quá ngạc nhiên trước sự thật rằng có người ngoài kia sở hữu linh hồn không thể bị tha hóa. Cô nhìn dòng nước chảy một lúc, rồi thở dài.

"Vậy thì tốt. Anh có thể thực sự có cơ hội thành công ở nơi chúng tôi đã thất bại. Dù sao thì, sau khi chúng tôi rút lui khỏi Verge, cha tôi đã đưa tôi đến đây, tới hòn đảo của Aletheia. Nơi duy nhất có thể trì hoãn sự tha hóa cuối cùng của tôi. Khá mỉa mai, anh không nghĩ vậy sao?"

Sunny ngập ngừng.

"Tôi không chắc mình hiểu ý cô, thưa quý cô."

Cô nhìn cậu đầy ngạc nhiên.

"Sao, anh không biết Aletheia là ai sao?"

Cậu cau mày, rồi lắc đầu.

"Tôi chỉ biết bà ấy được gọi là Aletheia of the Nine, và bà ấy là một trong những Seeker."

Wind Flower cười khúc khích.

"Phải... anh không sai. Đúng vậy, bà ấy là một trong những Seeker. Một nữ phù thủy bí ẩn đã xây dựng hòn đảo này và tạo ra vòng xoáy thời gian vặn vẹo bao quanh nó, vì một mục đích không ai biết. Bà ấy đã sống ở đây một thời gian, nhưng cuối cùng đã rời đi để tìm kiếm Estuary... như hầu hết các Seeker khác. Aletheia không bao giờ trở lại, và tên của bà dần biến mất khỏi ký ức của những Người Dân Dòng Sông."

Vị Saint xinh đẹp nhìn Great River với vẻ mặt u tối.

"Tất nhiên, có một điều khác biệt về Aletheia. Bởi vì, không giống như tất cả những Seeker khác đã xuôi dòng để tìm kiếm Estuary... bà ấy thực sự đã tìm thấy nó."

Đôi mắt Sunny hơi mở to.

"Khoan đã. Ý cô là..."

Wind Flower gật đầu.

"Đúng vậy. Mặc dù tên thật của bà ấy đã bị lãng quên, nhưng tất cả mọi người trong Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) giờ đây đều biết bà ấy bằng một cái tên khác. Cốt lõi của Nightmare (Ác Mộng) này, nguồn gốc của Defilement (Sự Ô Uế)... First Seeker... chính là Aletheia of the Nine. Hòn đảo này là dinh thự mà bà ấy đã bỏ lại trước khi bắt đầu chuyến hành trình định mệnh đến Estuary."

Sunny rùng mình và theo bản năng quay lại, nhìn về phía bóng dáng xa xa của Aletheia's Tower.

Trong khi đó, Wind Flower mỉm cười.

"Vậy đấy, anh thấy không, thật sự rất mỉa mai... hạt giống của Corruption (Tha Hóa) đã được First Seeker gieo vào linh hồn tôi, nhưng cha tôi lại ngăn cản linh hồn tôi bị nuốt chửng bằng cách đưa tôi đến thành trì của chính First Seeker. Nếu đó không phải là mỉa mai, thì tôi không biết gọi là gì nữa."

Cô quay lưng lại với Great River và cười.

"À... dù sao thì, sau khi đặt tôi vào giấc ngủ trong Aletheia's Tower, cha tôi định quay lại Twilight để tìm cách tiêu diệt First Seeker. Ông ấy cũng định tìm cách cứu tôi... hoặc nếu không, thì ít nhất cũng sẽ ghé thăm tôi thường xuyên. Tuy nhiên, ông ấy không bao giờ quay lại. Giờ tôi biết đó là vì Twilight đã bị mất, và chính ông ấy cũng đã khuất phục trước Corruption (Tha Hóa)."

Wind Flower thở dài.

"Chà, dù sao đi nữa. Đó là chuyện quá khứ... điều quan trọng bây giờ là cha tôi không chỉ đến hòn đảo của Aletheia, mà còn rời khỏi nó. Và tôi có thể dạy anh cách rời khỏi đây."