Chương 1444: Những cách chết mới

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Không chỉ những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) trên cầu đang sống lại, mà tiếng ồn sấm sét do những mũi tên của Sunny tạo ra chắc chắn đã thu hút đủ loại quái vật từ sâu thẳm hòn đảo. Phép thuật bao quanh Aletheia's Tower (Tháp của Aletheia) có thể đã bị phá hủy, nhưng tình thế vẫn vô cùng ngặt nghèo.

Cậu đã có thể nghe thấy tiếng những cây thông đổ rạp trong rừng, điều đó có nghĩa là Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) đang tiến gần đến chỗ họ.

'Chết tiệt.'

Sunny nhìn chằm chằm vào những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang cựa quậy trong giây lát, rồi thu hồi cây cung và lao về phía Cassie.

"Xin lỗi nhé!"

Tóm lấy vòng eo mảnh khảnh của cô gái mù, cậu dễ dàng nhấc bổng cô lên khỏi mặt đất và nhảy lên yên ngựa. Một khoảnh khắc sau, Nightmare đã rời khỏi tán cây và bay về phía cây cầu.

"S-Sunny?! C-cái gì..."

Làn sương mù sôi sục và cuộn trào vào chiến trường, che khuất bóng dáng nhanh nhẹn của con chiến mã đen. Sunny hy vọng điều này sẽ bảo vệ họ khỏi thực thể đang ẩn nấp trên bầu trời... nhưng cậu không thể chắc chắn.

Ép Cassie sát vào người mình để cô không bị hất văng khỏi lưng Nightmare, cậu chuẩn bị sẵn Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

"Hoặc là chúng ta vào được bên trong tòa tháp, hoặc là chết. Thế nên... bám cho chắc vào!"

Những con quái vật trên cầu đã đánh hơi thấy họ. Sunny đã hy vọng có thể lẻn qua trước khi chúng hoàn toàn tỉnh táo, nhưng có vẻ như cậu đã quá lạc quan. Chỉ còn một hoặc hai giây nữa là Nightmare chạm tới hào nước... vậy mà đã có một Great Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) đang để mắt tới họ và chặn đường.

'Khốn kiếp!'

Vào giây cuối cùng, Sunny ra lệnh cho chiến mã rẽ trái.

Cùng lúc đó, bóng tối sâu thẳm bao quanh họ khuấy động và trở nên sống động, dâng trào về phía trước như một cơn thủy triều. Ngay khi Nightmare sắp lao xuống dòng nước đang chảy xiết, bóng tối đông cứng lại, biến thành một bề mặt hữu hình.

Một cây cầu được xây bằng cái bóng đã xuất hiện bên cạnh cây cầu đá, và họ đang băng qua nó. Sunny nhìn thấy thứ gì đó bay về phía mình từ hướng con quái vật Great (Vĩ đại) và vung Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) lên - cú va chạm mạnh đến mức suýt chút nữa đã xé toạc cánh tay cậu, nhưng cậu vẫn xoay xở để làm chệch hướng nó.

Một khoảnh khắc sau, họ đã vượt qua những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng).

Sunny thậm chí đã tưởng tượng rằng họ thực sự có thể làm được...

Nhưng rồi, có điều gì đó không ổn.

Càng tiến sâu qua hào nước, Sunny càng cảm thấy tồi tệ. Cơ thể cậu bằng cách nào đó trở nên yếu ớt và suy nhược. Tâm trí cậu trở nên mịt mù...

'Cái gì... chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Mái tóc vàng của Cassie, thứ vừa mới bay vào mặt cậu lúc nãy, giờ đây không hiểu sao lại chuyển sang màu trắng. Ép sát vào người cậu, cơ thể cô cảm giác gầy gò và mong manh một cách bất thường.

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) trượt khỏi tay cậu và rơi xuống nước.

Nhìn xuống trong sự bối rối, Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay mình. Da cậu đã trở nên nhăn nheo và trong suốt, giống như bàn tay của Ananke khi cậu mới gặp bà...

Răng cậu lỏng lẻo trong nướu, như thể chực chờ rụng ra.

"Sunny..."

Giọng nói yếu ớt của Cassie gần như quá nhỏ để có thể nghe thấy.

Phía bên kia hào nước đã rất gần.

Nhưng trước khi họ kịp chạm tới đó, tầm nhìn của Sunny đột nhiên trở nên nhòe đi.

Sau đó, cậu lại đứng trên boong tàu của Chain Breaker một lần nữa.

Chậm rãi quay người lại, Sunny nhìn Cassie. Cô gái mù đang đứng sau lưng cậu, run rẩy. Khuôn mặt xinh đẹp của cô tái nhợt như người chết, nhưng mái tóc của cô...

Nó lại trở về màu vàng óng ả.

Cậu khuỵu xuống dựa vào lan can, thở hắt ra một hơi run rẩy và gượng ép nở một nụ cười.

"Có lẽ... chúng ta thực sự phải dùng đến cây cầu đó."

Cô gật đầu chậm rãi.

"Vâng. Hãy... thử lại lần nữa xem sao."

Sunny luôn muốn chết vì tuổi già, nhưng chắc chắn không phải theo cách tàn nhẫn như vậy. Có vẻ như nghi ngờ trước đó của cậu về việc lao xuống hào nước sẽ là án tử là chính xác - tuy nhiên, hóa ra việc bay qua nó cũng chết chóc không kém.

'Ít nhất bây giờ, mình biết rằng các Master (Bậc Thầy) cũng có thể chết vì tuổi già.'

Đó thực sự là một thông tin thú vị. Ai cũng biết rằng Awakened (Thức Tỉnh) có tuổi thọ cao hơn con người bình thường, nhưng không ai thực sự biết là bao nhiêu. Xét cho cùng, Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) chỉ mới giáng xuống thế giới tỉnh thức khoảng nửa thế kỷ trước, và phải mất một thời gian để những Ascended (Thăng Hoa) đầu tiên xuất hiện. Những Saint (Thánh Giả) đầu tiên thậm chí còn xuất hiện muộn hơn, sau khi Sunny đã chào đời.

'Mình sẽ ghi điều này vào báo cáo thám hiểm... nếu chúng ta còn sống mà thoát ra được...'

Không để cái chết kỳ quái làm chậm bước chân, Sunny và Cassie thực hiện một nỗ lực khác để tiến vào Aletheia's Tower (Tháp của Aletheia).

Cuối cùng, họ phải mất thêm cả chục vòng lặp mới thành công. Tiếp cận dòng nước chảy trong hào là một bản án tử hình, vì thời gian xung quanh đó hoàn toàn điên loạn. Bay lượn là hành động tự sát vì sự hiện diện của Harvester. Vì vậy, cách duy nhất để đến được vách đá đen là băng qua cây cầu đá.

Tuy nhiên, những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) bị mắc kẹt trên đó quá nguy hiểm. Ngay khi phép thuật bị phá hủy, chúng được giải phóng khỏi sự kiểm soát và chuyển sự chú ý sang hai con người. Sunny và Cassie đã thử chiến đấu với chúng, và bỏ mạng. Sau đó, họ cố gắng né tránh, nhưng lại bị bắt và giết chết.

Cuối cùng, chính Sunny đã nghĩ ra cách đối phó với lũ quái vật. Với Devouring Beast (Quái thú nuốt chửng) bám sát phía sau và những Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) ở phía trước, cậu chỉ đơn giản đảm bảo rằng hai thế lực này va chạm với nhau trước khi chúng kịp bắt được cậu và Cassie.

Sau đó, trong khi gã khổng lồ thú tính kia đang xé xác những con quái vật đáng sợ phía sau, Sunny và Cassie lén lút leo lên những bậc thang cắt vào vách đá. Có nhiều ma thuật chết chóc hơn trên những bậc thang đó, nhưng sau khi chết vì nó vài lần, cuối cùng họ cũng tìm ra cách để đến được tòa tháp.

Cuối cùng, họ đứng trước cổng tháp. Cánh cổng đóng chặt, và ngay cả khi Sunny có chìa khóa, cũng chẳng có ổ khóa nào để tra vào. May mắn thay, cậu đã quen thuộc với loại cửa này. Đặt tay lên bề mặt cánh cổng, cậu truyền tinh hoa của mình vào đó.

Cánh cửa cổ xưa từ từ mở ra.

Nghe thấy tiếng gầm giận dữ đuổi theo họ từ dưới chân vách đá, Sunny không lãng phí thời gian. Nắm lấy tay Cassie, cậu bước vào Aletheia's Tower (Tháp của Aletheia) và kéo cô gái mù vào trong.