Chương 1507: Ngai Vàng Chạng Vạng

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Sunny nhìn chằm chằm vào chiếc ngai đen. Đại sảnh trong cung điện của Xà Vương vắng lặng và mờ tối, những mảnh vụn đá vương vãi trên sàn và lơ lửng giữa không trung, những hạt bụi đóng băng trong những tia sáng gay gắt. Bất chấp trận chiến kinh thiên động địa đang diễn ra bên ngoài, nơi đây hoàn toàn tĩnh mịch — ngoại trừ tiếng thở dốc đầy nặng nhọc của cậu.

'Được rồi. Bắt đầu thôi nào…'

Cậu cảm thấy một sự pha trộn phức tạp giữa nhẹ nhõm, mong đợi và sợ hãi. Nhẹ nhõm và mong đợi vì cậu đã đến kịp lúc, sợ hãi vì trận chiến chống lại lũ quái vật của sự Tha Hóa sẽ tiếp diễn ngay khoảnh khắc cậu hoàn thành nhiệm vụ.

Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn) quái dị, Dread Lord (Chúa Tể Kinh Hoàng) đầy ám ảnh… họ sẽ phải đối đầu với những thực thể này. Sunny vẫn còn nhớ nỗi kinh hoàng khi phải đối mặt với một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) trong trận chiến. Chỉ riêng Winter Beast (Dã Thú Mùa Đông) thôi đã đủ để xóa sổ tàn dư của Đệ Nhất Quân Đoàn Di Tản và hàng triệu người tị nạn ở Falcon Scott. Cái lạnh chết chóc của ngày đen tối đó đã thấm sâu vào tận xương tủy cậu.

Nhưng hôm nay sẽ khác.

Tất cả các thành viên trong đội đều ở đây. Mordret cũng ở đây… và một đội quân hùng hậu gồm những chiến binh từ một cõi xa xôi, tất cả đều là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Sunny cũng đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

'Chúng ta sẽ giết cả hai bọn chúng.'

Gạt bỏ sự do dự trong giây lát, cậu bước về phía chiếc ngai đen.

Khi tiến lại gần, Sunny nhận ra điều gì đó phía sau bệ đặt ngai. Hóa ra căn phòng ngai vàng không hoàn toàn trống rỗng… có một người đang đứng đó, bất động giữa chừng khi đang ngước nhìn lên mái vòm đang sụp đổ. Một dáng người cao lớn và thanh lịch trong bộ giáp ngà, thắt lưng buộc bằng dải lụa màu nâu cháy. Mái tóc màu hạt dẻ, đôi mắt xanh lục…

Sunny sững người trong giây lát.

'Kai!'

Vậy ra, đây là nơi mà Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đã đưa bạn cậu đến. Kai đã ở trong phòng ngai vàng suốt thời gian qua, bị đóng băng trong thời gian và thậm chí không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình. Tất cả những tháng ngày dài đằng đẵng trôi qua đối với cậu ấy chỉ như một khoảnh khắc.

Sunny thậm chí không biết nên cảm thấy ghen tị hay đau lòng cho bạn mình.

Quay mặt đi, cậu đặt chân lên bậc thang đầu tiên của bệ.

'Cố gắng lên nhé, anh bạn. Tôi sẽ giải thoát cho cậu sớm thôi…'

Tinh lực của cậu đang cạn kiệt đến mức nguy hiểm.

Leo lên bệ, Sunny dừng lại trước chiếc ngai đen, không biết phải làm gì. Ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu cậu là ngồi lên đó, giống như Daeron hẳn đã từng làm khi thiết triều trong quá khứ.

Nhưng bằng cách nào đó, Sunny không thích ý tưởng này. Cậu chưa bao giờ khao khát trở thành vua của bất cứ thứ gì, huống chi là một thành phố mà vị vua cũ đã bị chính tay cậu giết chết. Những chiếc ngai vàng tráng lệ không thực sự dành cho cậu… cậu đã quá hài lòng với chiếc Shadow Chair (Ghế Bóng Tối) tiện dụng của mình rồi.

'À, mặc kệ đi.'

Cảm thấy sự cấp bách, Sunny bước tới gần hơn và bất ngờ nhận ra một rãnh tròn được chạm khắc ở phía sau ngai vàng. Kích thước và độ sâu của nó dường như vừa vặn…

Cassie đã phá hủy phong ấn thời gian trên hòn đảo của Aletheia bằng cách cắm chiếc chìa khóa vào một khe cắm được chạm khắc trên mảnh vỡ Estuary. Theo một thôi thúc, Sunny tháo Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) ra và đưa nó vào rãnh tròn.

Ngay khi cậu làm vậy, một lực vô hình kéo dải kim loại đen ra khỏi tay cậu. Chiếc vương miện khớp hoàn hảo với rãnh, hòa làm một với khối đá đen của ngai vàng. May mắn thay, kết nối của nó với linh hồn cậu vẫn chưa bị cắt đứt — Sunny vẫn có thể sử dụng các phép thuật của nó.

Cậu cũng cảm thấy… một kết nối khác, rộng lớn hơn nhiều đang được thiết lập giữa linh hồn cậu và một thứ gì đó vô cùng to lớn. Có lẽ là chính thành phố này.

Hít một hơi thật sâu, Sunny ngước nhìn lên mái vòm nứt nẻ của cung điện…

Và kéo lấy kết nối đó, đưa ra một mệnh lệnh trong tâm trí:

'Nhân danh Daeron, Xà Vương… nhân danh Wind Flower của Biển Chạng Vạng… và tất cả những người đã ngã xuống… Ta, Lost From Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng), ra lệnh cho thời gian trôi trở lại!'

Trong vài giây, không có gì xảy ra. Đại sảnh cung điện vẫn tĩnh lặng và im lìm như trước.

Nhưng rồi, một âm thanh lớn xé toạc sự im lặng. Đó là tiếng một mảnh đá rơi xuống sàn.

Sunny quay người nhanh chóng và nhìn thấy những mảnh vụn vương vãi trên nền gạch đá cẩm thạch. Đôi mắt cậu mở to khi nhận ra ý nghĩa của những gì vừa xảy ra.

Sau đó, như thể một gợn sóng vô hình lan tỏa khắp thế giới. Những hạt bụi vốn đang lơ lửng trong không trung, bất động, bắt đầu chuyển động và nhảy múa trong những tia sáng. Những mảnh đá từ mái vòm nứt nẻ của cung điện trút xuống hết mảnh này đến mảnh khác, vỡ tan trên sàn đá cẩm thạch.

Tiếng rì rầm âm ỉ của trận chiến thảm khốc thấm qua những bức tường đá của cung điện, nghe như tiếng biển gầm đang dâng cao.

'Mình… mình thực sự đã làm được.'

Và rồi, một thứ gì đó đập mạnh vào mái vòm với một tiếng động chói tai, làm cả cung điện rung chuyển.

Sunny cảm thấy những móng vuốt của nỗi sợ hãi bóp nghẹt trái tim mình. Phải, cậu thực sự đã làm được… và giờ là lúc phải đối mặt với hậu quả của những gì mình đã gây ra.

Có một con rồng độc ác ngay trên đầu cậu lúc này, quyết tâm tàn sát mọi con người ở Chạng Vạng.

Ngoài ra còn có các thành viên trong đội đang lạc lối đâu đó trên đường phố của thành phố, một Mirror Titan (Titan Gương) đáng sợ, và một đội quân gồm những chiến binh kỳ lạ mà lòng trung thành của họ cần phải giành lấy bằng cách nào đó.

Nhưng trước tiên…

Giật lấy Crown of Twilight (Vương Miện Chạng Vạng) khỏi rãnh trên chiếc ngai đen, Sunny đội nó lên đầu và vội vã lao về phía dáng người đơn độc đang đứng dưới bệ.

Kai lúc này mới bắt đầu cử động. Anh loạng choạng một chút và lùi lại một bước, vấp phải bậc thang đầu tiên của bệ. Tuy nhiên, trước khi anh kịp ngã, Sunny đã đỡ lấy và bắt đầu kéo anh ra khỏi ngai vàng.

Chàng cung thủ quyến rũ trông rất bối rối.

"S—Sunny? Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chúng ta đang ở trong Ác Mộng sao?"

Cảm nhận cung điện rung chuyển một lần nữa xung quanh họ, Sunny thầm chửi thề.

"Này, Kai! Tóm tắt ngắn gọn: đúng, chúng ta đang ở trong Ác Mộng. Có một phiên bản độc ác của cậu, là một con rồng gớm ghiếc, đang cố ăn thịt chúng ta ngay lúc này. Nhưng đừng lo! Cũng có một đội quân chiến binh ngoài hành tinh từ một thế giới đã bị hủy diệt để giúp chúng ta giết cậu… à không, giết hắn… con rồng đó! Những người còn lại trong đội cũng ở đây, đâu đó quanh đây.

Chúng ta bị lạc nhau khi một Corrupted Titan (Titan Tha Hóa) tấn công chúng ta trong phiên bản gương của thành phố này, nơi vốn bị đóng băng trong thời gian. Nhưng giờ thì, tôi… đã làm tan băng nó rồi, tôi đoán vậy…"

Sunny liếc nhìn Kai và mỉm cười.

"Ồ! Và Effie đang mang thai nữa."

Chàng cung thủ nhìn cậu với đôi mắt mở to trong vài giây.

"Tôi biết rồi!"

Sunny suýt vấp ngã.

"Cái gì? Cậu biết về lũ Plagues, Biển Chạng Vạng và hệ thống phòng thủ sao?"

Kai lắc đầu và giơ một cánh tay ra, triệu hồi cây cung của mình.

"Không… ý tôi là, tôi biết về Effie. Cô ấy đã tâm sự với tôi từ nhiều tuần trước. Tôi không biết những thứ còn lại cậu nói nghĩa là gì!"

Sunny nhìn anh đầy hoài nghi, cảm thấy bị tổn thương vì lý do nào đó.

'Vậy ra cô ấy kể cho Kai, nhưng lại không kể cho mình? Hừ!'

Cậu không thể không nói một cách đầy cay cú:

"Thực ra… tôi đã biết từ nhiều tháng trước rồi…"

Dù vẫn muộn hơn Kai, nhưng về mặt kỹ thuật thì đó là sự thật.

Kai nhìn cậu với ánh mắt kỳ lạ, rồi mở miệng định nói gì đó. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Sunny sững người.

Có gì đó… có gì đó rất lạ về cung điện này.

Cậu mất một lúc để nhận ra điều gì đã thay đổi.

'Tại sao mọi thứ lại im lặng thế này?'

Những âm thanh âm ỉ của trận chiến dữ dội đang diễn ra bên ngoài đã biến mất từ lúc nào, nhấn chìm thế giới vào sự im lặng rợn người.

Sunny cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng.

Cậu có một linh cảm kinh hoàng… rằng họ đã phạm phải một sai lầm khủng khiếp ở đâu đó…