Chương 1615: Lối Vào Vĩ Đại

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Có sự chuyển động trong bóng tối.

Nephis không thể nhìn thấy, nhưng cô cảm nhận được những cái bóng đang nhấn chìm đại sảnh của ngôi đền cổ đại đang dịch chuyển và trào dâng, như thể đang ăn mừng sự xuất hiện của chủ nhân chúng. Những Fire Keepers phía sau cô căng thẳng, ngước nhìn với vẻ mặt nghiêm nghị.

Thịch.

Một âm thanh nặng nề vang lên, theo sau là một tiếng khác. Dường như có ai đó đang bước xuống từ một bệ đài không nhìn thấy được, sức nặng từ những bước chân thong thả của kẻ đó vang vọng trong đại sảnh không ánh sáng như một điềm gở.

Đột nhiên, những chiếc đèn lồng ma thuật bùng lên rực rỡ, xua tan bóng tối. Như thể cuối cùng chúng cũng được phép tỏa sáng.

Ngay khi ánh sáng tràn ngập, một bóng đen bước vào, những cái bóng bao phủ lấy hắn như một chiếc áo choàng.

Ngay cả Nephis, người hiếm khi cảm thấy sợ hãi, cũng thoáng rùng mình khi nhìn thấy Lord of Shadows. Cô không rõ tại sao.

Người đàn ông trước mặt cô khó nắm bắt như chính giọng nói của hắn vậy. Dáng hình hắn được bao bọc trong bộ giáp onyx đáng sợ, bề mặt được đánh bóng lấp lánh như thủy tinh đen. Những đường nét của hắn bị che khuất sau chiếc mặt nạ của một con ác quỷ hung tợn, không có gì ngoài bóng tối ngự trị trong những khe hẹp của đôi mắt... như thể không có khuôn mặt người nào đằng sau chiếc mặt nạ, và không có da thịt người nào dưới bộ giáp đen tinh xảo kia.

Chỉ là một cái bóng vô hình.

Kỳ lạ thay, Nephis không thể nói chính xác người đàn ông này cao bao nhiêu. Nhưng cô cảm giác như hắn lấn át tất cả mọi người trong ngôi đền cổ, nhìn xuống họ với sự kiêu ngạo lạnh lùng, đầy ác ý.

... Hắn không mang vũ khí.

Nephis bình tĩnh quan sát Lord of Shadows.

[Cassie?] Nhà tiên tri mù trả lời sau một thoáng im lặng: [Tôi có thể nhìn thấy hắn qua mắt cô. Nhưng tôi vẫn không thể cảm nhận được hắn. Cứ như thể nơi đáng lẽ phải có một con người thì lại chẳng có gì ngoài sự trống rỗng.] Nephis cảm thấy hơi thất vọng. Dường như cô đã quá quen với việc tận hưởng đặc ân tuyệt vời khi có Cassie làm tai mắt cho mình. Lợi thế to lớn về ưu thế thông tin đã làm cô trở nên ỷ lại...

tuy nhiên lần này, cô sẽ không thể biết trước các Attributes (Thuộc tính), Abilities (Khả năng) và những quân bài tẩy của đối thủ là gì.

Chà, vậy thì tốt nhất là Shadow đã đề nghị đấu tay đôi với cô và các Fire Keepers. Cô sẽ tự mình tìm hiểu xem hắn có khả năng gì.

Không lộ chút cảm xúc, cô nhìn Saint đáng sợ rồi lùi lại vài bước thong thả. Cùng lúc đó, các Fire Keepers tiến lên phía trước, đối mặt với hắn.

Lord of Shadows hơi nghiêng đầu.

"Sao? Cô không định chiến đấu sao, Changing Star?" Giọng nói lạnh lùng của hắn nghe gần như... thất vọng. Nephis lắc đầu.

"Ngươi đã thách đấu tất cả chúng ta, phải không? Nhưng... ta không rút kiếm với bất kỳ ai. Hãy chứng minh bản thân trước đã, Lord Shadow."

Chiếc mặt nạ đen đáng sợ nhìn chằm chằm vào cô vài giây, rồi giọng nói khó nắm bắt lại vang lên lần nữa, đầy vẻ thờ ơ lạnh lẽo:

"Không sao cả. Các ngươi, lên cùng lúc đi."

Khi nói những lời này, Lord of Shadows giơ một tay lên. Bóng tối tuôn chảy từ sàn nhà, tạo thành một hình thù dài và nham hiểm. Vài giây sau, một thanh odachi lớn được hình thành từ những cái bóng, lưỡi kiếm cong của nó đen đến mức dường như nuốt chửng cả ánh sáng.

Cảm thấy bất an, các Fire Keepers tiến lên.

Bảy Fire Keepers...

Sunny vẫn bình tĩnh, nhưng cậu cũng cảm thấy hơi căng thẳng. Tất nhiên, không có gì phải bàn cãi về việc cậu có thể nghiền nát một đội Masters mà không cần tốn chút sức lực nào, bất kể họ có dày dạn kinh nghiệm và tài năng đến đâu.

Nhưng, biết nói sao nhỉ...

Cậu có lẽ đã hơi quá đà khi diễn vai Lord of Shadows lạnh lùng và bí ẩn. Không chỉ hứa sẽ không sử dụng Aspect (Khía cạnh) của mình, cậu còn đặt ra một điều kiện nực cười cho thất bại của bản thân.

Đánh bại kẻ thù thì dễ, nhưng làm điều đó mà không để lại một vết xước nào trên bộ giáp thì không.

Tất nhiên, Sunny vốn chẳng có ý định chiến thắng ngay từ đầu. Cậu chỉ muốn tạo ra một màn trình diễn đẹp mắt và thua một cách duyên dáng, từ đó đặt nền móng cần thiết để thâm nhập vào cỗ máy chiến tranh của Sword Domain.

Tuy nhiên, người cậu cần gây ấn tượng là Nephis. Và giờ đây, cậu phải giải quyết các Fire Keepers trước khi có thể chạm trán với cô.

'Mình có nên gian lận không?'

Cậu cân nhắc ý tưởng này một lúc rồi gạt đi. Như vậy thì chẳng còn gì thú vị nữa.

Sunny quan sát bảy Masters đang bao vây mình. Shim, Shakti, Kaor, Sid, Gorn, Gantry và Erlas.

Cậu biết rõ họ.

Shim, một chàng trai trẻ sử dụng khiên và giáo, là người chữa trị dẫn đầu đội. Kỳ lạ thay, anh ta cũng là chiến binh lành nghề và nguy hiểm nhất trong số họ — đó là vì, quay lại Forgotten Shore, anh ta từng là một trong những Pathfinders của Gemma. Một tinh anh đã sống sót qua vô số cuộc săn lùng trong Dark City.

Gorn, Gantry và Erlas từng là những Hunters của Bright Castle.

Gorn cao lớn, có sức mạnh phi thường và sở hữu một Aspect cho phép anh ta hiện ra thêm một đôi tay, ưu tiên sử dụng hai thanh đại kiếm trong chiến đấu. Gantry thường chiến đấu với một chiếc rìu chiến hạng nặng và có khả năng mài sắc vũ khí bằng Aspect Ability của mình. Erlas là một cung thủ lành nghề có khả năng tăng cường sức bền và thể lực cho đồng đội.

Sid, một cô gái trẻ với mái tóc vàng bẩn, từng là thợ săn ở khu định cư bên ngoài. Việc cô sống sót ở đó là minh chứng cho kỹ năng và sự kiên trì của cô, và Aspect của cô giúp tăng cường đáng kể sức mạnh thể chất trong những đợt bùng phát ngắn nhưng tàn khốc. Cô được trang bị kiếm và khiên.

Cuối cùng là Shakti và Kaor. Cả hai đều từng là Artisans ở Bright Castle, sở hữu những Utility Aspects mạnh mẽ — Aspect của Shakti liên quan đến thực vật, trong khi của Kaor liên quan đến nghề mộc. Người trước cũng là một cung thủ chết người, trong khi người sau là một người thợ đa năng thường bảo vệ phía sau đội hình.

Cả bảy đều là những tinh anh ngay cả trong giới Masters, và khả năng phối hợp của họ không ai sánh bằng.

Đặt thanh odachi vừa tạo ra từ bóng tối lên vai, Sunny mỉm cười sau chiếc mặt nạ.

'Trận này... sẽ rất thú vị đây.'