Chương 1639: Ảo Ảnh Tuyệt Mỹ

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Trăng tròn đến nhanh hơn Sunny dự đoán. Cuộc sống của cậu tại Bastion trong thời gian này khá yên bình – quán Brilliant Emporium Café đón nhận dòng khách ổn định, trong khi cửa hàng Memory Boutique vẫn tiếp tục trì trệ vì chẳng có lấy một vị khách nào. Sunny chăm chút cho gian bếp và tập trung vào công việc kinh doanh của mình.

Đáng lẽ cậu phải thực hiện một chuyến đi đến thế giới thực để nhập thêm nguyên liệu, nhưng tạm thời lại trì hoãn – một phần vì lười biếng, phần khác vì cậu đang có quá nhiều việc phải lo.

Trong khi đó, cuộc sống của cậu tại Godgrave đã trải qua một sự biến chuyển kinh thiên động địa. Nephis ở đó, và vì vậy, cậu chẳng có lấy một giây phút nào để cảm thấy buồn chán.

Nhưng đó là vấn đề của phân thân thứ ba.

Vào ngày trăng tròn, Sunny để Aiko về nhà sớm hơn một chút và đóng cửa Brilliant Emporium. Sau đó, cậu bước đi trên những con phố đông đúc của Bastion và mua một tấm vé xem kịch. Một đoàn diễn viên Awakened (Thức Tỉnh) đang biểu diễn một vở kịch có tên "Khúc Ca Của Ánh Sáng Và Bóng Tối"... đáng buồn thay, Sunny chỉ nhận ra cái tên của vở kịch sau khi đã ngồi vào hàng ghế khán giả.

Cậu lấy lòng bàn tay che mặt và nhăn nhó như thể đang bị đau răng, nhưng vẫn ngồi yên tại chỗ. Chẳng bao lâu sau, những khán giả đầy phấn khích đã vây quanh cậu từ mọi phía. Ánh đèn mờ dần, tấm màn nhung được kéo lên, và vở kịch bắt đầu...

Không một ai nhận ra rằng một chàng trai trẻ nhợt nhạt đang ngồi ở một trong những hàng ghế đầu dường như không hề có bóng.

Cùng lúc đó, một hiện thân khác của Sunny đang ẩn mình trong bóng tối gần bờ hồ. Trời đã tối hẳn, và vầng trăng nhợt nhạt đang lướt qua bầu trời đầy sao. Cảnh tượng đó – vầng trăng, bầu trời nhung huyền, bóng hình của tòa lâu đài tráng lệ và mặt hồ bao la – đẹp đến mức không từ ngữ nào có thể diễn tả.

Thực tế, trông như thể có hai vầng trăng, một vầng lạc lối nơi thiên đường xa xôi, vầng còn lại đang chìm đắm trong làn nước tĩnh lặng.

Đảm bảo rằng không có ai ở gần đó, Sunny trỗi dậy từ những cái bóng và bước về phía bờ hồ.

Hiện thân đang ở trong nhà hát đang mặc Nebulous Mantle, nên hiện thân này chỉ mặc một bộ đồ quân phục bình thường. Quintessence Pearl đã được triệu hồi, đang nằm trong miệng cậu.

Cậu không lãng phí thời gian và lao xuống nước mà không tạo ra một tiếng động nào.

Hồ nước đón lấy cậu vào vòng tay lạnh lẽo.

Sunny để cơ thể mình trở nên nặng trĩu như đá, chìm xuống đáy. Khi đã chạm đáy, cậu mở rộng các giác quan, hóa thành một cái bóng và lướt xuống một con dốc đứng.

Hồ nước bao quanh Bastion trông không có gì đặc biệt từ trên bờ, nhưng nó lại sâu thăm thẳm. Đến khi con dốc bớt độ nghiêng, Sunny đã ở dưới mặt nước vài cây số. Một con người bình thường sẽ không thể chịu nổi áp lực của khối nước khổng lồ đó, nhưng điều này lại dễ dàng đối với một người như cậu, nhất là khi cậu vẫn duy trì trạng thái Incorporeal (Phi vật thể).

Tuy nhiên, phần dễ dàng chỉ dừng lại ở đó. Bởi vì vùng nước này không hề an toàn.

Có những Echo (Vọng Ảnh) của các Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) mạnh mẽ đang tuần tra hồ nước. Như thể vẫn chưa đủ, còn có những thanh kiếm cắm sâu vào bùn đất ở khắp nơi – mỗi thanh kiếm đều đóng vai trò như tai mắt của chủ nhân vùng đất này... Supreme (Tối thượng) Anvil of Valor, Vua Kiếm.

Việc tiếp cận lâu đài mà không bị phát hiện là điều gần như không thể.

Tuy nhiên, Sunny đã không lãng phí một năm qua một cách vô ích. Cậu đã khám phá kỹ lưỡng hồ nước, nghiên cứu những kẻ canh gác và lập bản đồ vị trí các thanh kiếm của Anvil. Đến giờ, cậu đã tự tin vào khả năng tiếp cận lâu đài mà không bị phát hiện.

Dù sao thì, tòa lâu đài cũng không phải là mục tiêu của cậu.

Thay vào đó, mục tiêu chính là hình ảnh phản chiếu của vầng trăng đang lướt trên mặt hồ.

Cậu ẩn mình trong bóng tối và chờ đợi một sinh vật khổng lồ trông giống như một con lươn bạc bơi qua, rồi thận trọng tiến về phía trước. Thay đổi hướng đi, Sunny di chuyển như một tên trộm, dễ dàng tránh né mọi biện pháp an ninh được Clan Valor đặt dưới đáy hồ.

Đến khi cậu chạm đến điểm giữa bờ hồ và lâu đài, vở kịch mà phân thân của cậu đang xem đã đến giờ nghỉ giải lao. Sunny kia đứng dậy khỏi ghế và đi đến quán cà phê của nhà hát, đảm bảo rằng mình được càng nhiều người nhìn thấy càng tốt. Tất nhiên, cậu vẫn giữ mình trong những góc tối để che giấu việc mình không có bóng.

Sunny nguyên bản ẩn mình dưới đáy hồ mà không di chuyển. Tiến xa hơn nữa sẽ... rất rắc rối. Vì vậy, cậu để hình ảnh phản chiếu của vầng trăng tự tìm đến mình.

Cậu chắc chắn rằng một người như Beth sẽ cảm thấy tức giận trước nhận định như vậy, vì xét về mặt khoa học, vị trí phản chiếu của mặt trăng phải phụ thuộc vào góc nhìn của người quan sát. Nhưng không phải với vầng trăng này, trong cái hồ này, và vào đêm nay.

Khi thời điểm đến, Sunny khiến cơ thể mình nhẹ tựa lông hồng, trở lại hình dạng con người, đạp mạnh vào đáy hồ và bơi lên. Thời điểm đã được tính toán chính xác đến từng giây – những Echo (Vọng Ảnh) tuần tra hồ nước đang ở rất xa, và sẽ không ai có thể nhận ra sự trỗi dậy nhanh chóng của cậu.

Khi áp lực nước giảm bớt, bóng tối bao quanh cậu trở nên sáng hơn. Chẳng bao lâu sau, cậu đã được bao quanh bởi ánh sáng thanh tao, như thể đang bơi xuyên qua ánh trăng. Bản thân vầng trăng giống như một đĩa bạc tròn trịa hoàn hảo treo lơ lửng phía trên Bastion.

Hình ảnh phản chiếu của nó giống như một vòng tròn rạng rỡ bao la. Phá vỡ mặt nước cách đó vài mét, Sunny bơi về phía trước và tiến vào vòng tròn đó.

Cậu bị lóa mắt bởi ánh sáng...

Và rồi, thế giới thay đổi.

Sunny đã bỏ lại cõi ảo ảnh phía sau và bước vào bóng ma của thực tại đang ẩn giấu đằng sau vẻ tráng lệ của nó.

Đột nhiên, trời tối hơn nhiều. Hình ảnh phản chiếu của mặt trăng biến mất, thay vào đó là những vệt sáng ảm đạm rải rác. Nước hồ lạnh hơn nhiều, và mặt hồ không hề yên ả vì những cơn gió mạnh.

Hít một hơi thật sâu, Sunny ngước nhìn lên.

Phía trên cậu là một bầu trời tan vỡ.