Chương 1635: Thông điệp gửi chính mình

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Vài ngày trước, cách xa vẻ tráng lệ khắc nghiệt của Ravenheart, Sunny đang nhìn Cassie trong khi che giấu cảm xúc đằng sau một nụ cười lịch thiệp.

"Ồ, và nhân tiện..."

Giọng cô bình thản.

"... Chúc mừng sinh nhật."

Trong một tích tắc, chiếc mặt nạ của hắn nứt vỡ.

Gương mặt Sunny không hề cử động, nhưng ánh mắt hắn đã thay đổi. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đôi mắt hắn sâu thẳm và đen tối hơn trước rất nhiều – chiều sâu không ánh sáng chứa đựng bên trong chúng quá đỗi bao la, quá đỗi lạnh lẽo và quá đỗi khó dò để có thể khớp với hình ảnh một chủ tiệm vô hại.

Hắn sững người, một cơn bão cảm xúc đang cuộn trào trong tim. Trong một giây, Sunny chết lặng, không biết phải nói gì.

Những cái bóng khẽ lay động.

Nhưng rồi, hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Ồ, cảm ơn cô. Nhưng làm sao cô biết được?"

Một niềm hy vọng phi lý nhưng đầy tuyệt vọng đã nhen nhóm trong lồng ngực, cố gắng thiêu rụi lý trí của hắn. Một niềm hy vọng rằng ai đó – bất kỳ ai – vẫn nhớ đến hắn... rằng Cassie vẫn nhớ. Ý nghĩ đó vừa ngọt ngào đến chói mắt, vừa đau đớn đến tàn nhẫn.

Bởi vì điều đó là không thể. Attributes (Thuộc Tính) [Fateless] (Không Định Mệnh), như cách hắn gọi, đã triệt để đến mức đó. Vì vậy, Sunny gạt bỏ niềm hy vọng phù phiếm ấy và che giấu trạng thái đang chao đảo của mình.

Nhưng làm sao cô biết hôm nay là sinh nhật hắn cơ chứ?

'Có lẽ... chỉ là có lẽ thôi...'

Cassie đang đối diện với hắn, vẫn giữ im lặng. Nụ cười của cô dần nhạt đi, thay vào đó là một biểu cảm kỳ lạ và nghiêm nghị. Sunny cảm thấy không thoải mái vì đôi mắt cô bị che khuất bởi dải vải xanh, nhưng hắn không để lộ ra ngoài.

Nghĩ kỹ lại thì...

Hắn đã không nhận ra ngay lập tức, nhưng Cassie trông có chút lạ lùng.

Phải mô tả thế nào nhỉ? Cô trông có vẻ... hốc hác.

Tất nhiên, một người lạ sẽ không nhận ra điều đó, vì đã bị vẻ đẹp choáng ngợp của nữ tiên tri mù làm cho lóa mắt. Nhưng với Sunny, cô trông không ổn chút nào. Trang phục của cô, vốn luôn gọn gàng và chỉn chu, giờ lại hơi xộc xệch. Mái tóc cô như một dòng thác vàng nhạt, nhưng dường như không được chải chuốt cẩn thận. Có những dấu hiệu mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt thanh tú ấy.

Quan trọng hơn nhiều, có một thoáng cường độ bất an nơi cô mà trước đây chưa từng xuất hiện. Như thể Cassie đang... không hoàn toàn ổn định, đã đánh mất trạng thái cân bằng điềm tĩnh vốn có.

Sunny đã nhìn thấy tất cả các thành viên khác của đội ngũ sau khi trở về, dù chỉ là từ xa, nhưng đây là lần đầu tiên hắn gặp Cassie. Nữ tiên tri mù dường như đã thay đổi rất nhiều.

Cuối cùng cô quay đi và bước vài bước, như thể đang quan sát phòng ăn của Brilliant Emporium.

"Thật kỳ lạ. Tôi đã nhận được một mảnh giấy yêu cầu mình tìm một người tên là Sunless và chúc mừng sinh nhật anh ấy. Vào đúng ngày đông chí. Chuyện đó xảy ra cách đây một thời gian. Nhưng phần kỳ lạ nhất ư? Người gửi mảnh giấy đó... lại chính là tôi. Và tôi không hề nhớ mình đã từng viết nó."

Sunny vẫn im lặng, muốn cô nói thêm. Đôi khi, im lặng là cách tốt nhất để khiến người khác phải lên tiếng.

Niềm hy vọng le lói trong tim hắn đã bị dập tắt. Cassie không nhớ... tuy nhiên, dường như cô đã biết trước rằng mình sẽ không nhớ. Và vì thế, cô đã sắp xếp để họ gặp nhau trước khi Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) bắt đầu.

Hắn đột nhiên cảm thấy ngột ngạt.

Cassie lướt những ngón tay qua một trong những chiếc bàn và hơi nghiêng đầu.

"Sunless là một cái tên khá đặc biệt, nên tôi không nghĩ việc tìm kiếm anh ta sẽ khó khăn. Nhưng, điều làm tôi ngạc nhiên là... người đó dường như không tồn tại. Không có trong cơ sở dữ liệu của chính phủ, hồ sơ của Học viện, hay kho lưu trữ của các Great Clans (Đại Gia Tộc). Có lẽ anh không biết, Master Sunless, nhưng tôi là một người khá am hiểu. Người ta thậm chí có thể nói rằng không ai giỏi thu thập thông tin hơn tôi."

Sunny hơi nghiêng đầu.

Ồ, hắn biết chứ.

"Điều đó quả thực rất kỳ lạ."

Giọng hắn dễ chịu và đều đều.

Cô mỉm cười.

"Một người tên là Sunless đã không tồn tại trong cả hai thế giới... cho đến năm nay, khi anh tìm đường đến Bastion. Đương nhiên, tôi rất tò mò. Vì vậy, tôi đã nghiên cứu về anh một chút. Hy vọng anh không phiền."

Sunny do dự. Ngay cả khi hắn có phiền, cũng chẳng ai tỉnh táo lại đi khiển trách Song of the Fallen, một Saint (Thăng Hoa Giả) nổi bật và là một trong những seneschal được coi trọng nhất của Great Clan Valor.

Cassie quay đầu sang trái rồi sang phải, như thể đang nhìn quanh.

"Tôi phải thừa nhận, anh là một người đàn ông đầy mê hoặc. Không chỉ xuất hiện từ hư không, mà cơ ngơi của anh thậm chí còn được xây dựng bên trong một Ascended Devil (Quỷ Dữ Thăng Hoa). Thật sáng tạo."

Hắn căng người.

Chà... điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Dormant Ability (Khả Năng Ngủ Yên) của Cassie cho phép cô có được cái nhìn sâu sắc vào tất cả các sinh vật sống, Marvelous Mimic cũng không phải là ngoại lệ, nên cô hẳn đã nhận ra bản chất của nó ngay khi bước vào Brilliant Emporium.

Vậy mà cô vẫn bước vào cái miệng của một Ascended Devil mà không chút lo lắng. Đó là sự tự tin hay thờ ơ? Sunny không chắc.

Hắn ho khan.

"À. Chà, tại sao không chứ? Nhà của tôi có thể không bay được như Citadel của cô, nhưng nó có thể đi lại. Rất tiện lợi."

Câu hỏi quan trọng hơn là... cô đã thấy gì khi nhìn hắn? Weaver's Mask (Mặt Nạ Của Weaver) đang ở tận Godgrave, và mặc dù Nebulous Mantle có thể che giấu sự hiện diện của hắn, nhưng nó không hề mạnh mẽ trong việc làm chệch hướng các phép bói toán.

Tuy nhiên, Sunny không lo lắng. Hắn gần như chắc chắn rằng sức mạnh của Cassie dựa trên khả năng tiềm thức để cảm nhận những sợi dây định mệnh, và cảm nhận khi chúng đang run rẩy. Vì không còn sợi dây định mệnh nào kết nối với hắn nữa, cô lẽ ra phải bất lực trước hắn.

Như để xác nhận suy nghĩ của hắn, Cassie bình thản nói:

"Anh có biết tôi cảm nhận được gì khi nhìn anh không? Không gì cả. Anh giống như một khoảng không đen tối, hoàn toàn trống rỗng."

Sunny nhướng mày.

"Đó không phải là điều một người đàn ông muốn nghe vào ngày sinh nhật của mình, Saint Cassia."

Cô dường như không nghe thấy lời hắn, tiếp tục với cùng một tông giọng:

"Nhưng điều này thật hoàn hảo. Đây chính xác là những gì tôi đang tìm kiếm. Ồ, Master Sunless... anh có vẻ nắm rõ về khả năng của tôi một cách kỳ lạ, nếu xét đến việc anh không hề ngạc nhiên khi nghe những điều này. Chà, đề phòng trường hợp anh không biết, hãy để tôi nói cho anh nghe... Tôi từng có khả năng nhìn thấy tương lai."

Hắn do dự một lúc, hơi giật mình trước lời khẳng định đó.

"... Từng?"

Cassie gật đầu.

"Phải. Khả năng này của tôi đã hoàn toàn hỗn loạn sau Third Nightmare. Thực ra không chỉ mình tôi... tất cả những Awakened (Thức Tỉnh) có độ tương thích cao với định mệnh đều đang phải chịu sự suy giảm khả năng nhận thức tương lai. Không phải là chúng tôi có nhiều người đâu. Cứ như thể chính định mệnh đã bị ném vào sự hỗn loạn vậy."

Sunny gượng cười.

"Thật khủng khiếp."

Cô im lặng một lúc, dường như đang lơ đễnh. Sau đó, cô nói với một chút nhẹ nhõm tinh tế:

"Phải. Nó khá là khủng khiếp. Và tôi đã... tôi đã cố gắng tìm nguyên nhân trong suốt bốn năm qua, mà không có kết quả gì. Vì vậy, thông điệp mà dường như tôi đã gửi cho chính mình khiến tôi nghĩ rằng anh có thể giúp ích. Và tôi sẽ không chỉ nghĩ rằng mình bị điên."

Cassie dừng lại, rồi đối diện với hắn và nói một cách căng thẳng:

"Master Sunless... anh sẽ phản ứng thế nào nếu tôi nói với anh rằng, có một cái lỗ hình người đang tồn tại trên thế giới này?"