Chương 1617: Cuộc Đấu Của Những Vị Thánh

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sunny nhẹ nhàng cầm thanh odachi trên tay, quan sát Nephis đang thong thả bước về phía mình. Ngọn lửa trắng quen thuộc vẫn đang nhảy múa trong đôi mắt cô...

Nhưng đây là chuyện gì?

Khi cô bước đi, những tia lửa tương tự cũng bùng lên trong mắt bảy vị Fire Keeper. Một khoảnh khắc sau, cơ thể họ tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, và những vết bầm tím cùng thương tích do những đòn đánh có chừng mực của cậu gây ra đã biến mất không dấu vết. Vẻ biết ơn và nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt họ, đồng thời, gương mặt của Neph cũng trở nên lạnh lùng hơn.

'Từ khi nào cô ấy có thể chữa trị cho người khác từ xa như vậy?'

Trước khi cậu kịp suy ngẫm về hàm ý của sự kiện bất ngờ đó, thanh kiếm của cô đã rời khỏi bao kiếm đầy mê hoặc với một tiếng thì thầm khẽ khàng. Lưỡi kiếm tựa như tấm gương của cô đen láy như bầu trời đêm, ánh sáng từ những chiếc đèn ma thuật phản chiếu trên đó tựa như những vì sao xa xôi.

Cậu biết rõ thanh kiếm đó... hay đúng hơn, cậu đã từng biết nó.

Lưỡi kiếm bạc đó là một Memory (Ký Ức) Transcended (Siêu Việt) bậc bảy mà Nephis nhận được sau khi tiêu diệt Soul Stealer (Kẻ Trộm Hồn). Đó là một vũ khí hùng mạnh, và nó còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa nhờ chính tay Sunny. Cậu đã cấy một mảnh vỡ linh hồn Supreme (Tối thượng) vào làm một trong những nút thắt của nó, tăng cường bùa chú cơ bản của lưỡi kiếm bạc...

Nhưng giờ đây, nó đã khác.

Sunny cau mày sau lớp mặt nạ khi nhận ra một biểu tượng quen thuộc được đóng dấu vào lớp thép huyền bí ngay phía trên chuôi kiếm. Một cái đe bị xuyên thủng bởi một thanh kiếm...

Có phải một trong những bậc thầy rèn của Clan Valor đã tự cho mình đủ năng lực để cải tiến tác phẩm của cậu? Không, họ không thể nào làm được điều đó.

Vậy thì chỉ còn một người duy nhất.

Chính là King of Swords.

Tên khốn đó. Ai cho hắn cái quyền được làm vấy bẩn món quà mà cậu đã trao cho cô bằng đôi bàn tay bẩn thỉu của hắn?

Đột nhiên, Sunny cảm thấy khó chịu.

Và vì cậu cảm thấy như vậy, những cái bóng đang nhấn chìm đại sảnh của Nameless Temple cũng chuyển động, bị khuất phục bởi chính sự khó chịu đó.

Những Fire Keeper, những người vừa lùi lại để nhường không gian cho hai vị Thánh chiến đấu, bỗng chốc tái mặt.

Nephis cũng cảm nhận được sự thay đổi trong bầu không khí.

"Chuyện gì vậy, Lord Shadow? Ngươi không muốn đấu với ta sao?"

Sunny mỉm cười đầy ẩn ý.

"... Ta là một người yêu hòa bình. Ta ghét phải chiến đấu."

Vừa dứt lời, cậu lao tới mà không hề báo trước và đâm thanh odachi về phía cổ họng của Neph. Đòn tấn công bất ngờ của cậu vô cùng bạo liệt và tàn nhẫn, nhắm thẳng vào việc cắt đứt động mạch và làm gãy cột sống của cô.

Tất nhiên, Nephis dễ dàng gạt thanh odachi đen sang một bên, đồng thời bước sang hướng ngược lại. Những chuyển động của cô uyển chuyển như một dòng sông êm đềm, nhưng Sunny lập tức cảm thấy mình đang rơi vào tình thế nguy hiểm chết người.

Thanh kiếm bạc vừa đẩy lưỡi odachi xuống chỉ một tích tắc trước, nhưng đã lập tức lao tới. Nó di chuyển với tốc độ mà các Fire Keeper không thể nhìn thấy, và ngay cả Sunny cũng chật vật mới cảm nhận được đường đi của nó. Không thể rút kiếm về kịp lúc, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy lùi lại.

Mũi kiếm bạc sượt qua ngực cậu chỉ cách vài centimet.

Sau lần giao tranh đầu tiên đó, Sunny và Nephis lượn vòng quanh nhau trong vài khoảnh khắc.

Sau đó, cô đột nhiên lên tiếng:

"Phong cách chiến đấu ngươi vừa sử dụng. Chỉ những kẻ được Valor huấn luyện mới là bậc thầy về nó."

Nghiêng đầu một chút, Sunny lạnh lùng đáp:

"Những vị khách quý của ta được gửi đến bởi King of Swords. Chào đón họ bằng phong cách chiến đấu của các hiệp sĩ của hắn cũng là điều lịch sự thôi."

Khóe miệng Neph khẽ giật.

"Vậy nếu chúng ta được gửi đến bởi Song, ngươi sẽ dùng phong cách nào?"

Sunny giơ thanh odachi lên và bước tới một bước.

"Đại loại như thế này."

Một khoảnh khắc sau, họ lại lao vào nhau lần nữa, những thanh kiếm dệt nên một mạng lưới phức tạp của các đòn tấn công và phòng thủ trong không trung. Cả hai đều di chuyển với tốc độ kinh ngạc, trao đổi hàng chục chiêu thức chỉ trong một giây. Tiếng va chạm của thép hòa quyện thành một tiếng rít liên hồi vang vọng trong bóng tối của đại sảnh trang nghiêm, theo sau là một tiếng nổ siêu thanh chấn động.

Một làn sóng xung kích lan tỏa từ nơi Lord of Shadows và Star of Ruin rạng rỡ va chạm, khiến một đám bụi bốc lên cuồn cuộn như một quả cầu mờ đục. Các Fire Keeper loạng choạng lùi lại.

'Chính là nó... chính là nó!'

Gồng mình đến giới hạn của cơ thể Transcended (Siêu Việt), Sunny nhất thời bị sự phấn khích của trận chiến lấn át. Cậu đã rất nhớ cảm giác có người để đấu tập, và việc đấu với các Fire Keeper không thể thỏa mãn cơn khát của cậu.

... Tất nhiên, cuộc đụng độ giữa cậu và Nephis dữ dội và hủy diệt hơn nhiều so với trận chiến trước đó. Suy cho cùng... cậu là một Transcended Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt), còn cô là một Transcended Titan (Titan Siêu Việt). Cả hai đều không sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình để tăng cường sức mạnh, nhưng uy lực của họ vẫn đủ khủng khiếp để tàn phá môi trường xung quanh.

May mắn thay, Nameless Temple rất khó bị phá hủy. Nếu không, nó đã chẳng thể đứng vững từ buổi bình minh của Age of Gods cho đến tận ngày nay... mặc dù Sunny đã tìm thấy nó trong tình trạng khá tồi tàn, và phải thực hiện rất nhiều công việc sửa chữa để biến Citadel (Thành Trì) cổ xưa này trở nên tươm tất.

Dù sao đi nữa, cậu cũng không lo lắng rằng nó sẽ bị hư hại nghiêm trọng... trừ khi Nephis hoặc cậu quyết định tung toàn bộ sức mạnh của mình.

'Giờ thì... làm sao để thua mà không để Nephis nhận ra rằng mình đang nhường trận đấu đây...'

Có hai vấn đề.

Thứ nhất, Nephis là một kiếm sĩ quá giỏi, nên việc giấu giếm bất cứ điều gì trước mặt cô là không hề dễ dàng.

Và thứ hai... Sunny đang cảm thấy quá vui vẻ.

Cậu không muốn trận đấu của họ kết thúc nhanh như vậy.

'Có nên... có nên làm cho nó thú vị hơn không nhỉ?'

Nhe răng cười sau lớp mặt nạ, Sunny đột ngột thay đổi trọng tâm và chuyển sang một kỹ thuật hoàn toàn mới. Phong cách chiến đấu của Clan Valor sắc bén, áp đảo và chết chóc. Nhưng kỹ thuật mới này... nó uyển chuyển, khó đoán và cực kỳ linh hoạt.

Đó là phong cách chiến đấu được gia đình dạy cho Nephis, và sau đó được Nephis truyền lại cho cậu.

'Đó. Cuối cùng cũng được!'

Chiếc mặt nạ thờ ơ mà cô đeo cuối cùng cũng nứt ra một chút, và cậu có thể cảm nhận được lưỡi kiếm của cô chao đảo trong một tích tắc.

Tích tắc đó là tất cả những gì Sunny cần.

Phá vỡ hàng phòng thủ của Neph, cậu tung ra một đòn đánh nhanh như chớp. Thế nhưng, dù đòn tấn công của cậu có nhanh đến đâu, cô vẫn kịp trấn tĩnh và né tránh bằng cách rút lui.

Nephis lùi lại một bước, và mũi thanh odachi đen rít lên giận dữ sượt qua tấm giáp ngực của cô, cách lớp thép trắng bóng loáng không quá một centimet.

Cô nán lại một chút.

"... Ai đã dạy ngươi phong cách đó?"

Giọng cô bình thản, nhưng Sunny đủ hiểu Nephis để nhận ra một tông giọng trầm buồn ẩn chứa bên trong.

Cậu rút thanh odachi về và trả lời bằng giọng điệu bình thản:

"Không ai cả."

Nói rồi, Sunny lại lao tới một lần nữa.