Chương 1622: Nhiều Bí Ẩn Của Cái Bóng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Chúa Tể Bóng Tối dường như không có tâm trạng để trò chuyện sau khi cuộc đấu tay đôi kết thúc. Có lẽ anh không hài lòng với kết quả, hoặc có lẽ anh đã quá gắng sức để chống lại cơn mưa thép do Nephis trút xuống và cần được nghỉ ngơi. Với sự bí ẩn của một vị Saint (Thánh) ẩn dật như anh, không ai có thể đoán được điều gì đang diễn ra trong tâm trí anh.

Dù sao đi nữa, ngay sau khi anh biến mất vào bóng tối, con quỷ mã não xinh đẹp kia lại di chuyển, ra hiệu cho họ rời đi và dựng trại bên ngoài ngôi đền.

Lãnh thổ xung quanh Citadel (Thành Trì) cổ đại có vẻ khá an toàn, khi tất cả các Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng) đã bị Shadow và những thuộc hạ của anh tiêu diệt. Vì vậy, các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) cũng không phiền khi nghỉ ngơi bên ngoài... dù sao thì giữa họ và chủ nhân của ngôi đền vẫn chưa có sự tin tưởng nào. Họ sẽ cảm thấy không thoải mái nếu phải nghỉ ngơi dưới mái nhà của anh, bao quanh bởi những sinh vật đầy quyền năng.

Một Transcendent Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt), một Transcendent Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt), một Supreme Devil (Quỷ Dữ Tối Thượng)... và chỉ có thần linh mới biết còn những ai khác. Sức mạnh đó đủ để khiến bất kỳ thế lực hùng mạnh nào cũng phải chùn bước.

Vì vậy, họ dựng trại cách tòa kiến trúc đen tối vĩ đại của Citadel (Thành Trì) khoảng mười mấy mét, giữa đống xương cốt của những Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng) đã bị hạ sát.

Những chiếc đèn lồng xua tan bóng tối, và một đống lửa đã được nhóm lên giữa trại. Nhiều Memory (Ký Ức) lưu trữ khác nhau được triệu hồi, chứa đầy thức ăn và đồ uống. Họ thậm chí còn dựng vài chiếc lều, hy vọng có thể tận hưởng một giấc ngủ yên bình.

Sau khi trải qua hai tuần địa ngục trần gian, các Fire Keeper (Người Giữ Lửa) cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi và thư giãn đôi chút. Tất nhiên, họ không hoàn toàn mất cảnh giác, vẫn mặc áo giáp và thay phiên nhau canh gác.

Nephis ngồi trước đống lửa, dõi theo những vũ điệu của ngọn lửa với vẻ trầm tư.

Chúa Tể Bóng Tối...

Có quá nhiều bí ẩn xoay quanh anh.

Ví dụ như chiếc mặt nạ đó...

Đến giờ, Nephis đã nhớ ra mình từng nhìn thấy nó ở đâu. Ananke đã đeo một chiếc mặt nạ gần như giống hệt với chiếc mà Shadow đang đeo. Đó là biểu tượng của các tư tế thuộc Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Vậy... liệu Shadow cũng là một tư tế như thế, hay ít nhất là tự coi mình là một người như vậy? Hay anh chỉ đơn giản là đã hạ sát một tín đồ của Weaver trong một lần trải qua Nightmare (Ác Mộng) và nhận được chiếc mặt nạ như một phần thưởng?

Thực tế, Nephis đã từng nhìn thấy hình vẽ về Mặt Nạ Của Weaver từ rất lâu trước khi gặp Ananke. Nó được vẽ trên bức tường của Ebony Tower (Tháp Mun), nơi Demon (Ác Quỷ) Định Mệnh đã để lại bản đồ về các cứ điểm do anh chị em của mình xây dựng ở nhiều cõi khác nhau.

Chiếc mặt nạ, đại diện cho Weaver, được đặt ở phía bắc của Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng), phía trên tất cả sáu cứ điểm... gần như thể đang quan sát chúng từ xa. Nhưng điều đó không có nghĩa là cứ điểm của Weaver bị giấu ở đâu đó trên Forgotten Shore (Bờ Biển Lãng Quên), hay xa hơn về phía bắc. Nó chỉ đơn giản có nghĩa là không ai biết cứ điểm của Weaver nằm ở đâu, hoặc liệu vị daemon (ác quỷ) thoáng qua đó có sở hữu một cứ điểm hay không.

Vì vậy, Nether đã vẽ nó bên ngoài bản đồ.

Liệu Chúa Tể Bóng Tối có liên quan đến hàng ngũ tư tế của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), hay trực tiếp liên quan đến Demon (Ác Quỷ) Định Mệnh?

Và tại sao người thừa kế của Shadow God (Thần Bóng Tối) lại có mối liên hệ với một daemon (ác quỷ)?

'Thật tò mò.'

Chiếc mặt nạ thật đáng tò mò. Citadel (Thành Trì) bằng cách nào đó tồn tại giữa Godgrave cũng thật đáng tò mò. Cả dòng dõi của Shadow God (Thần Bóng Tối) mà chủ nhân của Citadel (Thành Trì) dường như sở hữu, cùng với Aspect (Khía Cạnh) của anh nữa.

Nhưng đáng tò mò nhất trong tất cả...

Chính là kiếm thuật của anh.

Nhìn chằm chằm vào đống lửa, Nephis thở dài.

Những ngày này, cô hiếm khi gặp ai có thể sử dụng kiếm đủ tốt để thách thức mình. Chắc chắn là có những Nightmare Creature (Sinh vật Ác Mộng) kinh khủng và những chiến binh Transcendent (Siêu Việt) với Aspect (Khía Cạnh) mạnh mẽ... nhưng đó là cuộc cạnh tranh về sức mạnh và ý chí, chứ không phải về kỹ năng và kỹ thuật.

Vì vậy, người duy nhất mà Nephis có thể thực sự đấu tập cùng là Morgan.

Chúa Tể Bóng Tối... ít nhất cũng ngang hàng với Princess of Valor (Công Chúa Dũng Khí). Không, không hẳn. Cảm giác như anh còn nguy hiểm hơn nhiều.

Phong cách chiến đấu đầu tiên anh sử dụng ít nhiều là bản sao hoàn hảo của phong cách tinh tế và áp đảo mà các Knight of Valor (Hiệp Sĩ Dũng Khí) vẫn thường luyện tập. Việc làm chủ được nó đã chẳng phải là chuyện dễ dàng gì.

Nhưng đó chỉ là một trong những phong cách mà Chúa Tể Bóng Tối dường như đã làm chủ. Anh là một bậc thầy kiếm thuật thực thụ, một trong số ít những người xuất hiện kể từ khi Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) giáng xuống.

Đột nhiên, Nephis muốn đấu với anh một lần nữa, lần này là sử dụng toàn bộ sức mạnh của Aspect (Khía Cạnh). Anh sẽ cho cô thấy những khả năng gì? Nghệ thuật chiến đấu siêu việt của anh khéo léo đến mức nào?

Cô không nghi ngờ gì việc anh đã tự mình tạo ra nó.

Điều đó... thật ấn tượng.

Hầu hết các Saint (Thánh) đều đã làm chủ được một môn nghệ thuật chiến đấu của riêng mình, nhưng rất ít người tạo ra nó mà không cần sự trợ giúp. Suy cho cùng, các Saint (Thánh) đều được các gia tộc hỗ trợ, cũng như các Great Clan (Đại Gia Tộc) mà họ thề trung thành. Hầu hết đều thừa hưởng kỹ năng và trí tuệ từ những người tiền nhiệm, cũng như nhận được sự giúp đỡ to lớn từ các cố vấn và người hướng dẫn cao quý.

Lord Shadow dường như là một người đơn độc. Không có gia tộc nào đứng sau anh, chứ đừng nói đến một Domain (Lãnh Địa). Điều đó có nghĩa là bất kỳ kỹ thuật nào anh sở hữu đều do chính anh, và chỉ một mình anh thiết kế nên.

Và rồi...

Còn phong cách chiến đấu thứ hai mà anh đã thể hiện, rõ ràng là một thông điệp gửi đến cô. Hoặc một lời khiêu khích.

Phong cách của cha cô.

Nephis ôm lấy đầu gối, bình tĩnh nhìn vào đống lửa. Cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của cô, ngọn lửa bùng lên và cuộn xoáy.

Làm sao có thể như vậy được?

Theo những gì cô biết, chỉ có hai người trên thế giới này được dạy phong cách đó. Cô được gia đình dạy, và Cassie được cô dạy. Không còn ai khác...

Hay là có?

Liệu cha cô có một học trò mà cô không hề hay biết? Chúa Tể Bóng Tối có phải là học trò đó, hay là đệ tử của học trò đó?

Cô muốn biết. Cô muốn hỏi.

Cha cô đã hy sinh khi Nephis mới bốn tuổi, nên cô không có nhiều ký ức về ông. Hầu hết những gì cô biết về Broken Sword đều là từ việc lắng nghe bà nội, người thường kể về con rể của mình. Phần còn lại là từ những huyền thoại mà ông đã để lại trên thế giới trước khi chết một cái chết yểu mệnh.

Nhưng...

Cô thở dài.

Trên đời này chẳng có mấy sự chân thành. Kiến thức là sức mạnh, và người ta bảo vệ sức mạnh của mình một cách cuồng nhiệt. Thông thường, người ta phải chuẩn bị trả giá nếu muốn nhận được câu trả lời. Những bí mật không dễ dàng được tiết lộ.

Cô đã nợ Chúa Tể Bóng Tối một ân tình. Anh có vẻ là kiểu người không mấy thân thiện, và chắc chắn sẽ không dễ dàng chia sẻ thông tin. Thực tế là... có lẽ anh đã chọn sử dụng phong cách đó với mục đích chính là dụ cô lún sâu hơn vào khoản nợ ân tình này.

Thật xảo quyệt.

Người đàn ông đó là ai? Mạnh mẽ đến vậy, xảo quyệt đến vậy, và có đủ nguồn lực để coi thường sự giàu có của Clan Valor...

Khi cô đang suy nghĩ về điều đó, mặt đất đột nhiên rung chuyển.