Chương 1680: Linh Hồn Ánh Sáng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Sleeper (Kẻ Ngủ Say) bất tỉnh chậm rãi mở mắt, nhìn Nephis với vẻ ngơ ngác. Cô mỉm cười trấn an rồi đứng dậy, nhặt thanh kiếm của mình lên.

Thời gian không còn nhiều. Kẻ địch đang đến gần.

Đứng sừng sững phía trên ba người họ - Nephis và hai cô gái trẻ - Chúa Tể Bóng Tối lạnh lùng lên tiếng:

"Thật cảm động khi ngươi hứa sẽ cứu họ. Nhưng ngươi định làm thế nào? Một khi chúng ta bắt đầu giao chiến với những thứ gớm ghiếc đó, chỉ một dư chấn thôi cũng đủ để kết liễu hai đứa trẻ này rồi."

Nephis leo ra khỏi hố và đỡ cô gái mà mình vừa chữa trị đứng dậy. Tamar cũng đi theo sau.

'Câu hỏi hay đấy.'

Không còn thời gian để chạy trốn, bởi lũ asura nhanh hơn họ. Bay đi cũng không phải là lựa chọn khả thi, vì họ sẽ trở thành những mục tiêu hoàn hảo trên không trung. Chỉ cần một cú ném vũ khí kim cương là không còn đường thoát.

Ngay cả khi Nephis có thể né tránh, cô cũng phải mang theo ít nhất một trong số các Sleeper (Kẻ Ngủ Say), và không cô gái nào có thể sống sót dưới áp lực nghiền nát từ những pha di chuyển như vậy.

Cô cân nhắc vô số chiến lược chỉ trong một giây rồi ngước nhìn Chúa Tể Bóng Tối.

"Ngươi đưa họ rút lui đi. Ta sẽ cầm chân kẻ địch, rồi sẽ đuổi theo sau."

Hắn im lặng một lúc, rồi đáp lại một cách dứt khoát:

"Ta từ chối."

Nephis chớp mắt.

Hả!

Cô đã không ngờ tới câu trả lời đó.

"Tại sao?"

Ác quỷ bóng tối cúi người xuống, đưa chiếc mũ giáp bằng mã não ngang tầm với khuôn mặt cô. Bóng tối ẩn sâu bên trong đó thật thăm thẳm và không thể xuyên thấu.

"Ngươi có thể thấy ổn khi chết vì những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) này, Changing Star (Ngôi Sao Thay Đổi). Nhưng ta thì không thấy ổn với việc ngươi phải chết."

Một trong những móng vuốt mã não của hắn chỉ vào cô.

"Ngươi vẫn còn nợ ta một ân huệ, nhớ chứ? Chẳng phải ta sẽ bị lừa nếu ngươi chết trước khi trả nợ sao?"

Nephis nghiêng đầu.

Vào khoảnh khắc đó... cô cảm thấy như mình thoáng nhận ra một tia khao khát từ Chúa Tể Bóng Tối. Sự khao khát của một số người giống như tia lửa, của một số người khác lại giống như ngọn lửa. Nhưng của hắn... đối với cô, nó giống như một đống lửa cao ngất khiến mọi thứ xung quanh trở nên nhỏ bé.

Hóa ra, đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng kia, Chúa Tể Bóng Tối lại là một người đàn ông đầy rẫy những đam mê mãnh liệt.

Cô không thể hiểu rõ chi tiết chính xác điều hắn khao khát là gì, nhưng sự không muốn nhìn thấy cô chết - ít nhất là trước khi cô thực hiện lời hứa của mình - có vẻ khá chân thành.

Có vẻ như ân huệ mà hắn định yêu cầu ở cô không hề đơn giản.

Một lát sau, linh hồn hắn lại bị bóng tối bao phủ, và cô không thể cảm nhận được bất cứ điều gì nữa.

Nephis thở dài.

"Vậy ngươi đề nghị thế nào?"

Chúa Tể Bóng Tối ngập ngừng một chút.

Sau đó, hắn gãi cái đầu đầy sừng của mình, những móng vuốt mã não cọ xát vào bề mặt mũ giáp tạo nên tiếng rít chói tai.

Cuối cùng, hắn thở dài.

"Ta sẽ đưa họ đến Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh) rồi quay lại. Còn ngươi... hãy giữ lấy mạng sống trong khi ta đi vắng."

Chẳng phải đó về cơ bản là điều cô đã đề nghị sao?

Nephis nhướng mày.

"Ngài Lord Shadow, ngài sẽ mất bao lâu để quay lại Citadel (Thành Trì) rồi trở lại đây?"

Hắn giơ một trong bốn bàn tay lên và gập vài ngón tay, rồi đáp lại một cách bình thản:

".. Khoảng sáu giây."

Cô lặng lẽ nhìn hắn.

Sau đó... cô nhìn thêm một lúc nữa.

'Hả?'

"Suốt thời gian qua, ngươi có thể thực hiện một chuyến đi từ Citadel (Thành Trì) đến đây trong ba giây sao? Vậy tại sao chúng ta lại phải vất vả chiến đấu xuyên qua khu rừng để đến đây?"

Thông thường, Nephis phải rất cố gắng mới có thể đưa cảm xúc vào giọng điệu vốn dĩ vô cảm của mình. Nhưng giờ đây, cô thực sự đang phải đấu tranh để giữ bình tĩnh và làm cho giọng nói nghe có vẻ điềm đạm!

Đó là một sự việc cực kỳ hiếm hoi.

Chúa Tể Bóng Tối nhún vai thờ ơ.

"Việc đó sẽ tiêu tốn quá nhiều tinh hoa của ta. Mang theo những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) này thì không sao, nhưng ngươi... là một gánh nặng quá lớn."

Nephis lặng lẽ nhìn hắn một lúc, rồi vô thức nhìn xuống bản thân.

Cơ thể cô vẫn thanh mảnh và thon gọn như trước giờ vẫn vậy.

Chắc chắn là thế.

'.. Hả.'

Chúa Tể Bóng Tối cũng im lặng một lúc, rồi đột ngột nói thêm, giọng điệu lạnh lùng của hắn nghe có vẻ nghi ngờ là đang hơi vội vã:

"Bởi vì ngươi là một Transcendent (Siêu Việt Giả). Linh hồn của ngươi quá rộng lớn và mạnh mẽ, đó là điều ta muốn nói."

Hắn bước tới một bước và đặt hai trong số bốn bàn tay lên vai những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang đứng hình.

"Dù sao thì... thời gian là vàng bạc... nên ta đi đây."

Một lát sau, cả ba người họ tan biến vào những cái bóng, để lại Nephis một mình trong khoảng đất trống nhỏ.

'Một Ability (Khả năng) di chuyển không gian.'

Cô đứng bất động trong một giây, rồi lại nhìn xuống chính mình.

Một tiếng lầm bầm khe khẽ vang lên:

".. Mình có tăng cơ bắp không nhỉ?"

Đúng là cô không mảnh mai và xinh đẹp như Cassie. Và cũng không thanh lịch, duyên dáng như Seishan. Nhưng Nephis khá tự tin vào vóc dáng của mình... dù phải thừa nhận là nó không đầy đặn như Effie...

'Mình đang nghĩ cái quái gì thế này?'

Ngay khoảnh khắc đó, khu rừng xung quanh cô nổ tung, và bảy con golem ghê rợn lao vào cô từ mọi phía, thế giới rên rỉ trong đau đớn trước sức mạnh bạo liệt từ sự xuất hiện của chúng.

Nephis vẫn đang nhìn xuống.

Tuy nhiên, trước khi chúng kịp chạm vào cô, cơ thể cô bùng nổ với một luồng ánh sáng rực rỡ, và những hình dáng to lớn của chúng bị nuốt chửng bởi thứ ánh sáng chói lòa.

Nephis đã biến thành một linh hồn ánh sáng.

Trong trạng thái đó, cơ thể duyên dáng của cô dường như được dệt nên từ ánh sáng trắng tinh khiết. Ánh sáng đó chứa đựng một đại dương lửa giận dữ khôn cùng thay vì máu thịt và xương cốt, và là một vật chứa tuyệt đẹp cho linh hồn titan rực lửa của cô.

Cô giống như một ngôi sao rực rỡ đã mang hình hài con người.

Độ ẩm bao trùm trong không khí nóng ẩm lập tức bốc hơi. Những chiếc lá mục nát phủ trên mặt đất biến thành tro bụi. Tàn tích của cái cây chết đen lại và bốc cháy, bị thiêu rụi với tốc độ đáng kinh ngạc.

Nhưng tốc độ mà thứ gỗ huyền bí bị ngọn lửa trắng thiêu rụi chẳng là gì so với tốc độ di chuyển của Nephis.

Không còn bị giới hạn bởi sự trói buộc của xác thịt phàm trần, sức mạnh của cô bùng nổ.

Toàn bộ khoảng đất trống tràn ngập ánh sáng chói lòa, và những hình dáng to lớn của lũ asura tan biến trong ánh sáng đó. Chúng không bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng lớp rêu đỏ bao phủ bộ giáp nứt nẻ của chúng lập tức bị thiêu rụi. Lớp thịt xác ướp bên trong những vỏ bọc đá đen lại và bốc khói.

Bảy món vũ khí kim cương đồng loạt rơi xuống, nhưng Nephis dễ dàng nhảy múa né tránh.

Gần như cùng lúc đó...

Cô bất ngờ xuất hiện trước mặt một trong những sinh vật gớm ghiếc, nắm đấm rực rỡ của cô khẽ chạm vào tấm giáp ngực bằng đá của nó.

Con quái vật khổng lồ bị hất văng ra sau. Bộ giáp trên ngực nó nứt toác và tan chảy, tấm giáp dày trên lưng nó nổ tung, những mảnh đá biến thành cơn mưa nóng chảy rơi xuống mặt đất.

Thế giới trở nên sắc nét và rõ ràng, ngập tràn trong nỗi đau hủy diệt.

'Còn ba giây nữa...'

Nephis tự hỏi mình sẽ có thể giết được bao nhiêu con Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) này trước khi Chúa Tể Bóng Tối quay trở lại.