Chương 1619: Kỹ thuật Tinh hoa

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Lướt trên sàn đá cẩm thạch khi bị đẩy lùi bởi những đợt tấn công không khoan nhượng, chậm rãi nhưng đầy chết chóc, Sunny cẩn thận quan sát từng chuyển động của Nephis.

'Tại sao mình không thể hiểu thấu nó nhỉ?'

Cậu chuyển trọng tâm, gạt lưỡi kiếm bạc sang một bên, rồi dùng cán dài của thanh odachi làm đòn bẩy để xoay lưỡi kiếm với tốc độ không tưởng. Nephis dễ dàng đỡ đòn bằng chuôi kiếm, nhưng Sunny đã nhanh chóng chuyển từ một cú chém xuống thành một cú đâm ngược lên.

Mọi chuyển động nối tiếp nhau, tạo thành một dòng thác thép đầy sát khí.

'Thật kỳ lạ.'

Nephis là người đầu tiên mà Sunny từng theo dõi bằng Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối). Sau nhiều năm cùng luyện tập và sát cánh chiến đấu, cậu hiểu cô hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, lẽ ra việc nhìn thấu bản chất thực sự trong nghệ thuật chiến đấu Siêu Việt của cô, hoặc ít nhất là bắt đầu giải mã nó, phải là điều dễ dàng.

Và quả thực, Sunny cảm nhận được cốt lõi trong ý định của cô. Cũng giống như cách Nephis có thể đọc được ý định của cậu thông qua sự tinh thông võ thuật tuyệt đỉnh, cậu cũng có thể dự đoán hành động của cô thông qua Shadow Dance. Nhưng nhận thức của cậu lại nông cạn một cách kỳ lạ... cậu có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra, nhưng không hiểu tại sao nó lại xảy ra.

Gần giống như những kẻ mới nhập môn chỉ làm chủ được cơ thể, chứ chưa làm chủ được tâm trí.

Nephis né cú đâm của cậu bằng cách xoay người và nghiêng sang một bên, thực hiện một bước chân duyên dáng để giữ thăng bằng, rồi rút lưỡi kiếm ra khỏi thế giằng co. Một phần nghìn giây sau, nó vung lên, suýt chút nữa đã chém trúng đùi cậu. Nếu Sunny chậm hơn một nhịp, cậu đã phải hứng trọn đòn đánh đó.

Onyx Mantle (Áo Choàng Onyx) của cậu tựa như một bộ giáp Transcended (Siêu Việt), trong khi thanh kiếm gương là một sự kết hợp kỳ lạ giữa vũ khí Transcended (Siêu Việt) và Supreme (Tối thượng) mà chính tay cậu đã tạo ra. Xét đến việc tấn công thường áp đảo phòng thủ trong thế giới tàn khốc của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), chỉ cần một đòn đánh là đủ để cậu thua cuộc.

Lưỡi kiếm bạc có thể không phá vỡ bộ giáp của cậu ngay lập tức, nhưng để lại một vết xước trên bề mặt onyx của nó là điều quá dễ dàng.

Cậu tách ra và nhìn Nephis một cách vô cảm trong giây lát.

Ngoài việc hiện thân ra avatar này, Sunny không hề sử dụng Aspect (Khía Cạnh) của mình. Về mặt kỹ thuật, cô không hứa sẽ làm điều tương tự, nhưng vẫn đang tuân thủ. Sunny không biết đó là vì tôn trọng Chúa Tể Bóng Tối hay đơn giản vì Nephis cũng khao khát một đối thủ xứng tầm như cậu.

Đó chính là một phần của vấn đề.

Một nghệ thuật chiến đấu Siêu Việt được thiết kế riêng cho một người dùng duy nhất, kết hợp nhuần nhuyễn các đặc điểm và khả năng độc nhất của họ. Vì vậy, khi Nephis không sử dụng bất kỳ Aspect Ability (Khả Năng Khía Cạnh) nào, thứ mà Sunny đang chứng kiến không phải là toàn bộ phong cách chiến đấu thực sự của cô, mà chỉ là một phiên bản một phần.

Tất nhiên, cậu đã hy vọng có thể suy luận ra những mảnh ghép còn thiếu bằng cách trải nghiệm kỹ thuật nền tảng, nhưng mọi chuyện không suôn sẻ như vậy.

'Mình có nên thử suy luận xem thứ gì còn thiếu không?'

Sunny có rất nhiều kinh nghiệm trong việc xây dựng nghệ thuật chiến đấu của riêng mình, nên việc đoán xem Nephis sẽ tạo ra thứ gì không phải là điều bất khả thi.

'Để xem nào...'

Nguyên tắc cơ bản để nâng tầm một phong cách chiến đấu thành nghệ thuật chiến đấu Siêu Việt là phổ quát... ít nhất thì nó phải như vậy. Sunny chưa từng tham khảo ý kiến của bất kỳ vị Saint nào về cách họ xây dựng kỹ thuật cá nhân, nên cậu không biết liệu mọi người có tuân theo những gì cậu coi là lẽ thường hay không.

Bước đầu tiên là tạo ra một kỹ thuật tinh hoa (essence technique) toàn diện. Bằng cách truyền tinh hoa vào cơ thể, một người có thể tăng cường đáng kể sức mạnh thể chất của mình. Những Awakened (Thức Tỉnh) không thể kiểm soát tinh hoa một cách tinh tế, nên cách họ làm mọi thứ rất thô sơ và căn bản, chủ yếu là tràn ngập toàn bộ cơ thể bằng tinh hoa. Các Master (Bậc Thầy) thì khéo léo hơn nhiều. Khả năng kiểm soát tinh hoa của họ khá phức tạp, cũng như sự hiểu biết của họ về cơ thể con người.

Bằng cách chọn lọc truyền tinh hoa vào các vùng, nhóm cơ và cơ quan khác nhau vào đúng thời điểm, họ không chỉ tăng hiệu quả mà còn giảm đáng kể mức tiêu thụ, từ đó nâng cao hiệu suất.

Nhưng các Saint (Thánh Giả) có thể kiểm soát tinh hoa linh hồn tự nhiên như hơi thở, và với sự tinh tế thực sự đáng kinh ngạc. Họ có thể tăng cường một cách có chọn lọc từng sợi cơ, cụm dây thần kinh hoặc gân trong cơ thể — không chỉ vậy, do khả năng kiểm soát tốt hơn, phạm vi và cách thức tăng cường này rộng hơn nhiều so với một Master (Bậc Thầy), và có thể được thay đổi một cách có ý thức.

Nói tóm lại, các Saint (Thánh Giả) có thể bùng nổ sức mạnh, tốc độ, sự nhanh nhẹn và khả năng phục hồi vốn đã đáng gờm của mình nếu họ thông minh trong việc sử dụng tinh hoa, và đã rèn luyện bản thân để thực hiện điều đó theo bản năng... giống như Sunny đã làm trong bốn năm qua.

Mỗi khi cậu bước một bước hoặc tung một đòn đánh, cỗ máy phức tạp là cơ thể cậu thực hiện vô số hành động. Tim cậu bơm máu qua các tĩnh mạch, các xung điện truyền dọc theo dây thần kinh, các cơ bắp khác nhau thư giãn hoặc co lại, vân vân. Để thực hiện một đòn đánh chuẩn xác, một chiến binh phải có khả năng kiểm soát cơ thể tuyệt vời và biết cách sử dụng nó thật tốt.

Tất nhiên, không ai cố tình ra lệnh cho tất cả những quá trình nhỏ nhặt này xảy ra. Nếu được huấn luyện đúng cách, bản thân cơ thể sẽ ghi nhớ cách hành động sao cho đạt hiệu suất tốt nhất.

Do đó, một kỹ thuật tinh hoa giống như một lớp bổ sung trên nền tảng rèn luyện thể chất, được thiết kế để tăng cường mọi chuyển động một cách hiệu quả nhất, cũng như được thiết kế riêng cho phong cách chiến đấu cá nhân độc nhất của mỗi người. Việc thiết kế một kỹ thuật như vậy đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc về chức năng của cơ thể, các quy luật chiến đấu và chính bản thân mình.

Ban đầu, việc đưa linh hồn vào các chuyển động của cơ thể là một quá trình có ý thức, và đòi hỏi sự tập trung không tưởng. Nhưng đến giờ, với Sunny, nó đã trở thành bản năng — may mắn thay, cậu đã sở hữu nền tảng phong phú từ vô số trận chiến khi còn là một Awakened (Thức Tỉnh) và một Master (Bậc Thầy) để xây dựng, nên việc làm chủ kỹ thuật tinh hoa của mình không quá khó khăn.

Cậu còn có Soul Serpent (Rắn Linh Hồn) và Soul Weave (Dệt Hồn) hỗ trợ nữa.

... Tương tự, Nephis cũng đã thiết kế một kỹ thuật tinh hoa của riêng mình. Sunny có thể cảm nhận được tinh hoa linh hồn thuần khiết, rạng rỡ của cô đang chảy qua cơ thể với một vẻ thanh tao kỳ lạ, gần như thôi miên, di chuyển hài hòa hoàn hảo với sự uyển chuyển của điệu nhảy kiếm.

Kỹ thuật của cô dường như còn phức tạp và chính xác hơn cả của cậu... liệu có phải đơn giản vì kiếm thuật của Nephis có cá tính khác với cậu, hay vì cô đã dành nhiều thời gian hơn để thấu hiểu tường tận khoa học đằng sau sinh học của cơ thể và vật lý của thanh kiếm?

Rốt cuộc, Sunny chủ yếu tự học thông qua kinh nghiệm thực tế và trực giác, dành ít thời gian cho lý thuyết hơn.

Dù sao đi nữa, lớp kỹ thuật tinh hoa nông cạn này của Nephis không phải là một bí ẩn. Sunny có đủ khả năng để cảm nhận, đủ hiểu biết để tháo rời và đủ kinh nghiệm để lắp ráp lại... ngay cả việc mô phỏng nó cũng không phải là vấn đề, nếu có đủ thời gian.

Nhưng đó chính là những gì một kỹ thuật tinh hoa đại diện — lớp nông cạn và cơ bản nhất của một nghệ thuật chiến đấu.

Bản chất thực sự ẩn sâu hơn nhiều, liên quan đến Aspect (Khía Cạnh) và Attributes (Thuộc Tính). Đó là thứ mà Sunny phải suy luận ra để loại bỏ sự can thiệp kỳ lạ ngăn cản cậu thấu hiểu phong cách chiến đấu nâng cao của Nephis.

Một tiếng nổ siêu thanh khác vang lên, và cả hai tạm thời bị đẩy văng ra xa nhau. Sunny tăng trọng lượng cơ thể và trượt lùi lại vài mét, nhanh chóng dừng lại. Nephis xoay người trên một chân và thực hiện một cú xoay người nhẹ nhàng, lấy lại thăng bằng gần như ngay lập tức.

Những Fire Keeper (Người Giữ Lửa) vội vã lùi xa hơn nữa, dường như choáng váng trước việc cuộc đấu kéo dài bao lâu.

Sunny nhếch mép cười sau chiếc mặt nạ và lao tới.

'Nếu mình so sánh các Aspect (Khía Cạnh) của bọn mình...'