Chương 1647: Gương Vô Tận

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối)

'Chà, cái này... sẽ là một vấn đề đây.'

Đứng trước ngưỡng cửa, Sunny quan sát hành lang dài hun hút. Nó trải dài về cả hai phía xa tít tắp, uốn lượn nhẹ nhàng. Sàn đá nhẵn nhụi và bằng phẳng, trong khi trần nhà cao vút được chiếu sáng bởi những viên đá quý phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Những viên đá màu ngọc lam được khảm vào trần, lờ mờ nhấn chìm hành lang trong thứ ánh sáng nhợt nhạt.

Vấn đề nằm ở những bức tường.

Cả hai bức tường đều hoàn hảo, nhẵn nhụi và không một vết nối, như thể hành lang này được hình thành bên trong lòng núi bằng một phương thức bí ẩn nào đó thay vì được xây dựng. Tệ hơn nữa, bề mặt bóng loáng của chúng có khả năng phản chiếu... những bức tường hành lang giống như hai tấm gương vô tận.

Nhớ lại những gì Cassie đã nói, Sunny cau mày.

Người tiên tri mù hít một hơi thật sâu phía sau cậu.

"Ôi trời."

Giọng cô trầm buồn.

Sunny do dự vài giây, rồi hỏi một cách trung lập:

"Trái hay phải?"

Cassie đáp lại với một chút bối rối:

"Tại sao anh lại hỏi tôi?"

Cậu gãi gáy rồi nhún vai.

"Tại sao không chứ? Vận may của tôi gần như bằng không. Vậy nên, tôi sẽ tin vào trực giác của cô."

Cô nghiêng đầu nhẹ.

"Thật sao? Vì trực giác của tôi bảo tôi nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt."

"Ừ, đáng lẽ tôi nên đoán trước câu trả lời đó..."

Sunny nhắm mắt lại một giây, rồi hắng giọng.

"... Nghĩ lại thì, tại sao chúng ta không cứ đi sang trái nhỉ?"

Khoảnh khắc cả hai bước vào hành lang, hình bóng của họ xuất hiện trên những bức tường được đánh bóng. Vì hai tấm gương vô tận được đặt đối diện trực tiếp với nhau, những hình ảnh phản chiếu trải dài đến vô tận, tạo thành vô số hành lang soi gương. Khi Sunny bước một bước, một đội quân hình bóng của cậu cũng bước theo. Khi Cassie bước theo sau, một đội quân hình bóng của cô cũng làm điều tương tự.

Họ bị bao vây bởi vô số bản sao giống hệt mình, di chuyển nhịp nhàng cùng họ ở cả hai bên.

Đột nhiên, cậu cảm thấy vô cùng bất an.

"... Cô đã nói là không được trả lời nếu một hình bóng nói chuyện với mình, đúng không?"

Cassie gật đầu, và vô số hình bóng của cô cũng gật đầu với cậu cùng một lúc.

Hình bóng của Sunny trông nhợt nhạt và ảm đạm, hình bóng của Cassie thì xinh đẹp và di chuyển với vẻ duyên dáng thanh tao.

"Tốt nhất là đừng nhìn chúng chút nào. Không thấy điều ác... và đại loại thế."

Cậu nhăn mặt.

'Và đúng lúc này thì Shadow sense (Cảm quan bóng tối) của mình lại biến mất. Thật là một sự trùng hợp tiện lợi.'

Cau mày, cậu cúi đầu nhìn xuống sàn. Khi Sunny bước về phía trước, cậu tập trung vào đôi chân mình. Tuy nhiên, cậu vẫn có thể thoáng thấy những hình bóng ở rìa tầm nhìn, tất cả đều đang bước về phía trước trong khi cúi đầu.

Chỉ là... liệu cậu có tưởng tượng ra không, hay là một trong vô số hình bóng kia hoàn toàn đứng yên và đang nhìn chằm chằm vào cậu?

Sunny phải dùng hết ý chí để tiếp tục nhìn xuống thay vì quay lại xác nhận. Một lát sau, không còn gì bất thường trong tầm nhìn ngoại vi của cậu nữa.

[Những Others (Kẻ Khác) này chính xác mạnh đến mức nào?] Cậu nói trong tâm trí thay vì thốt ra thành lời, tin rằng Cassie sẽ nghe thấy. Quả nhiên, câu trả lời của cô đến sau vài giây: [Không ai biết cả. Từ những báo cáo tôi từng thấy, đôi khi chúng mạnh ngang bằng với người mà chúng phản chiếu. Đôi khi, chúng lại kỳ lạ là rất dễ vỡ... nhưng đừng quá tin vào thông tin của tôi. Nó gây hiểu lầm đấy. Bởi vì các báo cáo chỉ được để lại bởi những người sống sót. Còn những người không sống sót, không có cách nào để biết họ đã phải đối mặt với điều gì.] Sunny cau mày.

Cassie ngập ngừng một chút rồi nói thêm: [Điều khiến chúng trở nên nguy hiểm không phải là sức mạnh, mà là sự kỳ lạ của chúng. Chúng ta không biết chúng là gì, chúng đến từ đâu, điều gì thúc đẩy chúng, cách chúng suy nghĩ... hoặc liệu chúng có suy nghĩ hay không. Khi chiến đấu với một con người hoặc một Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), anh thường có thể dự đoán điều gì sẽ xảy ra, dù chỉ là những nét khái quát. Bởi vì anh biết điều gì thúc đẩy kẻ thù của mình. Với những Others (Kẻ Khác) thì khác.] Cậu lặng lẽ gật đầu.

Thứ con người sợ hãi nhất chính là những điều chưa biết. Và những gì không được biết đến mới là thứ gây ra nguy hiểm lớn nhất.

[Nhưng nếu những hình bóng đó thực sự sống dậy, chúng ta sẽ ổn miễn là không nhìn vào chúng và không nói chuyện với chúng. Đúng không?] Cassie im lặng lâu hơn lần này.

[Tôi không biết.] Sunny nhăn mặt.

Xung quanh cậu, vô số hình bóng cũng nhăn mặt theo.

'Cái hành lang chết tiệt này dài bao nhiêu vậy?'

Họ đã đi được một lúc rồi. Tuy nhiên, không có dấu hiệu của những cánh cửa khác, và cũng chẳng thấy điểm kết thúc. Đường hầm gương trống rỗng và im lặng, ánh sáng tối tăm, lờ mờ của những viên đá quý màu ngọc lam bao phủ nó trong thứ ánh sáng ma quái.

Âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng là tiếng sột soạt nhẹ từ quần áo của Cassie. Trong khi đó, những bước chân của Sunny hoàn toàn không phát ra tiếng động.

Nhưng rồi...

Một âm thanh khác phá vỡ sự im lặng, khiến cậu dừng bước.

Đó là âm thanh nhỏ, nhưng không thể nhầm lẫn của một bề mặt thủy tinh đang nứt vỡ.

Sunny sững người trong giây lát.

'.. Mặc kệ nó đi.'

Quay người lại, cậu túm lấy Cassie và lập tức sử dụng Shadow Step để dịch chuyển tức thời ngược lại hướng họ đã đến. Không có Shadow sense (Cảm quan bóng tối), cậu chỉ có thể nhảy xa bằng khoảng cách mà mắt thường nhìn thấy. Sau một loạt các cú nhảy liên tiếp nhanh chóng, Sunny đưa họ trở lại căn phòng đá nhỏ và đóng cửa lại, rồi mệt mỏi đổ gục xuống sàn.

"Chết tiệt. Tôi ghét gương đến mức nào chứ..."

Nghĩ lại thì, chắc hẳn phải có mối liên hệ nào đó giữa lý do cậu thường tránh gương và nơi này. Mordret chắc chắn đã từng đến Bastion trước khi bị giao cho Asterion... liệu hắn có từng gặp phải điều gì kỳ lạ ở đây không? Hay có lẽ là mẹ của hắn?

Cassie lặng lẽ chỉnh lại quần áo và cũng ngồi xuống. Cả hai không mệt mỏi về thể xác, nhưng việc luôn trong trạng thái căng thẳng trong thời gian dài chắc chắn sẽ dẫn đến sự mệt mỏi về tinh thần.

Cô im lặng một lúc rồi hỏi:

"Vậy, giờ sao đây, Sunny? Chúng ta quay lại à?"

Cậu liếc nhìn cô một cách u ám và đứng bất động trong giây lát.

Sau đó, cậu lắc đầu.

"Không."

Nói đoạn, Sunny giơ bàn tay rảnh rỗi lên và triệu hồi một Memory (Ký Ức) khác.

Vài giây sau, một chiếc đèn lồng nhỏ được chạm khắc từ đá đen xuất hiện trên lòng bàn tay cậu. Cassie quay đầu lại và tập trung vào nó, một cái cau mày nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt cô.

"Một chiếc đèn lồng?"

Cậu gật đầu.

"Đúng vậy. Tuy nhiên, nó là một chiếc đèn lồng rất đặc biệt. Chiếc đèn này không tạo ra ánh sáng. Thay vào đó, nó nuốt chửng ánh sáng."

Hình ảnh phản chiếu là gì? Đó là ánh sáng đã bị hắt ngược lại. Do đó, cũng giống như những cái bóng, hình ảnh phản chiếu không thể tồn tại nếu không có ánh sáng.

Nghiến răng, Sunny đứng dậy và mở cửa căn phòng đá một lần nữa. Đồng thời, cậu mở cánh cổng của chiếc Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối).

Một lát sau, một dòng thác bóng tối tràn vào hành lang gương, nhấn chìm nó trong bóng tối không thể xuyên thủng.