Chương 1645: Không tìm thấy gì.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Cassie dẫn Sunny đi sâu hơn vào những tàn tích. Sau khi xuống khỏi bức tường thành bên ngoài, cô tỏ ra thận trọng hơn, điều này khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm — cô gái trẻ vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm, nhưng cậu nhận thấy cô chọn những con đường vòng vèo, bám sát vào những khu vực ít người qua lại của tòa lâu đài cổ xưa.

Thỉnh thoảng, những cổ tự ma quái lại bừng sáng trên những phiến đá phong hóa khi họ đi ngang qua. Viên sỏi Sunny cầm trong tay lại ấm lên một chút vào những khoảnh khắc đó.

Sau một hồi, Cassie lại lên tiếng: «Chúng ta đang ở những khu vực hoang vắng của Bastion thực sự để tránh đụng độ với những kẻ quyền năng. Tôi có thể đối phó với các Knight (Hiệp Sĩ) mà không gặp quá nhiều khó khăn, nhưng nếu chúng ta chạm mặt một Saint (Thánh Giả), đặc biệt là kẻ thuộc dòng máu trực hệ… thì rắc rối có thể sẽ nảy sinh. » Sunny gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ. Thật tốt khi có sự xác nhận rằng sức mạnh của Cassie không phải là vô hạn, ngay cả khi cô đang đứng về phía cậu.

Vị tiên tri mù dừng lại một chút, rồi hỏi: «Cậu chỉ nói với tôi rằng cậu cần vào bên trong lâu đài. Chính xác thì cậu muốn tôi dẫn cậu đến đâu? » Cậu nhún vai.

«Càng gần tòa thành chính càng tốt, tôi sẽ biết mình cần đi đâu khi đến đó. » Thực tế, Sunny không biết vị trí chính xác của thứ mà cậu đang tìm kiếm. Cậu chỉ biết rằng có thứ gì đó đang được giấu ở đây, tại Bastion, và các thành viên của Clan Valor hẳn vẫn chưa tìm thấy nó. Chà… có lẽ họ đã tìm thấy rồi. Nhưng cậu sẵn sàng đánh cược rằng họ chưa.

Đó là vì dòng thời gian không hợp lý. Citadel (Thành Trì) mà người sáng lập Valor chinh phục là Bastion ảo ảnh, không phải Bastion thực sự. Nếu không, nó đã chẳng thể bị chinh phục — suy cho cùng, không một thành viên nào của Thế hệ đầu tiên đủ mạnh để sống sót trong một Vùng Tử Địa, chứ đừng nói đến việc chiếm giữ nó.

Chỉ sau khi Broken Sword, Anvil, Ki Song và Asterion trở thành Transcended (Siêu Việt) thì nơi ẩn giấu này mới bị con người quấy nhiễu. Ngay cả khi đó, Sunny vẫn nghi ngờ rằng Valor đã thực sự chiếm đóng Bastion thực sự trước khi các Sovereign (Chí Tôn) xuất hiện.

Điều đó có nghĩa là họ không có nhiều thời gian để khám phá tàn tích rộng lớn này, đặc biệt là khi xét đến mức độ nguy hiểm của nó và số lượng người có quyền tiếp cận nơi đây. Những chiến binh giỏi nhất của Valor cũng đã dành hơn một thập kỷ để chinh phục những vùng đất xa xôi của Dream Realm (Cõi Mộng) nhằm mở rộng lãnh thổ của Nhà Vua.

Có lẽ Anvil và các hiệp sĩ của ông ta đã khám phá ra một vài bí mật dễ tiếp cận hơn của tòa lâu đài đã sụp đổ, nhưng Sunny nghi ngờ rằng họ đã tìm thấy tất cả. Hoặc ít nhất, cậu hy vọng là như vậy.

Hy vọng của cậu dựa trên thực tế rằng chỉ có một người duy nhất trên thế giới sở hữu dòng máu của ác quỷ, và người đó chính là cậu.

Vì vậy, Sunny thận trọng mở rộng các giác quan, giao tiếp với những cái bóng cổ xưa đang cư ngụ trong tàn tích. Cậu có thể cảm nhận được những hốc tối ẩn mình dưới đống đổ nát. Một số chỉ đơn giản là kết quả của những khối đá rơi chồng lên nhau, một số khác là những sảnh đường và căn phòng đã bị chôn vùi và lãng quên trong sự tàn phá.

Tuy nhiên, không nơi nào trong số đó là thứ cậu đang tìm kiếm.

Cassie dẫn cậu đi sâu hơn vào tàn tích, chọn những con đường vắng vẻ nhất. Cả hai đều không cần nguồn sáng để di chuyển, nên bước chân của họ lặng lẽ và không bị phát hiện, chỉ được soi sáng bởi ánh sáng nhợt nhạt của vầng trăng vỡ. Họ bước qua những lan can đang sụp đổ và những lối đi bị chôn vùi một nửa, những phiến đá cổ treo lơ lửng đầy nguy hiểm trên đầu họ.

Tiếng búa của Anvil vẫn tiếp tục vang lên, đều đặn và mạnh mẽ, như nhịp đập của một trái tim thép vô cảm.

Sunny liếc nhìn Cassie và nói với giọng trung lập: «Chắc hẳn là… một cực hình khi phải ngủ ở đây. » Cô có vẻ ngạc nhiên.

«Ai lại điên rồ đến mức ngủ ở một nơi như thế này chứ? » Sau đó, cô gái trẻ ngập ngừng vài giây rồi thở dài nói thêm: «Thực ra là bị cấm. Vùng đất này từng thuộc về Demon of Imagination (Ác Quỷ Tưởng Tượng). Ở đây, những gì cậu mơ thấy rất có thể sẽ trở thành hiện thực… lần cuối cùng một hiệp sĩ ngủ gật trên tường thành, chúng tôi đã mất bốn Master (Bậc Thầy) vào cơn ác mộng của anh ta. » Sunny im lặng với vẻ mặt kinh hãi. Thế thì quá mức chịu đựng rồi.

«Đúng là Vùng Tử Địa thì vẫn là Vùng Tử Địa! » Nếu Nightmare không bận thực hiện một nhiệm vụ quan trọng ở Godgrave, cậu đã triệu hồi nó ngay lập tức.

Khi họ tiến gần hơn đến khu vực bên trong của tòa lâu đài đổ nát, Sunny gửi cảm nhận bóng tối của mình xuống, vào khối núi chìm bên dưới. Cậu rất thận trọng, giới hạn phạm vi của nó thành một… luồng hẹp. Một việc như vậy trước đây là không thể, nhưng sau khi trở thành Saint (Thánh Giả), cậu đã học được cách kiểm soát các giác quan của mình tốt hơn.

Khối đá dưới chân cậu có vẻ đủ vững chắc. Sunny đi theo Cassie trong khi tập trung vào những tàn tích cổ xưa — cậu thậm chí còn nhắm mắt lại để cảm nhận môi trường xung quanh tốt hơn.

Tuy nhiên… cậu không cảm thấy gì cả.

Họ càng dành nhiều thời gian giữa những tàn tích, cậu càng cảm thấy trống rỗng.

«Mình chắc chắn là có thứ gì đó ở đây! » Nếu là trước đây, Sunny có lẽ đã bị trực giác dẫn dắt đến một địa điểm định mệnh, hoặc đơn giản là tình cờ tìm thấy nó nhờ thuộc tính Fated (Định Mệnh). Nhưng giờ đây, cậu lại là sự đối lập của điều đó, và trực giác của cậu vẫn im lặng.

Cassie không thể hiện ra, nhưng hẳn cô đã bắt đầu cảm thấy bất an về cuộc dạo chơi không mục đích của họ. Quả thực, cậu sẽ trông giống như một kẻ điên hoàn toàn nếu cuộc tìm kiếm này không mang lại kết quả. Ai lại xâm nhập vào thành trì bí mật của một Sovereign (Chí Tôn)… để rồi không tìm thấy gì?

Không gì cả, không gì cả…

Sunny mỉm cười.

«Tìm thấy rồi. » Hoàn toàn không có gì bên dưới họ. Nhưng chính điều đó đã tiết lộ nơi ẩn náu bí mật — ngay cả khi ngọn núi được làm từ đá rắn, bên trong nó vẫn sẽ có những vết nứt và khe hở. Và những nơi đó sẽ có những cái bóng cổ xưa cư ngụ.

Với cảm nhận bóng tối mạnh mẽ của Sunny, cậu đáng lẽ phải cảm nhận được sự hiện diện của chúng.

Nhưng cậu không cảm thấy gì, điều đó có nghĩa là có thứ gì đó đang chặn đứng các giác quan của cậu.

Sâu, sâu bên dưới…

Sunny mở mắt và hít một hơi thật sâu. Nhận thấy cậu đã dừng lại, Cassie cũng dừng bước và quay lại nhìn cậu.

Đôi mắt cô xanh thẳm và trong trẻo, không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào. Cậu vẫn chọn cách nhìn đi chỗ khác.

«Có chuyện gì vậy? » Sunny mỉm cười tinh quái rồi nhún vai.

«Tôi đã tìm thấy thứ mình cần tìm. » Cô nghiêng đầu một chút.

«…Vậy giờ sao nữa? » Cậu ngập ngừng một chút, rồi thở dài.

«Bây giờ… xin hãy thứ lỗi cho tôi một lát, Saint Cassia. » Bước tới một bước, cậu đặt tay lên đôi vai mảnh khảnh của cô.

Và rồi, cậu kéo cô vào trong bóng tối, dịch chuyển cả hai vào sâu trong lòng ngọn núi.