Chương 1676: Không thể tước đoạt.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Những loài thực vật ăn thịt và lũ sâu bọ gớm ghiếc cư ngụ trong rừng rậm đã trốn biệt tăm vì sợ hãi, khiếp đảm trước sự xuất hiện của những bậc thầy nơi tàn tích cổ xưa. Nephis chạy rất nhanh, mỗi giây trôi qua cô đều vượt qua một khoảng cách lớn.

Gió mát lạnh, xoa dịu cơ thể mảnh mai của cô.

Lord of Shadows đã dẫn đầu, những sải bước của hắn tựa như một con dã thú. Những chi đầy sức mạnh của hắn xé toạc mặt đất, và thỉnh thoảng, hắn lại dùng thân của những cái cây cao chót vót để bật nhảy về phía trước, khiến những mảnh gỗ vụn bắn ngược ra sau.

Chẳng bao lâu sau, Nephis cảm nhận được sự tiếp cận của một kẻ thù mới.

Cùng một loại golem đó phá vỡ bức tường dây leo, mặt đất rung chuyển vì sức nặng từ những bước chân của nó. Sinh vật này trông giống hệt con mà họ vừa tiêu diệt một phút trước — cao lớn, phủ đầy rêu đỏ, lớp giáp đá cổ xưa chằng chịt những vết nứt.

Con này được trang bị một cây vương trượng kim cương thay vì chùy. Chỉ một phần nghìn giây sau, cây vương trượng đã lao thẳng về phía đầu của con ác quỷ bóng tối.

Tốc độ của nó khủng khiếp đến mức một đòn chí mạng dường như là không thể tránh khỏi. Bản thân khu rừng cũng chao đảo theo quỹ đạo của vũ khí kim cương.

Nephis giơ kiếm lên đỡ.

Một phần nhỏ của giây sau, Lord of Shadows… đơn giản là biến mất khỏi đường đi của cây vương trượng. Một tiếng nổ vang trời vang lên, và một làn sóng xung kích tàn khốc lan tỏa theo hình nón từ điểm mà vũ khí của con asura đáng lẽ phải va chạm.

Một vùng rộng lớn của khu rừng, trải dài hàng trăm mét, ngay lập tức bị tàn phá.

Đáng buồn thay, Nephis lại nằm ngay giữa vùng nón hủy diệt đó. Thanh kiếm cô giơ lên cắt xuyên qua nó, sắc bén và bất khuất, cho phép cô tiếp tục tiến về phía trước mà không bị chậm lại quá nhiều.

Cô nhảy lên, giẫm lên cây vương trượng kim cương, chạy dọc theo chiều dài của nó và tung ra một nhát chém hướng xuống đầy uy lực, tất cả chỉ trong một khoảnh khắc.

Lớp giáp đá cứng cáp của con Great Beast (Vĩ Đại) không bị nứt ra, nhưng đó không phải là mục tiêu của cô. Điều Nephis nhắm tới là lây nhiễm cho nó sự mục rữa từ [Testament of Malice].

Trước khi sinh vật đó kịp bắt lấy cô, cô đã nhảy ngược lại, xoay người duyên dáng giữa không trung.

Lord of Shadows xuất hiện từ bóng tối phía sau sinh vật đó, thanh odachi khổng lồ của hắn rơi xuống như lưỡi dao của một chiếc máy chém khổng lồ. Trong hình dạng ác quỷ đó, được bao bọc trong bộ giáp onyx đáng sợ, hắn không hề kém phần uy nghiêm so với con asura gớm ghiếc. Sức mạnh từ đòn đánh của hắn khủng khiếp đến mức đầu gối của con Great Beast (Vĩ Đại) khuỵu xuống, đôi chân lún sâu vào lớp rêu.

Mặt đất nứt toác.

Những mảnh đá bắn lên không trung như đạn pháo.

«Có thêm một con nữa! » Đứng sừng sững phía trên Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) đang quỳ gối, hắn dùng hai tay tóm chặt lấy đầu nó một cách tàn bạo, khóa chặt trong thế kẹp cổ. Hai tay còn lại của hắn xoay thanh odachi đen xuống dưới và đâm mũi kiếm vào vết nứt đã bị lây nhiễm bởi sự mục rữa của [Touch of Malice].

Nephis xoay người và vung kiếm. Cho đến thời điểm này, cô chỉ mới sử dụng Dormant Ability (Khả năng Ngủ Yên) của mình. Tuy nhiên, ngay lúc đó, cô triệu hồi một tia lửa linh hồn và, chịu đựng nỗi đau đớn, thốt lên Danh xưng của lửa và gió.

Tia lửa duy nhất đó bùng nổ thành một cơn hỏa hoạn dữ dội, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi của nó. Khu rừng phía trước cô biến thành tro bụi, để lộ hình dạng đáng sợ của con asura thứ hai.

Đòn tấn công của con quái vật đã bị chặn đứng bởi làn sóng xung kích từ vụ nổ có định hướng, và ngọn lửa bám chặt vào lớp giáp của nó, cháy nóng đến mức làm tan chảy cả thép Siêu Việt.

Bộ giáp đá của con asura vẫn trụ vững, nhưng đã bị làm mềm bởi sức nóng khủng khiếp. Tuy nhiên, phần thịt khô héo bị chôn vùi bên trong nó đã bắt lửa.

Bị bao phủ trong lửa, con Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) cao lớn trỗi dậy như một con ác quỷ từ địa ngục.

«Không còn thời gian nữa…» Nephis tận dụng sự chậm trễ trong giây lát để lao vào con quái vật đang bị Lord of Shadows ghì chặt. Biết cách tiêu diệt một con, họ có thể xử lý nó với tốc độ tương đối… nhưng một con Great Beast (Vĩ Đại) vẫn là một con Great Beast (Vĩ Đại).

Việc nó có thể bị một Saint (Thăng Hoa) vật ngã xuống đất đã là một phép màu.

Thanh kiếm của cô rực cháy với ánh sáng chói lòa, hấp thụ toàn bộ sự gia tăng từ linh hồn titan của cô.

Một vụ nổ ánh sáng chói mắt vang lên, và lớp giáp đá của con quái vật vỡ vụn. Đòn tấn công kết hợp giữa ánh sáng và bóng tối đã vượt qua khả năng phục hồi mục rữa của nó, và sự thống nhất hoàn hảo giữa ý chí sát thủ của họ đã vượt qua ý chí sống sót của nó.

Con asura đang quỳ gối từ từ đổ xuống, cây vương trượng kim cương tuột khỏi tay nó.

Con Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng) thứ hai đã gần như áp sát họ…

Với bóng tối lạnh lẽo ẩn hiện trong vết nứt trên tấm che mặt, Lord of Shadows gầm gừ trầm đục và gồng mình. Nephis cúi người khi cái xác khổng lồ của con asura vừa bị hạ gục bị hất tung lên không trung, khối lượng khủng khiếp của nó đâm sầm vào con quái vật đang bốc cháy như một chiếc máy công thành.

Sau đó, họ nhanh chóng kết liễu sinh vật đang loạng choạng.

Cô giết con thứ nhất, trong khi Lord of Shadows giết con thứ hai.

Ba con Great Beast (Vĩ Đại) chỉ trong vài phút… ngay cả đối với Nephis, đó cũng là một kết quả đáng kinh ngạc.

Nhưng vẫn chưa đủ nhanh.

Thậm chí không dừng lại để thu thập những mảnh vỡ linh hồn Supreme (Tối thượng), cả hai vội vã rời đi. Nhiều sinh vật khủng khiếp hơn đang kéo đến, và sự sống còn của hai Sleeper (Kẻ Ngủ Say) đang treo trên sợi tóc.

Khi họ chạy, Lord of Shadows đột nhiên lên tiếng: «Nơi này… chúng ta rất có thể sẽ chết ở đây. » Giọng hắn đều đều và rõ ràng, như thể hắn không bận tâm dù kết quả thế nào.

Nephis trả lời ngắn gọn, đã quá quen với việc cảm nhận hơi thở lạnh lẽo của cái chết: «Đúng vậy. » Hắn khựng lại một chút.

«Có thực sự đáng không, khi chết vì vài tên Sleeper (Kẻ Ngủ Say)? » Cô nhảy qua một cái cây đổ, đáp xuống nhẹ nhàng và lao về phía trước với tốc độ kinh ngạc.

«Đáng! » Đối với cô, đó là một câu hỏi kỳ lạ… nhưng dù sao thì, mọi người thường hiểu lầm cô. Cô đã trả lời một cách trung thực, nhưng bản thân câu hỏi đó đã sai và lệch lạc.

Bởi vì cô không mạo hiểm mạng sống của mình vì những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) này. Những Sleeper (Kẻ Ngủ Say) chỉ là hoàn cảnh, nhưng điều cô sẵn sàng chết vì đó là các nguyên tắc của bản thân. Cô tin rằng cứu những thiếu niên này là điều đúng đắn cần làm, và vì vậy, cô muốn làm điều đó. Và đó cũng là điều đúng đắn vì cô muốn làm nó.

Trước đây, từ rất lâu rồi… Nephis đã thực sự bất lực. Cô sợ hãi nhìn mọi thứ gia đình mình sở hữu bị tước đoạt. Những vật gia truyền, tài sản, ngôi nhà của họ. Ngay cả những người xung quanh cô cũng lần lượt bị giết hoặc bị xua đuổi, biến mất không dấu vết.

Sự vắng mặt của họ đã để lại một vết sẹo.

Có lẽ vì thế, cô không coi trọng của cải vật chất, và nhiều thứ khác mà mọi người thường trân trọng. Những thứ cô coi trọng nhất đều nằm bên trong cô, và do đó, không bao giờ có thể bị tước đoạt.

Niềm tin của cô, nguyên tắc của cô, ý chí của cô. Chừng nào cô còn giữ vững điều đó, không gì có thể làm cô sợ hãi, và không gì có thể khiến cô cảm thấy thực sự bất lực.

Tuy nhiên…

Trong khi những thứ này không thể bị tước đoạt, chúng có thể bị đánh mất. Cô có thể phản bội chính mình, và do đó vứt bỏ chúng. Đó là điều dễ dàng nhất trên đời, đánh mất chính mình.

Khi đó, cô sẽ thực sự chẳng còn gì cả.

Ý nghĩ đó… quá kinh khủng. Còn đáng sợ hơn cả cái chết.

Và vì vậy, Nephis thà chết còn hơn.

Không quan trọng việc cô mạo hiểm mạng sống vì hai Sleeper (Kẻ Ngủ Say) hay để thực hiện mong muốn lớn nhất của mình. Đối với cô, cả hai đều là một, cả hai đều là sự thể hiện của bản thân cô, và do đó quan trọng như nhau.

Lord of Shadows bật cười.

«Tại sao? » Chẳng phải cô đã nói với hắn rằng đó là vì cô muốn sao? Đơn giản chỉ có vậy… và cũng phức tạp sâu sắc như vậy.

Cô đã từ bỏ việc cố gắng giải thích bản thân với mọi người từ lâu. Nhưng, bằng cách nào đó, Nephis cảm thấy… rằng, có lẽ, Lord of Shadows sẽ có thể hiểu được.

Vừa chạy nhanh nhất có thể, Nephis mỉm cười nhạt.

«Bởi vì nếu không, tôi sẽ không còn là tôi nữa! »