Chương 1646: Hầm ngục & Ác quỷ.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Một lát sau, cả hai đã ở sâu dưới lòng đất, với hàng vạn tấn đá treo lơ lửng trên đầu. Nếu Sunny không nhầm, thánh địa ẩn giấu mà cậu tìm thấy nằm gần như ở tận đáy hồ, ngay tại trung tâm của những ngọn núi.

Trước đây, Sunny không thể mang theo sinh vật sống khi bước qua những cái bóng, ngoại trừ Nephis. Tuy nhiên, mọi chuyện đã khác kể từ khi cậu trở thành một Saint. Cậu có thể kéo theo những vật thể vô tri nặng hơn nhiều, cũng như con người thực thụ. Dẫu vậy, những người này rất cồng kềnh và tiêu tốn của cậu không ít tinh hoa.

Đặc biệt là những người có linh hồn rộng lớn và mạnh mẽ. Việc dịch chuyển Cassie cùng mình đến một nơi xa xôi như vậy đã rút cạn một phần đáng kể dự trữ của cậu.

Sunny thở dài trong lòng và cố hít một hơi thật sâu.

Nhưng chẳng có gì để hít cả.

Một giọng nói bình thản đến lạ lùng vang lên trong đầu cậu, khiến cậu giật mình: [Ở đây không có không khí.] Đó là giọng của Cassie.

Nhưng tại sao cô lại bình thản đến vậy?

Sunny liếc nhìn nữ tiên tri mù với vẻ bối rối, rồi nhún vai và triệu hồi Quintessence Pearl (Viên Ngọc Tinh Hoa). Vài giây sau, một viên ngọc trắng tuyệt đẹp xuất hiện trong tay cậu. Lần này, Sunny không ngậm nó trong miệng mà giữ nó ở giữa mình và Cassie. Chẳng bao lâu, cả hai đã có thể thở lại bình thường.

«Xin hãy đứng gần vào, Saint Cassia. » Các Saint có thể nín thở lâu hơn người thường rất nhiều, nên cả hai đều không cảm thấy khó chịu trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi đó. Tuy nhiên, cậu vẫn mong đợi rằng Cassie ít nhất cũng phải hơi giật mình.

Nhưng mà… tại sao cô phải làm thế chứ? Cassie không còn nhận được những viễn cảnh về tương lai nữa, nhưng Awakened Ability (Khả Năng Thức Tỉnh) của cô vẫn hoạt động hoàn hảo. Cô hẳn đã biết Sunny sẽ sử dụng Shadow Step vài giây trước khi cậu thực hiện, và đã thấy cậu triệu hồi Quintessence Pearl trước cả khi cậu làm điều đó.

Cassie thường hành động theo cách khiến người ta quên mất Khả Năng này của cô, nhưng nếu dừng lại để suy ngẫm, cô đã trải qua mọi cuộc hội thoại và chứng kiến mọi sự kiện đến hai lần. Chừng nào Awakened Ability của cô còn hoạt động, việc khiến cô ngạc nhiên là điều gần như không thể. Và chắc chắn cô đã luôn giữ nó hoạt động khi lẻn cùng một Saint đáng ngờ vào thành trì của một Sovereign (Chí Tôn).

Trong khi đó, Ascended Ability (Khả Năng Thăng Hoa) của cô dường như đã trải qua một sự thay đổi. Trừ khi cô đang sử dụng một Memory (Ký Ức) để giao tiếp thần giao cách cảm với cậu, thì chính Khả Năng đó đã cho phép cô trò chuyện với những người mà cô đã đánh dấu.

Sunny đã quá quen thuộc với kiểu trò chuyện này nhờ Shroud of Dusk (Tấm Khăn Choàng Hoàng Hôn), nên cậu không lo lắng về việc vô tình nghĩ ra một suy nghĩ không mong muốn thành lời.

«Hừ. Tiện thật. » Chẳng trách Nephis dường như biết rất rõ về những cái bóng của cậu khi họ gặp nhau tại Nameless Temple (Ngôi Đền Vô Danh).

Cassie, trong khi đó, trông như cũng đang có những suy nghĩ tương tự. Đối diện với Sunny, cô nghiêng đầu một chút và hỏi: «Một Khả Năng di chuyển không gian sao? » Cậu gật đầu.

«À, vâng. Đại loại thế. » Cô suy ngẫm vài giây, rồi thản nhiên nói: «Hừ. Tiện thật. » Sunny chớp mắt.

Sau khi xong xuôi, cuối cùng cậu cũng có thể nhìn quanh — shadow sense (giác quan bóng tối) của cậu đã trở nên vô dụng, nên giờ cậu chỉ có thể dựa vào thị giác.

Không gian nơi hai người đang đứng không quá lớn và chìm trong bóng tối hoàn toàn. May mắn thay, đó chỉ là bóng tối thông thường, không gây trở ngại gì cho cậu.

Họ đang ở trong một căn phòng nhỏ. Nó rõ ràng là nhân tạo, trái ngược với những cấu trúc hình thành tự nhiên. Những bức tường nhẵn nhụi và được đánh bóng, không có lấy một vết nối trên bề mặt đá. Trần nhà rất cao. Trong căn phòng đá không có gì cả — không đồ đạc, không mạng nhện, không có các vòng tròn cổ ngữ khắc trên sàn. Chỉ có một cánh cửa cao, dường như được chạm khắc từ một mảnh gỗ đen duy nhất.

Tuy nhiên, Sunny cảm thấy sự khó chịu tương tự như lần cậu từng cảm thấy trong Ebony Tower (Tháp Mun) khi nhìn vào nó. Cánh cửa trông khá bình thường, nhưng lại có chút gì đó sai lệch. Tay nắm cửa được đặt hơi cao, hình dáng của nó hơi kỳ quặc, các bản lề được sắp xếp một cách lạ lùng. Cứ như thể nó được tạo ra cho một thực thể giống con người, nhưng không hoàn toàn là con người.

Có lẽ là một ác quỷ.

Cassie vẫn bất động, nhưng cậu biết cô đang nghiên cứu căn phòng đá thông qua đôi mắt của cậu.

Một lát sau, cô lên tiếng: «Tôi biết việc bây giờ mới hỏi có thể hơi kỳ lạ. Nhưng, Sunny… chính xác thì cậu đang cố tìm gì ở đây? Và đây là đâu? » Cậu mỉm cười kín đáo.

«Chúng ta đang ở sâu dưới lâu đài, tại trung tâm của ngọn núi. Ở một nơi mà Demon of Imagination (Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng) hẳn đã để lại. Còn về thứ tôi đang tìm kiếm, rất đơn giản…» Cậu cẩn thận bước về phía cánh cửa.

«Đó là sức mạnh! » Cassie có vẻ ngạc nhiên.

«Sức mạnh? » Sunny gật đầu.

«Cô chưa nghe sao, Saint Cassia? Tri thức là nguồn gốc của sức mạnh. Ít nhất đó là những gì Demon of Fate (Ác Quỷ Định Mệnh) đã nghĩ, và tôi cũng có xu hướng đồng tình. À… nhưng nó cũng là thứ nặng nề nhất trên thế giới này. Vì vậy, không phải ai cũng đủ mạnh để nắm giữ nó. » Cô quay đầu lại đột ngột, nhưng Sunny chỉ tiếp tục với giọng điệu thản nhiên: «Vì vậy, thứ tôi đang cố tìm ở đây là tri thức đã mất… và, nếu may mắn, một thứ gì đó cũng bị cấm đoán không kém.

» Nói đoạn, Sunny nắm lấy tay nắm cửa, xoay nó và đẩy cánh cửa ra. Hoặc ít nhất, cậu đã cố làm vậy.

Cánh cửa không hề nhúc nhích.

Nhíu mày một chút, Sunny dồn thêm sức lực. Cậu sở hữu sức mạnh to lớn của một Transcended Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt) vậy mà cánh cửa vẫn không hề di chuyển.

«Nó bị khóa sao? Nhưng chẳng có ổ khóa nào cả. Bản lề đã rỉ sét hết rồi ư? Không, chờ đã…» «Cậu nên thử kéo xem. » Sunny hắng giọng ngượng ngùng, rồi kéo thay vì đẩy.

Cánh cửa dễ dàng mở ra, và các bản lề không hề phát ra tiếng động.

«…Tôi cũng định làm vậy mà, ừ. » Cassie không nói gì và bước tới, dừng lại ngay phía sau cậu. Sunny hơi căng thẳng.

«Tại sao cô ấy lại đứng gần thế? Ồ, đúng rồi… mình đã bảo cô ấy làm vậy vì Quintessence Pearl…» «Vậy, cậu hy vọng tìm thấy loại tri thức nào? » Cậu bước ra khỏi căn phòng đá và dừng lại, nghiên cứu hành lang dài phía trước.

«Ồ, cô biết đấy… không có gì quá bất ngờ đâu. Tại sao Doom War (Cuộc Chiến Diệt Vong) lại bắt đầu? Nó kết thúc như thế nào? Ai đã thắng? Các vị thần đã chết ra sao? Các ác quỷ đã chết như thế nào? Xác của họ ở đâu? » Sunny hít một hơi thật sâu và nói thêm một cách thản nhiên: «Tại sao Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lại được tạo ra? Mục đích của nó là gì? Chuyện gì đã xảy ra với người tạo ra nó? Những thứ đơn giản như vậy thôi…

» Tất nhiên, Sunny còn một mục tiêu khác mà cậu đang theo đuổi, và một thứ khác cậu muốn tìm.

Những phần còn lại của dòng máu bị cấm của Weaver… cậu muốn chúng. Cậu không hài lòng với việc chỉ sở hữu một bộ sưu tập các mảnh vỡ không hoàn chỉnh.

Ít nhất là không còn nữa.