Chương 1653: Erebus

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Tất cả các chương của: Tập 8: Chúa Tể Bóng Tối Spire Messenger (Sứ Giả Tòa Tháp) quái dị xé toạc cơn gió buốt giá khi nó lao đi trên không trung rộng lớn lạnh lẽo của bầu trời chạng vạng. Phía sau nó, một bức tường tuyết cuồn cuộn đang nhảy múa chậm rãi bò tới, nuốt chửng thế giới như một con dã thú đói khát.

Có một bóng hình gầy gò đang quỳ trên lưng con quái vật biết bay, tay bám chặt vào những chiếc lông vũ đen tuyền bằng một chiếc găng tay mã não.

Sunny không ngoái đầu lại, vì cậu biết Serpent nhanh hơn nhiều so với tên Titan đang truy đuổi. Ít nhất về điểm đó, họ vẫn nắm giữ lợi thế.

'Dù vậy, nó sẽ sớm bắt kịp thôi.'

Cậu đang suy ngẫm về kết quả của việc hy sinh bầy tôi tớ của mình.

Không một kẻ nào trong số chúng có thể chống chọi lâu với cái lạnh chết chóc trong lãnh địa của Winter Beast (Dã Thú Mùa Đông), điều đó có nghĩa là không có loại kháng cự nào có thể giúp Sunny sống sót ở đó - ít nhất là không có loại nào cậu có thể tìm thấy trong một khoảng thời gian ngắn.

Đám tôi tớ đã chết nhanh chóng, bị rút cạn hơi ấm sự sống. Thi thể chúng rơi xuống tuyết, dần dần biến thành những bức tượng băng.

Vậy nên, kết luận là... Sunny phải sử dụng thứ gì đó không phải là sinh vật sống để tiến vào trung tâm của cơn bão tuyết. Điều đó gợi ý rằng một sinh vật bất tử có lẽ sẽ khá hơn, nhưng thực tế không phải vậy. Đã có vài con ma cà rồng trong số đám tôi tớ, và chúng cũng chết y hệt như những kẻ khác.

'Nhưng có một giải pháp đơn giản hơn nhiều.'

Cậu không cần phải tự mình bước vào trung tâm của trận bão tuyết hiểm độc hay gửi một trong những cái bóng của mình vào đó. Cậu chỉ cần... sử dụng một vật thể vô tri.

Một vật phóng.

Quả thực, giải pháp đơn giản nhất thường là giải pháp đúng đắn nhất. Cách tốt nhất để giết Winter Beast là chỉ cần trút một cơn mưa tấn công tầm xa lên đầu nó... hoặc bất cứ thứ gì nó có thay cho cái đầu.

Sunny đã không thể làm điều tương tự trong quá khứ vì không thể biết được hiện thân thực sự của tên Titan đang ẩn náu ở đâu trong cơn bão tuyết rộng lớn. Tuy nhiên, giờ đây... cảm quan bóng tối của cậu có thể mở rộng ra khắp nhiều km. Ngay cả khi không thể tìm thấy vị trí chính xác của Winter Beast, ít nhất cậu cũng có thể xác định được khu vực chung.

'Đó là nếu thứ đó thực sự có một cơ thể vật lý. Biết đâu nó chỉ là một cơn bão có tri giác thì sao.'

Đó là một trong những rủi ro cậu phải đối mặt. Vấn đề khác là làm sao thực hiện một đòn tấn công tầm xa qua khoảng cách xa xôi như vậy. Không chỉ khó khăn về mặt vật lý, mà cái lạnh chí mạng và cơn gió cuồng nộ gào thét bên trong bão tuyết sẽ trở thành một chướng ngại vật... càng tiến gần đến trung tâm, chúng càng trở nên tồi tệ hơn.

Nhưng nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường.

Và nếu ý chí đó là sát ý... thì một kẻ sẽ phải chết khi trận chiến kết thúc, bằng cách này hay cách khác.

Rướn người về phía trước để chống lại cơn gió lạnh buốt, Sunny mỉm cười.

Một lúc sau, cậu đang ngồi trên tuyết, được che chắn khỏi gió bởi một bức tường vảy mã não. Bức tường đó, tất nhiên, chính là sườn của Serpent - dạng Soul Beast (Dã Thú Linh Hồn) của cái bóng đã trở nên khổng lồ kể từ khi nó trở thành một Transcendent Terror (Kinh Hoàng Siêu Việt).

Serpent tất nhiên vẫn còn lâu mới đạt đến kích thước của Daeron, nhưng dù sao thì nó vẫn khá đáng sợ. Cái miệng của nó trông như thể có thể nuốt chửng trọn vẹn một chiếc xe bọc thép quân sự.

Cả hai đang ở giữa đồng bằng băng giá, nơi từng là Erebus Field (Cánh Đồng Erebus). Hầu hết thủ phủ bị bao vây đã bị chôn vùi dưới đá nham thạch và tuyết, chỉ còn vài cấu trúc đổ nát nhô lên trên như những bộ hài cốt.

Sunny đang ngồi với đỉnh núi cao của Mount Erebus phía sau lưng. Phía trước cậu, xa tít tắp, thế giới đang dần biến mất dưới tấm màn tuyết xoáy.

Nhiệt độ vốn đã ảm đạm đang giảm dần theo từng phút, và những cơn gió ngày càng trở nên dữ dội hơn.

Cậu trông có vẻ thờ ơ, nhìn chằm chằm vào tuyết với vẻ mặt đông cứng. Sự đen tối sâu thẳm trong đôi mắt cậu lạnh lẽo và phẳng lặng... như mặt đại dương đang chực chờ bùng nổ thành một cơn bão dữ dội.

"Cuối cùng nó cũng đến rồi, nhỉ?"

Sunny hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng ngước lên, quan sát cơn bão tuyết ở phía xa. Sự tiếp cận của nó chậm chạp một cách đánh lừa, nhưng cậu biết bức tường tuyết đó sẽ sớm nuốt chửng mọi thứ xung quanh mình.

Serpent rít lên, âm thanh trầm đục của nó vang vọng khắp đồng bằng băng giá.

"... Vậy thì, đến lúc bắt đầu rồi."

Lời nói của Sunny lơ lửng trong không khí lạnh lẽo một lát rồi nhanh chóng bị tiếng gió gào thét nuốt chửng.

Tuy nhiên, chỉ một giây sau đó...

Thế giới rung chuyển.

Những vết nứt hình thành trên cánh đồng tuyết rộng lớn, và xa phía sau cậu, miệng núi lửa Mount Erebus đột ngột phun trào một cột tro bụi khổng lồ. Một luồng gió nóng kinh hoàng quét qua cảnh quan hoang tàn, đẩy lùi cái lạnh trong chốc lát. Sau đó, ngọn núi lửa tỏa ra ánh sáng đỏ rực giận dữ, và một đài phun nham thạch nóng chảy bắn thẳng lên bầu trời với tiếng gầm đinh tai nhức óc.

Mount Erebus đang phun trào.

Tất nhiên, nó không tự nhiên phun trào đúng lúc Sunny cần. Thay vào đó, cậu đã cử Fiend vào sâu trong lòng núi để tìm một túi magma chín muồi và gây ra vụ phun trào khi thời cơ đến.

Với việc Goliath đã làm mất ổn định toàn bộ khu vực, việc làm đó không quá khó khăn. Và với lớp vỏ thép cứng cáp cùng thiên hướng về lửa của Fiend, nó có thể sống sót bên trong một vụ nổ núi lửa mà không gặp nhiều rắc rối. Tất nhiên... tên nhóc côn đồ đó sẽ không vui vẻ gì với chủ nhân của nó khi cậu quay lại.

Đó là nếu cả hai đều sống sót qua những gì sắp xảy ra tiếp theo.

Khi bức tường tuyết xoáy ập đến phía trước Sunny, nuốt chửng thế giới, một đám mây tro bụi cuồn cuộn lan tỏa từ Mount Erebus phía sau cậu. Mùi lưu huỳnh thấm đẫm không khí lạnh giá, gió lạnh va chạm vào làn sóng nhiệt trong một sự va chạm vô hình. Mái tóc của Sunny bay múa khi một bóng tối bao la nuốt chửng bầu trời, nhấn chìm đồng bằng băng giá vào cái bóng của nó.

Khi mọi thứ xung quanh bị bao phủ trong bóng tối, một nụ cười hiểm độc xuất hiện trên khuôn mặt tái nhợt của Sunny.

Cậu vươn vai, rồi chậm rãi đứng dậy.

Cái bóng tối lạnh lẽo trú ngụ trong đôi mắt cậu cuối cùng cũng bùng nổ, biến thành sự hả hê độc ác.

Nhìn cơn bão đang tiến lại gần, Sunny giơ nắm đấm lên và nói, giọng cậu run lên vì cơn giận dữ khó lòng kiềm chế:

"Này, Winter Beast... ngươi còn nhớ ta không?"

Sau đó, giọng cậu trở nên bình tĩnh hơn, lạnh lùng hơn, tràn đầy sát khí:

"... Chắc là không rồi. Nhưng ta thì nhớ ngươi."