Chương 1691: Vấn đề kỹ năng

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Nephis nán lại một lúc, suy ngẫm về những gì gã phù thủy quyến rũ kia vừa nói.

Một vũ khí mạnh mẽ tương xứng với người sử dụng nó... Chầm chậm, những tia lửa trắng bùng lên trong thẳm sâu đôi mắt cô.

'Một Memory (Ký Ức) có thể trưởng thành.'

Chúng thực sự tồn tại, nhưng vô cùng hiếm gặp. Hầu hết những thứ cô từng nghe đến thậm chí còn chẳng phải thu được từ việc tiêu diệt Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng), mà là những di vật từ Aspect Legacy (Di sản Khía cạnh).

Việc sở hữu một thanh kiếm cho phép cô bộc lộ hoàn toàn sức mạnh của Aspect (Khía Cạnh) bản thân đã đủ khiến cô phấn khích. Nhưng nếu thanh kiếm đó còn có thể phản chiếu sức mạnh của cô với tư cách là một Transcended Titan (Titan Siêu Việt), và là người đã thừa hưởng dòng máu của Thần Mặt Trời...

Một lưỡi kiếm như vậy quả thực xứng đáng để giết thần.

Miễn là Nephis xứng đáng với nó.

Cô liếc nhìn Master Sunless, người vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm. Liệu hắn thực sự có khả năng rèn ra một Memory (Ký Ức) như vậy không?

Đột nhiên, chàng trai trẻ dường như toát lên một sức hút khác lạ trong mắt cô.

'Hắn thật quý giá... ý ta là, một nguồn tài nguyên quý giá. Cassie thực sự đã làm rất tốt lần này.'

Nếu những gì hắn nói là sự thật.

Nephis do dự một chút.

"Ngươi thực sự làm được chứ?"

Master Sunless nở một nụ cười rạng rỡ với cô.

"Ta chưa từng làm điều đó trước đây, nhưng ta tự tin rằng nó có thể đạt được. Có lẽ không ai khác có khả năng này, nhưng ta thì có."

Cô nhướng mày, cảm thấy khó mà nghi ngờ sự tự tin của hắn. Không chỉ vì khó mà tưởng tượng một người có vẻ ngoài như hắn lại không trung thực, mà còn vì cô có thể lờ mờ cảm nhận được niềm đam mê của hắn.

Nephis không nghi ngờ gì việc Master Sunless là một nghệ nhân đầy cảm hứng. Cô vốn quen thuộc với tham vọng nghệ thuật, và tham vọng của hắn là loại có thể tạo ra những phép màu.

Tất nhiên, cũng có thể hắn chỉ đang ảo tưởng. Nhưng Cassie sẽ không gửi cô đến đây nếu có bất kỳ nghi ngờ nào về năng lực của hắn.

Tại sao Valor lại bỏ lỡ việc chiêu mộ tài năng này?

Cô nhìn đi chỗ khác, quan sát những tàn tích gớm ghiếc xung quanh họ. Đó quả là một bộ sưu tập đáng nể... vì chàng trai trẻ quyến rũ này trông không giống một chiến binh, hắn chắc hẳn đã thu thập những nguyên liệu này bằng Soul Shards (Mảnh vỡ linh hồn) và tiền bạc. Chỉ riêng điều đó thôi đã nói lên sự tận tâm của hắn.

Nephis thở dài.

"Tại sao ngươi lại khác biệt với tất cả những phù thủy khác?"

Hắn mỉm cười.

"Thực ra rất đơn giản. Cô đã đọc Báo cáo Thám hiểm về Lăng mộ của Ariel chưa?"

Master Sunless đột nhiên im lặng, rồi tái mặt đi một chút.

Theo một cách khá đáng yêu.

"Ồ... ta vô cùng xin lỗi, Lady Nephis. Ta đã nói điều ngu ngốc. Chính cô cũng đã ở đó."

Hắn chuyển trọng tâm từ chân này sang chân kia, cố gắng che giấu sự bối rối.

"... Dù sao thì, cô chắc hẳn cũng quen thuộc với giáo phái của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) được đề cập trong báo cáo. Từng có những pháp sư thuộc một loại rất đặc biệt trong số các tín đồ đó, được gọi là những kẻ dệt (weavers)."

Nephis gật đầu.

"Quả thực. Vậy thì sao?"

Gã phù thủy trẻ do dự một lát.

"Mỗi người tạo ra Memory (Ký Ức) ngày nay đều có khả năng làm vậy nhờ vào Aspect (Khía Cạnh) của họ. Sự thật là, họ không phải là người tạo ra Memory (Ký Ức)... mà là Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) thực hiện điều đó cho họ."

Hắn chỉ vào một trong những con mắt màu mã não của mình.

"Nhưng ta thì khác. Nhờ một trong những Attributes (Thuộc tính) của mình, ta sở hữu khả năng nhìn thấy cấu trúc dệt phép thuật của các Memory (Ký Ức). Và vì có thể nhìn thấy nó, ta có thể nỗ lực để thấu hiểu nó. Vì vậy, các Memory (Ký Ức) của ta không phải là sản phẩm của sự hợp nhất cộng sinh giữa Aspect (Khía Cạnh) của ta và Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng). Chúng là sản phẩm của kỹ năng. Kỹ năng của ta, thứ mà ta đã cay đắng mài giũa và cải thiện trong nhiều năm."

Nephis chăm chú lắng nghe lời hắn. Những gì cô nghe được... thật kỳ diệu.

Đó là một lời nhắc nhở tốt để không bao giờ đánh giá thấp bất kỳ ai. Chàng trai trẻ khiêm tốn này trông không có gì nổi bật khi so sánh với hàng ngàn Master (Bậc thầy) khác và những Saint (Thánh giả) cao quý. Hắn sống cuộc đời lặng lẽ, tránh xa ánh đèn sân khấu và thiếu vắng danh tiếng.

Vậy mà, hắn cũng là một sự tồn tại độc nhất. Trong nghề thủ công độc đáo của mình, không ai có thể đạt đến trình độ cao hơn.

Có vô số Attributes (Thuộc tính), Aspect (Khía Cạnh) và Memory (Ký Ức) ngoài kia. Bất cứ ai cũng có thể là một kỳ quan theo cách riêng của họ, và có khả năng làm những điều mà người khác nghĩ là không thể.

Nephis đưa ra quyết định.

'Ta sẽ tin vào kỹ năng của hắn.'

Dù sao thì, việc tin tưởng gã phù thủy quyến rũ này cũng chẳng có gì bất lợi. Ngay cả khi hắn thất bại, Nephis cũng chỉ quay lại vạch xuất phát - thiếu một vũ khí để đối đầu với các Sovereign (Chí Tôn), nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Cô bất chợt thấy mình đáp lại nụ cười nhẹ của hắn bằng một nụ cười của riêng mình.

"Nếu vậy, ta khen ngợi sự khéo léo và kiên trì của ngươi, Master Sunless."

Nephis nán lại một chút, rồi hỏi:

"Ngươi đã đề cập rằng việc tạo ra một thanh kiếm như vậy sẽ đòi hỏi rất nhiều nỗ lực từ cả hai chúng ta, và rằng chúng ta sẽ phải dành nhiều thời gian bên nhau. Ý ngươi là sao?"

Hắn thở dài, rồi ra hiệu cho cô rời khỏi căn phòng lưu trữ đầy điềm báo. Khi họ đi ngang qua mặt tiền cửa hàng thanh lịch của tiệm Memory (Ký Ức) và quay trở lại sảnh ăn của quán cà phê, chàng trai trẻ quyến rũ giải thích bằng giọng điệu dễ chịu:

"Phần đầu dễ trả lời hơn. Tóm lại, ta sẽ cần sự hỗ trợ của cô ở một số giai đoạn rèn. Không có gì bí mật khi ngọn lửa của cô được sinh ra từ linh hồn, Lady Nephis... vì vậy, ta tin rằng chúng là phù hợp nhất để rèn một vũ khí liên kết linh hồn."

Hắn im lặng một lúc, rồi tiếp tục một cách ngập ngừng:

"Phần thứ hai thì... nhạy cảm hơn. Thông thường, ta không gặp nhiều vấn đề trong việc chọn các bùa chú phù hợp cho các Memory (Ký Ức) mà ta tạo ra. Nhưng thanh kiếm này sẽ khá đặc biệt, và vì vậy, nó phải hoàn toàn phù hợp với cô và sức mạnh của cô. Sự phù hợp như vậy sẽ không thể xảy ra trừ khi ta có sự thấu hiểu sâu sắc về sức mạnh của cô và cách cô chiến đấu. Sẽ rất hữu ích nếu ta được quan sát kỹ lưỡng kiếm thuật và Aspect (Khía Cạnh) của cô... và không chỉ trong một võ đài đấu tập."

Nephis nhìn hắn đầy tò mò.

"Ngươi rất am hiểu về kiếm thuật sao, Master Sunless?"

Chàng trai trẻ quyến rũ mỉm cười.

"Chà... trông ta có vẻ không giống, nhưng ta thực sự biết một hoặc hai điều về kiếm thuật. Cũng như cách sử dụng các vũ khí khác. Rốt cuộc, nếu muốn rèn một vũ khí, người ta phải biết cách sử dụng nó, phải không?"

Hắn dừng lại một chút, nhìn quanh, rồi nói với một chút niềm tự hào khó giấu trong giọng nói:

"Thực ra... ta không muốn khoe khoang, nhưng... ta từng đạt thứ hạng rất cao trong giải đấu Dreamscape."

Nephis chớp mắt.

"Giải đấu... Dreamscape?"

Trò chơi ảo ảnh đó sao?

Đột nhiên, cô cảm thấy một cảm xúc rất lạ lẫm dâng lên trong trái tim lạnh lẽo và cháy bỏng của mình.

Sự tương phản giữa niềm tự hào ngượng ngùng hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của gã phù thủy quyến rũ và sự ngớ ngẩn thuần túy của thứ mà hắn tự hào... thật là... thật là...

'Dễ thương!'

Nephis phải nhìn đi chỗ khác.

"À. Ta hiểu rồi... thật đáng kinh ngạc. Chà, nếu vậy, chúng ta có thể sắp xếp một buổi."

Nói đoạn, cô hít một hơi thật sâu và tiến về phía cửa.

"Trời đã muộn, ta cần quay lại lâu đài. Chúng ta sẽ liên lạc sau. Ồ... và cảm ơn vì chiếc bánh, Master Sunless. Nó rất ngon."

Hắn có vẻ hơi giật mình.

"Thật sao? Được thôi. Vậy ta sẽ đợi. Chúc ngủ ngon, Lady Nephis!"

Chiếc chuông bạc vang lên du dương khi cô rời đi.

Bước ra ngoài, Nephis cảm nhận làn gió mát mơn trớn đôi má. Cô giữ vẻ mặt trung tính khi tiến về phía phà để trở về lâu đài.

[Chà, cô nghĩ sao?] Giọng của Cassie vang lên trong đầu cô một lúc sau đó.

Nephis trầm ngâm vài giây.

[Ta thích những gì mình thấy. Ngay cả khi hắn thất bại trong việc rèn một thanh kiếm xứng tầm cho ta, chúng ta cũng nên cân nhắc việc chiêu mộ hắn làm bậc thầy Memory (Ký Ức) cho Fire Keepers.] Cassie im lặng một chút.

[... Cô thích những gì mình thấy, hả?] Nephis không buồn trả lời. Tại sao dạo này Cassie lại hành xử tinh quái như vậy?

Chà... thực ra, cô rất vui khi thấy bạn mình trở lại vẻ bình thường. Mặc dù rất ít người nhận ra, Cassie đã không ổn trong vài năm qua. Đó là một dấu hiệu tốt nếu cô ấy có tâm trạng để đùa giỡn.

Nephis cảm thấy nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa nghĩ vậy, bạn cô đột nhiên nói tiếp: [Nhưng này, Neph... ta có một lời khuyên nhỏ. Chỉ là điều để suy nghĩ thôi. Lần tới khi cô gặp một chàng trai trẻ và thích những gì mình thấy... có lẽ đừng bắt đầu cuộc trò chuyện bằng cách đòi hỏi xem liệu hắn có thể "thỏa mãn nhu cầu của cô" hay không. Cô có thể khiến hắn hiểu lầm đấy...] Nephis cau mày.

"Cô ấy đang nói cái gì vậy? Thỏa mãn nhu cầu của ta..."

Cô nhớ lại cuộc trò chuyện với Master Sunless và sững người.

Đột nhiên... gió không còn cảm thấy mát mẻ nữa.

Đỏ mặt dữ dội, Nephis che mặt và bước đi.

Những bước chân của cô có lẽ đã hơi vội vã.