Chương 1729: Ba vị Thánh và một Ác Quỷ.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Ba vị Thánh đối mặt với Great Devil (Quái vật Vĩ đại), đứng sừng sững như một bức tường ngăn cách nó với đội quân ở phía xa. Trong một khoảnh khắc, không ai trong số họ di chuyển; con quái vật đang quan sát những kẻ thù mới bằng đôi mắt rỗng tuếch, trong khi Jet và các đồng đội của cô mệt mỏi quan sát hình hài gầy guộc của nó.

«Tình hình thế nào rồi? » Giọng cô nghe có chút nghẹn lại vì đau đớn.

Kai trả lời sau một khoảng lặng ngắn: «Quân đội Western Quadrant chắc hẳn đã tiếp cận được đội Wolves rồi. » Jet gật đầu chậm rãi.

«Tốt. Vậy thì… Effie, xuống đi. Cô là mục tiêu quá lớn đấy. » Ngay giây tiếp theo, đống đổ nát bị xé toạc bởi một vụ nổ đầy bạo lực kinh hoàng.

Great Devil không chờ đợi thêm nữa. Nó bước một bước về phía trước, và cùng lúc đó, một cơn bão cát cùng những linh hồn gào thét trỗi dậy, khiến vô số tòa nhà vỡ vụn và tan biến thành bụi. Đám bụi đó bị gió cuốn đi, hòa vào cơn lốc hủy diệt.

Những từ ngữ của ngôn ngữ cổ đại lại vang lên lần nữa trong tiếng gió hú, xào xạc như vô vàn lời thì thầm: «…Tất cả… khuất phục… thỏa mãn… phụng sự…» Jet không lắng nghe, cô lao mình vào thủy triều linh hồn.

Giờ đây khi Kai và Effie đã tham gia cuộc chiến, con ác quỷ cổ đại không chỉ sử dụng các đòn tấn công linh hồn. Thay vào đó, một dòng thác cát tuôn trào từ hình hài gầy guộc của nó, biến thành một bóng hình mờ ảo của một người đàn ông vương giả bao quanh nó. Đôi bàn tay khổng lồ của nó lao về phía cả hai, và miệng nó mở ra, như thể đang cố thốt lên một lời nguyền.

Trận chiến không còn im lặng nữa. Thay vào đó, một bản hợp xướng chói tai vang vọng khắp những tàn tích đang bốc cháy, tấn công vào tai họ như một cơn thủy triều.

Tuy nhiên, trước khi Great Devil kịp thốt ra lời nguyền…

Một chiếc chùy khổng lồ bằng đá obsidian đen ngòm đập mạnh vào khối cát đang hình thành nên đầu của nó. Con quái vật không hề hấn gì, nhưng cái đầu của hình chiếu cát khổng lồ đó tạm thời tan biến, mất một lúc mới có thể định hình lại.

Thay vì giọng nói của nó, giọng của con rồng vĩ đại vang vọng trên chiến trường: «Chậm lại! » Sự cưỡng ép của Kai không đủ mạnh để áp đảo ý chí của một Great Devil, ít nhất là không phải ngay lập tức. Nhưng, kết hợp với những tác động suy nhược của sự uể oải phi tự nhiên, nó đã trói buộc con ác quỷ bằng những xiềng xích đầy hiểm độc.

Kai và Jet đã cùng nhau trải qua vô số trận chiến, và việc sử dụng lưỡi dao tê liệt linh hồn của thanh khopesh đen kết hợp với giọng nói của anh là một chiến thuật đã được kiểm chứng mà họ thường dùng để đối phó với những kẻ thù mạnh mẽ.

Con rồng lao mình lên không trung, né tránh một trong những bàn tay khổng lồ làm bằng cát.

Cùng lúc đó, bàn tay thứ hai vươn về phía nữ chiến binh thép. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc đó, hình bóng cô lóe lên ánh sáng chói lòa… rồi biến mất. Thay vào đó, một người phụ nữ cao lớn mặc bộ giáp sáng bóng xuất hiện trên đống đổ nát, đã kịp triệu hồi một ngọn giáo và một chiếc khiên.

Effie kích hoạt một trong những bùa chú của Starlight Shard và hét lên: «Jet! Thứ này! Làm quái nào để giết được nó đây?! » Jet đang vung lưỡi kiếm sương mù, thứ đã biến thành một lưỡi hái chiến tranh — giờ đây khi tất cả các linh hồn bị trói buộc vào nó đã bị tiêu thụ, không còn lý do gì để giữ hình dạng khopesh nữa.

«Câu hỏi hay đấy. » Cô xóa sổ một linh hồn khác và hét ngược lại: «Con quái vật từ Forgotten Shore đó, Lord of the Dead… cô còn nhớ cách chúng ta đã giết nó không? » Effie dùng khiên của mình chống đỡ một đòn tấn công khủng khiếp, dồn lực vào vai để trụ vững. Bất chấp sức mạnh kinh hoàng của Great Devil, cô vẫn cố gắng đứng vững.

«Ngọn núi xương đó á?! Tất nhiên! Thì sao nào?! » Biến thành một làn sương mỏng, Jet né tránh một cơn mưa lưỡi dao gào thét và trở lại hình dạng một bóng ma.

«Theo lệnh của tôi… hãy làm điều tương tự! » Cô đã đọc rất kỹ các báo cáo về Forgotten Shore, vì vậy cô biết rất nhiều về những Nightmare Creature kỳ lạ của vùng đất chưa được khám phá đó trong Dream Realm. Lord of the Dead, như những người sống sót ở Dark City gọi, là một con quái vật sống trong các hầm mộ, cơ thể nó giống như một ngọn núi xương.

Tuy nhiên, những khúc xương đó chỉ đơn giản là lớp vỏ ngoài của một Fallen Tyrant. Cơ thể thật sự của nó ẩn sâu bên trong, trông giống như một con giun xác chết khổng lồ.

Trong trận chiến cuối cùng chống lại Lord of the Dead, những Sleeper dưới sự dẫn dắt của Nephis đã xoay xở làm hư hại đáng kể lớp vỏ ngoài, điều đó cho phép Effie ném chiếc khiên của mình xuyên qua trái tim của ngọn núi xương. Con giun bị tiêu diệt, và Tyrant chết.

Jet muốn làm điều tương tự với Heart of Kanakht.

Gợi ý về sự khai sáng mà cô cảm nhận được sau khi nhớ lại Lord of the Dead chính là về bản chất của hai con quái vật này.

Fallen Tyrant là một con giun xác chết phát triển quá mức, ẩn nấp bên trong một ngọn núi xương để bảo vệ lớp thịt mỏng manh của nó. Tuy nhiên, Great Devil lại là một bóng ma… cô biết rõ hơn ai hết rằng bóng ma không hề sợ các đòn tấn công vật lý.

Vậy tại sao Heart of Kanakht lại sử dụng một lớp vỏ bằng cát không thể phá hủy? Tại sao nó lại cần phải tự bảo vệ mình khỏi các đòn tấn công vật lý?

Bí mật của nó là gì?

Chính việc suy ngẫm về những truyền thuyết cổ xưa của Western Quadrant đã mang lại cho Jet câu trả lời — một câu trả lời mà cô tin là đúng.

Ai mà ngờ được việc giải trí bằng một chút lịch sử lại có ích đến thế vào một ngày nào đó? Nếu Jet có thể nhớ ra chính xác ai là người đã ảnh hưởng để cô phát triển sở thích đó, cô chắc chắn nên cảm ơn họ.

«Tôi sẽ tung đòn quyết định! Cả hai người, sẵn sàng đi! » Nếu cô đúng, và họ xoay xở thực hiện được cuộc tấn công này, thì Great Devil sẽ bị tiêu diệt. Những Gate Guardian khác chắc hẳn đã bị xử lý xong, xét đến việc Effie và Kai đang ở đây… vì vậy, giết được Heart of Kanakht đồng nghĩa với việc giành chiến thắng trong trận chiến và sống sót để chiến đấu vào ngày mai.

Nếu cô sai…

Jet sẽ nghĩ ra cách khác. Dù thế nào đi nữa, con ác quỷ đáng nguyền rủa đó cũng sẽ phải chết, trận chiến sẽ được con người giành thắng lợi, và những người lính của cô sẽ trở về nhà trong vinh quang.

Thất bại không phải là một lựa chọn.

Ngày đó, trong First Nightmare của mình… cô đã bò ra từ một ngôi mộ mới, tự đào mình lên từ dưới lớp đất ẩm ướt bằng đôi bàn tay trần.

Kể từ đó, không có việc gì Jet làm mà cô cảm thấy khó khăn hơn thế nữa.

Vì vậy, giết con Great Devil này chắc cũng chẳng khó khăn gì.