Chương 1724: Nightsinger (Người Hát Đêm)

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) «Tiến lên! » «Chúng đang bọc hậu chúng ta! » «Đại đội hai, rút lui! » «Chúng ta cần một Ascended (Thăng Hoa) ở đây! » Trên khắp dải tàn tích rực lửa, quân đội Western Quadrant đang chiến đấu chống lại đám đông Nightmare Creatures (Sinh vật Ác mộng) hỗn loạn. Thủy triều của những thực thể gớm ghiếc liên tục đập vào đội hình phalanx của các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh), dập tắt những ngọn lửa đang cháy rực xung quanh bằng dòng máu hôi thối của chúng.

Những người lính bình thường theo sau, hỗ trợ các Awakened trong khi mồ hôi nhễ nhại bên trong bộ giáp trợ lực. Pháo binh hạng nặng vẫn nằm lại ở lòng sông, chờ đợi dữ liệu mục tiêu chính xác; họ không dám khai hỏa sau những loạt đạn đầu tiên vì sợ gây liên lụy đến những thường dân có thể vẫn còn sống sót đâu đó giữa những con phố ngập tràn khói bụi.

Tuy nhiên, các MWP vẫn tiếp tục tiến lên. Ảnh hưởng từ các Nightmare Gates (Cổng Ác Mộng) đang làm nhiễu loạn các thiết bị điện tử của họ, nhưng sau kinh nghiệm dày dặn đối phó với nó ở Nam Cực, các nhà khoa học của nhân loại đã tạo ra những bước tiến lớn trong công nghệ che chắn. Vì vậy, những cỗ máy chiến tranh kềnh càng này vẫn có thể phát huy tối đa hỏa lực áp đảo của chúng, ít nhất là vào lúc này.

Đó là một cảnh tượng hào hùng… nhưng thông thường, ngay cả một lực lượng viễn chinh lớn như vậy cũng khó lòng chuẩn bị đủ để đối mặt với đám đông Nightmare Creatures khổng lồ, đặc biệt là trong điều kiện địa ngục của chiến tranh đô thị.

Dù vậy, hôm nay, những người lính của Western Quadrant đang dũng cảm tiến sâu vào lòng thành phố và tiêu diệt Nightmare Creatures với tốc độ đáng kinh ngạc.

Có hai lý do cho điều đó.

Một lý do là bóng hình rực rỡ của Saint Athena, người đang đứng sừng sững trên thành phố rực lửa ở phía xa.

Sự hiện diện của cô không chỉ nâng cao tinh thần của binh lính mà còn truyền vào cơ thể họ sức mạnh hung bạo. Các Awakened bị ảnh hưởng nhiều hơn, nhưng ngay cả những chiến binh bình thường cũng thể hiện sức mạnh, tốc độ và sức bền phi nhân loại. Những điều không thể vào bất kỳ ngày nào khác thì hôm nay lại trở nên khả thi.

Lý do còn lại…

«FALL! » (NGÃ XUỐNG!) Một giọng nói trầm hùng, sấm sét và lạnh lẽo vang vọng khắp những tàn tích đang cháy, đập vào đám đông quái vật như một cơn sóng thần. Vô số Nightmare Creatures loạng choạng và đổ gục xuống đất, những kẻ khác vẫn cố tiến lên bất chấp sức mạnh áp chế đó — tuy nhiên, chuyển động của chúng trở nên lờ đờ và yếu ớt, như thể chúng đang phải vật lộn chống lại một sự cưỡng ép áp đảo.

Đó chính là khoảnh khắc quân đội Western Quadrant tiến lên, cắt xuyên qua đám Nightmare Creatures đang choáng váng như một lưỡi dao sắc bén.

Các chiến binh nhân loại được cường hóa bởi War Beast, trong khi kẻ thù của họ bị suy yếu bởi Nightsinger.

Cùng với nhau, sức mạnh của hai vị Saint thống trị chiến trường.

Kai khép đôi cánh lại và lao xuống. Cái miệng khổng lồ của cậu mở ra, và một âm thanh kỳ quái, du dương, siêu thực thoát ra từ đó, tựa như một bài hát ám ảnh.

Bài hát đó khiến mọi âm thanh khác của thành phố đổ nát — tiếng gầm rú của lửa, tiếng rên rỉ của những tòa nhà đang sụp đổ, tiếng va chạm của thép, tiếng hú của những sinh vật quái dị, tiếng trống sấm sét của pháo binh — tất cả đều tan biến thành tạp âm nền.

Một khoảnh khắc sau, bài hát đập vào một bầy Nightmare Creatures do một con quái vật khổng lồ dẫn đầu, khiến cơ thể chúng nổ tung thành những đài phun máu đỏ tươi ghê rợn. Như thể chúng bị xé toạc bởi một vụ nổ vô hình.

Một đòn tấn công âm thanh của một Transcendent (Siêu Việt Giả) là một thứ vô cùng hiểm độc.

Lao dọc theo chiến tuyến trải dài với tốc độ khủng khiếp, Kai bay xuyên qua đám mây sương mù đỏ đang lan rộng và dành một phần nhỏ giây để quan sát những tàn tích.

Tầm nhìn của cậu lan tỏa xa rộng, xuyên qua đất đá, bê tông và hợp kim. Không nơi nào là không thể chạm tới, và ngay lập tức, toàn bộ thành phố được cậu cảm nhận trọn vẹn.

Những gì cậu thấy… thật ghê rợn và buồn nôn.

Vô số xác người. Vô số người đang chết dần ngay trước mắt cậu. Những thường dân sợ hãi đang trốn trong nhà hoặc các hầm trú ẩn dưới lòng đất, nỗi sợ hãi và đau thương hằn in trên khuôn mặt họ. Tro tàn, lửa cháy và sự mất mát ở quy mô mà tâm trí con người không thể thấu hiểu.

Và tất nhiên, là những Nightmare Creatures.

Đội quân của Wolf đang đẩy lùi lũ quái vật ở trung tâm thành phố. Effie đang di chuyển để chặn đứng những Titan đang tiến đến. Jet vừa tiếp cận được bóng dáng nham hiểm của con Great Devil (Quỷ Dữ Vĩ Đại).

Và gần nhất, là con Corrupted Tyrant (Bạo Chúa Tha Hóa) đang lao về phía những người lính Western Quadrant.

«Mình cần phải giết nó thật nhanh. » Đội quân của Wolf đang cầm cự tốt, nhưng đó chỉ là tạm thời. Nếu quân tiếp viện không đến kịp, thương vong sẽ bắt đầu tăng lên. Tệ hơn nữa, Effie sẽ phải chiến đấu với hai Titan một mình, và Jet sẽ phải đối mặt với Great Devil một mình.

Càng lãng phí thời gian, càng nhiều người sẽ chết.

Ngay lúc đó, như một chiếc phao cứu sinh, giọng nói bình thản của Cassie vang lên trong tâm trí cậu, thì thầm những bí mật của kẻ thù.

Kai dang rộng đôi cánh và lao về phía trước.

Khi bay lượn trên cuộc tàn sát, bài hát của cậu nghiền nát những kẻ đáng gờm nhất trong đám quái vật đang tiến về phía đội hình phalanx của các Awakened, trong khi những lời của cậu khiến số còn lại loạng choạng và mất sức mạnh.

«DESPAIR! » (TUYỆT VỌNG!) «FEAR! » (SỢ HÃI!) «KNEEL! » (QUỲ XUỐNG!) Tinh hoa của cậu đang bay hơi như sương sớm.

Có vô số Nightmare Creatures có cánh đang gào thét đòi xé xác cậu. Cậu xé nát chúng bằng móng vuốt, nghiền nát thịt chúng bằng răng nanh và bẻ gãy xương chúng bằng cái đuôi của mình.

Bỏ lại quân đội Western Quadrant phía sau, Kai đơn độc giữa biển quái vật. Một cơn mưa đòn tấn công bao trùm lấy cậu, đến từ cả mặt đất lẫn trên không. Cậu gạt bỏ chúng, né tránh vài con quái vật và tiêu diệt những con khác.

Và suốt thời gian đó…

Cậu có thể thấy những người sống sót rải rác đang nhìn lên bầu trời khắp thành phố.

Một số người trong họ đờ đẫn và kinh hãi, nghĩ rằng con rồng giữa đêm đen kia lại là một thực thể gớm ghiếc đáng sợ khác. Một số dường như nhận ra cậu, ngước nhìn với niềm hy vọng tuyệt vọng.

Biểu cảm của những người sau khiến cậu đau lòng hơn. Bởi cậu biết rằng, đối với nhiều người trong số họ… có lẽ là hầu hết… sẽ chẳng có sự cứu rỗi nào cả.

Bởi trong thế giới này, sự yếu đuối là một tội lỗi, và họ là những kẻ tội đồ. Kai cũng chẳng xa lạ gì với tội lỗi đó.

Đúng là những ngày cậu tự coi mình là kẻ yếu đuối và không xứng đáng đứng cùng bạn bè đã qua lâu rồi. Sau nhiều năm dẫn dắt binh lính và sống sót qua những địa ngục khủng khiếp nhất, Kai không còn đủ trơ trẽn để tuyên bố rằng mình thiếu sức mạnh. Không, cậu rất mạnh…

Nhưng sức mạnh của cậu vẫn còn thiếu sót.

Nếu cậu mạnh hơn, nhiều người sẽ sống sót hơn, và bạn bè của cậu sẽ trở về từ trận chiến với ít vết sẹo hơn.

Đáng buồn thay, cậu đã gần chạm đến đỉnh cao mà một con người có thể đạt được. Thật kỳ lạ… ai có thể ngờ rằng một người như cậu, một đứa trẻ hiền lành và nhút nhát, quá quan tâm đến âm nhạc và thời trang, lại kết thúc như thế này?

Tuy nhiên… vẫn có những cách để đạt được sức mạnh lớn hơn.

Mở miệng ra, Kai lên tiếng: «Hãy mạnh mẽ hơn! » Lần này, cậu đang nói với chính mình.

«Hãy nhanh hơn! » Cơ thể có cánh hùng mạnh của cậu đột nhiên được bao phủ bởi một luồng năng lượng dâng trào.

«Hãy sắc bén hơn! » Một khoảnh khắc sau, cậu tung ra một làn sóng âm thanh hủy diệt lan tỏa ra ngoài theo hình nón rộng.

Vô số Nightmare Creatures bị quét sạch bởi sức mạnh vô hình từ bài hát của cậu. Một đám mây bụi và mảnh vụn khổng lồ ngay lập tức bay lên bầu trời, nơi vốn đang ngột ngạt khói bụi.

Ở giữa hình nón bị tàn phá, con Corrupted Tyrant loạng choạng khi luồng âm thanh đập vào nó. Tất nhiên, con quái vật đáng sợ đó không bị giết, hay thậm chí là bị thương nặng.

Nhưng đó không phải là điều Kai muốn.

Tất cả những gì cậu muốn chỉ là đánh lạc hướng kẻ thù trong một khoảnh khắc.

Biết rằng những mệnh lệnh của mình sẽ không có tác dụng mạnh mẽ và tức thì lên một kẻ thù cùng Class và Rank, cậu chỉ đơn giản lao xuống đất và mở to cái miệng.

Trong giây tiếp theo, những chiếc răng nanh sắc nhọn của cậu cắm phập vào cổ con Tyrant.