Chương 1696: Đặc quyền VIP

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Cuối cùng, họ cũng đến được bến phà.

Có sáu chiếc phà vận chuyển người và hàng hóa qua hồ đến Thành Trì, hoạt động theo từng cặp. Chiếc mà Sunny và Nephis tiến lại gần nằm ở bờ phía đông, chuyên dành cho hành khách.

Một cặp phà khác nằm ở phía nam hồ, hướng về phía Cổng Ác Mộng, chủ yếu dùng để vận chuyển hàng hóa. Cặp cuối cùng nằm ở bờ phía bắc, thường được các chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) sử dụng khi khởi hành đi thám hiểm.

Mỗi lần Sunny trở về thế giới thực, cậu đều phải mua vé, xếp hàng chờ đợi, rồi trải qua khoảng thời gian không mấy dễ chịu trên boong hành khách đông đúc của phà. Hầu hết các Master (Bậc Thầy) đều có quyền tiếp cận những chỗ ở thoải mái hơn nhiều, nhưng họ cũng có địa vị cao hơn cậu.

Vì Sunny không phục vụ bất kỳ thế lực nào và thích giữ kín tiếng, nên sự đối đãi mà cậu nhận được kém xa những gì một Ascended (Thăng Hoa) xứng đáng có được. Cậu cũng không bận tâm lắm... ít nhất là không quá mức.

Tuy nhiên, hôm nay trải nghiệm của cậu hoàn toàn khác biệt.

Nephis không chỉ không buồn mua vé – điều này cũng dễ hiểu vì chiếc phà ma thuật này về mặt kỹ thuật thuộc sở hữu của gia tộc cô – mà họ còn được dẫn thẳng đến boong VIP sang trọng. Ở đây không hề có đám đông... thực tế là, dường như không có bất kỳ hành khách nào khác trên boong tàu nhỏ hơn này, ít nhất là vào lúc này.

Thay vì chỗ đứng chật chội, ở đây có những chiếc ghế sofa êm ái và những chiếc bàn được chạm khắc tinh xảo. Thậm chí còn có đồ ăn nhẹ và thức uống được phục vụ trên một chiếc bàn riêng.

Boong tàu nằm ở phía trước phà và được nâng cao, nên không có gì cản trở tầm nhìn tuyệt đẹp ra mặt hồ bao la và tòa thành tráng lệ đang vươn mình từ làn nước phía xa. Một làn gió nhẹ thổi qua mặt hồ, đùa nghịch với mái tóc bạc rạng rỡ của Nephis.

Sunny tận hưởng khung cảnh trong vài khoảnh khắc, rồi nhìn đi chỗ khác và hít một hơi thật sâu.

Họ bước đến lan can gỗ được chạm trổ đẹp mắt và nhìn ra khung cảnh ngập tràn ánh nắng. Vẫn còn một khoảng thời gian trước khi phà khởi hành, nên họ chẳng có việc gì làm ngoài việc chờ đợi.

Cả hai đều im lặng, nhưng kỳ lạ thay, Sunny không cảm thấy khó xử vào lúc đó.

Thay vào đó, cậu cảm thấy bình yên.

Sau một lúc, Nephis đột nhiên hỏi:

"Master Sunless... anh sở hữu độ tương thích cao với bóng tối, phải không?"

Cậu gật đầu chậm rãi.

"Đúng vậy."

Cô cân nhắc kỹ lưỡng những lời tiếp theo của mình.

"Anh có thể cho tôi biết gì về bóng tối không? Và cả những người có Aspect (Khía Cạnh) liên quan đến chúng?"

Bây giờ đến lượt cậu phải chọn từ ngữ.

Sau khi suy nghĩ một chút, Sunny nhún vai.

"Thực ra tôi có thể nói rất nhiều... nhưng cũng chẳng biết bao nhiêu. Tôi thấy xấu hổ khi phải thừa nhận rằng chính bản thân tôi cũng không hiểu rõ về nguyên tố của mình. Điều này cũng khá phù hợp nếu xét đến việc Shadow God (Thần Bóng Tối) cũng là vị thần của những bí ẩn. Bóng tối... là một khái niệm độc đáo. Có người coi chúng là mặt đối lập của ánh sáng, nhưng thực ra, bóng tối và ánh sáng chỉ là hai mặt của một đồng xu. Cái này không thể tồn tại nếu thiếu cái kia.

Chỉ có bóng tối thực sự mới là kẻ thù của chúng."

Cậu dừng lại một chút, bí mật quan sát phản ứng của cô, rồi nói thêm:

"Bóng tối cũng gắn liền mật thiết với linh hồn. Thực tế, tôi thậm chí không chắc linh hồn kết thúc ở đâu và bóng tối bắt đầu từ đâu. Có rất ít sinh vật ngoài kia có thể gây sát thương trực tiếp lên cái bóng của một người, nhưng nếu cái bóng bị tổn thương, linh hồn cũng sẽ bị tổn thương theo. Tất nhiên, những thứ không có linh hồn cũng có bóng... tất cả đều rất bí ẩn."

Cô im lặng một lúc, suy ngẫm về lời nói của cậu. Sau đó, cô hỏi một cách trung lập:

"Anh có biết bất kỳ Awakened (Thức Tỉnh) nào khác có Aspect (Khía Cạnh) bóng tối không?"

Sunny do dự.

"Chà... tôi chỉ mới nghe nói đến một người."

Điều đó dường như khơi dậy sự quan tâm của cô.

"Ồ?"

Sunny gật đầu.

"Đúng vậy. Có một người đàn ông lấy tên là Shadow Blade Kurt. Một kẻ thực sự tàn độc. Tôi nghe nói hắn từng xử lý vài công việc thực sự đáng ghê tởm cho một gia tộc Legacy, hồi còn ở NQSC... nhưng tôi không chắc là gia tộc nào."

Nephis nhướng mày.

"Từng?"

Cậu mỉm cười ảm đạm.

"Phải. Hắn... là một trong những Awakened (Thức Tỉnh) không thể đối mặt với những cơn ác mộng của mình, lạm dụng chất kích thích để tránh xa Dream Realm (Cõi Mộng). Cuối cùng hắn mất kiểm soát và bị chính phủ xử lý. Đó... là lần cuối cùng bất cứ ai nghe tin về Shadow Blade Kurt."

Cô thở dài với một chút thất vọng.

"Điều đó... nghe không giống kiểu người mà tôi muốn biết. Dù sao cũng cảm ơn anh."

Sunny mỉm cười.

"Không có gì. Tôi sẽ... đi lấy cho chúng ta chút đồ uống mát lạnh."

Cậu bước trở lại bàn có đồ ăn nhẹ và rót cho họ hai ly rượu vang nhẹ.

Tuy nhiên, khi định quay lại, Sunny bỗng khựng lại một lúc.

'Cái cảm giác quen thuộc này là gì...?'

Đột nhiên, cậu có một dự cảm tồi tệ.

'Ôi không!'

Cậu vội vã bước về phía Nephis, nhưng trước khi kịp đến gần cô, một hành khách mới đã xuất hiện. Người đó nhận ra vóc dáng mảnh mai của Nephis, cười toe toét và bước ngang qua cậu với những sải chân dài.

"Công chúa!"

Effie ôm lấy vai Nephis với nụ cười rạng rỡ.

"Cậu trở lại Bastion từ khi nào vậy? Không, chờ đã... cậu không định rời đi ngay nữa đấy chứ?"

Nephis mở miệng định trả lời, nhưng Effie không cho cô cơ hội:

"Tuyệt vời! Nghe này..."

Cô ghé sát lại gần và thì thầm lớn tiếng:

"Cậu vẫn độc thân đúng không? Chà, để tôi nói cho cậu biết... như thế không được đâu! Một mỹ nhân như cậu không nên chỉ được đám đông tôn thờ, mà còn phải được một người đàn ông hào hoa trân trọng. Suy cho cùng, đám đông sẽ không sưởi ấm cho cậu trong một đêm lạnh lẽo đầy gió đâu... trừ khi cậu thích kiểu đó..."

Mắt Nephis mở to.

"Effie..."

Nữ thợ săn cười lớn.

"Tôi nói tất cả những điều này đều có lý do cả. Hay là... để tôi mai mối cậu với ai đó nhé? Công chúa, tôi tìm được cho cậu một người hoàn hảo! Anh ta là một Master (Bậc Thầy) trẻ ở Bastion này, là chủ nhà, điều hành một công việc kinh doanh thành công. Cũng chẳng có mấy gánh nặng Legacy phiền phức đó đâu. Ồ, anh ta còn là một đầu bếp cừ khôi nữa! Trời đất, tôi bắt đầu chảy nước miếng chỉ khi nghĩ đến... ồ, và nói rõ nhé, tôi không có ý nói đến chuyện ăn uống đâu..."

Nephis run rẩy.

"Effie, chờ đã..."

Nhưng Effie chỉ cười tinh quái.

"Sao nào? Chính cậu là người bảo với tôi rằng cậu đang nghiên cứu về sự đam mê mà. Làm sao cậu có thể học về sự đam mê nếu không... bạn biết đấy... nếm thử một chút sự đam mê? Dù sao thì, tôi đã để dành điều tốt nhất cho cuối cùng. Anh chàng đó, anh ta dễ thương lắm! À... nếu tôi không phải là một người phụ nữ đã có chồng với đức hạnh khiêm nhường, thì tôi đã tự mình nuốt chửng anh ta rồi. Anh ta chỉ đơn giản là... chà. Nói về những thứ ngon lành đi!

Và cậu có thể thấy rằng anh ta cũng giấu một cơ thể tuyệt vời dưới chiếc tạp dề đó..."

Nephis nắm chặt tay cô.

"Effie! Ngừng nói đi!"

Effie nhìn cô đầy bối rối.

Sau đó, nụ cười của cô từ từ đông cứng lại.

Cô im lặng vài giây, rồi nói với giọng nghẹn lại:

"Ồ. Anh ta... anh ta đang đứng ngay sau lưng tôi, phải không?"