Chương 1723: Chuyến Bay Của Những Oan Hồn.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Việc bị một nữ khổng lồ hiếu chiến xách đi khắp nơi có lẽ là trò chơi giải trí thú vị nhất trên thế giới… chỉ thua kém mỗi việc bị chính nữ khổng lồ đó ném lên không trung, hoặc có lẽ là cưỡi trên lưng một con rồng.

Hôm nay, Jet đã có cơ hội trải nghiệm cả ba điều đó. Ai mà ngờ được một cô gái bị bỏ rơi từ vùng ngoại ô lại có ngày sống một cuộc đời đầy phấn khích đến thế?

Tuy nhiên, cô không thực sự cảm thấy vui vẻ.

Cô cũng chẳng thực sự đang sống, nếu xét theo khía cạnh kỹ thuật.

Khoác trên mình bộ giáp da màu đen, Jet lao vút qua bầu trời. Mái tóc đen tuyền bay phấp phới trong gió khi thân hình cô xé toạc những cột khói cao ngất, khung cảnh thành phố đổ nát lướt qua dưới chân cô như một vệt mờ. Đôi mắt xanh băng giá của cô đang bùng cháy sát ý.

Có lẽ tốt hơn hết là cô đang di chuyển quá nhanh để có thể nhìn rõ những cảnh tượng tàn phá đó.

Sự mất mát sinh mạng khủng khiếp đã đủ gây phẫn nộ, nhưng thiệt hại không thể cứu vãn đối với cơ sở hạ tầng trọng yếu còn khiến cô bực bội hơn nhiều. Suy cho cùng, cả hai đều là một — các thành phố không thể vận hành nếu thiếu con người, trong khi con người không thể sống sót trong thế giới bị nhiễm độc này nếu thiếu sự bảo vệ của các thành phố.

Vì vậy, những mất mát mà nhân loại phải gánh chịu hôm nay lớn gấp bội.

Ngay cả khi họ giành chiến thắng trong trận chiến và tàn sát lũ Nightmare Creatures, việc tái thiết thành phố là điều không tưởng. Không phải trong bối cảnh trọng tâm của nhân loại đang dần chuyển dịch về phía Dream Realm, và không phải sau những gì đã xảy ra ở Nam Cực.

Sau ngày hôm nay, thế giới sẽ mất đi một thành phố loài người. Những người sống sót có thể được di dời đến các trung tâm dân cư khác, và theo thời gian, dân số sẽ tăng lên để bù đắp cho những sinh mạng đã mất… nhưng số lượng thành phố sẽ chỉ ngày càng thưa thớt. Quá nhiều thành phố đã bị nuốt chửng bởi Chain of Nightmares, và trong những năm tiếp theo, thêm hai thành phố nữa đã rơi vào tay Skinwalker.

Thành phố này sẽ là thành phố thứ ba mà chính phủ đánh mất trong bốn năm qua.

Đối với Jet, việc mất đi một thành phố cũng giống như bị cướp mất những món đồ cá nhân của mình vậy. Nó thật buồn bã, nhục nhã và vô cùng khó chịu.

Cô đã cam kết làm việc cho chính phủ từ rất lâu, và vì thế, bất kỳ thất bại nào mà sứ mệnh của chính phủ phải gánh chịu đều là một sự xúc phạm cá nhân.

«Lũ khốn đó…» Jet thực sự biết mình đang ám chỉ ai — lũ Nightmare Creatures, hay những kẻ đã chống lại mong muốn của cô trong việc phân bổ thêm những nguồn tài nguyên quý giá cho thế giới thực tại.

Không phải là cô không hiểu tương lai tất yếu. Thế giới thực tại… thế giới của họ… vẫn chưa kết thúc, nhưng quỹ đạo của nó đã quá rõ ràng. Mỗi năm trôi qua, số lượng Nightmare Gates mở ra ngày càng nhiều hơn bao giờ hết, và phân loại trung bình của những cánh cổng đó đang dần leo thang hướng tới một thảm họa toàn diện.

Quan trọng nhất, các Sovereign (Chí Tôn) đều đang ở trong Dream Realm. Không chỉ vì họ chọn ở đó, mà còn vì rất khó để họ bước vào thế giới thực tại… như thể sự tồn tại của chính họ bị thế giới này chối bỏ. Vì vậy, ngay cả khi một Supreme (Tối thượng) mới ra đời trong tương lai, họ cũng sẽ không thể ở lại đây liên tục để bảo vệ cái nôi của nhân loại. Do đó, chỉ cần một cánh cổng Category Five cũng đủ để gieo rắc sự diệt vong cho tất cả những ai còn ở lại.

Điều đó… thực ra cũng không tệ lắm. Jet không phải là kẻ phản động khăng khăng muốn ở lại Trái Đất chỉ vì đó là nơi cô sinh ra. Trên thực tế, cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng khả năng thích nghi mới là vũ khí vĩ đại nhất của nhân loại.

Tại sao họ không thể tái định cư sang một thế giới mới nếu thế giới của chính mình đang chết dần?

Thực tế là… cứ mỗi thành phố bị phá hủy ở thế giới thực tại, thì lại có vài thành phố được thành lập ở Dream Realm. Chính phủ cũng sẽ phải chuyển hướng nỗ lực của họ sang đó.

Chỉ là, theo quan điểm của cô, ngay cả những đồng nghiệp giỏi nhất của cô cũng đang hoảng loạn. Chấn thương tâm lý do Chain of Nightmare gây ra là quá lớn, ngay cả khi ít người thừa nhận điều đó. Và vì họ đang hoảng loạn, họ đã quá vội vàng.

Vì vậy, cô buộc phải dọn dẹp đống hỗn độn của họ.

Chính vì sự vội vàng đó, lực lượng chính phủ đã quá muộn để ngăn chặn sự hủy diệt của thành phố này.

«Thật trớ trêu…» Đôi khi, cô hối tiếc vì trong số những người nắm quyền lực không có ai khác xuất thân từ vùng ngoại ô. Nếu chỉ cần một người có cùng tư duy với cô…

À, nhưng chẳng phải đó là một giấc mơ hão huyền sao, khi một kẻ từ vùng ngoại ô có thể sống sót qua thử thách của Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng)? Ngay cả cô cũng không thể khẳng định mình đã thực sự sống sót qua nó.

…Lao vút qua bầu trời như một tên lửa chết chóc, Jet giữ ánh mắt dán chặt vào Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại) và nghiến răng.

Một phần nghìn giây sau, cô kích hoạt Transformation Ability (Khả năng Biến hình) của mình. Da thịt cô biến thành làn sương ma quái, và vài khoảnh khắc sau, một oan hồn hiện hữu trên bầu trời phía trên thành phố đang hấp hối.

Dạng oan hồn có rất nhiều lợi thế trong chiến đấu…

Nhưng nó cũng khá tiện lợi nếu một người vừa bị một nữ khổng lồ khỏe đến mức phi lý ném đi như một mũi phi tiêu, vì là một hồn ma có thể ngăn họ biến thành một lớp màng mỏng dính bết trên mặt đất gồ ghề sau khi hạ cánh.

Không phải là Jet sẽ như vậy. Với thể chất đặc biệt của mình, cô có thể đâm sầm xuống đất như một thiên thạch và tự trèo ra khỏi miệng hố mà vẫn nguyên vẹn, dù có hơi bầm dập một chút.

Tuy nhiên, hạ cánh nhẹ nhàng vẫn tốt hơn…

Lần này, đáng buồn thay, cú hạ cánh sẽ không hề nhẹ nhàng chút nào. Xét cho cùng, cô đang rơi thẳng xuống đầu một Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại).

Khả năng nhắm mục tiêu của Effie thật hoàn hảo.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng trước khi lao xuống đất, Jet gầm gừ lạnh lùng và biến lưỡi hái của mình thành một thanh khopesh.

Đến giờ, Legacy Relic (Di vật Truyền thừa) của cô đã gặt hái vô số linh hồn. Kẻ mạnh nhất trong số đó từng thuộc về một Great Monster (Quái vật Vĩ đại), và vì vậy, nó tương đương với một vũ khí Supreme (Tối thượng) bậc hai.

Trong vô số linh hồn đó, năm linh hồn hiện đang bị ràng buộc bởi Relic, mỗi linh hồn tương ứng với một trong năm hình dạng mà nó có thể biến thành. Jet có thể tiêu thụ chúng để bổ sung tinh chất nếu dự trữ của chính cô cạn kiệt. Ngoài ra, mỗi linh hồn bị ràng buộc đều ban cho vũ khí tương ứng một hiệu ứng huyền bí, giống như một bùa chú.

Linh hồn trú ngụ trong thanh khopesh màu đen từng thuộc về một Corrupted Terror (Kinh hoàng Tha hóa), và là một kẻ vô cùng đáng sợ. Hiệu ứng mà linh hồn đó ban cho thanh đoản đao là bất kỳ ai bị nó chém trúng sẽ rơi vào trạng thái hôn mê suy nhược, mất đi động lực để chiến đấu, di chuyển… và cuối cùng là cả hơi thở.

Tất nhiên, những kẻ thù mạnh mẽ có thể chống lại sự hôn mê hiểm độc đó ở một mức độ nào đó, nhưng vẫn sẽ bị suy yếu đi đôi chút sau mỗi nhát chém.

Vì vậy, khopesh là hình dạng phù hợp nhất của lưỡi kiếm sương mù khi đối phó với một kẻ thù mạnh mẽ áp đảo.

Và đó chính là những gì Jet đang phải đối mặt lúc này.

Một Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại)…

Ngay lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai cô: [Hắn là Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại), Heart of Kanakht (Trái tim của Kanakht)] [Tàn tích của một vị vua bị nguyền rủa] [Sức mạnh của hắn là điều khiển linh hồn của những kẻ đã chết. Hắn cũng sử dụng sức mạnh của những lời nguyền, và bản thân hắn cũng là một oan hồn. Cơ thể hắn được làm từ cát và gần như miễn nhiễm với sát thương vật lý] [Tệ nhất là… linh hồn của hắn không thể bị tiêu diệt cho đến khi tất cả các linh hồn mà hắn chỉ huy bị phân tán. Và chúng nhiều vô kể. Ta… xin lỗi, Jet. Đây là một kèo đấu tồi tệ] Jet nhếch mép cười.

[…Cảm ơn] «Thật phù hợp làm sao. » Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại) mà cô sắp đối mặt cũng thuộc tộc xác sống. Một đồng loại oan hồn.

Sức mạnh của hắn không hẳn là khắc chế sức mạnh của cô, mà đúng hơn là khiến chúng trở nên vô dụng. Quả thực, đây là một kèo đấu tồi tệ.

Hoặc có lẽ là kèo đấu tốt nhất, khi xét đến việc hiếm có ai ngoài cô có dù chỉ một tia hy vọng tiêu diệt được hắn.

Dù sao đi nữa, quyết tâm tiêu diệt những kẻ ghê tởm đó trong cô chỉ càng thêm mạnh mẽ.

Bởi vì dù Heart of Kanakht (Trái tim của Kanakht) có khắc chế Aspect (Khía cạnh) của cô đến đâu, hắn lại là một sự kết hợp hoàn hảo cho Legacy Relic (Di vật Truyền thừa) của cô. Hấp thụ linh hồn của hắn không chỉ nâng cao sức mạnh tổng thể của nó thêm hai bậc, mà còn ban cho một trong những hình dạng của lưỡi kiếm sương mù một hiệu ứng mạnh mẽ, có khả năng cao sẽ cộng hưởng tốt với Aspect (Khía cạnh) của cô.

Vậy thì, bây giờ…

Tất cả những gì còn lại là thực sự giết chết Great Devil (Bạo Chúa Vĩ Đại) này.

Hoặc ít nhất là sống sót đủ lâu để Effie và Kai đến nơi.

Jet giảm tốc độ rơi và lướt đi một cách duyên dáng xuống mặt đất đổ nát. Thanh khopesh ma quái của cô chĩa thẳng về phía trước…

Ở đó, ngay trước mặt cô, một bóng hình cao lớn đang chậm rãi bước đi qua những tàn tích đang bốc cháy, bao quanh bởi một làn sương mù của những linh hồn đang gào thét.