Chương 1748: Những Khoảnh Khắc Quý Giá.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Cassie đang đợi cậu gần tòa tháp đổ nát giống như lần trước. Cô vẫn mang vẻ đẹp thanh thoát, thoát tục như lần trước, tắm mình trong ánh trăng và đứng bên bờ làn nước tĩnh lặng.

Tuy nhiên, bầu không khí của buổi gặp gỡ hôm nay lại khác biệt.

Nó có phần… thân thuộc hơn, bằng cách nào đó. Thậm chí có lẽ là thân thiện.

Khi Sunny bước ra từ mặt hồ, Cassie khẽ mỉm cười.

«Sunny. » Cậu vuốt mái tóc ướt ra sau và cũng mỉm cười.

«Lady Cassia. » Cô khẽ lắc đầu.

«Thật không công bằng khi anh vẫn giữ thái độ khách sáo sau khi khăng khăng rằng tôi nên bớt trịnh trọng. Hãy gọi tôi là Cassie, làm ơn. » Cậu ngập ngừng vài giây rồi gật đầu.

«Được thôi, Cassie. Chúng ta đi chứ? Tôi hy vọng có thể khám phá mê cung gương nhiều nhất có thể trong đêm nay. » Cô gật đầu và đưa bàn tay nhỏ nhắn của mình ra.

Sunny nắm lấy tay cô và kéo cả hai vào trong những cái bóng, dịch chuyển tức thời thẳng đến căn phòng ngầm mà họ đã phát hiện trước đó. Lần này, cô không cần phải dẫn cậu đi sâu vào đống đổ nát của tòa thành, hay xóa đi ký ức của những hiệp sĩ đang tuần tra ở đó nữa.

Căn phòng không hề thay đổi, điều này khiến cậu nhẹ nhõm. Sunny vẫn nhớ rõ lời cảnh báo mà Cassie đã đưa ra về Những Kẻ Khác (the Others), vì vậy cậu rất cảnh giác với những thực thể sống bên trong những tấm gương tại thành trì cũ của Demon of Imagination (Ác Quỷ Trí Tưởng Tượng).

Triệu hồi Shadow Lantern (Đèn Lồng Bóng Tối), cậu nhấn chìm mê cung vào trong bóng tối mà không lãng phí chút thời gian nào. Ngay sau đó, Sunny và Cassie tiếp tục khám phá mê cung.

«Nơi này thật rộng lớn…» Họ đã lang thang ở đây hàng giờ vào lần trước, và đêm nay vẫn không có tiến triển đáng kể nào. Dần dần, Sunny bắt đầu cảm thấy lo ngại.

Cậu nhớ đến Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) và kim tự tháp đen đứng sừng sững ở trung tâm. Dù có đi bao lâu trên những cồn cát trắng, kim tự tháp đó cũng không bao giờ tiến lại gần hơn… liệu có phải có loại thủ đoạn nào đó đang ngăn cản cậu tiếp cận trái tim của mê cung này hay không?

Họ bước đi trong im lặng một lúc, nhưng nhanh chóng cảm thấy nhàm chán.

Cuối cùng, Cassie lên tiếng: «Tôi phải thừa nhận, Master Sunless… Sunny, anh là một người đàn ông đầy mê hoặc. » Cậu nhướng mày.

«Thật sao? » Nữ tiên tri mù khẽ cười khúc khích đầy du dương.

«Quả thực vậy. Tất nhiên là tôi đã nghi ngờ điều đó khi chúng ta mới gặp nhau. Nhưng biết là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác. Cái trò mà anh bày ra với Master Tristan tội nghiệp đó… Anh biết đấy, tôi tự hào về khả năng dự đoán mọi thứ của mình! Tuy nhiên, điều đó lại khiến tôi bất ngờ. Anh đã nghĩ gì vậy? » Sunny khẽ ho.

Cậu đã nghĩ gì cơ chứ?

Cậu im lặng vài giây, rồi thản nhiên nói: «Chà, suy nghĩ quá nhiều không tốt cho sức khỏe đâu. Lúc đó, tôi chỉ nghĩ là… lạy chúa, tôi muốn đấm tên ngốc này quá! Và thế là, tôi làm thôi. Tất cả chỉ là vì những niềm vui nhỏ bé trong cuộc sống mà. » Cô hít một hơi sắc lạnh.

«Tôi… đoán vậy. » Sunny cười toe toét.

«Dù sao thì, cuối cùng nó cũng có lợi cho chúng ta, phải không? Chúng ta muốn mọi người có ấn tượng sai lệch về bản chất mối quan hệ giữa tôi và Nephis. Chà, nhiệm vụ đã hoàn thành. » Cassie thở ra chậm rãi.

«…Thậm chí là hơi quá mức cần thiết. » Cậu liếc nhìn cô.

«Việc gì đáng làm, thì đáng để làm cho tốt. » Nữ tiên tri mù không tìm được câu trả lời. Cô im lặng một lúc rồi khẽ cười.

«Đúng vậy. Vậy, đây là cơ thể thật của anh, Chúa Tể Bóng Tối. Gặp trực tiếp ngài ấy quả là một trải nghiệm đáng nhớ. Sự tương phản giữa ngài ấy và Master Sunless phải nói là vô cùng ấn tượng. Tôi xin tán thưởng kỹ năng diễn xuất của anh. » Sunny nhìn cô đầy tò mò, ngập ngừng một chút rồi mỉm cười.

«Ồ, cảm ơn cô. Nhưng thực ra, cô sai rồi. » Cassie nhướng mày đầy thanh lịch.

«Tôi sai sao? » Cậu gật đầu.

«Đây mới là cơ thể thật của tôi. Chúa Tể Bóng Tối… chỉ là một cái bóng. Đó là một màn trình diễn. » Cô nghiêng đầu một chút, bối rối.

«Khoan đã. Ý anh là… người chủ tiệm này… mới là nhân cách thật của anh? Còn vị Saint (Thánh Giả) lạnh lùng ở Godgrave chỉ là một màn kịch? » Sunny mỉm cười, rồi thở dài, và cuối cùng nhìn đi chỗ khác.

«… Phải? Nhưng cũng không hẳn, tôi nghĩ mỗi hóa thân của mình đều là tôi, chỉ là chúng có những mục đích khác nhau. » «Mục đích của Chúa Tể Bóng Tối là trở thành một chiến binh. Vì vậy, những phần trong tính cách của tôi liên quan đến xung đột sẽ chiếm ưu thế. Mục đích của người chủ tiệm khiêm tốn là sống bình yên và tận hưởng cuộc sống. Vì vậy, anh ta hơi hướng nội một chút. » Cậu dừng lại, rồi nhún vai nói thêm: «Điều đó không lạ lắm đâu.

Tất cả chúng ta đều đeo những chiếc mặt nạ khác nhau khi đối xử với những người khác nhau. Một người sẽ cư xử theo một cách khi ở bên gia đình, hành động khác đi khi ở bên đồng nghiệp, và đeo một chiếc mặt nạ mới khi gặp gỡ bạn bè. Tôi cũng vậy thôi, chỉ là tôi có nhiều cơ thể, nên tôi có thể đeo tất cả những chiếc mặt nạ đó cùng một lúc. » Cassie nhìn cậu đầy suy tư.

«Chẳng phải rất dễ đánh mất bản thân mình theo cách đó sao? » Sunny mỉm cười.

«Có lẽ cô không biết, nhưng tôi là chuyên gia hàng đầu thế giới về việc không đánh mất bản thân. Bản chất của những cái bóng là vô hình và không có hình dạng, nên tôi phải cẩn thận để không quên đi hình dáng linh hồn của chính mình. » Cô nán lại một lúc, rồi thở dài đầy tiếc nuối.

«Vậy thì một ngày nào đó tôi sẽ phải nhờ anh tư vấn rồi. Tôi cũng phải vật lộn để duy trì ý thức về bản thân. Sống qua giác quan của người khác, và trải nghiệm những ký ức thầm kín nhất của họ… đôi khi thật dễ mất phương hướng. » Cassie mỉm cười, rồi hỏi bằng giọng dịu dàng: «Nhưng, nói về Chúa Tể Bóng Tối… tôi có thể hỏi anh một điều không? » Sunny liếc nhìn cô thoáng qua.

«Cô cứ hỏi. » Cô gật đầu, ngập ngừng một chút rồi nói: «Trước đây, anh yêu cầu tôi giữ kín danh tính thật của Master Sunless, nói rằng Nephis sẽ không tin tưởng ai nếu mối liên hệ giữa anh ta và Chúa Tể Bóng Tối bị tiết lộ. Nhưng bây giờ, anh không còn là người lạ đối với cô ấy nữa. Cô ấy đã chấp nhận Chúa Tể Bóng Tối vào vòng tròn thân cận và giao phó mạng sống của mình cho ngài ấy. Tương tự, Neph cũng… ừm… có thiện cảm với Master Sunless. Tại sao vẫn phải duy trì màn kịch này?

» Sunny không trả lời ngay, suy ngẫm về câu hỏi của cô.

Tại sao cậu lại muốn giữ bí mật đó?

Cậu ngập ngừng một lúc rồi thở dài.

«Vì nó vui. » Đó là một câu trả lời nhẫn tâm, nhưng lại là sự thật. Chà, tất nhiên là nếu không phải sự thật thì cậu đã không thể nói ra. Không còn lý do chiến lược nào để giữ Nephis trong bóng tối nữa.

Thế nhưng… Sunny đang tận hưởng điều đó quá mức để có thể buông bỏ ngay lúc này.

Nephis hiện tại có phần tin tưởng Chúa Tể Bóng Tối. Nhưng cô ấy cũng cảnh giác với ngài ấy, bởi vì bất cứ ai sở hữu sức mạnh như vậy đều khiến người khác phải dè chừng.

Tuy nhiên, người chủ tiệm khiêm tốn thì chẳng hề có chút sức mạnh nào cả. Vì vậy, cô ấy có thể cho phép mình thoải mái khi ở bên cạnh anh ta. Và đối với Sunny, những khoảnh khắc như vậy… thật quý giá.

Chúng gần gũi với mối quan hệ mà họ từng có trước khi trở thành những Saint (Thánh Giả) hơn là khoảng cách khách sáo giữa cô và Chúa Tể Bóng Tối.

Cậu chưa muốn đánh mất những khoảnh khắc này.

Cassie bật cười khẽ.

«Vui sao? Chà… tôi phải thừa nhận, nó thực sự rất vui. Tuy nhiên…» Cô nán lại một chút rồi hỏi nhỏ: «Anh không nghĩ rằng việc giữ một bí mật như vậy là không công bằng với cô ấy sao? » Sunny im lặng, nụ cười dần biến mất khỏi gương mặt cậu.

Cuối cùng, cậu thở dài và cúi đầu.

«Cô nói đúng. Quả thực là không công bằng. Nhưng đừng lo… tôi sẽ nói với cô ấy sớm thôi. » Cậu nhìn về phía trước và nói thêm với một chút hối tiếc trong giọng nói: «Tôi sẽ nói với cô ấy trước khi cuộc chiến bắt đầu. Cho đến lúc đó… chà, Master Sunless có lẽ nên cố gắng tận hưởng những ngày bình yên cuối cùng của mình nhiều nhất có thể. » Hai người họ tiếp tục khám phá mê cung, đôi khi giữ im lặng, đôi khi trò chuyện về chuyện này chuyện kia.

Đáng buồn thay, Sunny vẫn thất bại trong việc giải mã mê cung lần này.

Không lâu trước khi bình minh ló dạng, cậu thấy mình quay trở lại căn phòng ngầm, đối mặt với Cassie.

Đã đến lúc cho cô xem một Memory (Ký Ức) khác.