Chương 1694: Đối mặt với hậu quả.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Cassie không trả lời. Có lẽ cô không có tâm trạng để lãng phí tinh hoa nhằm chiếm quyền điều khiển các giác quan của cậu, hoặc đơn giản là cô không muốn làm vậy…

Dù sao đi nữa, sau tiết lộ chấn động đó, Sunny ngồi lặng lẽ và nhìn đăm đăm vào khoảng không một lúc lâu.

Cậu đang cố gắng hiểu làm thế nào mà bản thân lại rơi vào tình cảnh này.

Tất nhiên, tất cả đều là lỗi của cậu… thực sự, Sunny chẳng thể đổ lỗi cho ai ngoài chính mình. Nếu cậu không bốc đồng đề nghị tạo ra một Memory (Ký Ức) liên kết linh hồn cho Nephis, thì họ đã chẳng cần phải tương tác với nhau, chứ đừng nói đến việc làm vậy trong khi che giấu lý do thực sự với Clan Valor.

Chúa Tể Bóng Tối sẽ tiếp tục đóng vai trò là đối tác chiến đấu của cô, trong khi người chủ tiệm khiêm tốn sẽ tiếp tục sống cuộc đời yên bình trong sự cô độc.

Nhưng giờ đây…

«Mình sắp trở thành một gã được bao nuôi rồi… thần linh ơi, tại sao mình lại đẹp trai đến thế cơ chứ?! » Cái khuôn mặt xinh đẹp đó của cậu… đúng là một lời nguyền!

Nếu Sunny có vẻ ngoài thô kệch hơn, Cassie đã phải nghĩ ra một lời giải thích khác cho sự hiện diện của cậu bên cạnh Nephis. Chúa Tể Bóng Tối, kẻ luôn đeo một chiếc mặt nạ hung tợn, chẳng nhận được gì ngoài sự kính sợ… nhưng khi Sunny lộ mặt, điều duy nhất mọi người có thể tin là cậu đã lọt vào mắt xanh của công chúa nhờ vẻ ngoài ưa nhìn.

Chắc chắn rồi, việc là một Saint và cai trị một Citadel (Thành Trì) trong Vùng Tử Địa chẳng liên quan gì đến sự khác biệt trong cách đối xử cả…

«Mình không thể tin được. » Jet từng nói với Sunny rằng một ngày nào đó cậu có thể trở thành một gã "trai hoa". Ai mà ngờ được rằng lời nói của cô không chỉ trở thành sự thật, mà còn quay lại ám lấy cậu vào một ngày nào đó?

Cậu liếc nhìn Nephis một cách lén lút.

Cô đang thưởng thức nốt phần bánh quế với vẻ mặt bình thản, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi tính chất nhạy cảm trong cuộc trò chuyện của họ. Không có chút dấu hiệu nào của sự bối rối hay ngượng ngùng trên khuôn mặt xinh đẹp ấy, và tư thế của cô vẫn duy trì sự duyên dáng, đĩnh đạc như mọi khi.

Chà, cũng dễ hiểu thôi. Xét cho cùng, đó chẳng qua chỉ là một chiến lược lừa dối đối với cô. Cô không biết Sunny, và chỉ coi cậu là một nguồn tài nguyên quý giá. Một bậc thầy chế tác tài năng có thể tạo ra một Memory (Ký Ức) mạnh mẽ cho cô sử dụng.

Nhưng với Sunny thì khác.

Bởi vì, đối với cậu, cô có ý nghĩa nhiều hơn thế.

Ném thêm một cái nhìn về phía cô, cậu thở dài và tựa lưng vào ghế.

«Chuyện gì đến cũng đã đến rồi. Bây giờ có lo lắng cũng chẳng ích gì. » Thực ra… cậu nên chấp nhận tình huống này và cho phép bản thân tận hưởng nó. Sunny sẽ nói dối nếu cậu bảo rằng mình không cảm thấy phấn khích một chút nào về toàn bộ sự việc này.

Suy cho cùng, nếu Nephis còn bình tĩnh được, thì tại sao cậu lại không thể?

—— —— —— «Anh ấy đang nhìn mình… mình phải làm sao đây… liệu mình có nên… anh ấy lại nhìn mình nữa rồi! » Giả vờ như không quan tâm, Nephis cố gắng tập trung vào món bánh quế ngon tuyệt vời mà Master Sunless đã làm cho cô và không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào về sự bất an của mình.

Cô không hiểu sao mình lại để Cassie thuyết phục thực hiện kế hoạch này.

Khi họ thảo luận về việc làm thế nào để vị bậc thầy chế tác quyến rũ có thể ở gần cô mà không khiến Clan Valor nghi ngờ mục đích thực sự của sự sắp đặt này, ý tưởng đó nghe có vẻ khá hợp lý. Về mặt chiến lược, nó rất chặt chẽ.

Thậm chí còn có thêm lợi ích là che chắn cho Nephis khỏi sự theo đuổi của những gã độc thân tiềm năng từ các gia tộc Legacy khác… phần nào đó.

Chỉ mới sáng nay cô mới bắt đầu chùn bước. Hiểu rõ bản thân mình, Nephis đã tập dượt cuộc trò chuyện này trong phòng… rất kỹ lưỡng… và cuối cùng nhận ra việc nói những lời như vậy trước mặt chàng trai trẻ quyến rũ kia sẽ xấu hổ đến mức nào.

Tuy nhiên, cô vẫn thực hiện nó. Xét cho cùng, cô không phải là người lùi bước trước thử thách.

Nhưng giờ đây, cô phải đối mặt với hậu quả.

«À… anh ấy trông có vẻ cam chịu quá…» Chà, sao anh ấy lại không như vậy chứ? Bất chấp vẻ ngoài lôi cuốn, Master Sunless trước hết là một thợ thủ công vô cùng tài năng. Anh ấy chắc hẳn phải rất tự hào về kỹ năng của mình. Việc bị hạ thấp xuống một vai trò như vậy… từ góc nhìn của anh ấy, chắc chắn là cực kỳ nhục nhã.

Vậy mà, anh ấy vẫn lịch sự chấp nhận kế hoạch của họ mà không hề phàn nàn một lời.

Việc bị cuốn vào tất cả những lời nói dối và sự lừa lọc xung quanh hoàng gia của Sword Domain chắc hẳn cũng chẳng dễ dàng gì đối với một người tử tế và trung thực như anh ấy. Nephis bắt đầu hiểu rõ hơn tại sao một pháp sư tài năng như vậy lại chọn cách tránh xa các Great Clans (Đại Gia Tộc).

Cô cảm thấy… hơi tội lỗi.

Khi đĩa của cô đã trống không, cô thở dài đầy tiếc nuối và nhìn Master Sunless.

«Mình nên bảo vệ anh ấy thật tốt. » Giờ đây không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục kế hoạch.

«Nếu anh đã sẵn sàng, chúng ta nên đến Castle (Thành Trì). » Chàng trai trẻ quyến rũ có vẻ hơi giật mình.

«Đến Castle (Thành Trì)? Ngay bây giờ sao? » Sau khi đã bình tĩnh lại đôi chút, Nephis gật đầu.

«Phải. Chúng ta cần ký hợp đồng chính thức. Ngoài ra, càng nhiều người nhìn thấy chúng ta bên nhau thì càng tốt. Nhưng đừng lo, anh không cần phải làm bất cứ điều gì thừa thãi hay ép bản thân phải diễn bất kỳ kiểu gì cả. Chỉ cần chúng ta xuất hiện cùng nhau, những kẻ cần hiểu lầm sẽ tự thuyết phục bản thân về điều giả dối đó. Vì vậy, anh sẽ không cần phải đánh mất phẩm giá của mình đâu. » Cô ngập ngừng một chút, rồi nói thêm bằng giọng nghiêm túc: «Tôi hứa với anh, Master Sunless. » Cô thực sự nghiêm túc.

Anh nhìn cô lặng lẽ một lúc, biểu cảm không thể đoán định.

Cuối cùng, chàng trai trẻ gật đầu: «Được thôi. Cho tôi một phút để dặn dò Aiko, rồi chúng ta có thể đi. » Anh đứng dậy và lui vào trong bếp của quán cà phê nhỏ, để lại Nephis một mình.

Cô đang sử dụng một Memory (Ký Ức) để khiến bất kỳ ai cũng không thể nghe lén cuộc trò chuyện của họ, nhưng mọi người vẫn có thể nhìn chằm chằm. Vì vậy, cô không thể cho phép bản thân lộ ra bất kỳ dấu hiệu mất bình tĩnh nào.

Mặc dù tất cả những gì Nephis muốn làm lúc này là gục xuống ghế và vùi mặt vào tay.

Và có lẽ là gọi thêm một phần bánh quế ngon tuyệt đó nữa.

[Cassie…] Giọng nói của người bạn vang lên trong đầu cô một lát sau, điềm tĩnh và trấn an: [Sao thế?] Nephis ngập ngừng vài giây.

[…Chuẩn bị hợp đồng đi.] Có một khoảng lặng nhỏ, rồi Cassie trả lời một cách trung lập: [Xong rồi.] Nephis hơi ngạc nhiên. Cô do dự một chút rồi hỏi qua thần giao cách cảm: [Cậu đã làm xong rồi sao? Nhưng nếu anh ấy từ chối thì sao?] Người bạn của cô khẽ cười.

[Tại sao anh ấy phải từ chối chứ? Có cả một đội quân đàn ông ngoài kia sẵn sàng giết người để có cơ hội được đóng vai đối tác lãng mạn của cậu đấy… đừng tự hạ thấp bản thân mình!] Nephis cau mày.

Điều đó đúng. Bản thân cô cũng xinh đẹp… trẻ tuổi, giàu có, nổi tiếng và có sự hậu thuẫn của một gia tộc danh giá.

Vậy thì…

Đôi mày cô nhíu chặt hơn một chút.

«Khoan đã nào. Vậy tại sao anh ấy lại trông có vẻ cam chịu như vậy? Ai… anh ấy nghĩ mình là ai chứ…» Tuy nhiên, suy nghĩ của cô bị cắt ngang bởi giọng nói dễ chịu của Cassie: [Ồ, tớ muốn nói điều này. Cách cậu tìm hiểu xem anh ấy có bạn gái hay chưa… làm tốt lắm! Rất khéo léo.] Nephis chớp mắt.

«Cái gì? » Sau đó, đôi mắt cô mở to một chút.

Một lát sau, Master Sunless xuất hiện gần bàn của cô.

Anh dường như đã lấy lại được sự bình tĩnh. Dành cho Nephis một nụ cười rạng rỡ, chàng trai trẻ quyến rũ hơi cúi đầu.

«Chúng ta có thể đi được rồi… Lady Nephis? Cô không sao chứ? » Cô hít một hơi thật sâu.

«Vâng… tôi ổn. Chúng ta đi thôi…»