Chương 1705: Sự thân thuộc.

Volume 8: Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) Khi Nephis quay trở lại, sân trong dường như náo nhiệt hơn một chút so với trước đó. Một vài người có biểu cảm kỳ lạ trên gương mặt, và nhiều người khác dường như thỉnh thoảng lại liếc nhìn Master Sunless, ánh mắt họ tràn đầy vẻ khinh miệt và thích thú.

Bản thân vị enchanter (pháp sư mê hoặc) quyến rũ ấy đang đứng gần lan can của tường thành, không hề bận tâm đến những ánh nhìn soi mói. Cậu đang bình thản nhìn xuống dưới, một nụ cười nhẹ vương trên môi.

Nephis khẽ cau mày.

«Có ai làm phiền cậu ấy không? » Cô đã không lường trước được việc để Master Sunless lại một mình trong vài phút lại có thể trở thành vấn đề. Suy cho cùng, mới chỉ một hoặc hai giờ trôi qua kể từ khi họ xuất hiện cùng nhau trước công chúng… bất kể người ta muốn thêu dệt những tin đồn gì, thì những chuyện như vậy cũng cần thời gian.

Nephis chắc chắn không muốn bất cứ điều gì dù là nhỏ nhất gây khó chịu xảy ra với chàng trai trẻ mỏng manh này, vì vậy cô sẽ phải cảnh giác hơn trong tương lai.

Tiến lại gần Master Sunless, cô nói bằng tông giọng đều đều thường lệ: «Tôi đã quay lại. Có chuyện gì xảy ra sao? » Cậu quay người lại và nhìn cô với một nụ cười, rồi ngượng ngùng hạ tầm mắt xuống.

«À… ừm… không có gì quá nghiêm trọng. Có vài thanh niên muốn nói chuyện với tôi. Tôi e là mình đã không thể giải quyết vấn đề một cách êm đẹp. Ồ, chà… một số người đơn giản là không có phép lịch sự. Tôi khá quen với những tình huống như thế này rồi. » Nephis cau mày sâu hơn.

Sunny, tất nhiên, đang nói về chính mình — chính Sunny là kẻ không bận tâm đến những phép lịch sự cơ bản trừ khi cậu muốn, và vì thế đã quen với việc phải đối mặt với những hậu quả bạo lực từ cái miệng đầy nọc độc của mình.

Nhưng Nephis lại hiểu theo một cách khác.

[Cassie?] Những thanh niên đó là ai, và sao họ dám thô lỗ với Master Sunless?

Cassie phản hồi ngay sau đó, giọng cô ả mượt mà một cách đầy ẩn ý: […Tristan của gia tộc Aegis Rose đã thách đấu Master Sunless.] Nephis suýt chút nữa thì nhảy dựng lên. Tất nhiên, vẻ mặt bình thản của cô vẫn không thay đổi… nhưng tâm trí cô bỗng chốc tràn ngập những ngọn lửa thiêu đốt.

[Và cô không cảnh báo tôi sao?! Tôi đã yêu cầu cô để mắt đến cậu ấy trong lúc tôi vắng mặt!] Việc tưởng tượng ra cảnh gã hậu duệ cứng đầu và hống hách của gia tộc Aegis Rose bắt nạt Master Sunless thanh lịch và dịu dàng khiến máu cô sôi lên… vì một lý do nào đó. Cảm thấy tức giận ở một mức độ nào đó là điều dễ hiểu và hợp lý, nhưng ngay cả bản thân Nephis cũng ngạc nhiên trước cường độ phản ứng của chính mình.

Hình ảnh đó đơn giản là… quá mức xúc phạm. Có lẽ vì cô vừa tự hứa với lòng mình là sẽ bảo vệ chàng trai trẻ quyến rũ này chăng? Giờ đây, chỉ vài giờ sau, mọi chuyện đã thành ra thế này.

Nephis suýt chút nữa lại đỏ mặt — lần này là vì xấu hổ.

Một ý nghĩ bất chợt nảy ra trong tâm trí cô.

«…Mình có nên tiêu diệt gia tộc Aegis Rose không? » Cô chớp mắt.

«Không, chờ đã, mình đang nghĩ cái quái gì thế này? » May mắn thay, đúng lúc đó, Cassie đáp lại câu hỏi đầy giận dữ của cô: [Neph, bình tĩnh đi. Hôm nay cô bị làm sao vậy? Master Sunless không hoàn toàn bất lực, và Tristan của Aegis Rose cũng không hoàn toàn mất trí. Chỉ là Flaw (Khuyết Điểm) của cậu ta… chà, cô biết cậu ta thế nào rồi đấy. Dù sao thì, cậu ta không phải là người xấu xa, chỉ là một kẻ ngốc nóng tính thôi. Điều tồi tệ nhất có thể xảy ra cũng chỉ là một trong hai người bị trầy xước chút ít…] Nephis cau mày.

[Chờ đã, "có thể xảy ra"? Không phải "có thể xảy ra" sao? Trận đấu đã diễn ra rồi à?!] Cassie hắng giọng.

[Về chuyện đó… có lẽ cô đừng nhắc gì với Master Sunless thì hơn. Điều đó có thể khiến cậu ấy xấu hổ… mặc dù về mặt kỹ thuật thì cậu ấy không hề thua…] Nephis lặng lẽ quan sát chàng trai trẻ quyến rũ. Gần như ngay lập tức, cô nhận thấy một vết rách dọc nhỏ trên áo choàng của cậu, nơi mà trước đó không hề có.

«Mình… mình nên đề nghị chữa trị cho cậu ấy…» Cô tưởng tượng cảnh đặt tay lên ngực cậu và truyền ngọn lửa của mình vào đó. Nhưng làm sao cô có thể đề nghị chữa trị mà không làm tổn thương lòng tự trọng của cậu? Cassie đã bảo không được nhắc đến trận đấu…

Nephis nán lại vài giây, rồi miễn cưỡng quyết định không nói gì cả. Nếu Master Sunless muốn giữ bí mật về những gì đã xảy ra, cô phải tôn trọng mong muốn của cậu.

Cậu vốn đã ở thế yếu trong mối quan hệ của họ… ý cô là, mối quan hệ giữa chủ và nhân viên! … nên cô phải để tâm đến lòng tự trọng của cậu.

Tuy nhiên, gia tộc Aegis Rose…

Nephis thường tránh xa các cuộc đấu đá nội bộ của Sword Domain, nhưng nếu cô muốn gây ảnh hưởng, thì có rất nhiều cách để thực hiện. Thiếu gia Tristan sắp phải trải qua một vài khó khăn trong cuộc đời… không đủ để giết cậu ta, nhưng đủ để dạy cho cậu ta vài bài học về cách quản lý Flaw (Khuyết Điểm) của mình tốt hơn.

Điều đó cũng sẽ cho các gia tộc khác thấy rõ rằng mình ưu ái Master Sunless, và việc đụng đến người mà mình ưu ái… ý mình là, giả vờ ưu ái… sẽ không được bỏ qua.

Điều này vừa có thể củng cố màn kịch, vừa bảo vệ chàng enchanter quyến rũ trong tương lai, một mũi tên trúng hai đích.

Nephis hít một hơi thật sâu, lòng vẫn còn cảm thấy tội lỗi.

Sau đó, cô kìm nén cảm xúc, khẽ gật đầu và nói: «Vậy thì, làm ơn, đi theo tôi. Sẽ không có thêm bất kỳ sự chậm trễ nào nữa. » Master Sunless mỉm cười và lịch thiệp ra hiệu về phía trước.

«Mời cô đi trước, thưa quý cô. » Khi họ bước lên những bậc thang của tòa tháp cao, Nephis vẫn im lặng và suy ngẫm về những gì Cassie đã nói.

«…Hôm nay mình bị làm sao vậy chứ? » Nhiều người nghĩ rằng Nephis là một người lạnh lùng và vô cảm, nhưng họ đều sai. Cảm xúc của cô, thực tế, thường bùng cháy với một cường độ đáng sợ… chỉ là cô hiếm khi thể hiện chúng ra ngoài, nếu có.

Tuy nhiên, nhìn lại, cô cảm thấy mình đã quá bối rối trong vài giờ qua — và thậm chí là trước đó nữa. Việc ở bên cạnh chàng enchanter quyến rũ này có một loại tác động kỳ lạ lên cô…

Phải thừa nhận rằng, bất cứ ai cũng sẽ bối rối sau những gì Effie đã làm! Chỉ nghĩ đến thôi… không, không, không. Nephis từ chối nghĩ về điều đó!

Nhưng có một sự thật không thể phủ nhận là cô không thể không hành động khác với bản thân thường ngày khi ở bên Master Sunless. Thông thường, cô sẽ cảnh giác hơn nhiều khi ở gần một người lạ… nhưng có điều gì đó ở chàng trai trẻ mỏng manh này khiến cô hạ thấp sự phòng bị.

Nó giống như một cảm giác thân thuộc kỳ lạ không có lý do để tồn tại, nhưng lại vô cùng mãnh liệt… như thể cậu gợi cho cô nhớ về một điều gì đó, hoặc một ai đó, mà cô đã khao khát từ lâu mà chính cô cũng không hề hay biết.

«Thật kỳ lạ. » Cảm giác đó quả thực rất kỳ lạ… nhưng không hề khó chịu. Nó có vị hơi ngọt, và hơi đắng. Nhưng chủ yếu, nó cứ hiện hữu ở đó.

Nephis thở dài.

«Cách cư xử của mình từ trước đến nay thật chẳng khác nào một sự xấu hổ. Xét đến việc hai người chúng ta sẽ dành nhiều thời gian bên nhau, mình thực sự cần phải giữ vững sự điềm tĩnh và đối xử với Master Sunless bằng sự tôn trọng mà cậu ấy xứng đáng nhận được. » Cô liếc nhìn cậu, ánh mắt một lần nữa nán lại trên những đường nét tinh xảo và đôi mắt đen láy của cậu lâu hơn một chút so với bình thường.

Đột nhiên, Nephis cảm thấy rằng việc giữ vững sự điềm tĩnh… sẽ là một việc khá khó khăn.