Chương 2891: Chương 2889 - Mối Thù Cổ Xưa

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Đúng là những kẻ Bất Tử (Deathless) ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn khi tiến sâu vào Địa Ngục của Ariel, nhưng Sunny và Nephis cũng đang học cách chiến đấu với chúng hiệu quả hơn.

Có những bài học thực tế về cách tháo rời các chiến binh xác sống nhanh chóng và hiệu quả hơn. Cũng có những bài học rộng lớn hơn về việc phát triển chiến lược và áp dụng chiến thuật tối ưu. Quan trọng nhất, Sunny và Nephis đang dần thấu hiểu bản chất của những kẻ Bất Tử, và từ đó, nắm bắt được những điểm yếu của chúng.

Một trong những điểm yếu đó, chẳng hạn, chính là sự nắm giữ lỏng lẻo của các chiến binh xác sống đối với Aspect (Khía Cạnh) và sức mạnh của chính mình. Hầu hết những kẻ Bất Tử đã mất hoàn toàn khả năng đó hoặc chỉ có thể sử dụng chúng ở mức độ nông cạn, như thể đang dùng trí nhớ cơ bắp để thực hiện một việc mà chúng không còn hiểu hay ghi nhớ nữa.

Kết quả là, việc chiến đấu với những nỗi kinh hoàng xác sống trở thành một công việc mệt mỏi, nhưng phần lớn là đơn giản. Đó là trận chiến ở dạng thuần túy nhất, một cuộc đụng độ chỉ dựa vào sức mạnh thể chất và kỹ năng võ thuật — ngay cả khi sức mạnh thể chất trong cuộc đụng độ đó đủ sức hủy diệt những cõi giới nhỏ bé và định hình lại chính cảnh quan của Địa Ngục.

Tất nhiên, đó là một cuộc đụng độ thể chất được định hình bởi cuộc chiến ngầm của những Ý chí đối địch.

Dẫu vậy, Sunny và Nephis đã tìm ra cách để vượt qua sự bao la đầy áp bức từ Ý chí của kẻ thù.

Bí mật nằm ở chỗ không chỉ có hai Ý chí đụng độ với nhau — Ý chí của họ đối đầu với Ý chí của những kẻ Bất Tử. Thay vào đó, thực chất có tới ba Ý chí đang đấu tranh để khuất phục lẫn nhau. Đó là bởi vì những kẻ Bất Tử không phải là một lực lượng đồng nhất.

Ngay cả khi chúng đoàn kết trong quyết tâm tiêu diệt những kẻ xâm nhập, các chiến binh xác sống từng thuộc về Quân đoàn Ác quỷ (Demonic Legion) vẫn đối đầu với những chiến binh xác sống từng thuộc về Thiên binh (Divine Host), và ngược lại. Ngay cả khi bị nguyền rủa bởi Shadow God, hai đội quân vĩ đại vẫn không ngừng tranh đấu với nhau.

Mối hận thù của chúng sâu sắc đến mức ngay cả sau khi đã quên đi bản thân, những kẻ Bất Tử vẫn mang trong mình sự thù địch áp đảo đối với kẻ thù. Hàng ngàn năm trôi qua kể từ Cuộc chiến Diệt vong (Doom War) không hề làm giảm đi chút nào sự ác cảm giữa chúng — nếu có, thì nó chỉ khiến mối ác cảm đó trở nên lớn hơn nhiều.

Những kẻ Bất Tử dường như quên đi sự tranh chấp khi đối mặt với một kẻ thù mới, nhưng đó chỉ là ảo ảnh. Thực tế, cả hai phe vẫn nuôi dưỡng mối hận thù sâu sắc dành cho đội quân kia, ngay cả khi chúng đang cố gắng tiêu diệt những kẻ xâm nhập. Sự chia rẽ đó không thể hiện rõ trong các chuyển động và chiến thuật liền mạch của chúng, nhưng lại lộ diện trong sự hỗn loạn của Ý chí.

Nói cách khác, có những dòng chảy ngầm mạnh mẽ trong đại dương Ý chí áp đảo mà những kẻ Bất Tử sở hữu, và những dòng chảy ngầm đó va chạm, xung đột với nhau, tạo ra trạng thái hỗn loạn và bất hòa.

Nếu một người biết cách tận dụng sự bất hòa đó, biết cách lách qua những khe hở trên ngọn núi Ý chí không thể vượt qua của kẻ thù, họ có thể áp đảo nó với ít nỗ lực hơn nhiều so với việc cố gắng leo lên đỉnh núi bằng vũ lực thuần túy.

Vì vậy, đó là cách Sunny và Nephis xoay xở để đi được nửa chặng đường đến Lăng mộ của Ariel mặc dù phải đối mặt với một đám đông kẻ thù cổ xưa, bất tử và vô cùng mạnh mẽ dường như vô tận.

Tuy nhiên, đêm nay, mọi thứ đều cảm thấy khác lạ.

Sức mạnh của những kẻ Bất Tử mà họ đối mặt đã có một bước nhảy vọt về chất. Đại dương Ý chí đầy sát khí mà chúng sở hữu dường như sâu thẳm hơn bao giờ hết. Sự hiện diện của chúng cũng khác trước — lạnh lẽo hơn, tàn nhẫn hơn và tập trung hơn nhiều.

'Hãy suy nghĩ tích cực nào...'

Bảy hóa thân của Sunny là đội tiên phong của đội hình chiến đấu, đóng vai trò phá vỡ đà tiến của những kẻ Bất Tử và làm suy yếu chúng để đội quân phía sau tiến lên. Cậu di chuyển như nước, đôi khi khó nắm bắt, đôi khi lại bùng nổ với sức mạnh nghiền nát.

Tâm trí cậu đã bước vào trạng thái minh mẫn trong chiến đấu và trở nên cứng rắn như kim cương dưới áp lực điều khiển bảy cơ thể Supreme (Tối thượng) trong một trận chiến khốc liệt, chết chóc. Mỗi giây, cậu tung ra một cơn bão tấn công và chịu đựng một trận mưa đòn đánh, phá vỡ và làm suy yếu những kẻ Bất Tử trong khi cố gắng giữ cho bản thân được nguyên vẹn.

Các Shell (Vỏ bọc) của cậu bị hư hại và rách nát, nhưng với tốc độ chậm hơn khả năng tự sửa chữa của cậu. Vì vậy, cậu có thể tiếp tục chiến đấu.

Cách đó một quãng, Azarax đang tung hoành giữa các chiến binh xác sống. Ông ta đã cao lớn đến mức vượt qua cả những cồn cát, đụng độ với những kẻ thù mạnh nhất khi sa mạc rung chuyển và rên rỉ xung quanh họ.

Không giống như Sunny, không có gì khó nắm bắt hay uyển chuyển trong cách chiến đấu của vị bạo chúa cổ xưa này. Phong cách chiến đấu của ông ta hoàn toàn là sự thống trị và áp bức, sức mạnh bùng nổ và sự hung hăng không ngừng nghỉ — điều đó không có nghĩa là nó thô bạo hay thiếu tinh tế.

Ngược lại, Azarax điều khiển cơn thịnh nộ tàn nhẫn của mình một cách tính toán đến rợn người. Khi Sunny quan sát, ông ta lao tới đụng độ với một bộ xương đen cao lớn khoác trên mình những mảnh giáp đồng rỉ sét. Vị bạo chúa cổ xưa tạo ra một sơ hở giả bằng cách hạ thấp chiếc rìu khổng lồ của mình, sau đó cúi người xuống dưới thanh đại kiếm rỉ sét của kẻ thù.

Cùng lúc đó, ông ta móc chân đối thủ bằng lưỡi rìu và kéo mạnh, khiến bộ xương đen ngã xuống đất trong một đám bụi cát trắng. Trong chớp mắt, Azarax đã ở trên kẻ thù vừa ngã, đặt chân lên lồng ngực của chiến binh xác sống.

Ông ta ấn nhà vô địch Bất Tử xuống cát và giáng chiếc rìu xuống hộp sọ của nó. Khi một làn sóng xung kích lan ra từ điểm va chạm, và hộp sọ của đối thủ nứt ra... tuy nhiên, nó không vỡ vụn. Azarax đã cố tình để nó nguyên vẹn. Bởi vì một giây sau, khi vị bạo chúa cổ xưa nhấc chân khỏi lồng ngực kẻ thù và lao về phía trước để đối mặt với đối thủ tiếp theo, chiến binh Bất Tử từ từ đứng dậy khỏi mặt đất và gia nhập đội hình của những kẻ xác sống đang tuân theo mệnh lệnh của Sovereign (Chí Tôn) Bất Tử.

Sunny đang cố gắng bắt kịp.

'Làm sao để suy nghĩ tích cực đây? Chà, hãy coi đây là sự huấn luyện. Huấn luyện để cuối cùng có thể giết chết Eurys, tên khốn đê tiện đó...'

Không giống như Azarax, người có thể khuất phục những kẻ Bất Tử bằng cách đánh bại chúng, Sunny chỉ có thể tháo rời chúng hoàn toàn — hoặc ít nhất là làm chúng bị thương nặng và để phần còn lại cho binh lính của mình. Vì vậy, mỗi cuộc đụng độ khiến cậu mất nhiều thời gian hơn.

'Nhưng này... tôi có tới bảy bản thể. Vậy ai mà biết được bản thể nào trong số chúng tôi đang đạt được nhiều thành tựu hơn chứ?'

Trong khi Sunny và Azarax chiến đấu ở phía trước, quân đội của họ theo sau, hứng chịu đòn tấn công mạnh nhất của đám đông xác sống.

Những kẻ Bất Tử theo sau Azarax nằm ở hàng đầu tiên của đội hình, tập hợp lỏng lẻo, trong khi những người lính của Shadow Legion (Quân đoàn Bóng tối) được bố trí phía sau họ. Các chiến binh xương là tuyến phòng thủ đầu tiên, và những bóng ma là những lưỡi kiếm sắc bén lao ra từ phía sau để hạ gục kẻ thù...

Chà, ít nhất là hầu hết bọn chúng. Wolf không phải là kẻ tôn trọng hay cần đến một đội hình phòng thủ, vì vậy nó tàn phá kẻ thù ở bất cứ nơi nào có sơ hở, nghiền nát những bộ xương đen giữa hàm răng mạnh mẽ của mình.

Từ xa, đội hình chiến đấu của đội quân xâm lược trông thật kỳ lạ — thậm chí là buồn cười. Cứ như thể một đội quân của những sinh vật sống tự chia làm hai, với những bộ xương đen của binh lính tiến về phía trước trong khi những linh hồn đen như mực của họ lùi lại.

Kẻ thù đêm nay mạnh hơn nhiều so với trước đây...

Nhưng tốc độ tiến quân của đội quân xâm lược hoàn toàn không hề chậm lại.