Chương 2941: Chương 2939 - Xa Cách Cội Nguồn

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Ananke cân nhắc câu trả lời một lúc rồi lắc đầu.

"Con chim kinh khủng đó thực sự rất đáng sợ... nhưng đứa con của nó có lẽ còn tệ hơn."

Cả Sunny và Nephis đều ngạc nhiên khi nghe điều đó. Nhận thấy phản ứng của họ, Ananke giải thích:

"Cursed Terror Vile Thieving Bird (Chim Trộm Đê Tiện) là một Cursed Terror (Kinh Hoàng Nguyền Rủa), và mặc dù nó mạnh mẽ đến mức không thể dò thấu và có thể đánh cắp cả mặt trời trên bầu trời, nhưng nó... đã hoàn thiện. Nó là chính nó, và nó không khao khát trở nên hơn thế — ít nhất đó là những gì ta thấy.

Điều này khá bất thường đối với một Terror (Kinh Hoàng), nhưng suy cho cùng, con chim đó vừa độc ác một cách độc nhất vô nhị, vừa là duy nhất, nên ai mà biết được thế nào là bình thường khi nói đến Vile Thieving Bird?"

Bà khẽ cười khúc khích.

"Biết đâu chừng, nó đã đánh cắp cả tâm trí của một Titan. Vì vậy, trong suy nghĩ của nó, nó đã là một Titan rồi."

Sunny chớp mắt vài lần.

Điều đó có nghĩa là ở đâu đó ngoài kia, một Titan đang đi lại, nghĩ rằng mình là một Terror...

Ananke tiếp tục:

"Tuy nhiên, Vile Thieving Bird's Spawn (Đứa con của Chim Trộm Đê Tiện) thì không hoàn thiện. Ngược lại, nó là một sinh vật mới sinh — ngay cả khi nó được sinh ra với cấp bậc Supreme (Tối thượng), nó vẫn có khả năng phát triển. Và sự phát triển thì cần nhiên liệu và chất xúc tác."

Sunny nhướng mày.

"Supreme Devil (Ác Quỷ Tối thượng)? Không phải một Great (Vĩ Đại) sao?"

Ananke gật đầu.

"Đúng vậy. Khá ngạc nhiên phải không?"

Sunny ngả người ra sau, vẻ mặt đầy bối rối.

"Một chút."

Nghĩ lại thì điều đó cũng hợp lý — Vile Thieving Bird đã sa ngã vào sự Tha Hóa trước khi đẻ ra quả trứng của đứa con đê tiện, vì vậy Vile Spawn (Đứa con đê tiện) đáng lẽ phải được sinh ra là một Great Devil (Ác Quỷ Vĩ Đại). Tuy nhiên, Sunny đã giết nó... và cái chết là một vũ khí mà Shadow God (Thần Bóng Tối) đã tạo ra để thanh tẩy thế giới khỏi sự Tha Hóa.

Vì vậy, cái bóng bị Vile Thieving Bird đánh cắp từ linh hồn cậu là của một Supreme Devil (Ác Quỷ Tối thượng), chứ không phải một Great (Vĩ Đại). Suy cho cùng, các Shadow (Cái Bóng) vốn dĩ phải miễn nhiễm với sự Tha Hóa... ngay cả khi quy tắc đó không phải lúc nào cũng đúng, như Eurys đã từng nói với cậu.

Bản thân Sunny đã được hưởng lợi từ việc giống với các Shadow khá nhiều lần, ngay cả khi cậu không biết điều đó vào thời điểm đó. Bất kỳ ai khác, ngoại trừ Nephis, hẳn đã sớm khuất phục trước sự Tha Hóa nếu họ học hỏi và trải nghiệm một phần nhỏ những gì cậu đã học và trải nghiệm.

Cậu mím môi.

"Nhưng chính xác điều gì khiến bà nói rằng đứa con đó còn tệ hơn cả Vile Thieving Bird?"

Ananke nhún vai.

"Chà, chỉ đơn giản là thực tế rằng trong khi Vile Thieving Bird có thể đánh cắp mặt trời, thì Vile Spawn của nó lại đánh cắp chính sự sống."

Bà rùng mình.

"Thực tế, không phải Terror (Kinh Hoàng) đó đã thanh tẩy sự sống khỏi Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Mà là Devil (Ác Quỷ) đó. Chính Vile Spawn đã săn lùng những nỗi kinh hoàng vĩ đại của quá khứ — những kẻ còn sót lại — và giết chết chúng. Sau đó, nó săn lùng những nỗi kinh hoàng vĩ đại của tương lai và cũng giết chết chúng luôn. Nó một tay đẩy những sinh vật Tha Hóa của Great River đến mức tuyệt chủng."

Bà thở dài nặng nề.

"Ta từng thấy xác của chúng trôi dạt trên mặt nước. Không có vết thương, không có dấu vết nào để lại trên người chúng. Chúng chỉ đơn giản là chết, như thể chính sự sống của chúng đã bị đánh cắp. Đó là sức mạnh của Vile Spawn — nó có thể hút cạn sự sống của các sinh vật sống và hấp thụ nó. Vì vậy, không cần phải nói... ta cũng tránh xa con Devil đó.

Phải thừa nhận rằng, việc trốn tránh Vile Thieving Bird's Spawn khó hơn nhiều so với việc trốn tránh Vile Thieving Bird, bởi ít nhất thì Vile Thieving Bird không chủ động tìm kiếm ta để giết."

Sunny cau mày.

"Vậy là nó có thể hút cạn sinh lực của người khác?"

Điều đó cũng không quá ngạc nhiên. Rốt cuộc, đó chính xác là những gì đã xảy ra với Sunny khi cậu tiếp cận quả trứng của Vile Thieving Bird — thứ chết tiệt đó đã cố gắng hút cạn sự sống của cậu. Tuy nhiên, Sunny chưa bao giờ thực sự sống ngay từ đầu — ít nhất là không theo cách mà tất cả những người khác vẫn sống.

Ngay cả khi quá trình biến đổi của cậu thành một Shadow Creature (Sinh vật Bóng tối) chỉ kết thúc khi cậu đạt đến cấp bậc Supreme (Tối thượng), cậu đã giống với một sinh vật như vậy về nhiều mặt từ tận Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Linh hồn cậu đen tối và không có ánh sáng, tràn ngập Shadow essence (tinh chất bóng tối) thay vì Soul essence (tinh chất linh hồn) — đó là lý do tại sao quả trứng của Vile Thieving Bird đã không thể giết chết cậu, mà ngược lại còn bị cậu phá hủy.

Nếu vậy, cậu sẽ có lợi thế khi đối đầu với Vile Thieving Bird's Spawn trong trận chiến...

Trừ khi thứ chết tiệt đó đã học được những mánh khóe mới, tất nhiên.

Sunny im lặng một lúc lâu, rồi nhăn mặt.

"Chà... thật không may. Bởi vì đó chính là lý do chúng ta đến Tomb of Ariel (Lăng mộ của Ariel). Chúng ta ở đây để giết Vile Thieving Bird."

Ananke lặng lẽ quan sát cậu và Nephis, rồi nói bằng giọng bình thản:

"Điều đó sẽ rất khó khăn, Lord Sunless. Vile Thieving Bird đã làm tổ ở trung tâm của Estuary... giờ đây khi Great River đã chết, việc tìm thấy nó rất dễ dàng. Tuy nhiên, trong quá khứ, chỉ có First Seeker (Người Tìm Kiếm Đầu Tiên) mới làm được điều đó — và sau khi đến được trung tâm của Estuary, cô ấy đã bị Tha Hóa không thể cứu vãn bởi những bí mật bị chôn vùi ở đó."

Sunny nán lại vài giây rồi lắc đầu.

"Bà sai rồi."

Cậu nhìn xuống và nói một cách ảm đạm:

"Aletheia chưa bao giờ đến được trung tâm của Estuary. Cô ấy chỉ mới bước vào rìa ngoài của trái tim Stone Titan (Titan Đá)... đó là nơi kiến thức về Void (Hư Vô) đã được Demon of Dread (Ác Quỷ Kinh Hoàng) khắc trên các bức tường của đường hầm, và đó là nơi cô ấy bị Defiled (Vấy Bẩn)."

Sunny thở dài.

"Qua đường hầm là một hồ nước rộng lớn. Đó là nơi Ariel đã viết sự thật kinh hoàng nhất lên mặt nước, để ông có thể quên đi. Qua hồ nước là một mê cung thời gian — mặc dù nó có thể đã bị phá vỡ, giờ khi Great River không còn nữa. Qua mê cung là người bảo vệ của Estuary, kẻ phán xét linh hồn của những ai muốn bước vào... và cuối cùng, qua người bảo vệ đó là trung tâm của Estuary. Căn phòng chôn cất nơi một Demon (Ác Quỷ) bị lãng quên từ lâu đang yên nghỉ dưới những cành cây của một Sacred tree (Cây Thiêng Liêng)."

Cậu mỉm cười vô hồn.

"Đó là nơi Vile Thieving Bird đã làm tổ."

Cả Ananke và Nephis đều nhìn cậu, sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt họ. Sau vài giây im lặng, Ananke hỏi với giọng đầy kinh ngạc:

"Lord Sunless, làm sao cậu biết tất cả những điều này? Cậu nói như thể chính mắt cậu đã nhìn thấy vậy."

Sunny nhìn thẳng vào mắt bà một lúc, rồi nhăn mặt và quay đi.

"Bởi vì tôi đã thấy. Một lần, từ rất lâu rồi... trong sâu thẳm của một Nightmare (Ác Mộng)... tôi đã vượt qua nguồn gốc của sự Vấy Bẩn, vượt qua mê cung thời gian, và vượt qua người bảo vệ thầm lặng đang yên nghỉ dưới làn nước. Tôi đã bước vào lăng mộ của Oblivion (Sự Lãng Quên) và bị thế giới lãng quên; tôi đã gặp Vile Thieving Bird và đánh mất chính mình vào những móng vuốt của nó."

Cậu mỉm cười đầy u tối.

"Vì vậy, bây giờ, tôi ở đây để lấy lại chính mình."