Chương 2906: Chương 2904 - Khúc Ca Của Những Kẻ Sa Ngã

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Cassie khẽ cười.

"Nhìn xem. Dreamspawn có thể đã thất bại trong việc lây nhiễm bệnh dịch cho tôi, nhưng hắn chắc chắn đã lây cho tôi cái ẩn dụ chết tiệt đó. Tôi dường như không thể nào rũ bỏ được nó..."

Cô im lặng, rồi gượng cười.

"Dù sao đi nữa, đó là lý do tại sao tôi đang do dự việc phản bội bản thể kia của anh. Việc đảm bảo hắn bị đánh bại nhanh chóng để trì hoãn cuộc tàn sát là điều hợp lý, để Sunny và Nephis có thể quay lại và cứu mọi người. Nhưng nếu tôi không thể trốn trong cái bóng của họ được nữa thì sao? Vậy thì đây chính là nó... đây là hồi kết. Không có ngày mai, và cũng chẳng còn hy vọng nếu King of Nothing bị đánh bại."

Cô lại cười.

"Thú thật với anh... mặc dù Mordret đang theo dõi từng bước chân và lắng nghe từng lời tôi nói, tôi vẫn xoay xở để đánh lừa hắn và giăng một cái bẫy ngay dưới mũi hắn. Thật ra cũng không khó lắm. Hắn không giỏi về cổ ngữ ma thuật như tôi. Vì vậy, ngay cả khi hắn nhìn thấy tôi tạo ra trận pháp và đọc mọi cổ ngữ, thì đã sao chứ? Hắn chỉ hiểu đủ về hình thái chung để thỏa mãn sự nghi ngờ của mình.

Hắn đã không nhìn thấy — không có khả năng nhìn thấy — con dao sắc bén mà tôi giấu trong những tiểu tiết, để rồi đâm vào lưng hắn đúng thời điểm và tiêu diệt hắn."

Mordret kia nhìn cô chằm chằm từ trong gương.

Sau một khoảng lặng dài, hắn nói bằng giọng trầm đục:

"Hắn đã mong đợi cô thao túng ký ức của hắn. Hắn quá tập trung vào việc tạo ra các biện pháp đối phó với Aspect (Khía Cạnh) của cô đến mức bỏ lỡ mối đe dọa thực sự."

Cassie nhún vai.

"Đương nhiên là hắn làm vậy rồi. Suy cho cùng, đó là bí mật của ma thuật: sự chú ý, sự kỳ vọng, sự đánh lạc hướng. Lời cam kết, bước ngoặt, và sự phô diễn... những gì mọi người nhìn thấy, những gì mọi người không thể nhìn thấy. Giống như tôi vậy. Tôi là kẻ không nhìn thấy, và vì thế, tôi vẫn là kẻ không bị nhìn thấy. Và như vậy, họ không bao giờ thấy tôi đang tiến đến."

Cô mỉm cười nhạt.

"Bản thể kia của anh là người duy nhất nhìn thấu bản chất của tôi, anh biết đấy, và đối xử với tôi bằng sự thận trọng xứng đáng. Nhưng ngay cả hắn cũng trở nên tự mãn sau khi đạt đến Supremacy (Tối thượng). Tôi nghĩ bản chất của các Supreme (Tối thượng) là quá tự tin và kiêu ngạo. Vì vậy, khi thấy tôi đẫm máu và run rẩy, một Saint (Thức Tỉnh) tầm thường, hắn đã mất cảnh giác. Giống như tôi biết hắn sẽ làm vậy."

Cô nhún vai.

"Giống như tất cả bọn họ đều làm."

Mordret kia thở dài, rồi nói khẽ:

"Nhưng cô đang nói những điều này thành tiếng khi biết rằng hắn đang lắng nghe... điều đó có nghĩa là cuối cùng, cô đã thay đổi ý định."

Cassie bật cười cay đắng.

"Tôi đã thay đổi sao? Vâng, tôi đoán là có... ngay lúc này."

Cô ngẩng đầu lên và hít một hơi thật sâu.

"Tôi mệt mỏi rồi. Tôi đã đi đến đường cùng. Tôi thậm chí không còn nhận ra chính mình nữa... và không chỉ vì ký ức của chính tôi đã mất. Tất cả sự quanh co này, tất cả những âm mưu này, tất cả những tính toán này — đó không phải là bản chất của tôi. Tôi nghĩ mình đã nghe bản thể kia của anh đề cập một lần rằng hắn chỉ phản chiếu thế giới lại chính nó, và vì thế đã bị thế giới nhào nặn thành một con quái vật đặc biệt. Nhưng ngay từ đầu, hắn đã là một kẻ đặc biệt rồi. Tất cả bọn họ đều như vậy.

Những đứa con của các chiến binh huyền thoại, những người thừa kế của các vị thần, sinh ra dưới những điềm báo định mệnh, được nuôi dưỡng và trui rèn bởi áp lực nghiền nát của những nghịch cảnh không thể tưởng tượng nổi..."

Cô mỉm cười đầy tiếc nuối.

"Nhưng tôi chỉ là một cô gái bình thường. Tôi có một tuổi thơ bình thường và những bậc cha mẹ bình thường. Chẳng có gì đặc biệt về tôi cả... cho đến khi tôi phải đối mặt với những thử thách phi thường, và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đứng lên đương đầu. Vì vậy, đó là những gì tôi đã làm — đúng hay sai, tôi đã thực hiện hết lựa chọn nhỏ này đến lựa chọn nhỏ khác, mỗi lựa chọn lại vặn xoắn hình hài tôi thêm một chút. Cho đến khi tôi không còn nhận ra chính mình nữa.

Vậy giữa Mordret và tôi, ai mới thực sự bị thế giới bị nguyền rủa này nhào nặn thành kẻ như ngày hôm nay?"

Cassie thở dài và đối diện với tấm gương một lần nữa.

"Tôi từng tin rằng Sunny và Nephis sẽ quay lại và cứu vãn tình thế. Nhưng nếu thành thật với bản thân... tất cả đều là do tôi. Tôi đã khởi đầu tất cả những điều này. Tôi có thể đã quên họ đã đi đâu, nhưng tôi biết họ rời đi vì một thông điệp mà bản thể quá khứ của tôi đã gửi vào tương lai. Cô ấy hẳn đã có một kế hoạch... cô ấy hẳn đã có một tầm nhìn."

Biểu cảm của Cassie trở nên cứng rắn, lạnh lẽo và u tối hơn.

"Vì vậy, giờ đây, tôi chọn tin tưởng vào chính mình. Tôi chọn đặt niềm tin vào bản thân. Tôi sẽ không hy vọng vào sự trở lại của họ nữa, nên tôi sẽ không phản bội bản thể kia của anh. Bởi vì hắn là tất cả những gì tôi có... cũng giống như tôi là tất cả những gì hắn có. Một đôi quái vật, buộc phải đối mặt với một sự ghê tởm đáng sợ hơn nhiều."

Cô im lặng một lúc lâu, rồi đưa tay về phía tấm gương. Lướt những ngón tay trên bề mặt lạnh lẽo, Cassie giơ bàn tay kia lên và chạm vào làn da đẫm máu quanh con mắt đã mất của mình.

"Nhưng ít nhất, chúng ta còn có nhau. Trong khi anh chẳng có gì cả. Anh có ghen tị với tôi không? Bởi vì hắn cần tôi, trong khi tất cả những gì anh từng muốn chỉ là được cần đến."

Mordret kia dường như mỉm cười.

"Thành thật mà nói, tôi không nghĩ mình có khả năng cảm thấy ghen tị. Tuy nhiên, tôi có thể giả vờ cảm thấy điều đó, nếu cô muốn."

Cassie thở dài.

"Hắn đã nhốt anh vào Great Mirror (Gương Vĩ Đại) và giam cầm anh ở đó quá lâu. Và dù vậy, anh vẫn khao khát được hắn cần đến, được hắn đánh giá cao, được hắn coi trọng. Bởi vì anh nghĩ rằng mình yêu hắn. Nhưng làm sao anh có thể yêu hắn được chứ? Anh thậm chí còn không biết hắn."

Mordret kia vẫn im lặng.

Cô cũng vậy, rồi nói khẽ:

"Nhưng anh muốn biết, phải không? Muốn hiểu rõ hắn. Muốn trở nên gần gũi hơn."

Cuối cùng, hắn cười.

"Vậy đây là gì? Lời cam kết, bước ngoặt, hay sự phô diễn? Phải chăng tôi cũng đang không nhìn thấu cô, Lady Cassia?"

Cô nhún vai.

"Mưu kế vĩ đại nhất là thứ mà anh không thể cưỡng lại, ngay cả khi anh nhìn thấy nó đang đến. Nhưng không... tôi không ở đây để lừa dối, thao túng hay lợi dụng anh. Tôi chỉ đơn giản muốn cho anh những gì anh muốn, không vì lý do nào khác ngoài việc tôi có thể làm thế. Giờ đây khi hồi kết của chúng ta có lẽ đang đến gần, tôi muốn làm một điều gì đó tốt đẹp một lần, mà không cần suy nghĩ xem nó sẽ mang lại lợi ích gì cho tôi."

Mordret kia dường như lắc đầu.

"Nghe giống hệt điều mà một kẻ đang lên kế hoạch lừa dối, thao túng và lợi dụng tôi sẽ nói. Dù vậy... chính xác thì cô muốn làm gì?"

Cassie mỉm cười yếu ớt.

"Tôi đã nói rồi mà, phải không? Sức mạnh của tôi là nhìn thấy, biết, và ghi nhớ. Hoặc là quên đi. Và kể từ khi đến Ebony Tower, tôi đã nhìn thấy, tôi đã biết, và tôi đã ghi nhớ bản thể kia của anh — tất cả những gì cần biết về những năm tháng khi hai người là một, và hầu hết những gì cần biết về những năm tháng hai người xa cách. Cảm giác như tôi đã ở đó, cùng với hắn. Ít nhất là cho đến thời điểm hắn đạt đến Supremacy (Tối thượng). Sau đó... việc chứa đựng ký ức của hắn trở nên khá khó khăn."

Mordret kia — kẻ đã bị tách rời khỏi phần duy nhất còn lại của chính mình — do dự, rồi hỏi bằng giọng bối rối:

"Tại sao cô lại nói với tôi điều này? Cô đang chế nhạo tôi sao, Lady Cassia?"

Cô lắc đầu.

"Không. Anh không hiểu sao? Sức mạnh của tôi là nhìn thấy, biết, và ghi nhớ — đúng vậy. Nhưng nó cũng là giúp những người còn lại nhìn thấy, biết, và ghi nhớ. Suy cho cùng, tôi là Song of the Fallen (Khúc Ca Của Những Kẻ Sa Ngã). Định mệnh của tôi là hát về những người tôi đã chứng kiến, chứ không phải chôn vùi ký ức về họ trong im lặng. Nói cách khác, giống như việc tôi đã lấy đi ký ức về cả một đời sống trong cô độc từ tâm trí hắn... tôi có thể chia sẻ chúng với anh.

Tôi có thể giúp anh trải nghiệm tất cả những gì hắn đã trải qua, để anh có thể thấu hiểu hắn."

Mordret kia im lặng một lúc lâu. Cassie chờ đợi phản hồi của hắn trong bóng tối, chỉ đối mặt với sự lạnh lẽo của tấm gương dưới những ngón tay bàn tay trái và sự nóng hổi, nhớp nháp vì sốt trên làn da dưới những ngón tay bàn tay phải. Cuối cùng, hắn thì thầm:

"Tại sao cô lại làm điều đó cho tôi?"

Cô hít một hơi thật sâu.

"Đó là vì tôi không thể nhìn thấy tương lai nữa, nhưng tôi vẫn có thể dự đoán nó. Và tôi dự đoán rằng một ngày nào đó, anh có thể sẽ cần những ký ức này."

Hắn nán lại vài giây, rồi nói khẽ:

"Không... điều đó không đúng. Cô đang nói dối."

Hắn dừng lại một chút.

"Thay vào đó, cô nghĩ rằng một ngày nào đó, cô có thể cần tôi sở hữu những ký ức này. Chẳng phải vậy sao, Lady Cassia?"

Cô mỉm cười.

"Có khác biệt gì sao?"

Hắn cười cay đắng.

"Tôi đoán là không. À, thật kỳ lạ..."

Có một khoảng lặng kéo dài, nhưng cuối cùng, hắn nói:

"Tôi cảm thấy mình sẽ hối hận khi chấp nhận lời đề nghị của cô. Nhưng đồng thời, tôi biết rằng mình sẽ hối hận mãi mãi nếu từ chối nó... cuối cùng, tất cả những gì tôi còn lại chỉ là sự hối tiếc."

Cassie cúi đầu.

"Dù vậy. Hối hận về điều gì đó mình đã làm vẫn tốt hơn là hối hận về điều mình có thể làm nhưng lại không làm. Tin tôi đi... tôi hiểu rõ nỗi thống khổ đó."

Phần linh hồn của Mordret bị giam cầm trong gương thở dài nặng nề rồi im lặng.

Sau một lúc, hắn hỏi:

"Vậy, tôi phải làm gì?"

Cassie nghiêng người sát vào tấm gương cho đến khi khuôn mặt cô gần như áp sát vào đó.

"Dễ thôi."

Cô hít một hơi thật sâu.

"Chỉ cần nhìn vào mắt tôi..."