Chương 2895: Chương 2893 - Vị Thần Rỗng Tuếch

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử) sừng sững phía trên cái bóng của Wolf, và trong bóng tối của màn đêm, hắn tựa như một ngọn núi đen che khuất cả đại dương tinh tú xa xôi rực rỡ. Hắn có lẽ không mạnh hơn cái bóng Sacred (Thiêng Liêng) kia, nhưng Will (Ý Chí) của hắn lại vượt trội hơn hẳn...

Sunny thậm chí không chắc liệu gọi là "vượt trội" có phải là từ ngữ chính xác hay không. Sự khác biệt giữa Will (Ý Chí) của cậu và của Archon giống như sự khác biệt giữa một con suối trong vắt và một đại dương bao la. Giống như sự khác biệt giữa một pháo đài đá và vùng đất rộng lớn vô tận bao quanh nó.

Archon cũng không sở hữu bất kỳ điểm yếu nào mà Sunny có thể dễ dàng khai thác.

Trong trận chiến chống lại Abundance, Sunny đã có thể khóa chặt nó trong không gian và từ từ đầu độc con sâu thần khổng lồ bằng Death Will (Ý Chí Tử Thần) của mình — nhưng Archon lại là Deathless (Bất Tử).

Trong trận chiến chống lại Rat King, Sunny đã có thể tiêu diệt con chuột duy nhất là nguồn gốc của đàn chuột kinh hoàng kia, từ đó cắt đứt kết nối của nó với Puppeteer, và chứng kiến lũ chuột tự ăn thịt lẫn nhau để thỏa mãn cơn đói điên cuồng. Nhưng không có một điểm yếu duy nhất nào có thể dùng để tiêu diệt Archon, và cũng chẳng có ai đang điều khiển hắn cả.

Trong trận chiến chống lại Wolf, Sunny đã có thể nắm bắt khái niệm mà kẻ địch sử dụng và nhân cách hóa mặt đối lập của nó. Điều đó cho phép cậu cầm cự đủ lâu để sử dụng chính sức mạnh kinh hoàng của Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) đó làm nhiên liệu cho đại ma pháp mà cậu đã dệt sẵn từ trước, từ đó tiêu diệt nó. Nhưng không có ma pháp nào có thể giúp Sunny chống lại Archon...

Và Archon dường như cũng chẳng sử dụng bất kỳ khái niệm nào.

Hay đúng hơn là có, nhưng nó chẳng giúp ích gì cho Sunny.

Sau khi trao đổi những đòn đánh đầu tiên với The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử), Sunny đã cảm nhận rõ hơn về Will (Ý Chí) của hắn. Và điều cậu nhận ra là thực thể kinh hoàng cổ xưa này có phần tương đồng với Azarax, Plague of Steel (Dịch Bệnh Thép), ở một khía cạnh nào đó. Hầu như không có điểm chung nào giữa họ, ngoại trừ một điều quan trọng nhất.

Azarax là Supreme (Tối thượng), và vì vậy, Will (Ý Chí) của hắn có một sự tương thích bẩm sinh — cũng giống như Will (Ý Chí) của Sunny gắn liền với cái chết, trong khi của Nephis lại kết nối với khát vọng và mong cầu. Vậy còn Plague of Steel (Dịch Bệnh Thép) thì sao? Will (Ý Chí) của hắn sở hữu sự tương thích nào? Khái niệm nào mà hắn nhân cách hóa, hoặc ít nhất sẽ phát triển để nhân cách hóa nếu hắn từng trải qua Apotheosis (Thăng Hoa Thần Thánh)?

Sunny đã vắt óc suy nghĩ về điều đó một lúc, quan sát kỹ lưỡng bạo chúa cổ xưa trong những trận chiến khốc liệt mà họ đã trải qua. Câu trả lời mà cuối cùng cậu tìm ra, không cần phải nói, khá là đáng ngạc nhiên.

Will (Ý Chí) của The Deathless Sovereign (Chí Tôn Bất Tử) chỉ thể hiện một khái niệm duy nhất, và khái niệm đó chính là... bản thân hắn. Sự tương thích tự nhiên của Azarax, Plague of Steel (Dịch Bệnh Thép), không gì khác hơn chính là Azarax.

Có lẽ hắn quá kiêu ngạo và đầy rẫy tham vọng chết chóc đến mức không muốn gắn khái niệm về bản thân với bất kỳ thế lực vĩ đại nào — suy cho cùng, đối với Azarax, không có thế lực hay nguyên tố nào vĩ đại hơn hắn. Cuối cùng, toàn bộ sự tồn tại, bao gồm tất cả các nguyên tố và lực lượng chứa đựng trong đó, đều phải phục tùng và cúi đầu trước hắn.

Archon cũng rất giống như vậy, mặc dù vì một lý do khác. The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử) không bị chế ngự bởi lòng ham muốn chinh phục vô độ, nhưng dù đó là gì, dù khái niệm nào mà hắn từng nhân cách hóa, hay bất kỳ loại Apotheosis (Thăng Hoa Thần Thánh) nào mà hắn từng trải qua, tất cả đều đã bị cuốn trôi bởi lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) và dòng chảy tàn nhẫn của thời gian.

Giờ đây, hắn là một vị thần sa ngã, rỗng tuếch, không nhân cách hóa bất cứ thứ gì ngoài chính bản thân mình. Bất cứ điều gì tạo nên Wandering Archon (Archon Lang Thang) đều đã bị xóa sạch và nuốt chửng bởi sự lãng quên, vì vậy, hắn không sử dụng sức mạnh nào khác ngoài sức mạnh của thần tính — sức mạnh để định hình lại thế giới theo Will (Ý Chí) của riêng mình.

Một mặt, đó là một sự nhẹ nhõm lớn. Suy cho cùng, Sunny vẫn nhớ những trải nghiệm kinh hoàng của mình trong Ariel's Game (Trò Chơi Của Ariel), đặc biệt là những ngày bị mất tích một cách bí ẩn khỏi ký ức của cậu — những ngày chiến đấu chống lại Snow Demon (Ác Quỷ Tuyết) kỳ quái đã lây nhiễm vào tâm trí họ. Cậu cũng nhớ đến Cursed Demon (Ác Quỷ Nguyền Rủa) Abjuration, kẻ suýt chút nữa đã xóa sổ toàn bộ nhân loại trong trận chiến chống lại Nephis.

Vì vậy, thật may mắn khi Archon không còn nhớ cách sử dụng sức mạnh của mình, dù những sức mạnh đó có là gì đi nữa. Đồng thời, điều đó lại đặt Sunny vào thế bất lợi, bởi vì không có khái niệm nào để cậu phản kháng hay điều khiển mặt đối lập. Không có gì để cậu khai thác, và vì thế, tất cả những gì cậu có thể làm là cố gắng đối đầu với The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử) trong một cuộc đọ sức mạnh thuần túy.

May mắn thay, Wolf không hề bất lực trong cuộc chiến chống lại một kẻ địch mạnh áp đảo. Đúng, Archon vĩ đại hơn nó rất nhiều, sừng sững phía trên con dã thú khổng lồ như một ngọn núi đen... nhưng Archon từng là con người, hoặc ít nhất là một sinh vật giống con người.

Và có rất ít thứ mà con người sợ hãi hơn một kẻ săn mồi đang rình rập họ trong đêm tối.

Sau cuộc đụng độ đầu tiên đó, nơi Wolf nhận một đòn chí mạng, nó đã thay đổi chiến thuật, vận dụng tất cả sự xảo quyệt và hung dữ của một con dã thú nguyên thủy. Đồng thời, khi đã hòa làm một với Wolf, Sunny định hình lại bản thân theo hình ảnh của một con sói và mài giũa Will (Ý Chí) của mình cho một mục đích duy nhất, tập trung.

Mục đích đó là áp đặt khái niệm lên vị thần rỗng tuếch của Ariel's Hell (Địa Ngục Của Ariel), lên thực thể từng là Wandering Archon (Archon Lang Thang). Khái niệm về con mồi.

Khi The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử) và Wolf va chạm lần thứ hai, thế giới gợn sóng và vặn xoắn như một tờ giấy bị vò nát. Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) rung chuyển.

Wolf không thể hạ gục Archon... nhưng lần này, nó đã thoát ra mà không hề hấn gì, dù chỉ trong gang tấc. Một phần nghìn giây sau, nó đã di chuyển qua những cái bóng, sẵn sàng tấn công kẻ địch một lần nữa.

Thời gian đang trôi đi, và The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử) đang tập trung vào Wolf thay vì chuyển sự chú ý sang Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối)...

Vì vậy, ngay cả khi Sunny đang đau đớn sau khi chịu một đòn nặng nề vào linh hồn, cậu vẫn đang hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Ngoài chiến trường kia, Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối) và những chiến binh bất tử phục vụ Azarax đang tiến về phía trước. Tuy nhiên, tốc độ của họ đã chậm lại như bò sát, và họ đang chịu thương vong với tỷ lệ cao hơn nhiều so với trước đây.

Suy cho cùng, sự vắng mặt của Sunny không thể bị phớt lờ. Cậu không chỉ đóng vai trò là một, mà là bảy nhà vô địch đáng gờm nhất của đội quân xâm lược, chia cắt làn sóng của Deathless (Kẻ Bất Tử) trước khi chúng có thể tiếp cận đội hình chiến đấu, mà cậu còn là chỉ huy của Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối). Giờ đây, khi phải dồn toàn bộ sự chú ý vào trận chiến chống lại Archon, các cái bóng của cậu chỉ có thể đi theo Saint.

Và Saint, bất chấp Attributes (Thuộc Tính) [War Master] (Bậc Thầy Chiến Tranh) của mình, vẫn chưa hoàn thiện. Suy cho cùng, cô chỉ là một Devil (Quỷ Dữ) — vì vậy, khả năng chỉ huy quân đội của cô sẽ vẫn còn sơ khai chừng nào cô chưa thăng cấp lên Class (Phân Cấp) Tyrant (Bạo Chúa).

Thêm vào đó là thực tế rằng Will (Ý Chí) của The Deathless Spirit (Linh Hồn Bất Tử) vẫn đang tiếp thêm quyết tâm kiên định cho những tù nhân bất tử của Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng). Bản thân thế giới đang thiên vị, hỗ trợ Deathless (Kẻ Bất Tử) trong khi cản trở kẻ thù của chúng. Nephis cũng không còn ở đó để chữa lành và hàn gắn những cái bóng bị thương nữa, vì cô đang chiến đấu ở tiền tuyến.

Vì vậy, đội quân xâm lược đang phải chịu đựng. Những cái bóng đang dần bị tiêu hao và đánh bại. Ngay cả những chiến binh bất tử của Azarax cũng bắt đầu bị tiêu diệt — giống như cách Sunny và Nephis đã tháo dỡ và xóa sổ Deathless (Kẻ Bất Tử) trước đó, giờ đây Deathless (Kẻ Bất Tử) đang tiêu diệt những kẻ phản bội.

Lời nguyền của Shadow God (Thần Bóng Tối) có lẽ sẽ khôi phục chúng, cuối cùng là vậy — nhưng không đủ nhanh để có ích cho cuộc thám hiểm đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel).

Azarax dường như đã thúc đẩy bản thân đi xa hơn trước, càn quét giữa kẻ thù như một linh hồn của sự tất yếu và hủy diệt. Tuy nhiên, ngay cả sức mạnh kinh hoàng của hắn cũng không đủ để xoay chuyển cục diện của trận chiến đang thua thế này...

Nephis phải tham gia và lấp đầy khoảng trống lớn do sự vắng mặt của Sunny để lại, bằng cách nào đó — ngay cả khi cô chỉ sở hữu một cơ thể, không phải bảy, và hoàn toàn không thể kiểm soát Shadow Legion (Quân Đoàn Bóng Tối).

Vì vậy, đó là điều cô đã làm.

Ban đầu, cô chỉ đơn giản triệu hồi Blessing (Phước Lành) và lao vào cận chiến, đóng vai trò là mũi nhọn của đội hình đang tiến chậm rãi. Kiếm thuật siêu phàm của cô bộc lộ trong tất cả vẻ huy hoàng của nó, và khi những tia sáng trắng rực rỡ chiếu sáng khối bóng tối của lũ Deathless (Kẻ Bất Tử) đang lao tới, thân hình mảnh mai của cô có thể được nhìn thấy di chuyển giữa chúng, hạ gục từng tên một.

Nhưng tất nhiên, điều đó là không đủ.

Ngay cả việc dẫn truyền ngọn lửa của mình qua Blessing (Phước Lành) để giải phóng những tia sáng trắng thiêu đốt cũng không đủ, vì Deathless (Kẻ Bất Tử) quá đông và quá mạnh, chống lại sức mạnh tàn khốc của linh hồn rực cháy của cô với hiệu quả đáng kinh ngạc.

Sau khi tháo dỡ một bộ xương khác và nghiền nát hộp sọ của nó dưới chân, Nephis dừng lại một chút và nhìn qua đám đông Deathless (Kẻ Bất Tử) vô tận, ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo.

Cô nhắm mắt lại trong một nhịp tim và thở ra chậm rãi.

Khi cô mở mắt ra lần nữa, chúng tràn ngập ngọn lửa trắng thiêu đốt.

Một luồng sáng trắng dịu nhẹ bùng lên dưới da cô. Sau đó, nó trở nên rực rỡ và chói lòa, cho đến khi không còn gì dịu nhẹ nữa, và khi chiếc áo choàng của Neph sụp đổ thành một cơn lốc tia lửa trắng, cô đã mang hình dạng của Spirit of Light (Linh Hồn Ánh Sáng) — của một thực thể có cơ thể được dệt từ ánh sáng và ngọn lửa thuần túy, không phải xác thịt phàm trần.

Khi cô làm vậy, đêm tối của Ariel's Hell (Địa Ngục Của Ariel) dường như không còn quá tối tăm nữa.

Tuy nhiên, hình dạng rực rỡ đó không phải là Transformation (Biến Hình) thực sự và đầy đủ của Neph.

Nó chỉ đơn thuần là một cái vỏ chứa đựng đại dương ngọn lửa linh hồn vô tận của cô trong một vật chứa rực rỡ.

Và giờ đây, Nephis chọn cách mở vật chứa đó ra, giải phóng bản thân vào thế giới.