Chương 2919: Chương 2917 - Trận Chiến Cuối Cùng Của Cuộc Chiến Cuối Cùng

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Trận chiến cuối cùng của cuộc chiến cuối cùng đã bắt đầu.

Đó là trận chiến cuối cùng vì không bên nào chịu lùi bước, và đó là cuộc chiến cuối cùng vì dù phe nào giành chiến thắng, nhân loại cũng đều bị kẻ thắng cuộc hủy diệt.

Tất nhiên, hầu hết những người lính chiến đấu cho Hunger Domain (Lãnh Địa Đói Khát) đều không biết điều đó, và những kẻ biết cũng chẳng thể nào nổi loạn chống lại Sovereign (Chí Tôn) của mình. Thậm chí, họ còn không thể nảy sinh ý định phản kháng, bởi tâm trí họ đã bị đầu độc và vặn vẹo bởi sức mạnh thâm độc của Dreamspawn.

Trận chiến bắt đầu một cách chậm rãi, như thể cả hai đội quân đang vươn vai những cơ thể khổng lồ của mình trước khi lao vào cuộc tử chiến.

Trên những hòn đảo bao quanh vực thẳm vĩ đại Tear, đội quân vô tận của Hunger Domain đang từ từ tập hợp thành bảy đội hình tấn công. Hình bóng tuyệt đẹp của Ivory Island (Đảo Ngà) lờ mờ hiện ra ở Sky Above (Bầu Trời Phía Trên), và ở phía đối diện của vực thẳm, Night Garden (Vườn Đêm) đang rình rập ở Sky Below (Bầu Trời Phía Dưới).

Có bảy sợi xích khổng lồ kết nối Ebony Tower (Tháp Mun) với phần còn lại của Chain Isles (Quần Đảo Xích), chúng căng cứng khi vắt ngang qua khoảng không bao la của Tear. Nếu cuộc tấn công trên không thất bại, các chiến binh nhân loại sẽ phải thực hiện một cuộc tấn công bảy mũi nhọn, tiến về phía thành trì cuối cùng của kẻ thù dọc theo những sợi xích này.

Những sợi xích này thực sự to lớn, mỗi sợi rộng như một cây cầu lớn, nhưng chúng vẫn cung cấp không gian hạn chế — đặc biệt là khi xét đến kích thước của những sinh vật sẽ va chạm trên đó. Trong một trận chiến như thế này, bảy chiến binh mạnh mẽ có thể chặn đứng cả một đội quân.

Tất nhiên, đội quân bao vây cũng có những chiến binh mạnh mẽ của riêng họ, nên nó sẽ không bị chặn đứng.

Trên một trong những hòn đảo, Seishan đang chuẩn bị dẫn dắt các chiến binh của mình đến chiến thắng. Ở một nơi khác, Morgan của Valor đang nhìn vào hình bóng xa xăm của Ebony Tower, đôi mắt đỏ như máu của cô tỏa ra sát ý lạnh lẽo và sắc bén. Wake of Ruin đang quan sát bóng tối của vực thẳm vĩ đại với vẻ mặt ảm đạm. Trên một hòn đảo khác, Old Jest đang cố gắng nghĩ ra một câu chuyện đùa...

Thế nhưng, đầu óc ông trống rỗng. Điều đó chưa từng xảy ra trước đây, nhưng sau khi cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng và chấp nhận Dreamspawn làm Chúa tể của mình, thế giới dường như không còn hài hước như vậy nữa, vì một lý do nào đó. Có những Saint (Thánh) của các Legacy Clan (Gia Tộc Di Sản) lâu đời, như White Feather hay Aegis Rose, và cả những người đã nổi danh trong những năm gần đây. Cũng có vô số chiến binh thuộc các Rank (Cấp bậc) thấp hơn.

Trong số đó có Fire Keepers, Blood Sisters, Wolves, Night Singers, và vô số lực lượng Awakened (Thức Tỉnh) khác, dù nổi tiếng hay không.

Trên một trong những hòn đảo, một chiến binh Awakened (Thức Tỉnh) bình thường thở dài, cắm thanh kiếm xuống đất rồi dựa tấm khiên vào đó. Tên anh ta là Yutra, và cánh tay anh ta đã mỏi nhừ vì phải cầm vũ khí. Tất nhiên, anh ta có thể thu hồi chúng, nhưng nếu có một cuộc phục kích thì sao?

Chết trong khi các Memory (Ký Ức) của mình đang hiển lộ là một cách ra đi rất khó chịu...

"Khi nào họ mới bắt đầu đây?"

Những Awakened (Thức Tỉnh) gần đó dường như cũng có cùng suy nghĩ.

Yutra liếc nhìn qua và nhíu mày.

"Này..."

Đôi mắt anh ta đột nhiên lấp lánh sự phấn khích mà anh ta không thể giải thích rõ ràng.

"Ờ... tôi có quen cậu không nhỉ?"

Người Awakened kia nhìn anh ta với vẻ cau có.

"Cái gì... hả? Khoan đã, trông cậu có vẻ quen thật. Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa?"

Yutra cố gắng nhớ lại nơi mình đã thấy người đàn ông này, nhưng trước khi kịp làm vậy, một giọng nói thứ ba đã cắt ngang dòng suy nghĩ của anh ta:

"Cả hai người đều bị mất trí nhớ à?"

Người lên tiếng là một người phụ nữ với đôi mắt nghiêm nghị, trẻ hơn cả hai người họ một chút, đang dựa vào một ngọn giáo cách đó vài mét.

"Đó là Tegrot, còn tôi là Rit. Tất cả chúng ta đã gặp nhau tại cơ sở cách ly đó."

Đôi mắt Yutra sáng lên.

"Đúng rồi! Chúng ta đã ở đó cùng nhau. Chỉ là ký ức của chúng ta đã bị xóa, nên tôi không thể nhớ rõ."

Rit khẽ cười khẩy.

"Ca trực cuối cùng đâu có bị xóa, phải không? Tất cả chúng ta đều ngồi gần nhau khi Lady Cassia thông báo rằng cơ sở đó sắp đóng cửa."

Tegrot đột nhiên cười toe toét.

"Đúng! Cậu là Yutra. Cậu là người đã mang bia tổng hợp ra trong bữa tiệc chia tay!"

Anh ta lắc đầu kinh ngạc.

"Cơ hội nào mà lại trùng hợp thế nhỉ?"

Cả ba người họ nhìn về phía hình bóng tối tăm xa xăm của Ebony Tower. Sau một khoảng lặng dài, Rit thở dài.

"Khó tin thật, phải không? Rằng chúng ta sắp tấn công hang ổ của King of Nothing (Vua Hư Vô). Cậu có nghĩ đó là sự thật không... những gì họ đang nói về Lady Cassia? Rằng cô ấy đã phản bội chúng ta và đang phục vụ con quái vật đó?"

Tegrot nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt u ám.

"Nếu đúng là vậy, tôi đoán hôm nay chúng ta sẽ giúp giết cô ấy."

Yutra quan sát họ vài giây rồi lắc đầu.

"Các cậu đang nói cái gì vậy? Đừng nghe bất cứ ai gọi quý cô của chúng ta là kẻ phản bội. Những kẻ đó đều là lũ ngốc. Rõ ràng cô ấy đã bị tên khốn bệnh hoạn đó bắt cóc và đang bị hắn giam cầm, buộc phải giúp hắn trái với ý muốn... nên chúng ta không phải giúp giết cô ấy. Chúng ta sẽ đánh bại King of Nothing và giải cứu cô ấy, được chứ?"

Rit dường như cảm thấy khá hơn sau khi nghe điều đó. Cô gật đầu, rồi mỉm cười thăm dò.

"Ừ. Lord Asterion sẽ không để bất cứ điều gì tồi tệ xảy ra với cô ấy đâu. Tôi chắc chắn là vậy."

Trong khi đó, Tegrot quan sát bầu trời.

"Nhìn kìa. Họ bắt đầu rồi."

Trên cao, và xung quanh họ, cuộc bao vây Ebony Tower thực sự đã bắt đầu.

Những khẩu đại bác của Night Garden gầm vang từ xa, như thể một cơn bão lớn đã ập xuống Chained Isles, và một làn mưa tên đen kịt trút xuống từ những bờ biển thiên đường của Ivory Island.

Trên mặt đất, những kẻ có thể phóng đạn qua vực thẳm tối tăm vĩ đại cũng đang giương cung, nâng lao, xoay dây ném hoặc triệu hồi sức mạnh kinh người từ các Aspect (Khía Cạnh) của mình. Số lượng họ không quá nhiều, nhưng hầu hết đều thuộc Rank Transcended (Siêu Việt) — vì vậy, khi họ tung ra đợt tấn công đầu tiên, cảnh tượng đó thật đáng sợ và khiến người ta phải cúi đầu kính sợ.

Và đó là trước khi hai Supreme (Tối thượng) đích thân tham gia trận chiến.

Một cơn gió lạnh thổi qua thế giới, khiến Yutra loạng choạng và vội vàng nhặt vũ khí lên.

Anh ta hạ tấm che mặt của mũ giáp xuống và thở dài.

"Lạy các vị thần. Cứ như thể thế giới sắp tận thế vậy."

Tegrot gật đầu chậm rãi.

"Ừ..."

Anh ta im lặng vài giây rồi nhún vai.

"Nhưng đó là lần thứ... tư, thứ năm chúng ta chứng kiến thế giới tận thế rồi nhỉ? Tôi sẽ không nói dối đâu, việc nhìn thế giới kết thúc cũng trở nên nhàm chán khá nhanh đấy."

Yutra cười.

"Đúng vậy. Nhưng, này, ít nhất lần này chúng ta có bạn đồng hành tốt. Cậu biết không, tôi thực sự rất vui vì đã gặp được hai người, vì một lý do nào đó..."

Ở phía bên kia của Tear, Mordret và Cassie quan sát đám mưa tên trút xuống họ trong khi những quả đại bác tàn khốc đang lao tới từ phía bên kia. Ebony Island lớn hơn nhiều so với Ivory Island, và vùng đất rộng lớn hoang vu của nó hiện đang bị tràn ngập bởi những con tàu của King of Nothing. Cassie đang ở phía trước tòa tháp lớn, đứng trong vòng tròn cổ ngữ mà chính cô đã khắc lên lớp đá obsidian phong hóa.

Mordret — bản thể gốc của hắn — đang ở gần đó, đã khoác lên mình bộ giáp đen tinh xảo và triệu hồi một ngọn giáo kỳ quái với lưỡi giáo dài hình lá. Thép ảm đạm của lưỡi giáo được đánh bóng và phản chiếu thế giới lên chính nó, lấp lánh mờ ảo trong ánh vàng của bình minh.

Dựa vào ngọn giáo, Mordret quan sát đội quân vĩ đại của nhân loại với nụ cười thích thú trên môi.

"Ta đoán ông già đó muốn làm mọi thứ cho ra trò."

Hắn nhìn bảy hình bóng đang dàn hàng trước mặt họ, mỗi người đều đối diện với hắn bằng vẻ mặt vô hồn.

Những hình bóng đó chính là các Reflection (Vọng Ảnh) của hắn — mỗi kẻ ít nhất đều là một Supreme Beast (Dã Thú Tối Thượng).

Mordret tạo ra các Reflection từ chính Lõi Linh Hồn của mình, vì vậy mỗi kẻ đều được sinh ra với cùng Rank với hắn. Theo một nghĩa nào đó, quá trình này không khác biệt nhiều so với Khả năng Biến hình của hắn — khả năng phân tách linh hồn để sở hữu nhiều vật chứa cùng một lúc.

Tuy nhiên, các Reflection là những thực thể độc lập. Chúng sở hữu khả năng độc đáo là phản chiếu các sinh vật khác, điều mà chính Mordret còn thiếu, nhưng có lẽ quan trọng hơn thế, chúng có thể phát triển và tiến hóa trong suốt cuộc đời. Điều đó có nghĩa là ngay cả khi chúng được sinh ra cùng Rank với người tạo ra mình, chúng vẫn có thể thăng tiến cả về Rank và Class (Phân cấp).

Trên thực tế, chúng dễ dàng đạt được Rank cao hơn chính Mordret, bởi vì chúng là sinh vật, không phải con người. Tất cả những gì chúng phải làm là hấp thụ tinh hoa của các sinh vật khác. Cách chậm hơn và khó khăn hơn nhiều để làm điều đó là phản chiếu và hiện thân hoàn toàn sinh vật mà chúng đang mô phỏng, dần dần đồng hóa tinh hoa của nó.

Cách dễ dàng và nhanh chóng hơn là chỉ cần giết các sinh vật sống và hấp thụ tia sáng của chúng, không khác mấy so với cách con người hấp thụ các mảnh vỡ linh hồn bằng cách đập tan linh hồn của Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), hoặc nhận chúng trực tiếp bằng cách giết những con người khác.

Hoặc cách mà Nightmare Creature hấp thụ linh hồn bằng cách tàn sát tất cả mọi sinh vật sống.

Phẩm chất đó của các Reflection thường phục vụ Mordret trong quá khứ, cho phép hắn chỉ huy những thuộc hạ mạnh hơn cả bản thân mình. Tuy nhiên, việc nuôi dưỡng các Reflection đã trở nên khá khó khăn sau khi hắn trở thành một Supreme.

Đó là vì một lý do đơn giản... trước đây đã có một lượng lớn các sinh vật Dormant (Hoang Dã), Awakened (Thức Tỉnh), Ascended (Thăng Hoa) hoặc Fallen (Sa Ngã), và thậm chí cả các sinh vật Transcended (Siêu Việt) hoặc Corrupted (Tha Hóa) để thuộc hạ của hắn tàn sát. Tuy nhiên, có rất ít sinh vật Supreme hoặc Great (Vĩ Đại) trên thế giới — ít nhất là không đủ để thúc đẩy sự phát triển của các Reflection, đặc biệt là vì một sinh vật càng tồn tại lâu đời thì kẻ tiêu diệt nó càng nhận được nhiều lợi ích.

Cũng giống như con người nhận được nhiều lợi ích hơn khi giết những con người có Lõi Linh Hồn bão hòa hoàn toàn, thay vì những kẻ mới Awakened còn non nớt.

Godgrave còn lại rất ít những sinh vật cổ xưa như vậy, hầu hết chúng tập trung ở Spine Ocean, nơi ngay cả các Reflection cũng có thể dễ dàng bị tiêu diệt bất cứ lúc nào.

Đó là lý do tại sao hắn thất bại trong việc đưa bất kỳ Reflection nào của mình lên cấp Sacred (Thiêng Liêng), và đó cũng là lý do tại sao chúng có Class tương đối thấp hơn — ngay cả khi tổng số Lõi Linh Hồn giữa chúng đã vượt xa bảy lõi ban đầu mà hắn đã hy sinh để tạo ra chúng.

Nhưng ngay cả khi là Supreme, các Reflection vẫn là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ.

Đặc biệt là vì chúng vô cùng linh hoạt.

Ngay trước khi những quả đại bác chạm tới Ebony Island, chúng đã nổ tung trên không trung, như thể va phải một bức tường vô hình. Điều tương tự cũng xảy ra với những mũi tên được gửi đến từ Ivory Island, và với cơn bão đạn dược được gửi đến từ các hòn đảo lân cận.

Đó là bởi vì, vào thời điểm này, hầu hết các Reflection đều mang hình dạng của một người mà Cassie biết rất rõ — Rivalen, vị Saint cao quý của gia tộc Aegis Rose, người có sức mạnh cho phép tạo ra một bức tường khiên thanh tao xung quanh mục tiêu hoặc xung quanh một nơi mà anh ta muốn bảo vệ.

Saint Rivalen rất mạnh, nhưng không đủ mạnh để bao quanh toàn bộ Ebony Island bằng tấm khiên của mình. Tuy nhiên, các Reflection phối hợp nhịp nhàng trong khi vận dụng Aspect của anh ta thì sao?

Đó là một câu chuyện hoàn toàn khác. Đặc biệt là vì một trong các Reflection — kẻ tồn tại lâu hơn những kẻ còn lại, có Class cao hơn những kẻ còn lại, và do đó có quyền khẳng định nhân tính lớn nhất — không hề mô phỏng Saint Rivalen của Aegis Rose. Thay vào đó, nó đang mô phỏng một Saint khác... một Saint nguy hiểm hơn nhiều.

Nó đang mô phỏng Cassie.