Chương 2944: Chương 2942 - Yếu Tố Quyết Định

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Asterion bước lên sợi xích trống rỗng và rảo bước trên đó, không mặc giáp trụ cũng chẳng cầm vũ khí.

Thế nhưng, với mỗi bước chân, cảm giác như một áp lực vô hình đang đè nặng lên Ebony Island, khiến không khí trở nên khó thở.

Cassie thở hắt ra, rồi đứng thẳng dậy và xoa mặt đầy mệt mỏi. Những mảnh vỡ kim loại đã để lại vài vết cắt trên mặt cô, khiến bàn tay cô nhuốm đầy máu.

'Vậy là, cuối cùng hắn cũng quyết định đích thân tham chiến...'

Mordret, người đang đứng gần đó, nhìn qua Tear và mỉm cười nhạt.

"Có vẻ như đây là lúc ta phải xuất hiện."

Vật chứa nguyên bản của hắn là thứ mạnh nhất mà hắn sở hữu — suy cho cùng, đó là cơ thể của một Supreme Titan (Titan Tối thượng). Vì vậy, nếu có ai có thể đối đầu với Asterion trong trận chiến, thì đó chính là hắn.

Mordret liếc nhìn Cassie rồi thoáng do dự, sau đó thở dài.

"Cô biết không, tôi đã thực sự bất mãn khi cô xoay xở trốn thoát khỏi tôi hồi đó — tất cả những năm về trước, tại Night Temple. Tôi không thể biến cô thành vật chứa, và tôi cũng thất bại trong việc giết cô. Mặc dù tôi không có khả năng cảm thấy hối tiếc, nhưng điều đó khá là khó chịu."

Hắn cười khúc khích.

"Ai mà ngờ được rằng có ngày tôi lại cảm thấy may mắn vì đã không giết cô chứ? À... thế giới này thực sự đã phát điên rồi. Hẹn gặp lại ở phía bên kia, Song of the Fallen."

Nói đoạn, hắn nhếch mép và bước về phía sợi xích.

Morgan dường như đã xoay xở để gắn lại mắt xích bị gãy bằng cách nào đó. Cô trở lại hình dạng con người một lần nữa và thở dốc, rồi quỳ một gối xuống khi Asterion tiến lại gần. Hắn bước qua cô mà không hề để tâm đến cái cúi chào của cô, rồi dừng lại, đối mặt với Mordret. Mordret giơ kiếm lên và chĩa vào Dreamspawn.

"Chuẩn bị đi, lão già. Hôm nay ta sẽ giết ngươi."

Asterion thở dài.

"Chẳng phải định nghĩa của sự điên rồ là cứ lặp đi lặp lại một việc giống nhau trong khi mong đợi một kết quả khác biệt sao? Chàng trai... ngươi biết là ngươi không thể giết ta mà. Ngươi đã thử bao nhiêu lần rồi? Ta không thể bị giết, và vì vậy, mọi nỗ lực của ngươi đều vô ích. Sự phản kháng của ngươi là vô ích. Tất cả những thành tựu của ngươi đều vô nghĩa, và dù ngươi có đâm ta bằng thanh kiếm đó bao nhiêu lần đi chăng nữa, ta cũng sẽ không bị tiêu diệt."

Mordret im lặng trong vài khoảnh khắc, rồi nở nụ cười méo mó.

"Có thể. Nhưng giết ngươi vài lần cũng sẽ rất thú vị đấy, ngươi biết không?"

Hắn lùi lại một bước, nụ cười càng thêm rộng.

"Tôi đã nhận ra một điều sau khi cha tôi chết. Đó là cái chết của ông ấy khiến tôi không thỏa mãn... nó quá nhanh, quá chóng vánh. Trước khi tôi kịp tận hưởng nó, khoảnh khắc đó đã trôi qua rồi. Vì vậy, thành thật mà nói, tôi rất vui vì ngươi bất tử. Tôi thực sự thấy phấn khích. Điều đó có nghĩa là tôi có thể tiếp tục giết ngươi, hết lần này đến lần khác... mãi mãi."

Hắn cười lớn.

"Các vị thần. Tôi sẽ làm gì nếu ngươi thực sự chết đây? Cuộc sống sẽ trở nên thật tẻ nhạt và vô vị."

Asterion thở dài rồi đưa một tay ra.

"Morgan."

Một khoảnh khắc sau, Morgan biến thành một dòng thác thép và chảy vào tay hắn, biến thành một thanh kiếm rạng rỡ, đáng sợ và chết chóc.

Nắm chặt thanh kiếm trong tay, Asterion nhìn Mordret lạnh lùng và nói:

"Còn về phần ta, ta đã chán ngấy việc giết ngươi từ lâu rồi. Vậy nên, hãy để đây là lần cuối cùng..."

Ở phía bên kia của Dream Realm, một trận bão tuyết dữ dội đã ập xuống Ravenheart, khoác lên những con phố một tấm khăn liệm trắng xóa.

Có rất ít người trên cây cầu lớn bắc qua vực thẳm giữa ngọn núi và ngọn núi lửa, như thể hầu hết những Awakened (Thức Tỉnh) đã đi đâu đó. Thậm chí còn ít người hơn trong Jade Palace, dù vẫn còn vài kẻ ở lại canh giữ.

Jet đã vượt qua họ một cách dễ dàng.

Cô không có cách nào để biết liệu họ có bị Asterion mê hoặc hay không, nhưng trực giác mách bảo cô nên tránh xa.

Vì vậy, cô đã lẻn qua họ dưới dạng một làn sương mỏng.

Tiến vào những hành lang xa hoa của cung điện cổ xưa, cô chuyển sang hình dạng một bóng ma và nhìn quanh, một tia sáng lạnh lẽo bùng lên trong đôi mắt xanh băng giá của cô.

Jet đã rời khỏi Human Domain một thời gian, nên cô không biết tình hình đã thay đổi thế nào trong lúc mình vắng mặt. Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại...

Có vẻ như Ravenheart đã hoàn toàn rơi vào tay của Dreamspawn. Đó không phải là kiểu chào đón mà cô muốn nhận được... mặc dù đó là kiểu chào đón mà cô đã dự đoán trước.

Những kỳ vọng tồi tệ nhất của cô đã trở thành sự thật.

Câu hỏi là...

'Giờ mình phải làm gì đây?'

Jet đang nán lại trong hành lang, bao quanh bởi cái lạnh thấu xương và những bông tuyết nhảy múa, thì hai ngọn lửa đe dọa đột nhiên bùng lên trong bóng tối sâu thẳm bên cạnh cô.

Sau đó, một thứ gì đó trồi ra từ trong bóng tối — hay đúng hơn là, một ai đó.

Đó là một thực thể gớm ghiếc nhỏ bé chỉ cao đến thắt lưng cô, dường như được rèn từ kim loại đen và đầy rẫy những chiếc gai nhọn hoắt.

Con quỷ nhỏ địa ngục ngước nhìn cô, rồi giơ một bàn tay đầy móng vuốt lên và vẫy vài lần, như thể mời cô đi theo.

Jet cau mày.

"Ngươi là... Ravenous Fiend, đúng không?"

Lần cuối cùng cô nhìn thấy con Supreme Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt) đáng sợ đó, nó cao hàng chục mét. Vì vậy, thật ngạc nhiên khi thấy nó ở dạng thu nhỏ như thế này.

Chẳng lẽ thứ đó có thể thay đổi kích thước tùy ý? Fiend hừ một tiếng, thở ra một luồng lửa, và lại vẫy tay lần nữa.

Jet chớp mắt vài lần.

"Ngươi... muốn ta đi theo ngươi sao?"

Con Devil bằng thép gật đầu đầy nhiệt tình.

Cô nán lại vài giây, rồi mỉm cười đầy u ám.

"Dẫn đường đi."

Cùng nhau, họ tiến sâu hơn vào Jade Palace.

Chẳng bao lâu sau, cô đã tìm thấy Kai.

Khuôn mặt Jet chùng xuống.

"Các vị thần. Họ đã làm gì với anh thế này..."

Ở một nơi xa xôi, Effie nằm dài trên sàn nhà giam, thu hai tay sát vào cơ thể hết mức có thể. Những hơi thở nặng nhọc thoát ra từ lồng ngực, và biểu cảm của cô vô cùng nghiêm trọng.

"Tự do, tự do..."

Ai là người đã nói điều đó? Rằng loài sói... sinh ra là để tự do.

"À, phải rồi..."

Đó là người đàn ông đó, Crimson Beast of Twilight. Noctis, Wicked Warlock of the East.

Chỉ là không phải Effie là người mà ông ta nói những lời đó. Cô chỉ không thể nhớ nổi đó là ai, và làm thế nào cô lại biết họ.

Không giống như cô, Noctis không bị xiềng xích. Thay vào đó, ông ta là một sợi xích — sợi xích trói buộc Hope, Demon of Desire (Ác Quỷ Khao Khát).

Cuối cùng, ông ta vẫn phá vỡ những xiềng xích của cô. Ông ta cũng tự phá vỡ chính mình. Đó là lý do tại sao con tàu bay mà Cassie điều khiển được gọi là Chain Breaker.

Chỉ là, thật kỳ lạ, Effie không thể nhớ ai đã đặt cái tên đó. Và, đáng buồn thay, cô không đủ mạnh để phá vỡ xiềng xích của chính mình.

Vậy nên...

Điều đó có nghĩa là cô phải tự phá vỡ chính mình sao?

Đôi môi nứt nẻ của Effie nhếch lên thành một nụ cười đen tối.

... Ai hiểu rõ hơn cô về việc bị tan vỡ chứ?

Quỳ trên sàn đá lạnh lẽo, cô ấn trán xuống sàn để đỡ lấy trọng lượng cơ thể.

Sau đó, chậm rãi, đầy gian nan, cô kéo một cánh tay của mình lên trước mặt.

'Loài sói sinh ra là để tự do...'

Cô gầm gừ rồi cắm phập răng vào chính da thịt mình.