Chương 2905: Chương 2903 - Để Thấy, để Biết, để Ghi Nhớ

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Mordret kia — kẻ vốn dĩ tử tế hơn, an toàn hơn và cũng trống rỗng hơn — nhìn Cassie với một thoáng ngạc nhiên trong đôi mắt tựa gương soi của hắn.

Hoặc ít nhất đó là điều Cassie tưởng tượng khi nghe thấy giọng nói của hắn. Suy cho cùng, cô không thể đặt dấu ấn lên người hắn, nên tất cả những gì đối diện với cô chỉ là bóng tối vô tận.

"Lady Cassia? Rất vui được làm quen với cô."

Cassie cảm thấy như mình hiểu rất rõ về hắn, nhưng cô vẫn gật đầu.

"Phải... tôi cũng vậy."

Cô nán lại một chút rồi nói bằng giọng điệu trung lập:

"Tôi muốn cảm ơn anh vì đã bầu bạn với Rain trong vài ngày qua... hay bất kể bao lâu kể từ khi chúng ta đến đây. Con bé không thể hiện ra, nhưng anh hẳn phải biết nó cô đơn, lo lắng và sợ hãi đến nhường nào."

Mordret kia hẳn đã gật đầu.

"Phải, tất nhiên rồi. Những cảm xúc đó... chính bản thân tôi cũng hiểu rất rõ."

Một nụ cười nhợt nhạt xuất hiện trên môi Cassie.

"Thật sao? Vì tôi... tôi không chắc mình còn biết cảm xúc là gì nữa."

Cô hít một hơi thật sâu, rồi thở dài.

"Tôi đoán là khi mọi thứ sắp đi đến hồi kết — bằng cách này hay cách khác — tôi cũng muốn có một cuộc trò chuyện với ai đó."

Mordret im lặng một hồi lâu.

"Tôi là lựa chọn duy nhất sao?"

Cassie mỉm cười.

"Có lẽ hắn đã đúng về anh. Về việc mọi người cảm thấy dễ chịu khi ở bên anh vì tất cả những gì họ thấy ở anh chỉ là hình ảnh phản chiếu của chính họ. Nhưng biết làm sao được? Tôi thậm chí còn chẳng thể nhìn thấy gì. Tôi sẽ chẳng nhận ra hình ảnh phản chiếu của chính mình ngay cả khi đang đứng ngay trước nó."

Cô đưa tay lên lau một giọt máu trên má, rồi nán lại một chút.

"Tôi nghĩ mình hiểu rồi. Tại sao Ki Song lại muốn giải thích với tôi. Có một sự an ủi nào đó khi được chứng kiến ngay trước khi kết thúc."

Mordret — Mordret này — sẽ không biết ngữ cảnh. Nhưng dường như hắn vẫn hiểu ý cô, hoặc có lẽ là cả những gì cô đang cảm nhận.

"Và cô muốn được chứng kiến... bởi tôi sao?"

Một nụ cười đắng chát vặn vẹo trên môi Cassie.

"Không. Còn lâu mới phải. Thành thật mà nói, tôi thà bị lãng quên hoàn toàn còn hơn. Tôi không muốn sự an ủi của anh... dù sao thì an ủi cũng là một tội lỗi."

Đến từ bóng tối, giọng nói không thân xác của hắn giờ đây ẩn chứa một chút ngạc nhiên:

"Vậy cô muốn gì ở tôi, Lady Cassia?"

Cô giả vờ nhìn quanh.

"Ai mà biết được? Có lẽ tôi chỉ ở đây để xem liệu có cách nào giết được anh không, phòng khi tôi cần phải loại bỏ King of Nothing một cách nhanh chóng."

Hắn cười khúc khích.

"Tôi thực sự không có mặt ở đây, nên đó sẽ là một thử thách đấy. Hơn nữa, cô hẳn phải biết rằng hắn đang theo dõi mọi cử động và lắng nghe từng lời cô nói. Liệu nói ra những điều này có thực sự khôn ngoan không?"

Cassie nhún vai.

"Hắn có thể làm gì chứ? Hắn cần tôi."

Cô im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Phải, tôi biết hắn đang theo dõi tôi rất sát sao, và không gì có thể thoát khỏi tầm mắt hắn. Quả thực sẽ rất khó để làm điều gì đó đi ngược lại ý muốn của hắn."

Mordret kia hỏi:

"Nhưng dù sao thì tại sao cô lại muốn giết hắn? Tôi tưởng hai người là đồng minh."

Cassie mỉm cười nhạt.

"Chúng tôi từng là đồng minh. Anh thấy đấy, tôi cũng cần hắn — để câu giờ cho Changing Star và Lord of Shadows. Thời gian đó giờ đang cạn dần, nên hắn không còn giá trị gì với tôi nữa. Ngược lại — xét về mọi mặt, sẽ chẳng có lợi gì cho tôi nếu hắn làm quá tốt trong trận chiến cuối cùng. Nếu hắn quét sạch một nửa số Awakened (Thức Tỉnh) thì sao?"

Cô lắc đầu.

"Đến thời điểm này, tốt hơn là hắn nên chịu một thất bại nhanh chóng và áp đảo. Ít nhất thì nhiều người sẽ sống sót lâu hơn... một trận chiến kéo dài là kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra. Vì vậy, có lẽ cuối cùng tôi sẽ phản bội hắn."

Một khoảng lặng dài trôi qua, và rồi Mordret kia nói:

"Tuy nhiên, tôi không nghĩ cô sẽ làm vậy."

Cassie nhướng mày.

"Tại sao? Tôi vốn nổi tiếng là kẻ phản bội mà."

Hắn dường như cân nhắc lời nói của mình một lúc trước khi trả lời.

"Tôi không chắc. Anh trai tôi chắc chắn rất cảnh giác với cô, nhưng cô trông không giống mụ phù thủy quanh co, kỳ quái và xảo trá mà hắn mô tả."

Cô mỉm cười.

"Vậy trông tôi giống thế nào?"

Mordret kia dường như cũng mỉm cười đáp lại.

"Cô trông giống như đang cố gắng hết sức mình."

Nghe vậy, Cassie không khỏi bật cười.

Khi tiếng cười lắng xuống, cô im lặng vài giây rồi nói bằng giọng điệu trung lập:

"Thành thật mà nói, tôi hơi quanh co. Và tôi cũng hơi kỳ quái. Xảo trá... tôi nghĩ cũng có. Chỉ là tôi che giấu nó tốt hơn hầu hết mọi người — có lẽ là tốt hơn bất kỳ ai."

Cô dừng lại, rồi nói thêm:

"Nhưng tôi thực sự đang cố gắng hết sức."

Mordret quan sát cô cẩn thận rồi thở dài.

"Gần đây có người nói với tôi rằng đến một lúc nào đó, người ta phải đứng lên chọn phe. Tôi cảm thấy cô cũng đang ở thời điểm sẵn sàng đưa ra lựa chọn của mình. Vì vậy, tôi không nghĩ cô sẽ phản bội anh trai tôi, ngay cả khi điều đó có lợi cho cô. Và bất kể cô căm ghét hắn đến mức nào."

Cassie vươn tay chạm vào tấm gương, những ngón tay lần theo khung gương.

"Căm ghét hắn? Tôi chưa bao giờ ghét hắn."

Cô rụt tay lại.

"Kinh tởm hắn? Có. Sợ hãi hắn? Có. Nhưng căm ghét hắn... thì thật đạo đức giả, nếu xét đến tất cả những việc tôi đã làm."

Cô im lặng vài giây rồi nói thêm:

"Thật khó để ghét một người mà mình thấu hiểu. Và trong thế giới rộng lớn này, tôi có lẽ là người duy nhất hiểu được Mordret. Bởi vì tôi đã thấy những Ký Ức của hắn — ít nhất là hầu hết chúng. Tôi đã trải qua tất cả những gì hắn từng trải qua, và nhìn thấy từng bước chân hắn đi để trở thành con người hiện tại — trở thành thứ mà hắn đang là hôm nay. Tôi... đã chứng kiến hắn."

Cassie mỉm cười yếu ớt.

"Tôi vẫn thấy kinh tởm hắn, nhưng tôi không nghĩ mình sẽ bao giờ có thể ghét hắn... hay anh. Suy cho cùng, hai người xuất phát từ cùng một nguồn gốc. Những Ký Ức quan trọng nhất mà tôi thấy cũng chính là của anh."

Cô thở dài thườn thượt.

"Vì vậy, ngay cả khi chúng ta gặp nhau lần đầu, tôi cũng không thể coi anh là người lạ."

Mordret không nói gì, và tất cả những gì đối diện với cô chỉ là bóng tối... cùng với cảm giác về bề mặt lạnh lẽo của tấm gương dưới những ngón tay cô.

Cassie đưa tay lên kéo dải băng bịt mắt xuống, để lộ hốc mắt trống rỗng đang rỉ máu.

"Đó mới là lý do thực sự khiến tôi đến nói chuyện với anh, Mordret... Mordret kia. Mordret thấp kém hơn."

Hắn mỉm cười cay đắng.

"Mordret thấp kém hơn... chà, tôi không thể tranh cãi về điều đó. Nhưng ý cô chính xác là gì, Lady Cassia?"

Cô ngập ngừng với câu trả lời. Cuối cùng, cô nhún vai.

"Tôi đã mất khả năng nhìn thấy tương lai. Nhưng tôi vẫn có thể dự đoán nó, ngay cả khi giờ đây tôi sử dụng suy luận thay vì tiên tri. Vì vậy... hãy gọi đó là một phương án dự phòng."

Hắn dường như cau mày.

"Tôi vẫn không hiểu cô đang nói gì."

Cassie nhướng mày.

"Anh không hiểu sao? Hai người từng là cùng một người, nhưng con đường của hai người đã rẽ hướng tại một thời điểm nào đó. Kể từ đó, cả hai đều bị nhốt trong phòng giam cô độc của riêng mình, mỗi người đều chịu đựng sự đày ải của riêng mình. Không ai trong hai người là trọn vẹn, và trong khi hắn căm ghét anh... anh lại khao khát hắn, phải không? Giống như anh từng khao khát gia đình mình, những người mà anh đã bị từ chối sự quan tâm và tình yêu thương."

Mordret cười cay đắng.

"Ồ, nhưng hắn cũng khao khát tôi mà. Hắn khao khát được tiêu diệt và hấp thụ tôi, giống như cách hắn đã làm với những phần còn lại — chỉ là hắn không thể, vì tôi mang theo cái chết của hắn. Thật là một cặp đôi hoàn hảo, phải không?"

Cassie lắc đầu.

"Việc hắn muốn gì không quan trọng. Tôi đã dành quá nhiều ngày và chịu đựng quá nhiều khi làm những gì hắn muốn... những gì hắn cần ở tôi. Còn anh thì sao? Anh muốn gì?"

Mordret im lặng, nên cô tự nói thay:

"Tôi sẽ nói cho anh biết tôi muốn gì. Tôi muốn nhớ Sunny và Nephis đang ở đâu, để tôi biết khi nào họ sẽ quay lại. Tôi muốn họ quay lại đến nhường nào. Nhưng tôi không thể, vì tôi đã xóa đi những Ký Ức của chính mình về việc biết... đó là một năng lực của tôi. Để thấy, để biết, để ghi nhớ. Hoặc để lãng quên."

Cô hít một hơi chậm rãi.

"Và giờ tôi phải đối mặt với khả năng họ sẽ không quay lại kịp lúc. Điều đó có nghĩa là tôi không thể dựa vào họ để đánh bại Dreamspawn. Điều đó có nghĩa là tôi phải tự mình đánh bại hắn. Nhưng hắn quá vĩ đại, còn tôi lại quá nhỏ bé. Khi hắn đè bẹp tôi và lấy đi con mắt của tôi, tôi thậm chí còn không thể cử động. Tất cả vũ khí của tôi đều đã mất hoặc bị phá hủy, và tất cả những gì tôi còn lại chỉ là một sợi chỉ rối ren..."

Nhắm con mắt duy nhất còn lại, Cassie hít một hơi thật sâu.

"Làm thế nào mà Ariadne có thể đánh bại Minotaur nếu không có Theseus?"