Chương 2955: Chương 2953 - Sương Mù Chiến Tranh

Volume 11: Song of Ariadne (Khúc Ca Của Ariadne) Cassie lảo đảo rồi quay người lại khi những cánh cổng của Ebony Tower (Thành Trì Ebony) đóng sầm sau lưng cô. Cô đã được bảo vệ an toàn khỏi khối sương mù trắng xóa, tĩnh lặng một cách kỳ quái và di chuyển chậm chạp đến mức đánh lừa thị giác, thứ đang tràn ngập Ebony Island (Đảo Ebony) chỉ trong chớp mắt...

Tuy nhiên, những dấu ấn của cô thì không.

Đột nhiên, tất cả những gì cô có thể nhìn thấy là làn sương trắng cuộn trào, và tất cả những gì cô có thể nghe thấy là dàn đồng ca của những tiếng thét xa xăm, nghẹn đặc vọng lại từ sâu thẳm trong làn sương ấy.

Cô rùng mình.

'Không có gì cả...'

Phải mất một lúc cô mới lấy lại được vẻ bình tĩnh. Khi đã có thể suy nghĩ trở lại, cô dễ dàng hiểu được Mordret đã làm gì. Aspect (Khía Cạnh) của hắn cho phép hắn mở ra những con đường giữa các hình ảnh phản chiếu. Vì vậy, hắn đã chuẩn bị một quân bài tẩy cuối cùng để sử dụng chống lại Dreamspawn trong trường hợp cục diện chiến tranh xoay chuyển chống lại hắn.

Đâu đó trong làn sương trắng của Hollow Mountains (Dãy Núi Rỗng), có một tấm gương lớn mà Mordret hẳn đã tạo ra và duy trì bất chấp sự xói mòn vô tận khi phải tiếp xúc với hư vô. Và giờ đây, hắn đã mở ra một con đường giữa tấm gương đó và Ebony Tower, giải phóng hư vô vào thế giới...

Không, hắn không mở ra một con đường. Hắn đã xé toạc một lỗ hổng trong sự tồn tại, cho phép hư vô thấm vào Chained Isles (Quần Đảo Xiềng Xích).

'Hắn đã... đánh mất...'

Cassie quay lại, lắng nghe tiếng bước chân khập khiễng của Mordret.

Hắn đang tiến về phía trung tâm đại sảnh của Ebony Tower, để lại một vệt máu phía sau. Bảy Reflections (Hình Ảnh Phản Chiếu) theo sát phía sau hắn.

Đặt một dấu ấn lên một trong những Reflections, Cassie cuối cùng cũng có thể nhìn thấy Mordret.

King of Nothing (Vua Của Hư Vô)... trông không ổn chút nào.

Bộ giáp đen của hắn đã bị bẻ cong và xé nát, đang dần tan rã thành một cơn mưa những tia sáng ma quái. Quần áo bên dưới thấm đẫm máu, và vô số vết cắt bao phủ lấy cơ thể tàn tạ của hắn.

Có bọt máu ở khóe miệng, và gương mặt tái nhợt của hắn lấp lánh mồ hôi lạnh.

Tuy nhiên, đôi mắt hắn...

Trong sâu thẳm đôi mắt tựa gương soi ấy, một sự quyết tâm điên cuồng và một loại khoái cảm đen tối, bệnh hoạn đang âm ỉ cháy như than hồng.

Đôi môi hắn vặn vẹo thành một nụ cười, để lộ hàm răng đầy máu.

"À, thật không phải phép, thật chướng mắt. Tại sao ta lại thấy vui đến thế này chứ? Ta không nên... ta thực sự không được phép. Phép tắc của ta đâu rồi?"

Hắn bật cười.

Cassie cau mày, kìm nén ham muốn lùi lại.

Cảm giác thực sự như thể Mordret đã hoàn toàn mất trí... tất nhiên, cô biết là không phải vậy. Người đàn ông đó quá nham hiểm để có thể bị bẻ gãy dễ dàng như thế. Hơn nữa, ngay từ đầu hắn đã chẳng bao giờ tỉnh táo — làm sao một người có thể đánh mất thứ mà họ chưa từng sở hữu?

'Đúng vậy. Tại sao hắn lại không giải phóng hư vô lên kẻ thù của mình chứ?'

Người bình thường không thể sống sót trong làn sương trắng của Hollow Mountains. Tuy nhiên, Mordret thì có thể — dù sao thì hắn cũng là người thân của Others và những Creatures of Nothing (Sinh Vật Hư Vô). Vì vậy, các vật chứa của hắn sẽ có thể săn lùng những chiến binh của Hunger Domain (Vùng Đất Đói Khát), di chuyển tự do qua làn sương.

Đó là điều Cassie đã dự đoán sẽ xảy ra. Cô đã cho rằng Mordret sẽ quét sạch những binh lính yếu hơn của Dreamspawn với sự trợ giúp của hư vô, sau đó cử các vật chứa của mình đi tàn sát những kẻ mạnh hơn bằng cách tận dụng làn sương làm lợi thế.

Nhưng thực tế lại khác xa với những kỳ vọng của cô.

'C-chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Trong tâm trí Cassie... vô số điểm nhìn mà cô đã dùng để quan sát thế giới đang biến mất, như thể bị xóa sổ khỏi sự tồn tại. Cô không ngạc nhiên khi nhiều binh lính con người đã xâm chiếm Ebony Island ngừng tồn tại, những tia sáng mong manh của cuộc đời họ bị cuốn trôi bởi thủy triều hư vô. Tuy nhiên, hầu hết các góc nhìn mà cô đang mất đi không thuộc về những nô lệ của Asterion.

Thay vào đó, chúng thuộc về các vật chứa của King of Nothing.

Những vật chứa có cánh đã chiến đấu một trận chiến thảm khốc trên khoảng không bao la của Sky Above (Bầu Trời Phía Trên) đang rơi xuống như những con ruồi, xác của chúng đổ mưa xuống và biến mất trong bóng tối vô tận của Sky Below (Bầu Trời Phía Dưới).

Những vật chứa đã được dàn trận trên nền đá obsidian đen của Ebony Island đang đổ gục như những con búp bê bị hỏng, cơ thể vô hồn của chúng bị làn sương che khuất.

Không có vết thương nào có thể nhìn thấy trên cơ thể chúng, không có lời giải thích nào cho lý do tại sao chúng chết. Cứ như thể một thế lực to lớn và kinh hoàng nào đó đã đơn giản dập tắt sự sống của chúng, chỉ để lại những cái vỏ rỗng tuếch.

Hunger Domain phải chịu vô số tổn thất do trận lụt sương mù trắng mà Mordret đã giải phóng, nhưng thực tế chính King of Nothing mới là kẻ dường như đang bị xóa sổ.

Quy mô và phạm vi của sự tàn phá giáng xuống quân đoàn vật chứa khổng lồ của hắn đơn giản là không thể tưởng tượng nổi. Cứ như thể Ebony Island và vùng phụ cận đã bị nuốt chửng bởi một địa ngục chết chóc đen tối, nơi sự kết thúc ngự trị.

Cassie quan sát hình dáng tàn tạ của Mordret, rồi hỏi với giọng trầm xuống:

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ngươi đang làm gì thế?"

Mordret quay sang cô, và các đường nét trên khuôn mặt hắn vặn vẹo trong một cái nhăn mặt đau đớn trong giây lát.

Sau đó, một nụ cười nhợt nhạt thắp sáng gương mặt đầy máu của hắn.

"Chà, Song of the Fallen... Cassia. Ta rất xấu hổ khi phải thừa nhận rằng gần đây ta đã trở thành một con bạc thoái hóa. Và như bất kỳ con bạc thoái hóa nào sẽ làm sau khi bị chia cho một ván bài thua, ta sẽ đặt cược tất cả. Ta e rằng đó là tất cả hoặc không có gì đối với ta. Và trong khi ta chắc chắn hy vọng sẽ thắng tất cả... nếu điều đó không nằm trong những lá bài, ta sẽ chỉ đành chấp nhận hư vô mà thôi."

Cô cau mày.

Đột nhiên, những vết cắt trên mặt cô do các mảnh đạn để lại dường như đau hơn, và cơn đau nhói trong hốc mắt trống rỗng của cô càng khó chịu đựng hơn.

"Đừng nói những câu đố nữa. Ta không hiểu."

Mordret đã đến trung tâm đại sảnh và dừng lại ở đó, thở hổn hển. Bảy Reflections bao quanh hắn, những hình dạng bị đánh cắp của chúng phản chiếu trong mắt hắn.

Sau đó, hình dáng của chúng trở nên mơ hồ, và một lát sau, bảy bản sao giống hệt Mordret đang nhìn lại hắn, bóng hình tàn tạ của hắn phản chiếu trong mắt chúng.

Một cơn chấn động dữ dội chạy qua Ebony Tower, và cái cau mày của Cassie càng sâu hơn.

Cô hơi nghiêng đầu, như thể đang lắng nghe những gì đang xảy ra bên ngoài.

Ngoài kia, trong làn sương...

Cách đây không lâu, lực lượng tiên phong của nhân loại đã tập hợp xung quanh các Saint.

Những kẻ xâm lược đã mất nhiều binh lính khi trận lụt hư vô tràn qua họ, các chiến binh Awakened tan biến vào sương mù khi sự tồn tại của họ bị xóa sổ theo đúng nghĩa đen khỏi thế giới.

Hầu hết họ sẽ chịu chung số phận, với chỉ những Saint mạnh nhất mới có thể duy trì bản thân thông qua sự kiên định vững vàng... nếu không phải vì thực tế là họ là những nô lệ của Dreamspawn, và do đó là những ống dẫn ý chí của hắn.

Khi biển sương mù trắng nhấn chìm Ebony Island, Asterion đã tiến gần đến cuối sợi xích thiên đàng. Nhảy xuống vòng tay ma quái của làn sương cuộn trào, hắn nhìn xung quanh với vẻ mặt trầm tư, những giọt máu vẫn rơi xuống từ lưỡi kiếm đỏ thẫm của hắn.

Asterion hơi cau mày và giải phóng Ý chí của mình, neo giữ sự tồn tại của các nô lệ vào thực tại.

Những tiếng thét xa xăm thấm đẫm làn sương dần tắt lịm, thay thế bằng một sự im lặng đáng ngại. Tất nhiên, không phải tất cả binh lính con người đều được cứu... có thể được cứu. Rốt cuộc, ngay cả khi mỗi người trong số họ là một ống dẫn của Supreme Will (Ý Chí Tối Thượng), không phải tất cả họ đều có thể truyền dẫn Ý chí đó ở mức độ ngang nhau.

Các Awakened bị hạn chế về khả năng làm vật trung gian. Các Ascended phù hợp hơn để trở thành công cụ phàm trần của Dreamspawn, linh hồn của họ có thể chịu đựng được nhiều hơn. Nhưng chính các Saint mới thực sự có thể trở thành sứ giả của Ý chí hắn, giải phóng nó ra thế giới.

Vì vậy, các Saint trở thành những ngọn hải đăng để những người lính còn lại tập hợp xung quanh. Họ không chỉ có thể duy trì sự tồn tại của mình một cách vững chắc với sự giúp đỡ của Sovereign (Chí Tôn) của họ, mà họ còn có thể cho phép hắn gây ảnh hưởng đến thế giới xung quanh họ, tạo ra những hòn đảo của Hunger Domain trong biển sương mù trắng cuộn trào nuốt chửng.

Trong phạm vi ảnh hưởng của họ, những người lính không phải sợ hãi hư vô.

... Tuy nhiên, họ vẫn phải sợ hãi những gì ẩn giấu trong hư vô đó.