Chương 1210: Những Người Lính Đã Chết

Volume 6: All the Devils Are Here (Tất Cả Ác Quỷ Đều Ở Đây) Nightmare lao đi giữa chiến trường nơi những tôi tớ của các vị thần đã chết đang giao tranh, không thể hóa giải mối hận thù cổ xưa ngay cả khi hàng ngàn năm đã trôi qua. Xung quanh con chiến mã đang phi nước đại, những gã khổng lồ làm từ xương đen đang va chạm với cơn thịnh nộ sát nhân.

Mỗi nhát chém của lưỡi kiếm rỉ sét, mỗi cú vung của móng vuốt tàn độc, mỗi cái đớp của hàm răng nghiền nát đều tạo ra những làn sóng xung kích mạnh mẽ, khuấy động lớp cát trắng và khiến thế giới như thể đang trên bờ vực sụp đổ. Những tia lửa giận dữ bắn tung vào không trung, và một âm thanh chói tai, hỗn loạn lấp đầy bầu trời đen tối.

'Điên rồ, điên rồ... thật điên rồ!'

Sunny đang ở trong hình dạng cái bóng, lướt trên cát phía trước Nightmare. Cậu đóng vai trò là người dẫn đường, và con chiến mã đen theo sát phía sau, chở theo Jet và Seishan.

Tâm trí Sunny đang hoạt động hết công suất, hấp thụ từng chi tiết nhỏ nhất của những gì đang diễn ra xung quanh. Cậu phải tìm cách tránh những bóng ma cổ xưa và len lỏi giữa chúng, bằng cách nào đó, mà không bị nghiền nát bởi cơn thịnh nộ hủy diệt của chúng.

Điều đó không hề dễ dàng... không, nó gần như là không thể. Sự cứu rỗi duy nhất của cậu là những kẻ đã chết dường như không hề để tâm đến họ.

Tuy nhiên, chỉ riêng dư chấn từ những đòn tấn công kinh hoàng của chúng cũng đủ để xóa sổ một Ascended (Thức Tỉnh) nhỏ bé như Sunny.

'Chết tiệt thật!'

Khi họ di chuyển ra xa khỏi tàn tích, Sunny nhìn thấy...

Một bộ xương đen dễ dàng xé toạc bầu trời đêm bằng thanh kiếm obsidian của nó. Con quái vật xương gớm ghiếc vừa tấn công gã kiếm sĩ đã chết kia run lên rồi đổ sụp, khiến cả sa mạc rung chuyển. Bộ xương tựa như núi của nó, dài gần một cây số, bị cắt đứt làm đôi dọc theo cột sống một cách gọn gàng.

Một đội hình phalanx gồm những chiến binh cổ đại đang tiến lên để đối đầu với đợt xung phong của kỵ binh xương quái dị. Khoảnh khắc hai làn sóng xương đen va chạm, hàng triệu ngôi sao đột ngột vụt tắt trên bầu trời.

Hai gã khổng lồ va vào nhau bên trên những cồn cát. Một kẻ cầm kiếm, trong khi kẻ kia có những xiềng xích sắt quấn quanh cổ tay và mắt cá chân. Những sợi xích nặng nề kêu loảng xoảng khi một bàn tay khổng lồ bị xiềng xích vung tới, chộp lấy thanh kiếm khổng lồ rồi hất văng nó đi.

... Ngay về phía Sunny.

'Khốn kiếp...'

Thanh đại kiếm rơi xuống chỉ cách Sunny vài mét. Tuy nhiên, nó không đâm vào cát - thay vào đó, vũ khí cổ đại lao thẳng vào những cái bóng, biến mất trong vòng tay không đáy của chúng. Lưỡi thép lướt qua hình dạng phi vật thể của cậu như một bức tường thép, suýt chút nữa đã lấy mạng Sunny.

'... Chúng ta sẽ không sống sót ở đây lâu được đâu.'

Không ai thực sự biết Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) đã từng là gì trước đây, nhưng người ta biết rằng một trong những trận chiến cuối cùng - hoặc ít nhất là một trong những trận chiến khốc liệt nhất - trong cuộc chiến giữa các daemon và các vị thần đã diễn ra tại đây.

Có lẽ sa mạc đã tồn tại từ thời đó, hoặc có lẽ vùng đất này đã bị biến thành sa mạc bởi chính trận chiến.

Cũng không ai biết tại sao những người lính đã sa ngã lại trỗi dậy từ cõi chết mỗi đêm để tiếp tục cuộc đụng độ hung bạo. Tại sao họ lại tiếp tục chiến đấu? Sức mạnh nào đã được giải phóng ở đây? Ai là kẻ kiến tạo nên cơn ác mộng này?

Tất cả những gì Sunny biết là đây không phải nơi dành cho người sống. Thậm chí, nó còn chẳng phải nơi dành cho người chết.

Những bộ xương đen yếu nhất cũng ngang ngửa với những sinh vật Corrupted (Tha Hóa) mạnh mẽ. Những kẻ mạnh nhất... cậu thậm chí còn không muốn biết. Theo những gì Nephis đã nói, nỗi kinh hoàng thực sự ẩn giấu ở trung tâm sa mạc, nơi những nhà vô địch của hai đội quân đã chiến đấu và ngã xuống.

Sunny cố gắng tưởng tượng điều gì có thể kinh khủng hơn cuộc đụng độ thảm khốc đang diễn ra xung quanh họ, nhưng cậu hiểu rất rõ rằng họ sẽ không thể sống sót nếu cứ ở ngoài trời.

Họ giống như những con kiến ở đây. Chưa có ai giẫm lên họ, nhưng với sự giao tranh dữ dội và đau đớn giữa những kẻ đã chết, chỉ là vấn đề thời gian - vài phút, hoặc thậm chí vài giây - trước khi ai đó hoặc thứ gì đó xóa sổ họ khỏi sự tồn tại.

Chỉ một dư chấn từ đòn đánh xa xôi cũng đủ để tiêu diệt họ.

Cậu đã lên kế hoạch đến một tàn tích khác. Vị trí của những cấu trúc gần nhất đã được khắc sâu vào trí nhớ của cậu, nhưng một khi đã bước vào chiến trường, Sunny nhận ra điều đó chẳng có ích gì - những cồn cát trắng đã thay đổi, và cậu không còn dấu hiệu nào để định hướng trong sa mạc nữa.

Kể từ khoảnh khắc cả ba thoát khỏi tàn tích, họ đã hoàn toàn lạc lối.

Mặt đất rung chuyển và nứt toác khi một bộ xương trong bộ giáp rỉ sét đập chiếc búa chiến của nó vào tấm khiên của một con quỷ sáu tay, và Nightmare suýt chút nữa đã vấp ngã. Nhe nanh, con chiến mã đen tung người nhảy cao, đáp xuống cột sống của một con quái vật chậm chạp, phi nước đại trên đó rồi đáp xuống phía bên kia, nhanh hơn cả gió.

Jet và Seishan bám chặt lấy con ngựa để giữ mạng sống.

Sunny bị hất văng ra khỏi những cái bóng và lăn trên cát, rồi nhảy sang một bên, suýt chút nữa tránh được một bàn chân khổng lồ đang hạ xuống từ đâu đó phía trên như một vách đá đen.

Dư chấn từ cú đáp của nó khiến cậu loạng choạng lùi lại, và cậu nếm thấy vị máu.

Choáng váng, cậu lao ngược trở lại vào những cái bóng và bay về phía Nightmare.

'Chúng ta cần phải trốn... chúng ta cần phải trốn...'

Đột nhiên, Sunny nhìn thấy một tia sáng ở đâu đó rất xa.

Cậu không thể thực sự cảm nhận được màu sắc khi ở trong hình dạng cái bóng, nhưng từ sự thuần khiết của ánh sáng, cậu biết đó phải là màu trắng.

Cách đó một quãng, bị che khuất bởi vô số bộ xương đang chiến đấu, một vầng hào quang trắng đang dâng lên trên sa mạc.

'Đằng kia.'

Không mất quá nhiều thời gian để nghi ngờ bản thân, Sunny xoay người và bay về phía ánh sáng xa xôi. Nightmare theo sau, bọt mép sùi ra.

Xung quanh họ, những đội quân của kẻ chết vẫn tiếp tục tiêu diệt lẫn nhau, trận chiến của chúng dần biến thành một khung cảnh điên cuồng, tận thế như ngày tàn của thế giới.

Sunny biết rằng mình sắp chết. Đáng lẽ cậu phải chết rồi mới đúng - sức mạnh của những sinh vật đang va chạm kia là quá lớn đối với những phàm nhân.

Thế nhưng, có vẻ như vận may vẫn đứng về phía cậu hôm nay.

Bằng cách nào đó, họ vẫn tiếp tục bám víu lấy sự sống.

Cuối cùng, họ cũng đến được nguồn gốc của ánh sáng trắng.

Ẩn sau những cồn cát trắng nhấp nhô, một công trình bằng đá nhô lên từ cát. Nó được bao quanh bởi một vòng lửa trắng - và thật kỳ lạ, không một bộ xương đen nào dám vượt qua nó.

Sunny cũng không mạo hiểm lao vào ngọn lửa. Thay vào đó, cậu bước qua những cái bóng và xuất hiện bên trong vòng lửa. Nightmare chỉ đơn giản nhảy qua chúng, đáp xuống gần đó.

Tàn tích nằm ngay trước mắt họ, dường như trống rỗng. Không có bất kỳ chuyển động nào bên trong.

Cảm thấy tim mình bắt đầu đập nhanh hơn, Sunny liếc nhìn ngọn lửa trắng, rồi nhìn những tảng đá đen đổ nát. Hơi thở của cậu trở nên nặng nề.

'.. Neph?'