Chương 1237: Câu trả lời là

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Trong quá khứ, việc nhận được một Memory (Ký Ức) mới luôn là một sự kiện quan trọng và đáng nhớ đối với Sunny. Suy cho cùng, với lợi thế trong việc giải mã những bí mật của các bùa chú, Memory (Ký Ức) là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất của cậu. Sunny dựa dẫm rất nhiều vào kho vũ khí linh hồn của mình.

Tuy nhiên, theo thời gian, tầm quan trọng của các Memory (Ký Ức) đã giảm đi đáng kể. Tất nhiên, cậu vẫn cần đến chúng – nhưng dạo gần đây, hầu hết những phần thưởng cậu nhận được từ Spell (Thần Chú Ác Mộng) hoặc là quá yếu so với cấp độ sức mạnh hiện tại, hoặc là kém xa những thứ cậu đã sở hữu.

Ngoại trừ một vài trường hợp hiếm hoi, giá trị của chúng chủ yếu nằm ở việc mở rộng kho tàng kiến thức về dệt phép và làm nhiên liệu cho sự tiến hóa của các Shadow (Cái Bóng).

Vì vậy, việc nhận được một Memory (Ký Ức) mới không còn là sự kiện đáng nhớ như trước nữa.

... Dẫu vậy, cũng chưa đến mức Sunny có thể quên đi việc mình vừa nhận được một món đồ.

'Cái quái gì thế này?'

Dạo gần đây, cậu dường như rất hay thốt ra câu này.

Sunny vô cùng bối rối, nhưng cậu không thể phủ nhận những gì mình đang thấy – quả thực có một dòng ký tự rune mới xuất hiện ở cuối danh sách Memory (Ký Ức), một thứ mà cậu chưa từng nhận ra hay nhìn thấy bao giờ.

Cậu nhíu mày, rồi liếc nhìn Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) đầy nghi hoặc.

Sau một hồi do dự, Sunny chọn cách im lặng và dồn sự chú ý trở lại những ký tự rune.

Không chỉ việc Memory (Ký Ức) mới xuất hiện từ hư không, mà cái tên của nó còn khiến cậu cảm thấy một nỗi bất an sâu sắc.

Dòng ký tự rune viết: Memory (Ký Ức): Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông).

Sunny nhìn chằm chằm vào nó một hoặc hai phút, lòng đầy xáo trộn. Cậu vừa mới suy nghĩ về Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel), về Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) và cửa sông của nó... rồi giờ lại là thứ này?

Cái tên của Memory (Ký Ức) này có ý nghĩa gì?

Nó đến từ đâu?

Và quan trọng hơn... nó xuất hiện từ khi nào?

Cậu chưa từng giết bất cứ thứ gì, hay bất cứ ai, kể từ khi bước vào Ác Mộng. Các Shadow (Cái Bóng) của cậu đều đang nằm trong Soul Sea (Biển Linh Hồn) – chúng cũng không thể tự ý tiêu diệt một Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) được.

Ngoại trừ Soul Serpent (Linh Xà). Nhưng nếu Rain bị một thực thể gớm ghiếc tấn công và Serpent giết nó để bảo vệ cô, thì Spell (Thần Chú Ác Mộng) lẽ ra vẫn phải thông báo về việc tiêu diệt và thu nhận Memory (Ký Ức) cho Sunny. Thế nhưng, cậu đã không nghe thấy tiếng nói của nó kể từ khi bước vào Ác Mộng.

Chuyện đó đã xảy ra khi cậu đang ngủ sao?

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Sunny dời sự chú ý khỏi Memory (Ký Ức) bí ẩn và liếc nhìn danh sách các Shadow (Cái Bóng) của mình. Các ký tự rune của Soul Serpent vẫn ảm đạm và vô hồn, nhưng chúng vẫn ở đó – điều đó có nghĩa là Serpent ít nhất vẫn chưa bị tiêu diệt.

Nó sẽ không để bất cứ chuyện gì xảy ra với Rain mà không hy sinh bản thân trước. Vậy nên, Rain chắc chắn vẫn ổn... cô ấy phải ổn.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy trái tim mình trở nên lạnh lẽo và nặng nề. Cậu nhìn vào mặt nước lấp lánh xinh đẹp với vẻ mặt u sầu, đôi mắt tràn đầy lo âu và bóng tối.

Sau đó, cậu khẽ lắc đầu và nhìn xuống.

'Chẳng có nghĩa lý gì cả.'

Xác suất để một thực thể gớm ghiếc ngẫu nhiên ở nơi xa xôi nào đó tặng cho Sunny một Memory (Ký Ức) có liên quan đến Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) là bao nhiêu? Tại sao nó lại làm vậy?

Mím môi, cậu thở dài một tiếng nặng nề rồi quay lại nhìn các ký tự rune.

Khi tập trung vào Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông), nhiều biểu tượng lấp lánh hơn xuất hiện trong không trung.

Ngay khi Sunny bắt đầu đọc chúng, biểu cảm của cậu thay đổi.

Memory (Ký Ức): Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông) Memory Rank (Cấp Bậc Ký Ức): Supreme (Tối thượng)...

'Supreme (Tối thượng)?!'

Trái tim cậu đập hẫng một nhịp.

Cùng lúc đó, nỗi bất an của Sunny càng thêm sâu sắc.

Lẽ ra cậu phải thấy phấn khích khi sở hữu một Memory (Ký Ức) mạnh mẽ đến thế. Tuy nhiên, thay vào đó, tất cả những gì Sunny cảm nhận được là một nỗi sợ hãi lạnh lẽo. Đó là vì cậu tin chắc rằng không có gì trên thế giới này – hay đúng hơn là hai thế giới – là miễn phí cả. Vì vậy, việc nhận được một Supreme (Tối thượng) Memory (Ký Ức) từ hư không chỉ khiến cậu cảm thấy lo âu.

'... Liệu Serpent có thể giết được một Great (Vĩ Đại) Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) không?'

Soul Serpent là một Ascended (Thăng Hoa) Tyrant (Bạo Chúa), giống như Sunny. Bản thân Sunny cũng không đủ mạnh để dám đối mặt với một thực thể gớm ghiếc vĩ đại... cơ hội sống sót sau một trận chiến như vậy không phải là không có, nhưng rất gần với con số không. Những vật chứa của Skinwalker chính là bằng chứng.

Nhíu mày, Sunny nuốt ngược những câu hỏi vào trong và tiếp tục đọc.

Memory Tier (Tầng Ký Ức): VI.

'Tầng thứ sáu...'

Cậu thậm chí không buồn cân nhắc đến những hệ lụy của nó mà chuyển sang phần mô tả... thứ mà ngắn đến kỳ lạ.

Chỉ có vài ký tự rune lấp lánh: Memory Description (Mô Tả Ký Ức): [Câu trả lời là sự lãng quên] Sunny nhìn chằm chằm vào dòng ký tự rune ngắn ngủi với vẻ mặt nghiêm nghị, đầy bối rối.

'Câu trả lời?'

Cậu thấy khó hiểu.

Cho câu hỏi nào?

Phải chăng sự lãng quên là chìa khóa dẫn đến cửa sông? Nó có nghĩa là gì?

Hay đó không phải là sự lãng quên, mà là Oblivion (Sự Lãng Quên) – Demon (Ác Quỷ) của Sự Lãng Quên? Nhưng cái thực thể dễ bị lãng quên đó thì có liên quan gì đến chuyện này?

Sunny xoa mặt, rồi liếc nhìn các bùa chú của Memory (Ký Ức) bí ẩn. Tuy nhiên, điều đáng thất vọng là không còn gợi ý nào khác ẩn giấu trong các ký tự rune. Tất cả những gì cậu thấy là: Memory Enchantments (Bùa Chú Ký Ức): [???][???] Enchantment Description (Mô Tả Bùa Chú): [???].

Và chỉ có vậy.

Dường như chỉ có một bùa chú, nhưng nó không có tên và không có mô tả. Nó giống hệt như bùa chú [Where is my eye? (Mắt tôi đâu rồi?)] của Weaver's Mask (Mặt Nạ của Weaver), thứ vốn không có tên cho đến khi Sunny sử dụng nó.

Tuy nhiên, có một sự khác biệt... [Where is my eye? (Mắt tôi đâu rồi?)] là một bùa chú chủ động, trong khi bùa chú của Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông) dường như là một bùa chú bị động.

Sunny hít một hơi thật sâu.

'Vậy... xác suất để Soul Serpent đã giết một Great (Vĩ Đại) Terror (Kinh Hoàng) trong khi mình ngủ, và Memory (Ký Ức) mà mình nhận được là kết quả của việc đó có liên quan đến Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) là bao nhiêu?'

Đó là lời giải thích hợp lý duy nhất, nhưng logic của lời giải thích đó lại rất đáng ngờ.

Cậu đứng bất động một lúc, rồi thở dài và triệu hồi Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông).

Tất nhiên, sẽ khôn ngoan hơn nếu trước tiên nghiên cứu Memory (Ký Ức) bí ẩn này trong Soul Sea (Biển Linh Hồn)... nhưng bằng cách nào đó, Sunny cảm thấy ngần ngại khi chạm vào nó bên trong linh hồn mình.

Chẳng bao lâu, vô số tia sáng bóng tối vây quanh lòng bàn tay cậu, rồi từ từ hình thành một mảnh đá đen lởm chởm.

Mảnh đá lởm chởm đó đen tuyền và lạnh buốt khi chạm vào, khiến Sunny nhớ đến những khối đá xây dựng nên Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel). Nó không có đặc điểm gì, không có ký tự rune hay hình ảnh nào được chạm khắc trên bề mặt. Nó chỉ là một mảnh đá thô ráp, to bằng lòng bàn tay, trông như thứ mà người ta có thể nhặt ngẫu nhiên dưới đất.

Vì bùa chú bí ẩn của Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông) là bùa chú bị động, nó lẽ ra phải có hiệu lực ngay khi Memory (Ký Ức) được triệu hồi. Tuy nhiên, nếu nó đang thực hiện điều gì đó, Sunny cũng không thể nhận ra.

Cậu không cảm thấy bất kỳ thay đổi nào, cả ở bản thân lẫn thế giới xung quanh.

'À... mình cảm giác như sắp phát điên đến nơi rồi.'

Cậu đã bị dội bom bởi ngày càng nhiều những câu hỏi kỳ quái kể từ khi bắt đầu Ác Mộng, và không câu hỏi nào trong số đó có lời giải đáp.

Cũng có một câu trả lời mà dường như chẳng có câu hỏi nào đi kèm.

Ngay cả Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cũng trở nên kỳ lạ.

Thốt ra một lời nguyền rủa khẽ khàng, Sunny tập trung và nhìn sâu vào bên dưới bề mặt của mảnh đá đen lởm chởm.

Ngay cả khi bùa chú không có tên và không có mô tả, cậu vẫn có thể tự mình nghiên cứu cấu trúc dệt của nó. Suy cho cùng, đến giờ cậu đã có chút kiến thức về dệt phép, cũng như khả năng cảm nhận trực giác mục đích của các cấu trúc dệt khác nhau.

Bên trong Key of the Estuary (Chìa Khóa Cửa Sông) là một tấm thảm khổng lồ gồm những sợi tơ thanh tao. Đó không phải là cấu trúc dệt phép phức tạp nhất mà Sunny từng thấy – danh hiệu đó thuộc về Weaver's Mask (Mặt Nạ của Weaver) – nhưng nó vẫn vô cùng phức tạp và tinh xảo đến mức không thể tưởng tượng nổi. Một bùa chú như vậy hoàn toàn nằm ngoài khả năng mà chính cậu có thể tạo ra.

Sunny sững sờ.

Tuy nhiên, cậu không sững sờ vì sự tinh xảo hay phức tạp của nó.

Thay vào đó, thứ khiến cậu tê liệt chính là những sợi tơ đó.

Bởi vì, không giống như những sợi tinh hoa linh hồn tạo nên cấu trúc dệt của tất cả các Memory (Ký Ức) do Spell (Thần Chú Ác Mộng) tạo ra, những sợi tơ này không hề phát sáng thanh tao hay có màu trắng bạc.

Thay vào đó, chúng không có ánh sáng và đen tối.

... Giống như thứ mà chính Sunny sẽ tạo ra.