Chương 1244: Miếng bít tết chết tiệt

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"Thật sự là cô ấy..."

Sunny không muốn thừa nhận, nhưng cậu đang vô cùng phấn khích. Một nụ cười nhẹ xuất hiện trên gương mặt, và cậu khẽ thở dài một hơi thật dài.

Phía xa bên dưới, cái bóng của cậu vẫy tay chào lại Nephis.

Cậu cảm thấy hạnh phúc, và không chỉ vì người cậu tìm thấy là Nephis. Sunny cũng mừng vì tìm thấy bất kỳ ai đó... sau nhiều ngày chìm trong sự cô độc, cậu bắt đầu lo sợ rằng sự kỳ quái của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) còn khủng khiếp hơn cậu tưởng, và rằng cậu thực sự đã bị gửi đến một Nightmare (Ác Mộng) - hoặc có lẽ là một kỷ nguyên - hoàn toàn khác biệt so với những thành viên còn lại trong nhóm.

Trên thực tế, cậu đã phải kìm nén nỗi sợ hãi gặm nhấm trong lòng về việc trở thành con người duy nhất trong thế giới trôi dạt này.

"Cảm tạ các vị thần."

Dưới ánh nhìn chằm chằm của con mãng xà xanh biếc, Sunny thu hồi Heavenly Burden (Gánh Nặng Thiên Đường) và lướt xuống theo một vòng xoáy rộng. Cậu vẫn còn cảnh giác với con quái vật vĩ đại kia, nhưng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hạ cánh. Cũng tốt thôi... sau hai ngày trôi dạt qua bầu trời trống rỗng, cậu khao khát được đứng trên thứ gì đó vững chãi một lần nữa.

Vết thương nhỏ do chiếc kim đen để lại đã hoàn toàn lành lặn vào thời điểm Sunny chạm đến lớp vỏ đá của con quái vật khổng lồ đã chết.

Thật nhẹ nhõm, con mãng xà cổ đại không đuổi theo cậu lên đảo. Nó vẫn ở dưới nước, nhìn chằm chằm vào con người nhỏ bé với sự điên cuồng đói khát - may mắn thay, ánh nhìn không thể giết người.

Chà, ít nhất thì ánh nhìn của Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) này không thể giết người. Mặc dù ngoài kia có đủ loại Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) và Aspects (Khía Cạnh) khác...

Ngay khi đế giày chạm vào tảng đá phong hóa, Sunny thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cậu thu hồi Dark Wing (Cánh Bóng Tối), cúi người xuống nắm lấy mép khe nứt trước mặt và nhảy xuống.

Vài khoảnh khắc sau, Sunny đáp xuống trước mặt Nephis. Cái bóng ảm đạm trượt khỏi vách đá và bám vào chân cậu.

Hai người nhìn nhau một lúc.

Sau đó, Sunny cười toe toét.

"Mùi thơm quá. Cô lấy thịt tươi ở đâu ra vậy?"

Nephis nghiêng đầu, chớp mắt.

Vài phút sau, Sunny và Nephis đang ngồi đối diện nhau bên trong khe nứt hẹp, thưởng thức phần thịt cuối cùng mà cô đã nướng. Covetous Coffer (Chiếc Rương Tham Lam) đang đứng gần đó dưới dạng một chiếc rương hợp kim, nắp mở ra - giờ chẳng còn nhiều thức ăn bên trong, nhưng vẫn còn một ít muối và gia vị. Nhờ có gia vị, miếng thịt có hương vị tuyệt hảo.

Không phải là nó dễ nhai. Răng của Sunny vô cùng bền chắc nhờ Bone Weave (Dệt Xương), vậy mà cậu vẫn phải cường hóa bản thân bằng vài cái bóng chỉ để cắn một miếng... thế nhưng, cậu vẫn biết ơn miếng thịt đó. Nếu không có Nephis nhóm lửa nướng nó, có lẽ cậu đã không tìm thấy cô sớm như vậy, hoặc thậm chí là chẳng bao giờ tìm thấy.

'Nó thực sự có vị rất tuyệt...'

Ăn xong phần của mình, Sunny nhìn đôi bàn tay dính đầy dầu mỡ với chút tiếc nuối, rồi cẩn thận liếm sạch ngón tay. Sau đó, cậu nhìn Nephis và mỉm cười.

"Này... chúng ta thực sự vừa ăn thịt của một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) sao?"

Cuộc đời cậu đã trở nên như thế này từ bao giờ vậy? Thật quá nực cười.

Cô gật đầu và đưa Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) lên môi, uống một cách ngon lành.

"Phải... tôi tự tay xẻ thịt nó. Sau khi con mãng xà biển rời đi."

Nghe vậy, Sunny cử động một cách ngượng ngùng.

Hóa ra, Nephis đã ở trên lớp vỏ của con rùa đen suốt thời gian qua. Ban đầu, cô xuất hiện trong màn sương, giống hệt Sunny - nhưng sau khi sương tan, cô thấy mình đang đứng trên bề mặt hòn đảo tối tăm, không một bóng người.

Nephis cảm thấy có điều gì đó rất sai trái gần như ngay lập tức, nhưng phải mất vài giờ cô mới nhận ra hòn đảo đá dưới chân mình thực chất là mai của một con quái vật khổng lồ. Sau đó, cô chậm rãi khám phá lớp vỏ của con rùa đen trong khi cố gắng hết sức để không đánh thức Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) khỏi giấc ngủ.

Vào ngày thứ hai, con mãng xà biển bất ngờ tấn công, đánh thức con rùa và khơi mào một trận chiến kinh hoàng. Nephis không còn cách nào khác ngoài việc trốn vào một trong những khe nứt và bám chặt lấy để giữ mạng sống trong khi bị va đập, dội nước và quăng quật tứ tung.

Áp lực và sóng xung kích từ trận chiến dữ dội giữa hai con quái vật vĩ đại suýt chút nữa đã giết chết cô - đó là lý do tại sao quần áo của cô lại ở trong tình trạng tồi tệ như vậy. Tuy nhiên, cuối cùng con mãng xà cũng tìm được cách chui vào trong thịt con rùa và giết chết nó từ bên trong. Sau khi giết con quái vật, nó rời đi.

Đến lúc đó, Nephis mới hồi phục một chút, rồi lặn xuống nước để xẻ một ít thịt nhằm thỏa mãn cơn đói, cũng như giải tỏa cơn khát.

Sunny ho khan một cách ngượng ngùng.

"Về chuyện đó... tôi xin lỗi."

Cô nhướng mày, nhìn cậu đầy khó hiểu.

"Xin lỗi? Tại sao?"

Cậu gãi gáy.

"Chà... tôi cũng bước vào Nightmare (Ác Mộng) trong màn sương. Chỉ là tôi vẫn ở dưới nước khi nó tan đi, trên một mảnh vỡ trôi dạt. Và có con mãng xà đó cố ăn thịt tôi. Vì vậy, tôi trốn lên bầu trời và bay xuôi dòng một lúc, với con mãng xà đuổi theo sau. Cuối cùng, tôi tình cờ gặp con rùa này... và vì thế, con mãng xà biển cũng vậy. Cô, ừm... cô biết phần còn lại rồi đấy..."

Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên gương mặt Nephis. Cô im lặng nhìn chằm chằm vào cậu, khiến Sunny bật ra một tiếng cười lo lắng.

"Thực ra, tôi đã ở ngay phía trên cô, cao trên bầu trời, khi chúng bắt đầu đánh nhau. Chúng ta suýt chút nữa đã bỏ lỡ nhau! May mắn thay, tôi đã nhận ra ngọn lửa của cô từ xa vào đêm hôm sau và quay lại."

Cậu ngập ngừng một lát, rồi mỉm cười.

"Vậy nên, mọi chuyện đều kết thúc tốt đẹp. Bây giờ cả hai chúng ta đều bị mắc kẹt ở đây."

Sau đó, nụ cười cứng đờ trên gương mặt cậu.

Sunny đứng bất động một lúc, rồi nhìn đi chỗ khác và hắng giọng.

"Ồ, nhân tiện... con mãng xà biển đó ấy à? Phải... có lẽ tôi đã vô tình dẫn nó quay lại đây, một lần nữa. Nó hiện đang lượn lờ quanh con rùa. Tôi đã nói là tôi xin lỗi chưa nhỉ?"

Nephis nhìn chằm chằm vào cậu một lúc, rồi cúi đầu và lấy lòng bàn tay che mặt.

Sunny thề rằng cậu đã nghe thấy cô lầm bầm điều gì đó trong miệng.

Nhưng chắc chắn là cậu nghe nhầm rồi, phải không?

Không đời nào Nephis lại nói...

"Chết tiệt..."