Chương 1274: Thời Khắc Của Sự Thật

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Bảy vầng mặt trời đang tỏa sáng trên bầu trời xanh thẳm. Sunny ngồi gần con dốc của hòn đảo, đăm đăm nhìn dòng nước đang chảy xiết. Đôi mắt cậu tối sầm và mệt mỏi. Với việc trại tạm thời đã bị phá hủy, cậu cảm thấy mình như kẻ vô gia cư một cách kỳ lạ. Tệ hơn nhiều, cả cậu và Nephis đều không thể nghĩ ra giải pháp khả thi nào cho vấn đề chí mạng của họ.

Họ đã cân nhắc rất nhiều điều. Mỗi Memory (Ký Ức) mà họ sở hữu đều đã được nghiên cứu và kiểm tra, nhưng không cái nào, hay bất kỳ sự kết hợp nào giữa chúng, hé lộ một lối thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này. Điều tốt nhất họ có thể hy vọng là kéo dài thời gian lưu lại trên lớp mai của Black Turtle thêm một chút.

Họ có thể sử dụng Dark Shaper để cố gắng sửa chữa những vết nứt trên lớp vỏ đá. Cũng có những biện pháp không đáng tin cậy khác... nhưng điều đó cũng chỉ giúp họ kéo dài thêm vài ngày là cùng.

Có những Memory (Ký Ức) khác mà họ có thể dùng để cố gắng trốn thoát. Nhưng việc cố gắng đào tẩu chẳng khác nào tự sát. Những Great Nightmare Creature (Sinh vật Ác mộng Vĩ đại) canh giữ cả dưới nước lẫn trên bầu trời không phải là thứ họ có thể chạy thoát.

... Và rồi, còn có những cái bóng của Sunny.

Cậu từng nghĩ rằng Saint là hy vọng tốt nhất để họ hạ gục Azure Serpent. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến con dã thú điên cuồng đó trong trận chiến, cậu không còn nghĩ rằng vị hiệp sĩ ít nói kia có thể đạt được kỳ tích đó nữa. Không chỉ vì cô không thể xuống nước, mà còn vì kế hoạch tăng cường sức mạnh cho cô bằng cả bóng tối lẫn ngọn lửa trắng của cậu đã bị dập tắt.

Saint... không thể nhận được sự ban phước của ngọn lửa. Hay đúng hơn, cô không thể gặt hái được toàn bộ lợi ích từ nó. Việc tăng cường đã hoạt động hoàn hảo trong tầng hầm của cậu trước Chiến dịch Phương Nam, nhưng Saint đã trải qua một sự biến đổi căn bản sau đó. Cô giờ đây là một Devil (Quỷ Dữ) có cơ thể và linh hồn thấm đẫm bóng tối nguyên tố. Và trong khi bóng tối thực sự bằng cách nào đó hoạt động song song với những cái bóng của Sunny, nó lại từ chối chấp nhận ánh sáng của Nephis.

Saint chỉ có thể sử dụng cái này hoặc cái kia. Dù thế nào đi nữa, kết quả cũng không mạnh mẽ như Sunny đã tưởng tượng.

Họ có thể ban sức mạnh của ngọn lửa bóng tối cho Transcended Devil (Quỷ Dữ Siêu Việt) còn lại của cậu. Đáng buồn thay, Imp không phải là một chiến binh đáng gờm như Saint. Hơn nữa... tên khốn nhỏ bé đó đang hôn mê. Hoặc ít nhất là đang trong cơn hôn mê vì quá no.

Con yêu tinh gầy gò cuối cùng đã ngừng ngấu nghiến đống bạc xỉn màu và chìm vào giấc ngủ sâu. Sunny có linh cảm rằng sau khi khối lượng lớn kim loại huyền bí kia được tiêu hóa hoàn toàn, con quỷ tham ăn của cậu sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều. Nhưng không ai biết sẽ mất bao lâu, nên cậu đã gửi Imp vào ngọn lửa đen nuôi dưỡng trong linh hồn mình để hoàn thành quá trình tiến hóa trong yên bình.

Dù sao thì, Imp cũng chẳng giúp ích được gì vào lúc này. Điều tương tự cũng áp dụng với Nightmare. Con chiến mã u tối đã trung thành canh giữ những giấc mơ của họ và khuất phục kha khá trong số đó, nhưng nó vẫn chỉ là một Awakened Terror (Kinh Hoàng Thức Tỉnh). Ngay cả khi con tuấn mã đen có thể mở khóa được Terror Ability (Năng lực Kinh Hoàng) của mình, nó cũng không phải là đối thủ của một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại)... chứ đừng nói đến một Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) như Dark Butterfly.

Vì vậy, Sunny và Nephis không có công cụ nào có thể giúp họ trốn thoát khỏi lớp mai của Black Turtle.

... Đó là lý do tại sao Sunny ngồi trên những tảng đá lạnh lẽo và nhìn vô định vào dòng nước. Dòng nước... ít đục hơn nhiều so với trước đây. Màu đỏ rực rỡ đã rút đi, chuyển sang màu hồng nhạt. Suy cho cùng, Black Turtle cũng chỉ có chừng đó máu, và đến giờ, phần lớn đã tan vào dòng chảy bất tận của Great River.

Khi cậu nhìn, dòng nước đột ngột sủi bọt, và một cái đầu rắn khổng lồ nhô lên từ độ sâu. Một ánh nhìn quen thuộc xuyên thấu lấy cậu, tràn đầy sự căm thù và điên loạn. Azure Serpent... trông không ổn lắm. Giống như xác của Black Turtle, thứ từng có vẻ hùng vĩ và không thể phá hủy, giờ đây thật thảm hại và rỗng tuếch, con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) đang ở trong tình trạng tồi tệ.

Một trong những con mắt đục ngầu của nó đã biến mất, thay vào đó là một hốc mắt đẫm máu. Một nửa số răng nanh đáng sợ trong cái miệng hủy diệt của nó hoặc là bị nứt hoặc là bị gãy. Những mảng thịt lớn biến mất khỏi cái cổ dài, để lộ ra thịt đỏ và xương trắng.

Thế nhưng... Azure Serpent vẫn không hề nao núng. Nó vẫn vậy. Sự giận dữ của nó vẫn như cũ, cơn đói của nó vẫn như cũ, và quyết tâm điên cuồng muốn giết chết hai con người kia vẫn như cũ.

Con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) nhìn chằm chằm vào Sunny, và Sunny nhìn chằm chằm vào con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại).

"Ngươi không phải là kẻ kiên trì sao?" Giọng cậu nghe thật ảm đạm và khàn đặc.

Sunny im lặng một lúc, rồi đột nhiên nhổ nước bọt: "Nhưng ngươi biết được cái gì chứ? Ngươi nghĩ mình đặc biệt lắm sao? Ta cũng biết sự giận dữ. Ta cũng biết cơn đói. Ta cũng biết sự điên loạn! Ồ... và ta cũng đã giết không ít sinh vật mạnh hơn mình rồi."

Một nụ cười đen tối xuất hiện trên khuôn mặt cậu.

"Ngươi là ai mà dám nhìn ta như thế, hỡi dã thú? Ta là Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng), kẻ sinh ra từ bóng tối. Ta là người thừa kế hợp pháp của cái chết và là đứa con hoang của định mệnh. Bất cứ nơi nào ta đi qua, sự hủy diệt đều theo sau. Nếu ngươi có chút khôn ngoan, ngươi đã bỏ chạy ngay khi nhìn thấy ta rồi."

Cậu khẽ rùng mình, rồi thở dài.

"À... nhưng giờ đã quá muộn rồi. Thật đáng tiếc." Đứng sau lưng cậu, Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cười khinh bỉ.

"Chà. Bài diễn văn hay đấy! Ngươi là học sinh lớp tám à?"

Phớt lờ ảo ảnh, Sunny nhìn đi chỗ khác và đứng dậy. Chỉ có một cách để rời khỏi hòn đảo. Cậu đã biết điều đó từ lâu, nhưng cảm thấy miễn cưỡng khi thừa nhận. Tuy nhiên, không còn thời gian để tự dối lòng mình nữa. Bây giờ, đã đến lúc cho sự thật, dù nó có gớm ghiếc và đáng sợ đến đâu.

Đi bộ qua cảnh quan đổ nát của hòn đảo tối tăm, Sunny tìm thấy Nephis. Bất chấp mọi chuyện, cô vẫn đang luyện tập với thanh kiếm của mình... lưỡi kiếm chết chóc, và chủ nhân của nó, cả hai đều thật xinh đẹp. Thế giới của Great River cũng chết chóc và xinh đẹp như vậy.

Cảm nhận được sự tiếp cận của cậu, Nephis dừng lại và liếc nhìn cậu với vẻ mặt điềm tĩnh. Sunny hít một hơi thật sâu trước khi đứng cạnh cô, nhìn vào mắt cô.

"Tôi có điều muốn nói." Cô chậm rãi gật đầu.

"Chuyện gì vậy?"

Sunny nán lại một chút, rồi đưa tay ra cho cô.

"Cho tôi ngọn lửa của cô. Tất cả." Nephis khẽ cau mày, một chút lo lắng xuất hiện trong đôi mắt xám ấn tượng của cô.

"Tại sao?" Cậu lặng lẽ nhìn cô một lúc, suy nghĩ.

Sunny đã nói với con rắn già rằng sự hủy diệt theo sau bất cứ nơi nào cậu đi qua. Nhưng thực ra, chính cậu mới là kẻ luôn theo đuổi sự hủy diệt. Hai người họ theo đuổi lẫn nhau, không thể tách rời, giống như một cái bóng và ngôi sao tạo ra nó không thể tách rời. Họ quả là một cặp đôi đáng thương.

Cuối cùng, cậu lấy hết can đảm.

"Bởi vì tôi sẽ giết Azure Serpent."