Chương 1251: Sự thức tỉnh thô bạo

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Với Nightmare canh giữ những giấc mơ của Sunny, giấc ngủ của cậu vô cùng sâu và yên bình.

... Tuy nhiên, sự thức tỉnh của cậu thì không.

'Cái... cái gì thế?!'

Sunny bừng tỉnh khi cảm thấy thế giới nghiêng ngả, rồi rung chuyển dữ dội. Cậu bị hất văng sang một bên và va đập vào vách khe nứt, cảm nhận được những tảng đá sắc nhọn cứa vào da thịt. Trong cơn ngái ngủ và mất phương hướng, cậu cố đứng dậy nhưng lại bị vướng vào túi ngủ.

'Chết tiệt!'

Túi ngủ tan tành khi cậu xé toạc nó ra, đồng thời đã triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và Moonlight Shard (Mảnh Vỡ Ánh Trăng).

Thế giới lại chao đảo một lần nữa, và tiếng gầm rú chói tai của nước đổ ập vào tai cậu.

'Chuyện gì đang xảy ra vậy?'

Đánh giá xung quanh thông qua giác quan bóng tối, Sunny không nhận thấy mối nguy hiểm tức thời. Tuy nhiên, cậu nhận ra Nephis – cô đã leo ra khỏi khe nứt và hiện đang đứng trên mép, chiếc áo tunic trắng và mái tóc bạc phất phơ trong gió.

Sunny không thể nhìn thấy mặt cô, nhưng dựa vào việc không có vũ khí trong tay, tình hình có vẻ chưa đến mức nguy cấp.

Cậu thở phào nhẹ nhõm, rồi liếc nhìn chiếc túi ngủ đã bị phá hủy với vẻ tiếc nuối. Chỉ một lát sau, hòn đảo đen lại rung chuyển, và một cơn chấn động kỳ lạ chạy dọc theo lớp vỏ đá của con rùa đen.

Đúng lúc đó, một giọng nói khó chịu vang lên từ bên trái cậu:

"Chào buổi sáng. Dậy đi nào!"

Ném một cái nhìn khinh bỉ về phía linh hồn của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi), Sunny nhăn mặt rồi đẩy người rời khỏi mặt đất. Bay vút lên không trung, cậu đạp vào vách khe nứt để lấy đà, rồi hạ cánh không tiếng động xuống cạnh Nephis ngay sau đó.

Bảy mặt trời đã bắt đầu mọc, và thế giới tràn ngập ánh vàng của bình minh.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Thay vì trả lời, cô chỉ tay vào một điểm cụ thể bên ngoài mép đảo. Ở đó, mặt nước đang cuộn trào sủi bọt, dâng lên những con sóng dữ dội. Dòng sông đã cuốn trôi phần lớn máu trong đêm, nhưng giờ đây, nó lại bị nhuộm đỏ một lần nữa. Trên thực tế, màu đỏ còn sống động và đậm đặc hơn bao giờ hết.

Sunny cau mày. Khoảnh khắc tiếp theo, một thứ gì đó to lớn và nhanh nhẹn di chuyển bên dưới mặt nước đỏ ngầu, và xác của con Black Turtle (Rùa Đen) lại rung lên.

'Cái quái gì...'

Khi máu tiếp tục đổ vào Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), một âm thanh kỳ lạ vang lên. Chẳng bao lâu sau, cái đầu khổng lồ của con mãng xà xanh biếc trồi lên từ làn nước hỗn loạn và nhìn chằm chằm vào họ bằng đôi mắt đục ngầu, hung ác. Những dòng máu đỏ đang chảy ra từ lớp vảy không thể xuyên thủng của nó.

Tuy nhiên, lần này có điều gì đó khác biệt ở con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) này – thứ đang bị kẹp chặt trong bộ hàm đáng sợ của nó là một tảng thịt đỏ tươi, rỉ máu. Vẫn nhìn họ với vẻ ác ý, sinh vật này cử động hàm và bắt đầu nhai ngấu nghiến.

Không cần phải nói, cảnh tượng đó thật sự gây ám ảnh.

Đứng bên cạnh Sunny, Nephis lên tiếng:

"Nó đang ăn thịt con rùa."

Cậu liếc nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ.

"Ừ. Tôi thấy rồi."

Với câu nói đó, cả hai im lặng quan sát con mãng xà.

... Kẻ đang quan sát lại họ trong khi ngấu nghiến thịt của con Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) đã bị hạ sát.

Hôm qua, Sunny đã phải chật vật mới nhai được miếng thịt dai của con Black Turtle (Rùa Đen), nhưng giờ đây nó gần như tan chảy trong cái miệng khổng lồ của con quái vật. Những chiếc răng nanh ngọc bích bị nhuộm đỏ khi chúng dễ dàng xé toạc tảng thịt đang rỉ máu, thứ đang vơi đi với tốc độ đáng báo động.

Cậu không thể không rùng mình khi tưởng tượng những chiếc răng nanh đó sẽ làm gì với da thịt của chính mình... không một Memory (Ký Ức) giáp trụ nào cậu sở hữu và không một Attributes (Thuộc Tính) nào cường hóa cơ thể cậu có cơ hội chống lại răng nanh của con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) dù chỉ trong một tích tắc. Nếu bộ hàm đó khép lại trên người Sunny, cậu sẽ bị nghiền nát ngay lập tức.

Sunny nhìn chằm chằm vào con mãng xà đang ăn tiệc.

Rồi đột nhiên, một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ môi cậu.

"Cô biết không? Tôi... thực sự quá mệt mỏi với chuyện này rồi."

Nephis nhìn cậu với câu hỏi thầm lặng.

"Mệt mỏi vì điều gì?"

Sunny mơ hồ chỉ tay.

"Chỉ là... chẳng có gì diễn ra đúng như dự định cả, phải không? Tôi nhớ mình đã đầu hàng cảnh sát khi bị nhiễm bệnh. Họ đã nói với tôi đủ thứ về việc quá trình Awakening (Thức Tỉnh) sẽ diễn ra như thế nào. Và, tôi thề với những vị thần đã chết... không một điều nào trong số đó trở thành sự thật."

Một vẻ mặt chán chường hiện rõ trên khuôn mặt cậu.

"First Nightmare (Ác Mộng Đầu Tiên) của tôi? Một Awakened Tyrant (Bạo Chúa Thức Tỉnh) xuất hiện. Ngày hạ chí? Có một Fallen Terror (Kinh Hoàng Sa Ngã) chặn đường thoát duy nhất. Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai)? Ở đây lại có vài vị Saint (Thăng Hoa Giả) bất tử mà tôi cần phải giết... ồ, và họ hoàn toàn mất trí. Thực sự, tôi đã trải qua quá nhiều điều vô lý khi còn là một Aspirant (Ứng Viên), Sleeper (Kẻ Ngủ Say) và Awakened (Thức Tỉnh)."

Sunny đảo mắt.

"Giờ tôi đã là một Master (Thăng Hoa Giả), và thay vì chiến đấu với những Fallen Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng Sa Ngã) như những Master (Thăng Hoa Giả) vẫn làm, thì lại có con Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) này đang nhìn chằm chằm vào tôi. Chưa kể đến tất cả những Corrupted (Tha Hóa) mà tôi đã giết. Đây có phải là cái gọi là khổ sở vì thành công không? Nếu vậy, tôi thực sự không muốn làm một kẻ quá ưu tú nữa... liệu có chuyện gì bình thường xảy ra một lần được không?"

Lắng nghe cậu, Nephis hơi nghiêng đầu.

Cô im lặng một lúc rồi nói:

"... Cậu nói đúng. Cậu thực sự đã phải vượt qua những điều hoàn toàn vô lý khi còn là một Aspirant (Ứng Viên), Sleeper (Kẻ Ngủ Say), Awakened (Thức Tỉnh) và Master (Thăng Hoa Giả)."

Sau đó, một thoáng mỉm cười xuất hiện trên môi cô, và những tia sáng trắng bùng lên trong mắt cô.

"Nhưng, Sunny... xét đến tất cả những điều đó, cậu đã nghĩ về việc... cậu sẽ phải đối mặt với những thứ gì khi trở thành một Saint (Thăng Hoa Giả) chưa?"

Khuôn mặt vốn đã tái nhợt của Sunny đột nhiên còn trắng bệch hơn. Một thoáng kinh hoàng hiện lên trong mắt cậu.

"Ôi, các vị thần..."

Cậu rùng mình.

"Cô thật độc ác... không, không, tôi thậm chí không muốn nghĩ về điều đó!"

Mỉm cười, Nephis nhìn đi chỗ khác và tập trung vào con mãng xà xanh biếc một lần nữa. Sau vài giây im lặng, cô nói:

"Có lẽ cậu nên coi đây là quá trình huấn luyện thì hơn. Dù sao thì... cậu nghĩ chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Sunny ném cho cô một cái nhìn ảm đạm rồi nhún vai.

"Tôi không chắc. Con rùa rất lớn, nên ngay cả con rắn già này cũng không thể khoét rỗng lớp vỏ của nó nhanh chóng được. Tôi không nghĩ nó có thể lật ngược cái xác hay phá vỡ lớp mai vào lúc này... nhưng tôi không chắc. Tôi nghĩ chúng ta nên chuẩn bị cho mọi tình huống."

Nephis nán lại một lúc rồi gật đầu.

"Tôi đồng ý. Vậy thì hãy chờ xem sao."

Khi cái xác khổng lồ của con Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) lại rung chuyển một lần nữa, họ đứng cạnh nhau và lặng lẽ quan sát dòng nước dần bị bão hòa bởi máu đỏ thẫm.