Chương 1236: Dòng Sông Vĩ Đại

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"Hãy cẩn thận với những gì ngươi ước."

Sunny cân nhắc những lời này mặc dù cảm thấy việc suy nghĩ quá sâu về chúng có lẽ chẳng phải là điều khôn ngoan. Hào quang điên loạn tỏa ra từ những hình khắc quá đỗi mãnh liệt để có thể phớt lờ.

Cảnh tượng hàng ngàn cổ tự được khắc vào mặt dưới của chiếc bè tạm bợ mang lại cảm giác chẳng lành. Tuy nhiên, cậu không quá bận tâm về việc chúng trông khẩn thiết hay điên rồ đến mức nào.

Điều thực sự khiến cậu cảnh giác chính là các ký hiệu đó. Có những cổ tự quen thuộc, và cũng có những ký hiệu xa lạ... mặc dù Sunny đã nghiên cứu sâu rộng về các ngôn ngữ đã biết của Dream Realm (Cõi Mộng), cậu dễ dàng thừa nhận rằng có thể tồn tại những hệ thống chữ viết mà bản thân chưa từng thấy. Ngay cả khi hơi kỳ lạ là chúng không chỉ hoàn toàn xa lạ với cậu, mà còn chẳng có chút tương đồng nào với bất kỳ ngôn ngữ nào cậu từng tiếp xúc trước đây.

Thế nhưng, làm sao có thể xuất hiện những chữ cái của ngôn ngữ loài người ở đây? Đó mới là điều thực sự khiến cậu bất an.

'.. Đã có ai đó từ Quân đội Sơ tán (Evacuation Army) tiến vào Nightmare (Ác Mộng) này rồi sao?'

Nhưng không, điều đó thật vô lý. Khả năng một Awakened (Thức Tỉnh) từ thế giới của cậu tiến vào cùng một Nightmare (Ác Mộng), tìm thấy đúng mảnh vỡ trôi dạt đó, rồi khắc những từ ngữ từ hàng chục ngôn ngữ khác nhau - một vài trong số đó ngay cả một nhà nghiên cứu như Sunny cũng chưa từng bắt gặp, chứ đừng nói đến việc thông thạo - lên gỗ trước khi biến mất không dấu vết là nhỏ đến mức vô tận. Chưa kể đến việc những dấu vết này trông không hề mới. Chúng có vẻ như đã được tạo ra từ rất, rất lâu về trước.

Vậy... ý nghĩa của chuyện này là gì? Thực tế, ý nghĩa của toàn bộ Nightmare (Ác Mộng) này là gì? Không hề có viễn cảnh thời gian đảo ngược khi Sunny tiến vào. Rõ ràng đã có hàng triệu kẻ thách thức tiến vào trước cậu. Không có sa mạc, không có kim tự tháp. Thay vào đó, là bảy mặt trời và một vùng nước dường như vô tận lấp lánh dưới ánh sáng của chúng. Chẳng có điều gì trong số đó hợp lý cả. Ngay cả những cái bóng của cậu cũng trông đầy vẻ bối rối.

Với một tiếng rên khẽ, Sunny day thái dương và liếc nhìn Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

"Ngươi nghĩ gì về tất cả chuyện này?"

Ảo ảnh nhợt nhạt nhìn cậu với một nụ cười.

"Ta là một phần của ngươi, nên ngươi đáng lẽ phải biết rồi chứ. Không phải sao?"

Nhận ra chính lời nói của mình, Sunny thở dài và quay đi.

".. Đồ khốn."

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) cười vang.

Sunny đứng bất động một lúc, cố gắng không nhìn vào những cổ tự. Sau đó, cậu quan sát bảy mặt trời trong chốc lát.

'Có rất nhiều điều kỳ quái đang diễn ra, và có rất nhiều thứ mình không biết. Vậy nên, hãy nghĩ về những gì mình biết.'

Cậu đang trôi dạt trên một mảnh gỗ giữa một vùng nước rộng lớn. Tuy nhiên, bản thân vùng nước đó cũng rất kỳ lạ - nó dường như rộng lớn như một đại dương, không thấy đất liền, nhưng lại được tạo thành từ nước ngọt trong vắt. Tất cả lượng nước đó cũng dường như đang chuyển động, chảy theo một hướng nhất định.

Nước ngọt và một dòng chảy đồng nhất... nếu Sunny bỏ qua quy mô không tưởng, thì chẳng phải nơi này là một dòng sông sao? Một dòng sông vĩ đại hơn cả những vùng biển rộng lớn nhất, nhưng vẫn là một dòng sông.

Vậy... cậu có biết dòng sông nào như thế không? Sunny khẽ dịch chuyển.

'Thực tế... mình có biết về một dòng sông được mô tả là vĩ đại.' Một dòng sông tồn tại ngoài thời gian và chảy bất tận từ tương lai về quá khứ... Great River (Dòng Sông Vĩ Đại). Nó được nhắc đến trong mô tả của Stifled Scream (Tiếng Thét Nghẹn Ngào). Cũng có một gợi ý về một bí mật kinh hoàng bị che giấu tại cửa sông của nó. Trùng hợp thay - hoặc có lẽ không - một loại cửa sông nào đó cũng được nhắc đến trong mô tả của Shroud of Graceless Dusk (Tấm Khăn Choàng Của Hoàng Hôn Vô Ân).

Theo đó, các nữ tiên tri đã đến được Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) và ôm lấy cửa sông sau khi tiếng nói của các vị thần im bặt. Đó là cách họ đã sa ngã.

Nếu cửa sông mà các nữ tiên tri ôm lấy chính là cửa sông của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), nơi một bí mật kinh hoàng bị che giấu, thì... Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) và Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) rõ ràng có liên quan với nhau. Nhưng bằng cách nào? Tại sao Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) lại đưa Sunny vào dòng nước của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) sau khi chạm vào một trong những khối xây dựng của kim tự tháp đen? Và nếu đây thực sự là Great River (Dòng Sông Vĩ Đại)...

thì liệu hiện tại cậu có đang thực sự trôi về quá khứ không?

Sunny đứng bất động một lúc, nhìn chằm chằm vào làn nước lấp lánh và bảy mặt trời rực rỡ.

'À. Đau đầu quá.'

Cậu khá chắc chắn rằng mình đã đúng, và đây thực sự là Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) tồn tại ngoài thời gian. Điều đó sẽ giải thích tại sao viễn cảnh về Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) bị gián đoạn và tại sao cậu không thấy sự đảo ngược thời gian thông thường khi bắt đầu Nightmare (Ác Mộng). Có lẽ vậy? Tuy nhiên, cậu vẫn không biết việc ở trên Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) có ý nghĩa gì, và Nightmare (Ác Mộng) này có liên quan gì đến nó.

Một suy nghĩ khó chịu đột nhiên xuất hiện trong tâm trí cậu.

'.. Mình sẽ không rời khỏi Nightmare (Ác Mộng) ở quá khứ nếu mất quá nhiều thời gian để chinh phục nó chứ?'

Sẽ thật khó xử nếu dòng chảy của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại) đưa cậu đi quá xa về quá khứ đến mức cậu xuất hiện vào thời tiền sử của thế giới thực tại, nơi không có Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng), mà thay vào đó là đầy rẫy khủng long. Nhưng mà, dòng sông này được cho là tồn tại ngoài thời gian. Vậy nên cũng có khả năng là, nếu cậu sống sót qua Nightmare (Ác Mộng), cậu sẽ trở về thế giới thực tại đúng vào khoảnh khắc cậu rời đi.

'Nghĩ lại thì...' Nếu Nightmare (Ác Mộng) này có mối quan hệ kỳ lạ với dòng chảy thời gian, thì nó có thể giải thích làm thế nào mà mười ba triệu kẻ thách thức - nhiều hơn cả số lượng Awakened (Thức Tỉnh) ở thế giới thực tại - lại kết thúc bên trong nó. Có lẽ họ đã tiến vào, đang tiến vào, và sẽ tiến vào Nightmare (Ác Mộng) tại nhiều thời điểm khác nhau trước khi Sunny ra đời, trong cuộc đời cậu, và rất lâu sau khi cậu qua đời.

Đó là một suy nghĩ rất khó hiểu và cực kỳ rắc rối... Bởi vì điều đó có nghĩa là trong suốt thời gian đó, không ai trong số họ chinh phục được Nightmare (Ác Mộng). Sunny rùng mình.

'Dù sao thì mình cũng chỉ đang đoán thôi. Mình có thể hoàn toàn sai về toàn bộ sự việc. Thực tế, khả năng cao là mình đã sai.'

Cậu vẫn cần thêm thông tin. Mặc dù Sunny có trí nhớ rất tốt và có thể dễ dàng nhớ lại các mô tả nhắc đến Great River (Dòng Sông Vĩ Đại), cậu vẫn quyết định triệu hồi các cổ tự và nhìn lại chúng một lần nữa.

Các ký hiệu lung linh xuất hiện trong không trung trước mặt cậu.

Tên: Sunless.

True Name (Chân Danh): Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng).

Rank (Cấp bậc): Ascended (Thăng Hoa).

Class (Phân loại): Tyrant (Bạo Chúa).

Shadow Cores (Lõi Bóng Tối): [5/7].

Shadow Fragments (Mảnh Vỡ Bóng Tối): [1236/5000].

Memories (Ký Ức): [Silver Bell (Chuông Bạc)], [Puppeteer's Shroud (Khăn Choàng Của Kẻ Điều Khiển Rối)], [Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm)]...

Cậu tìm kiếm các cổ tự của Stifled Scream (Tiếng Thét Nghẹn Ngào), nhưng rồi khựng lại. Một biểu cảm kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt Sunny.

'.. Cái gì?'

Ở cuối danh sách dài các Memory (Ký Ức) của cậu... Có một chuỗi cổ tự chưa từng xuất hiện trước đây.