Chương 1255: Những Linh Hồn Khiêu Vũ

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Với một nụ cười mỏng trên môi, Nephis gật đầu rồi nâng kiếm, chĩa mũi kiếm về phía cậu như một lời mời gọi. Sunny triệu hồi Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và vào thế thủ đối diện với cô. Từ Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên) cho đến tầng hầm căn nhà của cậu tại khu sân thượng yên bình, họ đã tập luyện cùng nhau vô số lần. Chuỗi hành động đơn giản này đối với họ tự nhiên như hơi thở vậy.

Tuy nhiên, hôm nay lại xuất hiện một khoảng lặng đầy gượng gạo.

Sunny gãi gáy, liếc nhìn thanh ngọc kiếm.

"Cái đó… sẽ không ổn đâu, phải không?"

Nephis dường như cũng đi đến kết luận tương tự, nhìn cậu với vẻ bẽn lẽn.

'Không, cái quái gì thế này… từ khi nào mà cô ấy biết biểu lộ cảm xúc vậy? Thế này thì quá đáng yêu rồi…'

Cậu hắng giọng.

Vấn đề họ đang đối mặt là cả hai đều đã trở nên quá mạnh mẽ — và kéo theo đó, những vũ khí họ sử dụng cũng quá uy lực. Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) là một Memory (Ký Ức) cấp Transcended (Siêu Việt) bậc năm, và là một món đồ vô cùng đáng sợ. Sunny không chắc chắn hoàn toàn về cấp độ thanh trường kiếm của Neph, nhưng chắc chắn đó cũng là một vũ khí đầy đe dọa, xét đến việc nó bước ra từ kho vũ khí linh hồn của một Saint.

Sẽ thật tồi tệ nếu Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) làm hư hại hoặc phá hủy nó. Nhưng nếu Sunny không cẩn thận và vô tình làm Nephis bị thương thì sao? Lời nguyền điên loạn mang theo bởi lưỡi kiếm ngọc bích đó sẽ nghiền nát phòng tuyến tinh thần của cô, hoặc ít nhất cũng gây ra áp lực suy nhược lên tâm trí cô trong một khoảng thời gian.

Đứng cách đó một khoảng, linh hồn của thanh ngọc kiếm mỉm cười.

"Không, không. Đừng lo… ta sẽ nhẹ nhàng thôi."

Tuy nhiên, nụ cười đó của nó lại mang vẻ nham hiểm hơn mức cần thiết.

Sunny cau mày, sau đó giải trừ thanh ngọc kiếm và chìm vào suy tư trong giây lát. Cuối cùng, một nụ cười thích thú xuất hiện trên môi cậu.

"Làm thế này đi."

Những cái bóng xung quanh họ đột ngột chuyển động, chảy tràn về phía cậu, rồi chậm rãi định hình thành hai thanh kiếm đen tuyền. Một thanh là thanh odachi đáng sợ, thanh còn lại là một thanh trường kiếm thanh nhã.

Tạo ra odachi rất dễ — dù sao thì đây cũng là hình dáng mà Sunny đã luyện tập không ngừng nghỉ. Thanh trường kiếm thì hơi khó hơn một chút, vì cậu chưa từng tạo ra nó trước đây. Tuy nhiên, cậu cũng đã khá quen thuộc với nó, nên sau một hồi nỗ lực cũng tạo ra được một bản sao tạm ổn.

Người ta có thể nghĩ rằng việc hiện thực hóa những cái bóng thành vũ khí sẽ dễ dàng hơn việc tạo hình chúng thành những bàn tay cử động linh hoạt, vì vũ khí về bản chất là vật tĩnh. Tuy nhiên, trên thực tế, tạo hình một thanh kiếm cũng là một nhiệm vụ phức tạp không kém.

Một thanh kiếm tốt phải sở hữu những đặc tính nhất định để tạo cảm giác vừa tay — trọng lượng, sự cân bằng, độ linh hoạt và độ cứng, tâm chấn mà Neph vừa đề cập gần đây, vân vân. Điều đó đặc biệt khó khăn với một thứ như odachi, vốn sở hữu lưỡi kiếm linh hoạt và phần sống kiếm cứng cáp.

Để cải thiện khía cạnh đó, Sunny thậm chí đã nghiên cứu một chút về rèn đúc trên mạng. Khi đó, Clan Valor đã ngăn cản cậu đến với Dream Realm (Cõi Mộng), nên cậu có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Có nhiều cấp độ của Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối), và tạo hình chỉ là cấp độ cơ bản nhất. Sunny cũng có thể tác động đến thành phần vật chất của những cái bóng được hiện thực hóa, mặc dù điều đó đòi hỏi tiêu tốn nhiều tinh túy hơn. Ví dụ, cậu có thể thao túng mật độ của những cái bóng. Cậu có thể khiến chúng mang cảm giác như thép hoặc đá vôi xốp.

Với một chút nỗ lực, cậu thậm chí có thể khiến chúng trở nên trơn trượt hoặc dính chặt. Trước đây, tất cả những biến đổi nội tại này đều rất khó đạt được, nhưng sau khi phát minh ra Shadow Incarnation (Hóa Thân Bóng Tối), Sunny cũng đã tạo ra một bước đột phá trong khả năng làm chủ Shadow Manifestation (Hiện Thân Bóng Tối). Giờ đây, mọi thứ đã dễ dàng hơn nhiều.

Tất cả những điều đó có nghĩa là…

Khi Nephis giải trừ thanh trường kiếm của mình và tò mò cầm lấy vũ khí bóng tối từ tay cậu, Sunny thầm nín thở. Cô cân nhắc thanh trường kiếm màu đen, rồi vung vài đường để thử cảm giác. Sau đó, cô gật đầu hài lòng.

"Được đấy."

Sunny nén một nụ cười tự hào và nâng thanh odachi lên.

"Vậy thì bắt đầu thôi."

À, cảm giác đó… cậu đã nhớ nó biết bao. Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) là một tác phẩm nghệ thuật dưới hình hài một thanh kiếm, nhưng trái tim Sunny vẫn thuộc về những lưỡi kiếm như thế này. Có lẽ vì đây là thứ cậu đã dùng để học kiếm thuật, khi vung thanh Midnight Shard (Mảnh Vỡ Nửa Đêm) trên Forgotten Shore (Bờ Biển Bị Lãng Quên). Chưa kể đến tất cả những khoảng thời gian vui vẻ cậu đã có với tư cách là Mongrel trong Dreamscape (Cõi Mộng)…

Nâng nhẹ thanh odachi, Sunny lao người về phía trước và tấn công.

Hai người họ lập tức quấn lấy nhau trong một vũ điệu nghẹt thở của thép reo. Những bóng hình nhanh nhẹn của họ nhòe đi, và chẳng mấy chốc, người ta không còn thấy gì ngoài một bóng đen và một bóng sáng, di chuyển trên lớp rêu xanh khi họ đan xen và xoay quanh nhau. Cứ như thể hai linh hồn đang khiêu vũ dưới ánh sáng rực rỡ của những mặt trời chói lọi.

'Cô ấy thực sự đã tiến bộ…'

Kiếm thuật của Neph mang lại cảm giác… khác biệt. Nó luôn có phần khó nắm bắt do khả năng kỳ lạ của cô trong việc kiểm soát cả chiến trường lẫn kẻ địch, nhưng giờ đây, kỹ năng duyên dáng của cô còn mang một phẩm chất kỳ quái hơn nữa.

Những bước chân dường như vẫn vậy. Nhịp điệu dường như vẫn vậy. Những chiêu thức tấn công và phòng thủ cũng dường như không thay đổi.

Tuy nhiên, những yếu tố quen thuộc này bằng cách nào đó lại hoàn toàn khác biệt, và nguy hiểm hơn gấp bội. Những bước chân nhẹ nhàng của cô không bao giờ thất bại trong việc đưa cô vào vị trí tốt nhất để tấn công. Mỗi cú đánh đều ẩn chứa một lực sát thương khủng khiếp, dường như quá cực đoan ngay cả đối với một Ascended Terror (Kinh Hoàng Thăng Hoa).

Khả năng phòng thủ của cô gần như không thể xuyên phá, luân chuyển giữa sự cứng rắn bất động và sự mềm mại đầy mời gọi, thứ đã triệt tiêu lực tấn công của Sunny và khiến cậu cảm thấy như mình đang chết chìm trong một đầm lầy.

Không… cậu đang chết chìm trong thanh kiếm uyển chuyển của cô.

'Tại sao cô ấy lại khác biệt đến thế?'

Không phải Sunny không hiểu những nguyên lý mà Neph đã nói. Mối quan hệ giữa khối lượng, gia tốc và lực… cậu cũng vô cùng am hiểu về nó.

Xét cho cùng, Sunny đã từ lâu kết hợp khả năng thay đổi trọng lượng theo ý muốn vào kỹ năng chiến đấu của mình, đến mức nó đã trở thành bản năng thứ hai. Bằng cách thao túng trọng lượng cơ thể, hoặc các bộ phận khác nhau của nó ngay trong lúc chiến đấu, cậu có thể tăng cường lực tấn công, giữ vững thăng bằng và thậm chí thực hiện những chiêu thức tưởng chừng như không thể bằng cách dịch chuyển trọng tâm.

Đến giờ, đó đã là một bản năng.

Cậu cũng biết rất nhiều về giải phẫu học, cả từ quá trình huấn luyện sau khi Thăng Hoa, sự làm chủ Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối), và việc học cách tạo ra những bàn tay bóng tối.

Mọi thứ Nephis đề cập, Sunny cũng đều nghiên cứu. Tuy nhiên, khi suy ngẫm, cậu hiểu được sự khác biệt giữa họ.

Đó là sự khác biệt giữa một kiến thức trực giác, bản năng và một sự hiểu biết toàn diện, có hệ thống.

Và vì vậy, mặc dù Sunny có thể cảm nhận được bản chất những gì Nephis đang làm thông qua Shadow Dance (Điệu Nhảy Của Bóng Tối), cậu lại không thể tái hiện nó với cùng một mức độ thấu hiểu.

Điều này khác với việc chiến đấu với Morgan. Morgan sở hữu kỹ năng siêu việt, đúng vậy, nhưng thử thách chính khi đấu với cô ta là sức mạnh khủng khiếp từ cơ thể được cường hóa và ý chí giết chóc sắc bén của cô ta.

Nephis không sử dụng bất kỳ sự cường hóa nào, và ý chí của cô rộng lớn, tĩnh lặng như đại dương.

Ẩn dưới sự tĩnh lặng bất khuất đó là ngọn lửa cuồng nộ của một đám cháy đang gầm thét.

Đó là kỹ thuật thuần túy, sự thấu hiểu thuần túy, sự làm chủ thuần túy.

Đam mê thuần túy.

Sunny cau mày, cảm thấy chính mình cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

Nephis rất mạnh, nhưng cậu cũng vậy. Trong số những kiếm sĩ loài người, có lẽ cậu là một trong những kẻ mạnh nhất.

Tâm trí cậu sáng suốt, kỹ năng khó nắm bắt của cậu đầy hiểm hóc. Cậu không còn là con người của trước kia nữa. Antarctica đã rèn giũa cậu thành một người vững vàng, mạnh mẽ và chết chóc hơn nhiều.

Trận đấu của họ… thật phấn khích.