Chương 1234: Hai Tương Lai

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Nằm trên chiếc bè tạm bợ đang bị dòng hải lưu mạnh mẽ kéo đi xuyên qua màn sương mù vô tận, Sunny đột nhiên bật cười.

"À. À, ta hiểu rồi..."

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) liếc nhìn cậu đầy tò mò.

"Nếu không phiền, ngươi có thể cho ta biết ngươi đã thấy gì không?"

Sunny im lặng một lúc lâu.

"Không, chỉ là... ta chợt nhớ lại một cuộc trò chuyện cũ."

Nhiều năm trước, trong nhà thờ đổ nát ở Thành Phố Bóng Tối, Effie - người lúc đó vẫn còn là một kẻ xa lạ - đã nói với Sunny một điều kỳ lạ.

Cô bảo rằng Dream Realm (Cõi Mộng) không phải là địa ngục như mọi người vẫn tin, mà ngược lại, nó là một thiên đường... một thiên đường tăm tối và tàn khốc, nhưng dù sao vẫn là thiên đường. Một kiểu thiên đường mà tất cả bọn họ đều xứng đáng có được.

Giờ đây, cậu đã hiểu vì sao Effie lại cảm thấy như vậy. Bởi lẽ ở thế giới thực, cô từng bị giam cầm trong một cơ thể khiếm khuyết và phải gắn chặt với chiếc xe lăn, nhưng tại Dream Realm, cô lại nhận được cơ hội để trở nên khỏe mạnh và tràn đầy sức sống... tuy nhiên, đó không phải là lý do duy nhất.

Effie cũng tin rằng thế giới thực đang dần lụi tàn - không phải vì Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng), mà vì chính những gì con người đã gây ra cho hệ sinh thái mà họ cần để tồn tại. Có lẽ nó đã sớm diệt vong nếu không nhờ vào các Awakened (Thức Tỉnh) và những món quà mà họ nhận được từ Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Điều cuối cùng cô nói với cậu khi đó... chính là một ngày nào đó trong tương lai, sẽ có thêm nhiều người coi Dream Realm (Cõi Mộng) là thiên đường, giống như cô vậy.

'Mọi chuyện cuối cùng lại dẫn đến điều này sao?'

Nếu Sunny cố gắng suy nghĩ thực tế về tương lai, thì sự hủy diệt của thế giới thực không nhất thiết đồng nghĩa với sự diệt vong của nhân loại. Nhân loại vẫn sẽ kiên trì tồn tại... chính xác hơn là một phần nhỏ nhân loại có quyền truy cập vào Dream Realm (Cõi Mộng).

Trên thế giới có hàng trăm ngàn Awakened (Thức Tỉnh), vài trăm Master (Bậc Thầy), và vài chục Saint (Thánh Giả). Nhưng những con số này sẽ sớm tăng vọt... nếu nhìn vào Chain of Nightmares (Chuỗi Ác Mộng), thì Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng) đang bắt đầu hoành hành trở lại. Sẽ có một lượng lớn người bị lây nhiễm trong những năm tới... vô số Sleeper (Kẻ Ngủ Say) mới, vô số Awakened (Thức Tỉnh) mới.

Cũng sẽ có nhiều Master (Bậc Thầy) hơn, và thậm chí là nhiều Saint (Thánh Giả) hơn nữa.

Ngay cả khi thế giới thực bị nuốt chửng, những người này vẫn có thể tiếp tục sống trong phần nhỏ của Dream Realm (Cõi Mộng) đã được nhân loại chinh phục. Nhiều thứ sẽ mất đi, nhưng các Citadel (Thành Trì) cũng không còn quá xa việc tự cung tự cấp. Đặc biệt là những Citadel (Thành Trì) vĩ đại như Bastion và Ravenheart - chúng vốn đã giống như những thành phố thực thụ.

'Vậy... chỉ có thế thôi sao? Đây chính là tương lai ư?'

Trong ba tỷ người, chỉ có vài triệu người sống sót?

Sunny vẫn bất động, nhìn chằm chằm vào màn sương.

Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) im lặng.

'Ít nhất, đó là tương lai mà các Sovereign (Chí Tôn) tin tưởng.'

Sunny từng nghe nói rằng các Sovereign (Chí Tôn) đã từ bỏ thế giới thực từ lâu. Giờ đây, cậu đã hiểu rõ hơn lý do tại sao và vì mục đích gì. Các gia tộc lớn đã tập trung vào việc tạo ra một vùng đổ bộ cho nhân loại suốt thời gian qua, cố gắng khắc họa một mảnh đất có thể sinh sống được trong Dream Realm (Cõi Mộng).

Lập luận của họ thật nghiệt ngã và tàn khốc, nhưng lại đầy thực tế.

Sunny cựa quậy.

'... Nhưng đó không phải là tương lai duy nhất có thể xảy ra.'

Vẫn còn đó tương lai mà Nephis tin tưởng.

Nephis, người coi các Sovereign (Chí Tôn) là những kẻ phản bội và tội đồ - không phải vì họ đã tiêu diệt gia đình cô, mà vì họ đã từ bỏ việc kháng cự lại Nightmare Spell (Thần Chú Ác Mộng).

Nếu một Supreme (Tối thượng) mới xuất hiện... nếu Supreme (Tối thượng) đó chinh phục được Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) và trở thành Sacred (Thiêng Liêng)... hoặc thậm chí là Divine (Thần Thánh), thì ai có thể nói trước tương lai sẽ ra sao?

Có lẽ nếu một vị thần được sinh ra từ nhân loại, một phép màu thần thánh sẽ cứu rỗi tất cả mọi người.

Chẳng phải đó là một giấc mơ ngọt ngào sao?

Tất nhiên, xác suất để điều đó xảy ra là bằng không. Nó hoàn toàn không thực tế. Nó là điều bất khả thi... chỉ là một chút mơ tưởng hão huyền.

Tuy nhiên, Sunny không thể không cho phép bản thân đắm chìm trong giấc mơ phi thực tế đó trong vài khoảnh khắc.

Cậu quay đầu, nhìn chằm chằm vào ký tự đơn độc được khắc trên thớ gỗ cổ xưa của chiếc bè tạm bợ.

Ước nguyện.

Dù biết rằng phép màu sẽ không xảy ra, cậu vẫn ước rằng nó có thể thành hiện thực.

Nhưng rồi...

Ước nguyện của chính Sunny là gì?

Cậu... muốn được tự do. Bất chấp tất cả, cậu vẫn muốn được tự do. Cậu muốn có quyền lựa chọn, muốn làm chủ vận mệnh của chính mình, chứ không phải là nô lệ cho nó.

Cậu cũng muốn trở nên mạnh mẽ. Đủ mạnh để phá vỡ xiềng xích và bảo vệ những người cậu yêu thương.

Cậu muốn sống một cuộc đời tốt đẹp.

'Đã đến lúc ngừng nghĩ về bức tranh toàn cảnh và tập trung vào những gì mình cần làm ngay lúc này.'

Hầu hết những người cậu quan tâm hiện đều đang ở trong Ác Mộng này. Cũng có một vài người ở thế giới thực, bao gồm cả Rain.

Vì vậy, mục tiêu của cậu khá đơn giản.

Trước hết, cậu phải sống sót.

Cậu cũng phải tìm thấy bạn bè mình và đảm bảo rằng họ cũng sống sót.

Sau đó, họ phải chinh phục được Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba) và trở về thế giới thực.

Một vị thần có thể sẽ giáng thế để cứu nhân loại, hoặc không... khả năng cao là không. Dù sao đi nữa, điều đó cũng sẽ không xảy ra sớm, nên ít nhất trong vài năm tới, mọi thứ sẽ diễn ra theo viễn cảnh mà các Sovereign (Chí Tôn) đã hình dung.

Trong tương lai đó, giá trị của một Saint (Thánh Giả) sẽ là vô cùng to lớn. Một Saint (Thánh Giả) sẽ không dễ dàng bị gạt bỏ hay bắt nạt - thực tế, điều ngược lại mới đúng.

Vì vậy, Sunny phải trở thành một Saint (Thánh Giả).

Điều này thật thuận tiện, khi xét đến việc cậu đã ở trong Third Nightmare (Ác Mộng Thứ Ba), và lựa chọn duy nhất ngoài việc trở thành Transcended (Siêu Việt) chính là cái chết.

Ngoài ra, với tư cách là một Saint (Thánh Giả), cậu sẽ có thể đưa con người - thậm chí là những người bình thường - vào Dream Realm (Cõi Mộng). Vì vậy, nếu thế giới thực thực sự diệt vong, cậu sẽ có thể cứu Rain và một vài người khác khỏi sự hủy diệt đó.

Hoặc ít nhất, cho họ một cơ hội để được cứu.

'Sống sót. Thăng hoa.'

Đó là những mục tiêu của cậu, vào lúc này. Và nếu cậu thành công... có lẽ những điều khác cũng sẽ trở nên khả thi.

'Trở nên mạnh mẽ. Sống một cuộc đời tốt đẹp. Bảo vệ những người mình yêu thương.'

Đánh bại vận mệnh.

Được tự do.

'Thật là một ước nguyện đẹp đẽ...'

Được ru ngủ bởi lời hứa ngọt ngào của một tương lai tựa giấc mơ và sự đung đưa nhẹ nhàng của những con sóng, Sunny dần chìm vào giấc ngủ.