Chương 1232: Lạc Lối Giữa Làn Sương

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel)

"Cái quái gì thế?!"

Sunny chạm đến mép chiếc bè tạm bợ và khựng lại, những ngón tay cậu vẫn còn ngập trong làn nước. Một bản sao hoàn hảo của cậu đang đứng bất động cách đó vài mét, nhìn xuống với nụ cười chế giễu trên môi.

Gương mặt tái nhợt, đôi mắt đen láy như đá onyx, mái tóc đen như quạ... tất cả đều giống hệt. Nhưng thực thể này điềm tĩnh và đầy ác ý hơn Sunny rất nhiều. Có một đại dương điên loạn vô tận đang ẩn giấu đằng sau vẻ lạnh lẽo trong ánh nhìn đầy thích thú của nó.

Trong một khoảnh khắc, Sunny đinh ninh rằng một trong những Reflection (Phản Ảnh) của Mordret đã tìm thấy mình giữa làn sương. Nhưng tông giọng mà thực thể đó cất lên lại quá đỗi quen thuộc. Với một cái rùng mình, cậu nhận ra bản sao này chính là hiện thân của Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi).

Tuy nhiên...

"Thần linh ơi. Ngươi trông thật thảm hại."

'Phải rồi... chắc chắn là thanh kiếm chết tiệt đó.'

Nhưng làm sao có thể chứ?

Ban đầu, Sunny chỉ nghe thấy những tiếng thì thầm không rõ ràng khi cầm Sin of Solace. Sau đó, cậu có thể nghe rõ giọng nói của nó. Và về sau nữa, sau sự kiện Falcon Scott, một hình bóng ảo ảnh mơ hồ thường đi theo cậu... nhưng giờ đây, hình bóng đó trông hoàn toàn chân thực.

Tuy nhiên, đó không phải là sự thật đáng sợ nhất.

Điều đáng sợ nhất là Sunny thậm chí còn không triệu hồi Sin of Solace. Làm sao linh hồn của thanh kiếm bị nguyền rủa lại có thể ở đây, nếu bản thân thanh kiếm vẫn đang nằm yên trong bóng tối tĩnh lặng nơi linh hồn cậu?!

Đột nhiên, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Sunny.

Như thể đọc được suy nghĩ của cậu, Sin of Solace bật cười.

"À, thú vị thật. Ta phải công nhận ngươi đấy, Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng)... ít nhất thì ngươi chưa bao giờ làm ta thất vọng. Sao nào, giờ ngươi sợ ta rồi à?"

Sunny ghét phải thừa nhận, nhưng cậu thực sự sợ. Cậu không biết phải mong đợi điều gì từ thanh jian bị nguyền rủa đó... dù sao thì nó cũng gắn liền với Ariel, kẻ vừa là Demon of Dread (Ác Quỷ Sợ Hãi), vừa là kiến trúc sư của kim tự tháp ác mộng kinh hoàng kia. Ngay cả khi Transcended Memory (Ký Ức Siêu Việt) này chỉ chứa đựng một bản sao của tiếng thì thầm xa xăm mà vị daemon cổ đại để lại, nó vẫn là một tạo vật có sức mạnh khủng khiếp.

Cậu biết quá rõ sức mạnh đó. Suy cho cùng, Sunny đã hạ gục nhiều Corrupted Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng Tha Hóa) nhờ sự trợ giúp của nó - một vài trong số đó vốn dĩ cậu không thể nào giết được - và kết quả là, cậu cũng bị phơi nhiễm trước ảnh hưởng hủy diệt của nó. Cậu đã từng nghĩ mình đang kiểm soát tốt sự ảnh hưởng thâm độc của Sin of Solace...

Nhưng nếu cậu làm được, thì tại sao thực thể này lại cảm thấy chân thực hơn bao giờ hết? Làm thế nào nó có thể xuất hiện trước mặt cậu mà không cần cậu phải cầm thanh kiếm bị nguyền rủa?

Sunny im lặng một lúc, rồi gượng cười.

"Sợ ngươi? Vớ vẩn! Tất nhiên là không."

Sin of Solace nghiêng đầu một chút, quan sát Sunny với vẻ thích thú.

"Ồ... nhưng ta nghĩ ngươi nên sợ đấy."

Giọng hắn nghe có vẻ thư thái, nhưng điều đó chỉ khiến những lời nói thêm phần ớn lạnh.

Tuy nhiên, Sunny thở phào nhẹ nhõm.

"Chà, tại sao ta phải sợ? Ngươi không có thật. Chẳng lẽ ta phải sợ hãi mọi kẻ khốn tưởng tượng sao? Cuộc đời quá ngắn ngủi cho việc đó."

Chàng trai trẻ trông như búp bê trước mặt cậu nhướng mày.

"Ngươi chắc là ta không có thật chứ?"

Sunny cười khẩy.

"Trước đây thì không, nhưng giờ thì ta chắc. Tất nhiên là ta đã nghi ngờ từ lâu, nhưng vì ngươi không đủ phiền phức để ta lãng phí thời gian tìm hiểu đến cùng, nên ta chọn tập trung vào những việc khác. Nhưng này, vì giờ chỉ có hai ta ở đây, hãy để ta làm rõ vài điều."

Cậu rời khỏi mép chiếc bè tạm bợ và nhìn lên Sin of Solace trong khi vẫn giữ tư thế ngồi.

"Chẳng có ích gì khi giả vờ làm một thứ gì đó mà ngươi không phải. Và thứ ngươi không phải chính là một thực thể có thật... không, ngươi chỉ là một phần nhỏ bé, không đáng kể trong tâm trí ta mà những bùa chú của Sin of Solace đã biến thành vũ khí chống lại ta. Làm sao ta biết? Chà, ngươi là một phần của ta, nên chắc ngươi đã biết rồi."

Thực thể kia vẫn im lặng, nhìn cậu đầy tò mò.

Sunny lắc đầu.

"Ta biết vì ta có thể nói dối khi trò chuyện với ngươi, và ta cũng không cần phải trả lời tất cả các câu hỏi của ngươi. Điều đó chỉ có thể xảy ra khi ta đang tự nói chuyện với chính mình. Ngươi hỏi ta có thôi tự thương hại bản thân chưa? Ta không bị buộc phải trả lời. Ngươi hỏi ta có sợ ngươi không? Trong một hoặc hai khoảnh khắc, ta đã sợ, nhưng ta vẫn có thể nói là không. Vậy nên..."

Cậu nhăn mặt.

"Thật sự, đáng lẽ ta phải nhận ra điều đó ngay từ lần đầu tiên ngươi cứ làm ta xao nhãng bằng những câu hỏi phiền phức, và ta đã bảo ngươi im miệng thay vì đưa ra một câu trả lời thực sự. À... ta cảm thấy xấu hổ vì đã mất quá nhiều thời gian."

Sin of Solace khúc khích cười.

"Ồ, nhưng Flaw (Khuyết Điểm) của ngươi là một thứ mang tính chủ quan, phải không? Có lẽ ngươi có thể nói dối ta không phải vì ta là một phần của ngươi, mà đơn giản vì ngươi tin rằng ta là một phần của ngươi."

Sunny mỉm cười.

"Chẳng phải sẽ rất tuyệt nếu Flaw (Khuyết Điểm) của ta dễ đánh lừa đến thế sao? Không... không phải vậy đâu. Thêm nữa, trước đây ta không có lý do gì để tin rằng ngươi không phải là một thực thể thực sự. Nếu có, thì mọi chuyện đã ngược lại rồi."

Thực thể kia vẫn bất động, nhìn cậu với vẻ mặt ảm đạm. Sau đó, linh hồn của thanh kiếm bị nguyền rủa... mảnh vỡ nhỏ bé trong tâm trí của chính Sunny... thở dài.

"Được rồi, ngươi bắt bài ta rồi. Ta không có thật. Quả thực, ta chỉ là sản phẩm từ trí tưởng tượng của ngươi."

Sin of Solace im lặng vài giây, rồi nhếch mép cười.

"Nhưng, ngươi đã bao giờ cân nhắc... rằng, có lẽ, việc cãi vã và trò chuyện với một mảnh vỡ trong tâm trí chính mình còn đáng sợ hơn việc bị một thanh kiếm bị nguyền rủa ám ảnh không?"

Hắn cười lớn.

"Ý ta là, chẳng phải điều đó có nghĩa là ngươi đã hoàn toàn mất trí rồi sao? Lost from Light (Lạc Lối Giữa Ánh Sáng)... tên điên chết tiệt... ồ, điều này thật tuyệt vời!"

Sunny nhìn bản sao đang cười ngặt nghẽo của chính mình với vẻ mặt u ám.

Lần đầu tiên, cậu không còn gì để nói.

Sau vài khoảnh khắc dài đằng đẵng, cậu quay đi và nghiến răng thốt lên:

".. Im đi!"

Làn nước rì rầm khẽ khàng khi dòng chảy mạnh đẩy chiếc bè tạm bợ tiến về phía trước. Làn sương đang dần mỏng đi, nhưng Sunny vẫn không thể nhìn hay cảm nhận được gì trong đó.

Khi thấy khát, cậu triệu hồi Endless Spring (Suối Nguồn Vô Tận) và uống, nhìn làn nước trong vắt xung quanh với vẻ nghi ngờ. Khi thấy đói, cậu triệu hồi Covetous Coffer (Rương Tham Lam) và lấy ra vài khẩu phần ăn từ bên trong.

'Đáng lẽ mình nên tích trữ trước khi rời khỏi thủ đô bị bao vây.'

Điều khiến Sunny thất vọng là nguồn cung cấp của cậu đã dần cạn kiệt. Cậu đã giữ cho chiếc Rương luôn đầy ắp khi còn làm trinh sát quân đội, nhưng sau khi trở thành đặc sứ của Clan Valor, nhu cầu đó không còn nữa. Vì vậy, không còn nhiều thứ hữu ích bên trong chiếc rương không đáy khi bắt đầu Ác Mộng.

Cũng khó mà biết được bao nhiêu thời gian đã trôi qua kể từ khi Sunny bước vào Ác Mộng. Ánh hoàng hôn mờ ảo bao trùm làn sương không bao giờ sáng hơn hay tối đi. Tuy nhiên, cậu cảm thấy như chưa quá vài ngày.

Cậu dành phần lớn thời gian để nhìn chằm chằm vào những vân gỗ trên chiếc bè tạm bợ một cách vô hồn. Vì lý do nào đó, chúng trông quen thuộc một cách kỳ lạ. Cảm giác quen thuộc kỳ quái đó đang khiến Sunny phát điên...

Nhưng rồi, có lẽ chính việc cậu đã phát điên mới gây ra cảm giác quen thuộc phi lý với một mảnh gỗ trôi dạt ngẫu nhiên.

Suy cho cùng, phải có lý do nào đó khiến linh hồn của Sin of Solace đột nhiên trở nên rõ ràng hơn, đáng sợ một cách chân thực, và thậm chí có thể xuất hiện mà không cần Sunny triệu hồi thanh kiếm bị nguyền rủa. Trạng thái tinh thần của cậu càng không ổn định, thì sự hiện diện của thực thể đó càng trở nên vững chắc hơn.

Sunny không cảm thấy mình đặc biệt điên rồ, chỉ là tê liệt, đau lòng và kiệt quệ về cảm xúc. Tuy nhiên, kẻ điên nào lại biết mình đang điên?

Trong khi đó, Sin of Solace lại đang hành xử khá kỳ lạ. Sunny nhận thức rõ những thất bại của mình, vì vậy cậu đã mong đợi thực thể này sẽ tấn công cậu bằng sự chế giễu và khinh miệt. Ngươi muốn bảo vệ người dân ở Nam Cực sao? Ngươi nghĩ bản thân thảm hại của ngươi có khả năng bảo vệ bất cứ thứ gì à?

Đại loại như vậy.

Chết tiệt... sau cuộc trò chuyện cuối cùng với Morgan, Sunny biết rằng thế giới thực ít nhiều đã diệt vong. Cậu thậm chí không biết liệu Rain có ổn không. Sin of Solace hoàn toàn có thể sử dụng sự thật đó để đâm một nhát dao vào tim cậu.

Nhưng thanh kiếm bị nguyền rủa hầu như vẫn im lặng.

Đến một lúc nào đó, Sunny liếc nhìn thực thể vẫn đang đứng ở vị trí mà nó xuất hiện lần đầu, rồi nhướng mày:

"Này... ngươi không định chế giễu ta sao? Không muốn nhắc nhở ta rằng ta thảm hại và đáng thương thế nào à?"

Bản sao hoàn hảo của Sunny nhìn cậu vài giây, rồi quay đi với vẻ thờ ơ.

".. Chuyện đó cũ rích từ đời nào rồi. Ta không buồn bận tâm."

Sunny cau mày.

"Nghĩ lại thì... tại sao ngươi không di chuyển lấy một centimet nào trong suốt thời gian qua?"

Sin of Solace cười khẩy.

"Ta biết đi đâu đây? Chiếc bè này đâu có lớn... chà, ta có thể đứng trên mặt nước, đúng là vậy. Nhưng tại sao ta phải làm thế?"

Sunny quan sát hắn một chút, rồi lắc đầu.

"Không... ta nghĩ ngươi đang che giấu điều gì đó."

Ảo ảnh của cậu cười lớn.

"Ồ, vậy sao? Thế ra giờ ngươi cũng bị hoang tưởng rồi à?"

Thay vì trả lời, Sunny đứng dậy khỏi chỗ đang ngồi và bước một bước về phía Sin of Solace. Bản sao của cậu cau mày.

"Ngươi nghĩ ngươi đang làm..."

"Cút đi."

Sunny đẩy thực thể đó sang một bên, buộc nó phải lùi lại và chao đảo nguy hiểm ngay mép chiếc bè tạm bợ, suýt chút nữa rơi xuống nước.

Sin of Solace chửi thề, nhưng Sunny không hề để tâm đến hắn. Thay vào đó, cậu nhìn chằm chằm vào vị trí mà ảo ảnh đã đứng suốt thời gian qua.

'.. Thú vị thật.'

Ở đó, một cổ tự duy nhất đã được khắc thô sơ lên mặt gỗ.