Chương 1272: Thiên Đường Đã Mất

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Đêm đó, hòn đảo rung chuyển không ngừng. Sunny và Nephis ẩn mình trong khe nứt, không dám chợp mắt – mặc dù một khối đá đen kiên cố ngăn cách họ với phần thịt của Black Turtle (Rùa Đen), nhưng việc biết rằng hàng ngàn Corrupted Beast (Dã Thú Tha Hóa) đang trườn bò đâu đó bên dưới, xé nát cơ thể của Great Monster (Quái Vật Vĩ Đại) bằng hàm răng sắc nhọn như thủy tinh khiến họ không khỏi bất an.

Azure Serpent (Rắn Xanh) cũng ở đó, săn lùng những kẻ xâm nhập. Mặc dù không thể nghe thấy tiếng gầm của nó, nhưng những rung chấn dữ dội lan truyền khắp hòn đảo đã cho họ biết chuyện gì đang xảy ra.

Sunny rời mắt khỏi những cổ tự đang lấp lánh, có chút kinh ngạc vì cậu đã kiếm được một lượng lớn mảnh vỡ linh hồn một cách dễ dàng. Sau một cơn chấn động dữ dội khác làm rung chuyển hòn đảo, cuối cùng cậu cũng nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, không phải để ngủ.

Thay vào đó, Sunny cố gắng tưởng tượng... cố gắng thuyết phục bản thân rằng cậu chính là Azure Serpent. Cậu đang bò qua đường hầm kỳ dị của lớp thịt đang rỉ máu, thứ mà chính cậu đã tạo ra để giết chết con quái vật mai cứng đáng ghét, điên cuồng săn lùng những sinh vật hèn hạ dám đánh cắp chiến lợi phẩm của mình. Cơ thể to lớn, hùng mạnh của cậu đang bỏng rát vì đau đớn, nhưng Sunny không bận tâm.

Tất cả những gì cậu quan tâm chỉ là sự tàn sát, máu và sự trả thù.

Nhận thấy một sự gặm nhấm ấm nóng nhỏ bé trên vách đường hầm, cậu gầm lên một tiếng kinh hoàng rồi lao tới, tiêu diệt lũ sâu bọ và xé toạc một mảng thịt lớn trên vách bằng bộ hàm mạnh mẽ của mình.

Nhưng, phía sau đó, nhiều lũ sâu bọ hơn lại lộ diện, phần thịt bị đánh cắp đang tiêu hóa trong cái dạ dày trong suốt của chúng.

Với sự điên loạn nhuộm đỏ thế giới đầy mây mù, Sunny gầm lên và lao vào chúng với cơn thịnh nộ hủy diệt.

'Đây là cảm giác đó sao? Mình đang đi đúng hướng chứ?'

Mở mắt ra, cậu nhìn chằm chằm vào bóng tối với ánh mắt vô hồn. Sau đó, cậu nhìn sang Nephis.

Một lúc sau, Sunny lên tiếng:

"Tôi cảm thấy cơ hội để chúng ta rời khỏi hòn đảo này còn sống đang ngày càng ít đi."

Cô im lặng một hồi.

".. Thì đã sao chứ?"

Ngọn lửa trắng bùng lên trong đôi mắt cô, soi sáng chúng bằng một luồng sáng nhợt nhạt.

"Trước đây có khác gì đâu?"

Nghe vậy, Sunny bật cười.

"Đúng thật... chúng ta chưa bao giờ có được sự dễ dàng."

Cậu quan sát khuôn mặt cô, rồi quay sang nhìn Sin of Solace (Tội Lỗi An Ủi) và thở dài.

"Dù vậy, tôi vẫn hy vọng rằng Ác Mộng này sẽ tốt hơn Ác Mộng thứ hai của tôi. Ồ, cũng chẳng phải là một cuộc cạnh tranh gì cho cam. Chắc tôi đã chết cả ngàn lần ở đó... mặc dù tôi chỉ nhớ được một vài cái chết trong số đó, nhưng Ác Mộng thứ ba chắc chắn không thể tệ hơn thế được."

Nephis quay lại nhìn cậu, rồi mỉm cười nhạt.

"Tất nhiên rồi. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta chỉ chết một lần thôi. Chẳng có gì to tát, đúng không?"

Khi hòn đảo đen tối rung chuyển và chao đảo xung quanh họ, Sunny cười toe toét.

"Chết một lần ư? Trò trẻ con! Lạy chúa, ai mà chẳng làm được. Cô nói đúng, tôi đã lo lắng về những thứ không đâu."

Khi họ khẽ cười, Sin of Solace cũng mỉm cười.

Nụ cười của nó rạng rỡ và đầy vẻ thích thú nham hiểm.

Ngày hôm sau cuộc tấn công của bầy nhuyễn thể, con bướm lại hạ xuống từ bầu trời. Và hai ngày sau đó, một sự kinh hoàng biết bay khác lặng lẽ xuất hiện trong bóng tối của màn đêm.

Cả Sunny và Nephis đều không nhìn thấy nó, nhưng vào buổi sáng, bề mặt hòn đảo tràn ngập máu đen hôi thối. Có vẻ như chính con bướm đã chiến đấu với kẻ thách thức đến muộn lần này, xé xác nó thành từng mảnh trước khi nó kịp tiếp cận tàn tích của Black Turtle.

Chắc hẳn nó đã bị thương trong trận chiến đó vì Azure Serpent có thêm nhiều ngày hơn thường lệ để hồi phục sau những vết thương chí mạng.

Sau đó, khi họ trôi dạt xa hơn về phía hạ lưu, một bầy nhuyễn thể thứ hai tấn công, lần này còn lớn hơn lần trước. Trận chiến giữa con quái vật biển điên cuồng và bầy River Locust (Châu Chấu Sông) khổng lồ kéo dài suốt một ngày, và kết quả cũng chẳng khác là bao – hàng ngàn sinh vật trong suốt trườn vào xác của Black Turtle, và con rắn bị thương tích đầy mình đuổi theo để săn lùng chúng.

Tuy nhiên, thứ chờ đợi nó bên trong lại là một Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) khác – một sinh vật hèn hạ được tạo thành từ vô số xúc tu và lớp thịt xốp nhợt nhạt – kẻ đã lẻn vào để đánh chén phần bên trong của con rùa trong khi con rắn sông đang bận chiến đấu với lũ nhuyễn thể.

Sunny và Nephis biết nó trông như thế nào vì Azure Serpent đã lôi cái cơ thể kinh tởm đó ra ngoài và vươn cao trên mặt nước trước khi nuốt chửng cái xác. Đó là cách họ biết tại sao một trận động đất mạnh mẽ trước đó đã đột ngột khiến thế giới co giật và rung chuyển.

.. Vào ngày đó, trước sự kinh hoàng của mình, họ phát hiện một vết nứt sâu hoắm chạy dọc trên bề mặt mai của Black Turtle. Nó không quá lớn, nhưng việc cái mai đá của con quái vật đã chết bị vỡ từ bên trong là một điều đáng lo ngại không thể tả xiết.

Sáng hôm sau, Nephis đi ra mép đảo thay vì luyện tập với Sunny như thường lệ, và dành vài giờ nhìn chằm chằm xuống mặt nước. Sau đó, cô mang về một tin tức đáng lo ngại.

Cái xác của Black Turtle... đã cao hơn trước. Những phần trước đây bị chìm dưới nước giờ đã khô ráo và lộ ra ngoài.

Điều này có nghĩa là một lượng lớn thịt của con quái vật khổng lồ đã chết đã bị Azure Serpent, lũ nhuyễn thể cướp bóc và kẻ trộm nhợt nhạt ăn sạch, từ đó làm giảm trọng lượng và tăng sức nổi của nó. Đó cũng là lý do tại sao sự chao đảo và rung lắc của hòn đảo gần đây đã trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.

Cái mai của Black Turtle đang xuống cấp và nứt vỡ dưới áp lực của những trận chiến kinh hoàng diễn ra xung quanh và bên trong nó, đồng thời nó cũng đang dần bị khoét rỗng bởi những Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) của Great River (Dòng Sông Vĩ Đại).

Nơi trú ẩn khổng lồ của họ đang dần tan rã ngay dưới chân họ.

Tệ hơn nữa, trong những ngày tới, số lượng những sinh vật kinh tởm kéo đến để đánh chén xác của con quái vật khổng lồ chỉ có tăng chứ không giảm. Có nhiều nhuyễn thể hơn, nhiều cư dân của vực sâu hơn, và nhiều nỗi kinh hoàng có cánh hơn bị thu hút đến đó bởi mùi máu.

Đó là một lễ hội của sự kinh hoàng.

Azure Serpent và Dark Butterfly (Bướm Đen) giống như những nhà vô địch giữa chúng, tàn sát tất cả những kẻ xâm nhập và thỉnh thoảng lại đụng độ lẫn nhau.

Nhưng điều đó chỉ làm tình hình tồi tệ hơn.

Giờ đây, những cư dân đáng sợ của Great River không chỉ bị thu hút bởi máu của Black Turtle, mà còn bởi máu của những sinh vật xấu số đã bị giết trong nỗ lực đánh chén thịt của con rùa.

'Chuyện này không thể kéo dài lâu hơn được nữa... không thể nào...'

Cả Sunny và Nephis đều biết rằng ngày tàn đang nhanh chóng ập đến.

Tuy nhiên, họ chẳng thể làm gì được.

Cho dù họ có hy vọng bao nhiêu và chăm chú quan sát đường chân trời đến mức nào, cũng không có dấu hiệu của bất cứ thứ gì có thể cứu họ.

Không có đất liền và không có tàu thuyền nào trong tầm mắt. Thậm chí không có lấy một mảnh vụn trôi dạt trên sóng nước.

Chỉ có một vùng nước rộng lớn, sâu thẳm và chảy mãi không ngừng, tỏa sáng dưới ánh sáng tựa như mơ của bảy mặt trời xinh đẹp.