Chương 1247: Bản thân nỗi sợ

Volume 7: The Tomb of Ariel (Lăng Mộ Của Ariel) Dark Shaper (Kẻ Định Hình Bóng Tối) là một Memory (Ký ức) bậc Transcended (Siêu Việt) cấp bốn mà Nephis đã thu nhận được ở Nam Cực. Đây là một trong số ít những món đồ cô chọn giữ lại - số còn lại hoặc được trao cho Fire Keepers, hoặc được bán đi để đổi lấy trang thiết bị và tài nguyên.

Làm thủ lĩnh của một nhóm Awakened (Thức tỉnh) tinh nhuệ không hề rẻ. Ngay cả với sự hỗ trợ từ Clan Valor, Nephis vẫn phải nỗ lực hết mình để cung cấp cho những người đi theo mình những thứ tốt nhất... mọi thứ. Có lẽ đó là một phần trong bài kiểm tra năng lực mà King of Swords dành cho cô, hoặc có lẽ đại gia tộc này đơn giản là không mặn mà với việc chi quá nhiều cho những người sống sót từ Forgotten Shore trước khi họ chứng minh được giá trị của bản thân.

Dù thế nào đi nữa, Nephis đã quyết định giữ lại Dark Shaper (Kẻ Định Hình Bóng Tối) cho riêng mình.

Lý do cô quyết định giữ lại chiếc búa đá này không chỉ vì sức mạnh của nó, mà còn vì phần mô tả của nó có nhắc đến Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi).

Dark Shaper (Kẻ Định Hình Bóng Tối) trông giống một công cụ hơn là vũ khí. Nó có phần cán làm từ gỗ sẫm màu được đánh bóng, khảm bạc xỉn. Đầu búa được chế tác từ loại đá đen tuyền hoàn hảo - thứ mà Sunny cảm thấy vô cùng quen thuộc cả về hình dáng lẫn cảm giác.

Sunny gần như chắc chắn rằng đó chính là loại đá đã được dùng để xây dựng nên Tomb of Ariel (Lăng mộ của Ariel).

Các bùa chú của chiếc búa đá này liên quan đến việc điêu khắc và thay đổi hình dạng của vạn vật. Đáng sợ thay, những thứ này không chỉ giới hạn ở đá, kim loại hay gỗ... nếu muốn, người ta còn có thể định hình cả thịt và xương, tạo tác nên đủ loại sinh vật ác mộng. Con Corrupted Devil (Ác quỷ Tha hóa) đáng ghê tởm mà Nephis đã tiêu diệt để nhận được Dark Shaper (Kẻ Định Hình Bóng Tối) cũng kinh tởm như vậy.

Đúng là một Memory (Ký ức) xứng đáng được vinh danh bằng cái tên của Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi) trong phần mô tả.

Và nhắc đến phần mô tả...

Ban đầu, Sunny chỉ đơn thuần nghiên cứu những cổ tự đang lấp lánh, cảm thấy chúng khá thú vị.

Chúng viết: Memory: [Dark Shaper (Kẻ Định Hình Bóng Tối)].

Memory Rank: Transcended (Siêu Việt).

Memory Tier: IV.

Memory Type: Tool (Công cụ).

Memory Description: [Khi tên titan phi thánh bước một bước, tất cả đều co rúm vì sợ hãi. Chỉ có Ariel, Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi), vẫn đứng vững - hắn không cảm thấy sợ hãi, vì chính hắn là nỗi sợ hãi. Bước tới phía trước, hắn thách thức tên titan phi thánh, và cả hai giao chiến dưới bầu trời xanh thẳm. Trận chiến của chúng thật khốc liệt, trận chiến của chúng thật đáng sợ. Trận chiến của chúng là điềm báo về ngày tận thế sắp ập đến. Tên titan phi thánh sở hữu một cơ thể bằng đá không thể phá hủy và miễn nhiễm với mọi tổn thương. Khi chúng chiến đấu, mặt đất vỡ vụn và bầu trời xẻ làm đôi. Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi) chịu nhiều vết thương đau đớn, nhưng tên titan khủng khiếp kia vẫn hoàn toàn bình an vô sự. Cơ thể đá của nó trở nên rực đỏ vì nhiệt độ, tỏa sáng rực rỡ hơn cả mặt trời rực lửa. Đó là lúc Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi) thì thầm điều gì đó vào tai kẻ thù, rồi ném tên titan xuống vực sâu của đại dương. Khi tên titan đang rực cháy lao xuống làn nước mát lạnh, đại dương biến thành hơi nước nóng bỏng và bị gió cuốn đi. Lớp thịt đá của tên titan lập tức nguội lạnh, khiến một vết nứt nhỏ xuất hiện trên trái tim nó - điểm nhỏ bé đó là phần duy nhất của sinh vật này chưa được tôi luyện, và cũng là Flaw (Khuyết điểm) duy nhất của nó. Trong khi Ariel lạnh lùng quan sát, tên titan gầm lên trong đau đớn. Sau một nhịp tim, những vết nứt xuất hiện trên cơ thể không thể phá hủy của nó. Sau hai nhịp tim, máu chảy ra từ các vết thương như một dòng sông. Sau ba nhịp tim, cơ thể nó bắt đầu vỡ vụn thành vô số mảnh. Và đến nhịp tim thứ bảy, trái tim nó tan vỡ, biến thành bụi cát. Đó là cách tên titan đá phi thánh bị tiêu diệt. Sau khi trận chiến kết thúc, Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi) đã tạo ra một dòng sông huyền bí từ máu của tên titan, và xây dựng một kim tự tháp từ lớp thịt đá của nó. Kim tự tháp đứng sừng sững nơi đại dương từng tồn tại, và...] Phần mô tả kết thúc tại đó.

Chính sau khi đọc xong, đôi mắt Sunny mở to khi một suy đoán khó tin xuất hiện trong tâm trí cậu.

'Khoan đã. Không. Không thể nào...'

Câu chuyện về trận chiến của Ariel với một Unholy Titan (Titan Phi thánh) quả thực rất thú vị, không chỉ vì có vẻ như Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi) đã chiến thắng nhờ một lời thì thầm. Hơn thế nữa, nó gợi mở câu trả lời cho một vài câu hỏi mà Sunny vẫn luôn tò mò. Ví dụ như, ai hoặc thứ gì là tổ tiên của Minor Shard of the Stone Titan (Mảnh vỡ nhỏ của Titan Đá) - Goliath. Hay làm thế nào mà Nightmare Desert (Sa mạc Ác mộng) lại hình thành...

Nhưng những mảnh kiến thức quý giá đó không phải là thứ khiến Sunny phản ứng mạnh như vậy. Điều thu hút sự chú ý của cậu chính là cái kết đột ngột của phần mô tả.

Chẳng phải nó có vẻ... không hoàn chỉnh sao?

Như thể còn một phần khác bị thiếu mất.

... Thật tình cờ, cậu biết một phần mô tả khác trông giống như một mảnh ghép của một tổng thể lớn hơn.

Nhíu mày, Sunny triệu hồi các cổ tự của riêng mình và tìm thấy tên của Stifled Scream (Tiếng Thét Nghẹn Ngào). Tập trung vào nó, cậu đọc: Memory Description: [... một dòng sông vĩ đại được chứa đựng bên trong nó, chảy bất tận từ tương lai về quá khứ. Khi ngày tận thế ập đến, nhiều kẻ đã tiến vào để tìm nơi trú ẩn, và nhiều kẻ đã đến để tìm kiếm sự thật. Đó là vì Great River (Dòng sông Vĩ đại) tồn tại bên ngoài thời gian, và vì vậy, người ta nói rằng một bí mật kinh hoàng đã bị che giấu tại cửa sông của nó. Ít kẻ nào có đủ khả năng dám tiếp cận nó, và không một ai trong số những kẻ đã đi vào có thể trở về.] Cậu đứng bất động trong vài khoảnh khắc, rồi trong tâm trí ghép hai phần mô tả lại với nhau.

'Sau khi trận chiến kết thúc, Demon of Dread (Ác quỷ của nỗi sợ hãi) đã tạo ra một dòng sông huyền bí từ máu của tên titan, và xây dựng một kim tự tháp từ lớp thịt đá của nó. Kim tự tháp đứng sừng sững nơi đại dương từng tồn tại... một dòng sông vĩ đại được chứa đựng bên trong nó... chảy bất tận từ tương lai về quá khứ?'

Đôi tay cậu run rẩy.

Không thể thốt nên lời, Sunny hơi quay đầu và nhìn chằm chằm vào Nephis.

Vài giây sau, cô nhận ra ánh nhìn của cậu và nhướng mày.

"Gì vậy?"

Cậu ngập ngừng một lúc, rồi nói một cách do dự:

"Cái đó... tôi thực sự không chắc... nhưng tôi nghĩ mình hiểu chúng ta đang ở đâu rồi."

Sau đó, Sunny nhìn lên dải trời hẹp phía trên họ và nói thêm bằng giọng thì thầm:

"Neph, điều này nghe có vẻ điên rồ... nhưng tôi nghĩ rằng chúng ta đang ở bên trong kim tự tháp đen đó..."